Anne Dar - Обреченные пылать

Заехав в гараж, я ещё с минуту посидела за рулем, подумала. Напряжения, которое я ощущала вчера, не было, но отчего-то под ложечкой всё же сосало.

Я потянулась за упаковкой сигарет, которую купила сегодня в Лондоне для Нат. Я могла не курить неделями и даже месяцами, но отчего-то мне сегодня уже второй раз требовалась сигарета.

Открыв упаковку, я, не глядя, вытащила одну сигарету. Тяжело вздохнув, я нащупала в бардачке старую зажигалку, после чего посмотрела на открытый коробок в своих руках. Раз, два, три… Не хватало трех сигарет. Я уставилась на свои пальцы, в которых сжимала одну белоснежную, длинную сигарету. Ещё одну я выкурила днём, перед приездом за Ирмой… Ирма. Значит, Ирма…

Вложив сигарету обратно в упаковку, я сунула её в карман своих брюк и вышла из машины.

Среда. Середина недели. Я всё ещё с нетерпением жду прихода пятницы, не смотря на то, что она обещает быть тяжёлой из-за спектакля Ирмы, на котором я, как оказалось, цитирую: “Обязана присутствовать”. Кому как не Ирме знать о моих обязанностях, и плевать на мои права с высокой колокольни? И всё же, её брат платил мне слишком большие деньги, чтобы я не выёживалась лишний раз.

Поэтому я и не выёживалась.

– Добрый день, – поздоровался первым Дариан, оторвав взгляд от папки с бумагами в своих руках. Мы встретились возле лестницы, и я словила себя на мысли о том, что у меня дежавю – он с папкой в руках, я иду мимо, мы здороваемся. Это всё уже когда-то было.

– Добрый, – уверенно согласилась я, наивно полагая, что Риорданы не смогут его испортить.

– У Кристофера простыл сын, поэтому я отпустил его до понедельника.

Так вот что с утра писал мне Крис! Я слишком была занята расчесыванием густых волн своих волос, чтобы мгновенно прочесть сообщение, а потом и вовсе забыла о нем. Вот ведь!.. Прочла бы и не пришлось бы сюда ехать – можно было бы сразу отправляться за Ирмой в Лондон.

– Оу, тогда я уже выезжаю за Ирмой, – сделав шаг назад к прихожей, уже хотела развернуться я, как вдруг Дариан ещё раз бросил на меня свой тяжёлый взгляд.

– Подожди меня, поедем вместе.

– Вместе?.. – Я немного удивилась. – Хочешь присутствовать на занятиях Ирмы с миссис Ришар? Поверь мне, это того не стоит.

– Сегодня вместо французского будет верховая езда, – гулко захлопнув перед собой папку резким движением, Дариан продолжал сверлить меня взглядом. – Жди меня здесь.

Пришлось ждать.

– Ты увидишь это! – восторженно восклицала Ирма, сидя на заднем сиденье. – Увидишь, как Дариан несется на Дакаре галопом! Это просто нечто… Земля под ногами трясется, когда они приближаются, и кажется, будто гром накатывает прямо на тебя!..

– Оу, я не пойду в “Мустанг”, – коротко и уверенно отрезала я.

– Почему? – так же уверенно поинтересовался Дариан, что меня совершенно обескуражило.

– Вообще-то, ты сам сказал, что мне незачем присутствовать на занятиях Ирмы верховой ездой, – приподняв бровь, напомнила собеседнику я.

– Да, но сегодня пойдёшь с нами.

Мне кажется или он начинал мной по-настоящему командовать? Прежде такого не было.

Ну-у-у почему, почему Риордан так не вовремя отменил моё отстранение от конного клуба?! Почему нельзя было оставить всё как есть?! Сначала не вовремя меня оттуда выдёргивает, потом так же совершенно невпопад засовывает обратно. Он вообще из тех особых типов людей, которые умеют всё сделать навыворот, совершенно не попадая в желания окружающих – в мои желания. Как будто является огнём, расплавляющим в воду необходимый для моего выживания лёд.

В отличие от вчерашнего дня, сегодня был солнечный и очень тёплый день. Воздух успел прогреться до двадцати двух градусов, но солнце уже начинали затягивать перьевые облака.

Мои брюки и блузка после вчерашней стирки до сих пор не высохли, отчего мне пришлось надеть свою лучшую белоснежную футболку, которая на фоне белизны футболки Риордана резко тускнела, и любимые джинсовые леггинсы, которые были настолько плотными, что со стороны их можно было спутать с обычными джинсами. Только тот факт, что я угадала с одеждой для конюшни, и мог меня радовать, но и он не радовал. Сама мысль о том, что я могу встретится с Дунканом, заставляла меня напрягаться. Мы не разговаривали с момента нашего последнего свидания, что для меня было весьма удобно, чтобы прервать наше общение окончательно и бесповоротно. Но ведь нет, Риордану вздумалось взять выходной посреди недели, потащиться в конюшню с Ирмой и потащить меня с собой… Как вообще это всё могло совпасть и свалиться в одну кучу?!

А вдруг это судьба и нам с Дунканом суждено быть вместе?.. Бред. Я уже слишком сильно свыклась с мыслью о том, что мы не подходим друг другу, чтобы менять ход своих мыслей. Даже если мы и встретимся сегодня, это ничего не изменит. Точка.

Когда Дункана на ресепшене не оказалось, я вздохнула с облегчением. Зарегистрировавшись, мы вышли к конюшням и прошли в самую малую, находящуюся к нам ближе остальных. Стойло Дакара соседствовало со стойлом Дарианы, и я уже знала, что они находятся по левую сторону, первое и второе по счёту с конца.

– Наварро сегодня чего-то не видно, – хитро ухмыльнулась Ирма, слегка пригнувшись ко мне, но держу пари, что Дариан, идущий на два шага впереди нас, слышал её слова. – У тебя с ним как, уже роман или всё ещё нет?

– Прекрати, – отрезала я, поведя плечами, словно пытаясь сбросить с себя груз лишних вопросов.

– Ну Та-а-аша! – наигранно детским, слезливым голосом произнесла моё имя Ирма, после чего выпятила вперёд свою нижнюю губу. – Мы ведь тебе не чужие, – перейдя на обычный тон, не занимаясь больше притворным шёпотом, продолжила девчонка. – Могла бы и рассказать, что у тебя на личном фронте.

– Это правда? – остановившись напротив стойла Дакара и резко дёрнув тяжёлый засов, совершенно неожиданно спросил у меня Дариан. Он сегодня вообще был “мистер неожиданность на вопросы”.

– Что? – растерянно заморгала я.

– Ты встречаешься с этим инструктором?

– Вообще-то это моя личная жизнь… – уверенно начала я, не вынимая рук из задних карманов леггинсов.

– Так это правда или нет? – невозмутимо оборвал меня Риордан, приоткрыв калитку в стойло, но при этом не прекращая сверлить меня взглядом, пока Ирма юркнула в стойло к Дариане.

– Мы не встречаемся, но ты должен отныне и впредь уяснить, что я не обязана рассказывать тебе о своей личной жизни, – самоуверенно выпалила я. – Ты мне за это не платишь.

– Вот как? – Дариан развернулся и вошел в стойло к Дакару. – А если бы платил?

Я сделала вид, что не расслышала вопроса. Признаваться в том, что за приличные деньги я готова была не только рассказывать ему о своей личной жизни, но даже предоставлять фотоотчёты о ней, мне не хотелось. Я не умела врать, а от правды во рту появлялась горечь… И правда заключалась в том, что мне нужно было слишком много денег, чтобы думать о своей гордости или чести. Такие, как Риордан, ни под каким предлогом не должны узнать о подобном… О моём отчаянии. Потому что отчаявшимся человеком легче всего воспользоваться. Я же, не смотря на то, что всё ещё парировала между надеждой на чудо и свинцовым отчаянием, уже знала, что второе неизбежно. Рано или поздно оно меня накроет с головой, и тогда главное для меня – оказаться подальше от людей, особенно от тех, кто хоть немного обременён властью или деньгами.

– Не хочешь прокатится? – вырвал меня из мрачных мыслей Дариан. – Я арендую тебе покладистого коня.

– Нет, спасибо, я воздержусь.

– Да брось! – раздался голос Ирмы из соседнего стойла. – Ты ведь не можешь всю оставшуюся жизнь бояться этих чудесных животных!

– Ты явно не знаешь понятия слова “страх”, – подошла к стойлу Дарианы я. – Я вовсе не боюсь – мне просто костей жалко.

– Тем более когда они у тебя такие милые, – послышалось у меня за спиной. Я неосознанно закрыла глаза, всего на секунду, чтобы собраться прежде, чем придётся обернуться.

– Дункан, – попыталась улыбнуться я, но моя улыбка так и осталась на стадии едва уловимой.

– Таша, – довольно заулыбался парень, встретившись со мной взглядом, я же свой поспешно отвела на ложбинку на подбородке собеседника.

Дункан стоял передо мной в высоких ковбойских сапогах для верховой езды, что визуально делало его ещё более высоким и стройным, чем он являлся на самом деле. Это даже, возможно, могло бы подкупить меня, если бы не Риорданы, наверняка наострившие свои уши по обе стороны отсеков с лошадьми. – Как всегда прекрасно выглядишь, – продолжал сыпать откровенными и напрягающе свободными комплиментами Дункан. – Наше последнее свидание оказалось не таким продолжительным, как хотелось бы. Не хочешь сходить сегодня вечером куда-нибудь? В кино или может быть в клуб?

– У тебя же работа, – уже улыбаясь сквозь зубы, процедила я, направившись к выходу, находящемуся за спиной Дункана, тем самым желая вывести его на улицу, где нет назойливого эха и острых ушей Риорданов.

– Да, я подумал над этим… Ради тебя я готов уволиться сразу со всех работ, – успел произнести он, как будто специально замедлив шаг, так что эти последние его слова Риорданы точно расслышали.

– Послушай, я здесь с людьми, на которых работаю, – как только мы вышли на улицу, шёпотом обратилась к собеседнику я, неосознанно пытаясь перевести тему.

– С Риорданами?

– Да.

– Хм… Послушай, я хотел поговорить по поводу прошедшего воскресенья, – уже более тихим голосом начал Дункан, и по моей коже вдруг пробежал холодок от того, что он всё-таки начал этот разговор. – Я ошибся, да? Слишком сильный напор, как для начала. Мгновенная ставка на серьёзные отношения может испугать кого угодно, я понимаю. Но мы можем и без этого.

– Без чего? – удивлённо вскинула брови я.

– Без серьёзных отношений. Ты не подумай, я не предлагаю тебе ничего неподобающего. Мы просто будем встречаться, а дальше как получится.

Слово “неподобающего”, которое он так ловко использовал, в очередной раз доказывало, что с этим мужчиной нельзя будет “как получится”. Дункан Наварро однозначно сложный вариант.

Дариан вывел из стойла Дакара и как раз проводил его мимо нас, когда я хотела поставить на всём этом точку прежде, чем её нужно будет ставить на мне. Он не посмотрел в нашу сторону, но что-то в его шаге произвело взволновавшую меня вибрацию. Хотя, мои ощущения наверняка были напрямую связаны с непосредственной близостью прошедшего рядом со мной громадного Дакара. Следующей должна была выйти Ирма. Разговор нужно было срочно сворачивать.

– Ты позвонишь мне, когда определишься с днём встречи? – попытался славить мой начинающий бегать взгляд Дункан. – Окей?

– Окей, – скоропостижно согласилась я, услышав приближающиеся шаги Ирмы и Дарианы. В этот момент я мимолетно подумала, что сегодня уже ничто не сможет меня добить. Я даже не подозревала, как сильно могу ошибаться в своих предположениях.

Я подошла к загону, в котором Риорданы уже обкатывали своих лошадей. Затылком я буквально ощущала, что Дункан всё ещё за мной наблюдает. Желая разубедить себя в этом, я обернулась, но увидела, что он действительно смотрит в мою сторону, стоя буквально в десяти шагах от меня со скрещенными руками на прокаченной груди. Заметив, что я обернулась, он улыбнулся и махнул мне рукой. Пришлось улыбнуться и махнуть ему в ответ, хотя его странная, словно выжидающая улыбка мне не очень понравилась.

– Таша, сфотографируй меня, – раздался голос Ирмы за моей спиной, отвлекший меня от Дункана. – Мне срочно нужно выложить несколько фотографий в своём аккаунте.

Я резко обернулась и с облегчением выдохнула от того, что мне больше не приходилось смотреть на парня, который в упор не понимает намеков. Разве тот факт, что я ему не звоню, не о чём не говорит?..

Он всё ещё продолжал сверлить меня взглядом. Я это чувствовала так же, как если бы он щупал мою кожу. От этого всё больше становилось неприятно.

– На что фотографировать? – я посмотрела на Ирму, сидящую верхом на своей кобыле.

Облака уже окончательно затянули солнце в плотную пелену, но воздух достаточно прогрелся, чтобы я могла уютно чувствовать себя в одной футболке.

– Возьми, – протянула мне свой телефон девчонка.

Я сделала три кадра подряд.

– А-а-а… – едва ли не прорычала она, получив свой телефон назад. – Это ужасно… Ракурс всё портит. Сфотографируй меня на моём уровне.

– На твоём уровне? – криво ухмыльнулась я. – И как же, по-твоему, я это сделаю?

Дариана дёрнулась, но Ирма умело вернула её на место.

– Просто залезь на ограждение. Сядь на самую верхнюю жердь и фото будет что надо.