Anne Dar - Обреченные пылать

– Отпусти седло, – протянув руки вверх, произнес Дариан.

Нагнувшись вперед, я вытянула левую ногу и, засунув правую в стремя, начала аккуратно спускаться, опасаясь каждого дрожащего выдоха коня. В какой-то момент Дариан подхватил меня и в который раз оттянул мой живот от спины коня.

Я почувствовала землю. Резко, твёрдо, но не достаточно уверенно. Сделав два шага в сторону груши, я согнулась напополам и уперлась ладонями в трясущиеся колени. Мои ноги так и остались широко раздвинутыми, отказываясь понимать, почему им только что пришлось взмывать вверх и резко возвращаться обратно в седло, с немалой силой врезаясь в него задницей. Ощущение было такое, словно я только что сошла с американских горок, которые в жизни не хотела посещать…

За моей спиной послышался смешок, заставивший меня выпрямиться. Я медленно обернулась.

– Ты смеёшься?.. – уже не скрывая своей злости, но и не переходя на крик, холодно поинтересовалась я.

– Правда ведь было здорово?

– Нет, не правда.

– Признай, что тебе понравилось.

– Ты думаешь, что подобное может понравится? – мои брови дёрнулись. – Ты только что чуть не угробил меня! – взмахнула рукой я, неожиданно даже для самой себя, начала срываться. Даже когда я врезала хук справа любовнику бывшей жены Генри, я не позволяла себе срываться на крик, а здесь… По-видимому мой организм и вправду воспринял произошедшее за стрессовую ситуацию, иначе как объяснить поведение моих голосовых связок?

– Что-то мне подсказывает, что подобное не может тебя угробить, – перешёл на откровенный смех Риордан, блестя своими идеально ровными белыми зубами.

– Ты смеёшься!

– Просто ты забавно злишься…

– Ты ещё не видел как я злюсь! – резко подлетела к Риордану я, и вдруг изо всех сил врезалась обеими руками в его вздымающуюся от смеха грудь.

– Хах! – только ещё громче усмехнулся он, и это окончательно вывело меня из себя. Я врезала ему ещё раз и ещё раз, совершенно забыв о том, что эффективнее было бы бить кулаком, а не впустую размахивать руками. Дариан же нарочно смеялся ещё громче, отмахиваясь только в тех случаях, когда я хотела зарядить ему по лицу…

Прошло не меньше минуты, прежде чем мне надоело.

Отстранившись от Дариана так же резко, как и приступила к нему, я уперлась отбитыми до красноты руками в бока и начала переводить дыхание.

Наблюдая за мной с высоты своего роста, Дариан, всё ещё весело улыбаясь, произнёс:

– Ты бы себя видела – чистокровная разгорячившаяся пикси* (*Пикси – небольшие создания из английской мифологии, считаются разновидностью эльфов или фей. Общим свойством, упоминаемым в источниках, является поведение пикси – от безобидных шалостей до смертельных проказ. Их любимая забава – сбивать с дороги путников и красть лошадей).

Не знаю почему, но сравнение с пикси меня неожиданно развеселило. Ещё раз посмотрев на улыбающегося Риордана, я словно заразилась его задором и вдруг начала открыто смеяться в голос.

Мы смеялись не дольше полуминуты, пока я не запрокинула голову к небу и не поняла, что в моём горле жжёт и к моим глазам начинают подступать слёзы. Подобным смехом, искренним и надрывным я не смеялась последнее десятилетие своей жизни, может даже немногим дольше. Я это точно знаю. Так же точно, как и то, что от этого мне нестерпимо горько, и чувствую я эту горечь всем своим нутром.

Встряхнув головой, я вновь посмотрела на Дариана, всё ещё не убирая рук со своих боков. Он до сих пор улыбался и почему-то не замечал, что со мной что-то не так, чему я была очень рада.

Врезавшись взглядом в траву под ногами, я пару раз моргнула и ещё раз встряхнула головой, всё ещё продолжая улыбаться, но уже фальшивой улыбкой, чтобы случайно не выдать своего состояния “на грани истерики”.

– Ладно, это было здорово, – тяжело выдохнула я, потерев глаза пальцами, после чего посмотрела в глаза Риордана. – Но назад я пойду пешком.

– Вот как? – усмехнулся Дариан. – Все три мили?

Улыбка с моего лица неожиданно резко слетела.

Мы вернулись домой в половину шестого. Я так была воодушевлена своей поездкой на Дакаре и по пути домой так оживлённо обсуждала произошедшее с Дарианом, совершенно не обращая внимание на Ирму, ушедшую в просмотр какого-то аниме через свой планшет, что даже не заметила, как именно уже во второй раз поужинала в компании Риорданов. Стол был заранее сервирован на три персоны, но меня “кольнуло” это лишь после того, как я, наевшись до отвала, с широко распахнутыми глазами выслушивала рассказы Дариана о нюансах разнообразных пород лошадей. Я даже не догадывалась о том, что что-то может настолько сильно меня заинтересовать, что я смогу отключиться от всего мира, лишь бы узнать, почему Дариан предпочел фризов в противовес шайрам* (*Шайр (Английский тяжеловоз) – порода лошадей. Лошади этой породы отличаются высоким ростом, 165—185 см в холке, иногда до 219). Я спохватилась только после того, как Ирма сообщила, что она закончила с ужином и через час будет готова продемонстрировать мне свои выполненные домашние задания.

Ирма шмыгнула мимо меня, а я, поблагодарив Дариана за ужин, начала собирать грязную посуду на поднос, вызвавшись отнести её вниз самостоятельно. Дариан помог мне с посудой, после чего я вышла из столовой с каким-то странным ощущением, словно предчувствием чего-то не очень хорошего.

Оказавшись на кухне, на которой Джина угощала Тобиаса горячим чаем, я выставила грязную посуду в посудомоечную машину, после чего дождалась ухода парня домой и поинтересовалась у Джины, почему она приготовила сегодня три порции. В ответ она лишь пожала плечами, сказав, что Дариан попросил впредь готовить на троих.

– …Курить – это ещё куда не шло, но воровать! – вернув Ирме конспект по алгебре, продолжала нашу пылкую дискуссию я. Хотя, если разобраться, пылала только Ирма, я же была холодна и тверда словно лёд.

– Хватит пытаться меня пристыдить, – буркнула девчонка, пока её щеки продолжали окрашиваться в розовый цвет.

– Нет, пусть тебе сейчас будет стыдно, – настаивала я.

– Что значит “сейчас”?

– Это значит, что никакого “потом” не будет. В следующий раз, если подобное повторится, прежде чем рассказать твоему брату о твоих преступных наклонностях и вредных привычках, я сломаю тебе руки. Отучу тебя и воровать, и курить одновременно.

Ирма молчала. Естественно! Она боялась гнева брата больше, чем травить себя никотином. Узнай он, что она ворует у взрослых сигареты, и она, вся такая взрослая и самостоятельная, за считанные часы выучит у него и французский, и немецкий, и ломаный испанский, после чего активно перейдёт на латынь.

– Вернёшь мне упаковку таких же сигарет, – невозмутимо произнесла я. Нет, как же хорошо, что перед этим я успела пригрозить ей гневом Дариана! Теперь мне не приходилось выслушивать самоуверенных подростковых речей.

– Почему упаковку?! Я ведь взяла всего одну сигарету!

– Проценты накапали, – пожала плечами я.

– О каких процентах идёт речь? – как только я вышла из комнаты Ирмы и, не отрываясь от экрана мобильного, закрыла за собой дверь, раздался голос Дариана. Я подняла взгляд и увидела его стоящим облокоченным к балке, соединённой с перилами. Он стоял со скрещенными на груди руками. Когда я разговаривала с Ирмой, дверь в её спальню была на пару сантиметров приоткрыта… Прежде чем отвечать, я впала в секундное раздумье, и в итоге сделала ставку на то, что с того места, на котором он стоит, он не смог бы расслышать весь наш разговор.

– Долго объяснять, – решив схитрить, я дала неоднозначный ответ.

– Уже уходишь?

Он легко перевёл тему на меня. Значит и вправду ничего не слышал.

– Да, уже начало восьмого… Быстро сегодня.

– Что ж, хорошего тебе вечера.

– Благодарю. И Вам того же, – уже проходя мимо, набрала полные лёгкие воздуха я, после чего поджала губы в подобии улыбки.

Обойдя Риордана и сделав шаг к лестнице, я, выдохнув, вдруг обернулась:

– Дариан.

– Да, – до сих пор продолжавший стоять в той же позе и на том же месте, Дариан обернулся и расцепил скрещённые на груди руки.

– Я бы предпочла больше не ужинать с вами.

– Почему? – собеседник посмотрел на меня с прищуром.

“Почему?! Да потому что я обслуживающий персонал, а обслуга не должна есть с хозяевами дома! Что ещё ты думаешь от меня услышать?!” – пронеслось у меня в голове, но, естественно, я этого не сказала.

– Я просто не хочу, – коротко ответила я, после чего поджала губы и, хлопнув себя мобильным по ладони, развернулась и просто ушла.

Лежа в кровати и прислушиваясь к голосам расходящихся по своим комнатам Нат и Коко, я терла средний палец правой руки большим пальцем. Кажется, я всё-таки отбила его, когда сегодня пыталась поставить Риордана на место.

Сейчас в моей голове не было ни единой мысли.

Подобное отсутствие мыслей перед сном со мной случалось довольно часто. Вот и сейчас я лежала под одеялом, уставившись в потолок отчего-то сосредоточенным взглядом, и ни о чём не думала. А потом вдруг перед глазами пронеслись одновременно две картинки – я в карте и я на Дакаре. Какая между этими двумя событиями может быть параллель – я не представляю. Они вызывали у меня совершенно противоположные эмоции, словно были родом с разных полюсов.

Тяжело выдохнув, я засунула руки под одеяло, повернулась на левый бок и, накрывшись до скул одеялом, закрыла глаза.

– Кто тебе продал? – приняв из рук Ирмы упаковку сигарет и ловко прокрутив её в ладони, приподняла бровь я, заглянув девчонке в глаза.

– Хватит строить из себя полицию нравов или, чего ещё хуже, строгую няньку, – мгновенно встала в позу Ирма. – Думаешь, что можешь меня контролировать? Проснись, мне шестнадцать! Я могу избавиться от тебя за сутки, стоит мне только захотеть. Достаточно одного моего слова, чтобы Дариан тебя уволил.

– И что же это за слово? Люк?

– Что?.. Да ты… Ты…

В точку. Её буквально выворачивает из-за того тощего одноклассника, по которому она до сих пор сохнет. Положив сигареты в карман, я направилась к выходу из спальни Ирмы, решив уйти прежде, чем она взорвётся и забрызгает своими подростковыми гормонами все стены.

– Проваливай! – прокричала мне в спину Ирма в момент, когда я уже подходила к двери, и в следующий момент в мой затылок прилетела диванная подушка.

Обернувшись, я сверкнула взглядом в девчонку, после чего подняла подушку и изо всех сил бросила её в сторону Ирмы. Она закрылась предплечьями, и подушка, врезавшись в них, упала на пол.

– Скажи Джине, что я не буду сегодня ужинать! – продолжила кричать Ирма, но больше на меня ничем не осмелилась замахнуться, что было весьма странно, так как она точно не была из тех, кто сдаётся после первого боя. По-моему, ей просто хотелось выплакаться. Закрыв дверь, я вышла из спальни.

– Что случилось? – Дариан поднимался вверх по лестнице и наверняка слышал крики своей сестры.

– Ужинать не будет. Судя по поведению, первый день месячных.

– Понятно. – Дариан перевёл взгляд на мою правую руку, в которой я всё ещё продолжала крутить упаковку сигарет. – Куришь?

В ответ я лишь поджала губы и прогудела нечто наподобие “угу”.

– Джина уже накрыла на двоих.

– Уговори Ирму, – прежде, чем Дариан успел бы предложить мне составить ему компанию, вставила я. – Завтра спектакль, домашнего задания нет, а это значит, что я рискую вернуться сегодня домой пораньше. Хорошего вечера.

– И тебе, – совершенно спокойно отнёсся к моему преждевременному отказу он, что заставило меня выдохнуть с облегчением.

Возможно, последние дни мне просто казалось… Просто у меня богатое воображение.

Уже садясь в машину я получила смс-оповещение о том, что на мой банковский счёт пришла заработная плата. Сегодня ведь пятое число, о чём я как-то забыла… Внушительная цифра заставила меня улыбнуться, но только внутренне. Даже если я буду зарабатывать в три раза больше Нат, этого всё равно не хватит на операцию.

Коко, освобождая себе комнату от коробок с барахлом, нашла в одной из них совершенно новый набор кухонных ножей, благодаря чему салат теперь нарезался словно по-волшебству – мягко и незаметно. Нат вновь отправилась с Байроном куда-то за город, а Коко сегодня вечером не работала, поэтому мы принялись за совместную готовку ужина. Салат и перловая каша с масляным сыром – не так уж и много, но мы не привередливы.

Мы поели в полном молчании, после чего я вдруг поняла, что Коко – отличная компания для любого человека. С Нат она легко разглагольствовала о маникюре, туфлях на шпильках и отсутствии на британских телеканалах по-настоящему качественных шоу. С такой же легкостью она проводила время в молчании со мной. Да, Коко идеальная компания для любого. Даже для меня.