Хельга Петерсон - Обними

— Что? — выгнула брови та.

Мэтт остался спокойным, как море в штиль.

— Только то, что вы услышали. Нам было негде пересекаться. Я парамедик, вы юрист, и ваш способ проводить досуг кардинально отличается от моего.

О. Боже.

Они застыли, глядя друг на друга в упор. Рита забыла, как дышать. Штиль против цунами. Их маленькую компанию опутало проводами под напряжением. Лицо Наташи побледнело, красные губы сжались в линию, глаза сузились в щелки. Шах и мат? Похоже на то.

— Ублюдок, — вдруг выплюнула Таш, круто развернулась и бросилась прочь.

Стук каблуков эхом разнёсся по парковке, бумажный пакет нервно закачался на запястье. Рита замерла, глядя вслед стремительно удаляющейся многолетней «токсичной» дружбе. А что их вообще связывало? Общая компания, общие воспоминания об учёбе, но больше ничего. Это тот сорт дружбы, от которого не можешь отделаться без объективных причин. Терпишь человека, встречаешься иногда, чтобы потом разойтись на несколько месяцев и не вспоминать.

И это закончилось. Наконец-то!

— Может, мне не стоило влезать? — раздался мягкий голос рядом.

Рита не повернулась. Наташа свернула за угол, пакет мелькнул в последний раз и исчез. Навсегда. Но горечи от того, что пришлось его отпустить, не последовало. Вместо этого из груди вдруг вырвалось громкое фырканье…

«Я почти не хожу по барам и не умею разливать самбуку».

Рита поднесла кулак к губам, расхохоталась и сложилась пополам. Истеричный смех заполнил собой парковку, и теперь эхо стало разноситься от него. Это же надо было так филигранно спустить раздутое эго зарвавшейся стервы в унитаз!

— Я так понимаю, всё нормально? — хмыкнул всё еще стоящий рядом Мэтт.

Рита разогнулась, последние несколько раз хохотнула и глубоко вдохнула, наполняя лёгкие новым потоком воздуха.

— Это было сильно, — выдавила она. — Боже, Мэтт, мне на секунду показалось, что ты на неё западёшь! Почему ты не ушел сразу?

Его губы дрогнули, и через секунду на них показалась хитрая, такая несвойственная ему улыбка.

— Уйти и не познакомиться с Наташей? Да перестань! — светлые брови выгнулись. — Так и не расскажешь, на что вы спорили?

Рита закатила глаза.

— Это так глупо, господи!

— Весь ваш спор был пьяной глупостью, — в этот раз хохотнул он. — Давай секрет за секрет.

Даже так? Секрет? Очередная волна смеха замерла внутри, перекрыв дыхание. А хочет ли она узнать его секрет? Сможет ли она пережить его, или её раздавит могильной плитой?

— Ладно… — Рита снова поднесла кулак к губам. Бесцельно осмотрела парковку. — Кхм… — и опять запнулась.

В этом, в общем-то, нет ничего страшного. Кроме глупости, конечно, о которой Мэтт и так в курсе. Так чего тянуть? Она повернулась к Мэтту, встала строго напротив.

— Свитер. Просто свитер. Хлоя связала его мне на день рождения, и он оказался под рукой, когда мы заключали пари, — Рита отвела взгляд, мотнула головой в ту сторону, в которой скрылась Наташа. — На самом деле это был он. Я отдала его только что.

Она развела руками и хлопнула себя по бёдрам. Тут же спрятала руки в карманы пальто. Стоять здесь без шарфа уже становилось неуютно. И Мэтт молчал. Только голубые глаза внимательно всмотрелись в её карие.

— Почему? — наконец проговорил он.

Странный вопрос. Хотя… Он же опять ничего не знает.

— Я проиграла, — Рита пожала плечами и снова обвела взглядом парковку.

Чтобы смотреть куда угодно, только не в лицо.

— Ты не проиграла, — серьезный голос снова заставил обратить внимание на его обладателя.

Рита выгнула брови.

— Разве?

— Да. У меня хорошая память. Я точно помню, как обнимал тебя.

О да. Он обнимал. Еще как обнимал.

А сейчас самая странная часть во всём этом. Самая личная.

— Это неважно, я никому не сказала и признала поражение. — Рита посмотрела под ноги, непроизвольно шаркнула подошвой по бетонной плитке. — То, что случилось в моей спальне, осталось в моей спальне. Оно не касалось и не будет касаться никого, кроме нас с тобой, поэтому… — она отмахнулась от образа Наташи, снова появившегося перед глазами. — Пусть забирает. Это была наша последняя встреча.

Она замолчала. Факт, наконец, дошел до мозга окончательно. И вдруг стало легко. Очень легко. Несколько минут назад вместе с этим свитером из души ушло что-то тяжелое, давящее, сжимающее. Лежа в пакете на тумбе, он не давал отпустить ситуацию, не давал забыть, и вот сейчас всё, наконец, прошло.

Даже если дальше будет еще больнее, старая боль и груз больше не давили.

Рита запрокинула голову, посмотрела в тёмное вечернее небо. Глубоко вдохнула прохладный воздух, шумно выдохнула. Медленно повернулась к Мэтту. Всё это время он за ней наблюдал. Чтобы знать это, даже не нужно на него смотреть. Этот внимательный взгляд уже привычно скользил по коже, оставляя незаметные тёплые следы.

А еще он так ничего и не сказал. Рита попыталась улыбнуться.

— Ну а какой твой секрет?

Он отмер. Тоже посмотрел под ноги. Тоже задумчиво шаркнул ногой.

— Я отправил резюме на свою прежнюю станцию, в Смитфилд. Жду ответа в понедельник. Надеюсь, что возьмут назад, или буду искать место в других бригадах.

Глаза Риты сами по себе расширились.

И он молчал?!

— Господи, Мэттью! — собственное восклицание показалось слишком громким, и она зажала рот ладонями.

— Мэтт, — тут же поправил он.

И это всё? Всё что он может сказать в своё оправдание? Рита отняла ладони ото рта, подпрыгнула и обвила руками его шею. Тело влетело в тело и чуть не сбило с ног, но Мэтт устоял.

— Х-хо-о-о… — пронёсся рядом с ухом сдавленный выдох.

Его руки по инерции обхватили её талию, чтобы они вместе не полетели на плитку, и убирать их он не стал.

Он молчал! Как давно он молчал? Сколько часов? Дней?

— Знаю, что мы не друзья, но я просто обязана тебя обнять! — зашептала Рита где-то рядом с русым затылком. — И ты, наверное, ненавидишь все эти вопли счастья, но ничего не могу с собой поделать.

Пусть терпит. Как бы сильно ни ненавидел, пусть терпит. Это невозможно оставить без внимания. Это ведь так важно! Однако вместо того, чтобы отстраниться и закрыться, Мэтт только тихо хмыкнул. Этот выдох задел кожу шеи и мягко скользнул под ворот пальто.

— Обнимай, — пробормотал Мэтт. — Пришла твоя очередь, да?

Сердце на пару мгновений сжалось от трепетного, щемящего чувства.

Сколько уже раз он становился для неё спокойной бухтой, куда можно приплыть и переждать шторм? Пришла её очередь хоть в чём-то побыть нужной. Хотя это ведь не в её правилах — вешаться мужчине на шею, но этот случай совсем другой. Сколько сил ему понадобилось, чтобы переступить черту! Рита чуть повернула голову, легла щекой на плечо в бомбере, случайно ткнулась носом в сильную шею. Холодным носом. Мэтт чуть заметно содрогнулся.

— Ты замёрзла, — объятия за спиной начали ослабевать. — Иди домой. Иначе Миссис Шетти точно закроет дверь.

Рита надеялась на эти объятия целый день. И вот они закончились. Но нельзя быть слишком жадной. Она медленно отстранилась, руки соскользнули с плеч, и она тут же сунула их в карманы.

— Я очень рада за тебя. Очень-очень рада.

Мэтт несколько раз кивнул. В уголках губ затаилась улыбка.

— Спасибо. Я тоже рад… — он запнулся. — Наверное. Еще не понял. Ладно, беги, грейся.

— Ладно… — Рита попятилась к стеклянной двери. — Пока… Спокойной ночи.

Он пристально проследил за тем, как она отдаляется. Но с места не сдвинулся.

— Спокойной ночи, — вместе с ветром долетел его голос…

Его эхо всё еще звучало в ушах, пока Рита поднималась на лифте, а на губах застыла глупая улыбка.

— Он движется!

— Он стоит ровно, не дёргайся.

— Нет, он движется! Я упаду!

Мэтт опустил руки и покрутил плечами. Очевидно, они у него затекли. У Риты тоже, но она стоически продолжила снимать занавеску крючок за крючком. В очередной раз переступила с ноги на ногу, стул под ней чуть качнулся. Совсем немного, но этого хватило. Рита пошатнулась и быстро расставила руки в стороны, чтобы удержать равновесие. Она с ужасом уставилась вниз, на стул, стол под ним, и пол.

— Если рухну и убьюсь, скажешь маме, что я её любила, — она подняла взгляд на Мэтта, с интересом изучающего всю башню. — Почему у тебя не качается?

Он задумчиво вздёрнул одну бровь

— Потому что под тобой кривой пол?

О, ну конечно! Отличное объяснение! Рита уперла кулаки в бёдра.

— Хочешь сказать, что я отвалила бешеные деньги за кривой пол?!

— Это не я, это пол, — он флегматично указал подбородком куда-то в район ножек стола. — Не двигайся. Я сейчас закончу с этой половиной и подстрахую тебя.

Он еще раз повёл плечами, покачал головой, разминая шею, и мышцы на ней ярко обрисовались сначала с одной стороны, потом с другой. Рита послушно замерла. Мэтт вздохнул, поднял руки и продолжил ловко снимать петли с крючков.

Вообще-то это похоже на какой-то плохой анекдот.

Утром мама заявила, что занавески в ужасном состоянии и их пора сдать в прачечную. Срочно.

— Я больше не могу спать, глядя на эти пылесборники! Подумай, чем дышит твой отец! Ему нужен хороший воздух, а не пыль с тряпок!

Рита не стала говорить, что дома в Индии висит и лежит еще больше тряпок, и вряд ли их кто-то снимает чаще, чем раз в год. Проще было пообещать, что она обязательно займется этим, но позже, ведь родителям осталось переночевать «в пыли» всего одну ночь. Однако… маму это не устроило.

— Нет, я отказываюсь там спать. Мы сходим погуляем, а ты займись занавесками. Это недолго, ты молодая и быстрая. Мэттью тебе поможет. Правда, Мэттью? — и она вопросительно посмотрела на ошарашенного Мэтта.

Тот медленно кивнул.

Но даже тогда Рита не восприняла всё всерьез.

Однако…

Вот она стоит на шатающемся стуле. А стул стоит на столе. Зачем? Просто потому, что маме захотелось? Она превзошла себя в искусстве манипулировать людьми. Из благих побуждений, конечно. Ясно, как день, что ей всего лишь нужно было закрыть дочь и Мэтта в одной комнате, и Мэтт это тоже понимает, но послушно влез на еще один стол и стул и, задрав руки, освобождает петли от крючков. Фантастика. Что мама с ним сделала? Подсыпала что-то в завтрак?

Половина занавески тяжелой волной упала на пол. Мэтт со стоном уронил руки, мелко потряс ими.

— Всё, иду, — бросил он и начал осторожно спускаться с башни.

Рита опять сделала какое-то незаметное движение, и её постамент не замедлил качнуться. Она снова раскинула руки в стороны.

— Твою мать!

И в этот момент на её голени лёг крепкий захват.

— Держу, — раздалось в районе колен. — Заканчивай и слезай.

Рита опустила взгляд и незаметно сглотнула. Снизу на неё смотрели лазурные озёра, огромные с этого ракурса. Ладони чуть ослабили хватку, поехали вверх и через вязку штанов проступило мягкое тепло. Пора начинать мурчать кошкой… Ладони преодолели препятствие в виде коленей, дошли до середины бёдер, остановились. И снова начали держать крепко. Будоражащее чувство. Вроде бы даже не ласка, но стреляет в солнечное сплетение навылет. Если бы не страх рухнуть и сломать шею, этим моментом можно было бы насладиться. Но…

Она вскинула голову, задрала руки и снова взялась за крючки.

— Мама превзошла себя.

— Она старается для твоего блага, — тихо рассмеялся Мэтт.

И поэтому её жаль в первую очередь. Рита высвободила одну запутанную петлю, взялась за новую. Руки опять начали ныть.

— Это тебе еще повезло не столкнуться с её первыми попытками, — пробормотала она в полупрозрачный газ.

— Да? Какими?

— Она мне в первый же день сказала, чтобы я красиво одевалась, распустила волосы, оставила яд при себе и была с тобой милой, — крючок вышел из петли. — И, может быть, тогда бы ты не заметил, что я не умею готовить, не умею рисовать ранголи и не умею создавать уют. И что характер у меня, как у танка.

Может, и не стоило в этом признаваться. Как и во всём том, что Рита успела наговорить в предыдущие дни. Однако раз уж Мэтт раскусил Дивью, то не должен воспринять всё слишком серьезно.

— Чего-то такого можно было ожидать, — он снова провёл ладонями по ногам, перехватывая их уже в другом месте. Будто специально! — Почему они так хотят свести тебя хоть с кем-то?

Рита снова заставила себя переключиться с ног на работу.

— Как почему? Мэттью, мне тридцать три! — сарказм в голосе придал сил, руки агрессивно вцепились в крючки и заработали быстрее. — Я уже лежу на одной полке с консервами, которые держат в холодильнике просто на всякий случай, — …первый, второй, третий. Лишь бы быстрее отсюда слезть. — Если бы у меня был хоть кто-то, можно было бы начинать дёргать темой детей. Похоже, её уже не сильно волнует даже факт замужества, она просто хочет найти мне мужчину, чтобы убедиться, что я хоть кому-то вообще нужна со всеми своими недостатками. Даже если эти недостатки нужно на первых парах скрыть и заманить мужчину обманным путём. Она ведь не знает, что ни один бедняжка до сих не прижился. И вряд ли приживётся, — занавеска стала быстрее опадать на пол и тянуть за собой оставшийся хвост. Рита тряхнула немеющими руками и снова рванула к делу. Осталось чуть-чуть до конца тесьмы. — Мало иметь красивую физиономию и ноги как у цапли. Нужно еще греть человека душевно. А я только бешу мужчин и подавляю их эго. Правда, это происходит уже после того, как они затащат меня в постель и прибавят к списку своих красивых бывших.