A Naten - Обратная волна

– Ты думаешь, что, возможно, влюблена в нее?

Веки сжались еще плотнее, Эм Джей до боли стиснула зубы… Заткнись заткнись заткнись заткнись!

– … Морган?

– ЧТО?! – Наконец, взорвалась Эм Джей, распахнув глаза и опалив младшую сестру чистой яростью.

– Ты влюблена в Эллисон!? – Не страшась, потребовала Мэдди, отказываясь сдаться.

– ДА! Понятно?! ДА! – Закричала Эм Джей, потерпев поражение. – Теперь ты ДОВОЛЬНА?! Это то, что ты хотела услышать?

Мэдди отступила на шаг, слова сестры, в буквальном смысле, лишили ее равновесия. Она стояла и потрясенно смотрела на нее с открытым ртом. Конечно, она подозревала о чувствах Эм Джей, но услышать признание от нее лично, это было ошеломительно.

– Что еще ты хочешь услышать, Мэдди? А?! Как я несчастна?! Как горю в агонии?! Что я не могу перестать думать о ней… не могу не вспоминать ее голос, прикосновения, запах…?! – Эм Джей дрожала от переполнявших ее эмоций. Глаза защипало от подступивших слез, она из последних сил сдерживала себя, чтобы не убежать. – Ты хочешь услышать, что… каждый раз, когда я закрываю глаза… все, что я вижу перед собой это ее лицо…? – Закончила Эм Джей тихим, дрожащим голосом, полным сердечной муки, и проиграла битву со слезами. Соленые капли просочились сквозь темные ресницы и заструились по щекам, однако Эм Джей быстро спрятала лицо в руках, смущенная своей вспышкой и нехарактерным для себя потерей самообладания.

Мэдди мгновение потрясенно стояла и смотрела на Эм Джей, не зная, что сказать на это откровение. Наконец, она осторожно коснулась ее плеча. – Морган… это же замечательно… почему ты не хочешь этого увидеть? Почему ты так боишься любить ее?

– Я не боюсь! – Упорно стояла на своем Эм Джей.

– Морган… ты ведь со мной разговариваешь, – напомнила Мэдди сестре. – Ты думаешь, я тебя не знаю? Ты думаешь, что я ничего не вижу? – Добавила она, встав прямо перед Эм Джей. – Почему для тебя так страшно, быть влюбленной в кого-то?… Почему?

– ПОТОМУ! – Закричала Эм Джей, отстраняясь от Мэдди, которая продолжала стоять и терпеливо ждала. – Я чувствую, как… теряю над собой контроль, когда нахожусь рядом с ней, но при этом… я не могу удержать себя в стороне от нее!… Я не могу остановить себя! – Продолжала говорить Эм Джей со слезами на глазах. – Я постоянно о ней думаю!… Черт возьми, я чувствую, что схожу с ума! – Задохнулась она и снова закрыла лицо руками, спрятав предательские слезы.

Смотреть на бегущие по лицу Эм Джей слезы, это было все равно, что наблюдать, как тает глыба льда. Мэдисон снова нерешительно шагнула вперед и обняла сестру за талию, предлагая ей свою поддержку. Впервые она наблюдала, как Эм Джей потеряла свое хваленное самообладание, дав волю своим эмоциям, и впервые сестра позволила себя кому-то утешить.

Возможно, следующая волна унесет с собой ее страх?

На какое-то время в комнате повисла тишина. Наконец, Мэдди отстранилась и сказала: – Ты не сходишь с ума, Морган… Ты просто влюблена в нее.

– Но я не могу быть в нее влюблена, Мэдди, я НЕ МОГУ!… Неужели ты не понимаешь? – Мэдисон непонимающе смотрела на Эм Джей, наморщив лоб. Брюнетка покачала головой. – Я не хочу, чтобы это был просто глупый, случайный перепих – я не хочу этого… только не с ней, она не заслуживает этого!

Мэдисон пожала плечами и вопросительно развела ладони. – Значит, ты не позволишь этому случиться…?! – Сказала она, до сих пор не понимая, в чем проблема.

– Я не могу!

– Почему?!

– Я не хочу нуждаться в ней, понятно? – Закричала Эм Джей, и Мэдисон посмотрела на сестру в полной растерянности. – Я не хочу, чтобы она была мне необходима! – Гневные слезы побежали по щекам, и Эм Джей прижала руку ко лбу. – Я не хочу больше никого разочаровывать – этого в моей жизни было достаточно! – Мэдисон молча продолжала хмуриться, тучи медленно начали рассеиваться перед ней. – Я не хочу больше рисковать своими чувствами… Я не хочу думать о том, что будет, когда она, в конце концов, поймет, что наши отношения совсем не идеальны, что мы не созданы друг для друга,… или что ей этого не надо,… что Я не та, кто ей нужен!

Ага… Наконец-то, мы добрались до сути проблемы, подумала Мэдисон.

– Я не хочу никого впускать в свое сердце, только для того, чтобы быть опустошенной… снова. Я не могу проходить через это еще раз! – Закончила Эм Джей дрогнувшим голосом и закрыла глаза, слезы струились по ее щекам.

Мэдисон молчала, обдумывая, что сказать. Эм Джей только что намекнула ей на свои прошлые отношения, которые продлились два года. Это было так давно, когда она еще ушла из дома. Но Эм Джей вернулась, став при этом совершенно другим человеком. Мэдди было известно, что у сестры был роман с женщиной, но между ними что-то произошло, что-то ужасно неправильное, однако Эм Джей никогда не рассказывала ей о случившимся. Возможно, именно это заставило ее сестру стать такой холодной, отчужденной, не верящей больше в любовь? Неужели эта боль все еще властвует над ней?

– Морган…, – тихо обратилась к сестре Мэдисон, – что произошло между тобой и Карли тогда? – Она знала, что может поплатиться за свой вопрос головой, но при этом у нее было ощущение, что все проблемы Эм Джей как-то связаны с таинственной незнакомкой, с которой та жила.

Эм Джей потрясенно уставилась на Мэдисон. – Что?

– Ты слышала меня, – ответила младшая Уиттон, игнорируя недоверчивый взгляд Эм Джей. – Я знаю, что она обидела тебя – это же очевидно – но что именно она сделала, из-за чего ты потеряла веру в любовь, превратившись в такого холодного и бессердечного человека?

Эм Джей тихонько хмыкнула, вытерев рукой предательскую влагу на глазах. – Да, она причинила мне боль – разве этого недостаточно?

– Мне нет. Что бы она ни сделала, это важно, потому что из-за этого ты несчастна. Всегда несчастна с тех пор. Думаю, что я только сейчас это поняла…, – задумчиво добавила Мэдисон.

– Боже, Мэдди! Заткнись, ПОЖАЛУЙСТА!? – Оборвала сестру Эм Джей и начала тереть виски в отчаянной попытке избавиться от пульсирующей головной боли.

– Нет! Расскажи мне, что случилось! Скажите мне, что такого ужасного она сделала, из-за чего ты боишься заводить с кем-либо нормальные человеческие отношения! – Упрямо воскликнула Мэдисон, решив пробиться к израненному сердцу сестры.

– Она разбила мне СЕРДЦЕ, понятно!? – Громко закричала Эм Джей, опуская руки. – Я думала, что влюблена в нее, и отдала ей ВСЕ! Все свои деньги, всю себя! И даже тогда, когда она сказала мне, что ей нечего дать мне взамен, я продолжала отдавать ей все, каждую частичку себя! – Синие глаза источали яд, вены на шее вздулись, Эм Джей выплескивала свой гнев на сестру. – Я все давала и давала, а она брала и брала! И вот однажды, она решила, что с нее хватит, что она больше так не хочет жить. Что я для нее не достаточно хороша! Она уничтожила меня! – Гнев исчез, плечи Эм Джей поникли. – Я доверяла ей, а она взяла мое сердце и душу и разорвала их в клочья. – Закончила брюнетка и, рухнув на край кровати, обхватила голову руками.

Мэдисон была ошеломлена, и это, несмотря на то, что она имела некоторое представление о том, что тогда случилось. Однако слова Эм Джей на многое раскрыли ей глаза. Ей захотелось успокоить сестру, но она не знала, что сказать, чтобы унять такую боль? Также как Эм Джей не очень любила открывать свою душу, Мэдисон сомневалась, что из нее выйдет хороший советчик в такой ситуации.

– Морган… Я не думаю, что Элли что-то от тебя ждет. Я думаю, что она принимает тебя такой, какая ты есть. Черт, ведь она доказала, что возьмет все, что ты готова ей дать, не так ли? – Сказала Мэдди, на что Эм Джей начала трясти головой.

– Нет, она хочет больше… ей нужно больше. Я знаю это, – ответила брюнетка, вспомнив, как Элли умоляла ее поехать к ней домой вместе.

– Значит, ей от тебя нужно больше, чем просто секс!… Наверное, она хочет стать тебе ближе,… что и следовало ожидать, – предположила Мэдисон. Она не могла поверить, что ее сестра настолько невежественна в сердечных делах, но с другой стороны, Эм Джей долгое время не позволяла себе никаких чувств, и сейчас это была для нее неизведанная территория. – Морган… нет ничего плохого в том, чтобы хотеть и нуждаться в другом человеке, и ожидать того же в ответ. Вот что значит любить… это взаимный обмен. Ты должна открыться и рискнуть еще раз или ты навсегда останешься одна, навсегда. – Мэдисон подошла и, сев рядом с сестрой, накрыла своей рукой ее ладонь. – Ты должна рассказать Элли о своих чувствах… Ты должна поговорить с ней.

Эм Джей молча сидела, вдумываясь в ласковые и удивительно рациональные слова младшей сестры. – Я не знаю, Мэдди, – наконец, выдавила она, всхлипывая и глядя на сестру покрасневшими глазами. – Я просто не знаю, смогу ли сделать это.

Мэдисон сжала Эм Джей руку. – Ты сможешь и должна.

Эм Джей промолчала, задумавшись на мгновение, затем, тяжело вздохнув, встала с кровати, и, открыв дверь спальни, вышла из комнаты, оставив сестру одну.

Теперь Мэдисон было известно, какие страхи мучают Эм Джей, но она не знала, как ее утешить. Если Эм Джей сама так сильно сомневалась в собственных чувствах, то чем она могла ей помочь? Мэдди была ошарашена неуверенностью сестры и отсутствием у нее веры в себя. Ее обычно высокомерная, властная и уверенная в себе сестра пугалась и изменяла самой себе, когда дело касалось такой простой вещи как любовь.

С другой стороны… Иногда любовь причиняет боль даже людям с каменным сердцем.

Уиттон и Калхун с мрачными и скорбными лицами стояли в церкви. На заднем фоне играл орган, смешиваясь с приглушенными голосами людей, которые по очереди подходили к гробу, чтобы в последний раз взглянуть на Марка Джей Уиттона. Огромное количество цветочных композиций украшали гроб, большинство из которых были от сотрудников и деловых партнеров Уиттон Inc. Марка Уиттона знали и уважали многие.

Эм Джей с каменным задумчивым лицом стояла, скрестив руки, прислонившись к стене возле задней комнаты, ее глаза были устремлены на гроб. Для стороннего наблюдателя, она выглядела как дочь, убитая горем, потерявшая своего отца и оплакивающая его смерть. Но это было не так, Эм Джей, не переставая, вспоминала свой разговор с сестрой. Она не злилась на Мэдди, но была расстроена тем, что этот разговор состоялся здесь и сейчас, в такое нелегкое для семьи время. Тем не менее, с тех пор она избегала Мэдисон и чувствовала себя от этого несчастной.

Мэдисон никогда не выступала против старшей властной сестры, между ними редко возникали споры, особенно, такие масштабные, как сегодня, однако в это утро она осмелилась дать ей бой и победила… в некотором роде. Она заставила ее признаться в вещах, которые Эм Джей тщательно скрывала внутри себя и отрицала в течение очень долгого времени. Это огорчало Эм Джей. Возможно, это смерть отца и его письмо так повлияли на нее, сделав особенно уязвимой для атаки… она не знала. Единственной, что она знала, что ее истинные чувства всплыли на поверхность, и теперь Мэдисон было известно о ней все. Она чувствовала себя обнаженной и незащищенной, словно с нее сняли все доспехи, оставив открытой и уязвимой перед следующими нападениями. Это ощущение сильно беспокоило бывшую Королеву Отрицания и Мастера Манипуляций.

– Эй. – Внезапно раздался голос, заставивший Эм Джей вздрогнуть. Женщина повернулась и увидела Мэдисон, ее мягкие серые глаза с беспокойством смотрели на нее. – Ты в порядке?

– Да… все хорошо, – пробормотала Эм Джей с легким кивком.

– Пора. Они хотят, чтобы мы пошли вперед и закрыли гроб.

– Хорошо. – Эм Джей глубоко вздохнула и выдохнула.

Молодые женщины подошли к гробу, чтобы навсегда попрощаться со своим отцом.

***

Похоронная процессия и заупокойная служба всегда считались самым мрачным и удручающим моментом погребения. Эм Джей и Мэдисон, вместе с мужем Мэдди, Дугом, сидели позади Вирджинии и Рэйфорда, их машина, черный Кадиллак, следовала за длинным старомодным катафалком. В салоне автомобиля стояла абсолютная тишина, все присутствующие ощущали себя так, словно они участвуют в каком-то омерзительном, цирковом представлении.

Мэдисон и Дуг решили оставить Лиззи дома с родителями Дуга, который прибыл утром, чтобы быть рядом с Мэдисон. Сестра Вирджинии, Роуз, конечно, тоже была здесь, и даже нынешняя подружка Рэя. Эм Джей, казалось, была единственной кто, был без сопровождения, и, что удивительно, это ее немного беспокоило. Кто бы мог подумать, что ей захочется, чтобы в такой момент с ней был кто-то рядом?