Anne Dar - Обреченные пылать

– Твой брат может и не против, вот только это ничего не меняет.

– А вот и меняет. Мой брат хозяин этого дома.

– Но твой брат больше не хозяин этого попкорна – он отдал его мне.

– Вообще-то у меня имя есть, – усмехнулся Дариан.

– Да, вообще-то у твоего брата ещё и имя есть, – согласилась я, после чего с вызовом забросила в рот целую охапку попкорна.

– Ирма, если хочешь попкорн, сходи на кухню и разогрей себе, – усмехнулся Дариан, почему-то решив принять мою сторону. Наверное, он не до конца был потерян в вопросе воспитания подростков.

– Ей ты тоже так сказал, или сам разогрел для неё?

– Она наш гость.

– Она наша прислуга.

– Вообще-то у меня имя есть, – прожевывая попкорн, с наигранной интонацией произнесла я.

Ирма едва удержалась, чтобы не топнуть ногой, но смогла с собой совладать и, развернувшись, быстрым шагом отправилась в сторону кухни за своей порцией попкорна.

– Теперь я понимаю, почему ты единственная из всех компаньонок, с которой она смогла поладить.

– Разве она со мной поладила? – продолжала безэмоционально смотреть на включенный экран телевизора я.

– Определённо. Думаю, залог твоего успеха в общении с ней заключается в том, что тебе наплевать на неё, а она не привыкла к тому, что кто-то может игнорировать её существование.

– Я не игнорирую. Я просто не придаю ему значения.

– Это и есть игнорирование, – усмехнулся Дариан. – Ты в принципе склонна к игнору. Ты и меня игнорируешь.

– Даже тебя?! – наигранно удивлённо округлила глаза я. – А тебя-то за что?! Ты ведь такой хороший босс!

– Пытаешься иронизировать? – ещё шире улыбнулся Дариан.

– Пытаюсь найти причину, по которой я должна уделять тебе больше внимания. Ты ведь мне платишь только за Ирму.

– То есть, нормальное общение со мной в твоём прайс-листе стоит отдельно?

– Да что такого ненормального ты увидел в моём общении с тобой?

– Ты просто не умеешь поддерживать разговор, в чём я очень сильно сомневаюсь, или же тебе просто неприятно общение со мной?

– Я просто не умею поддерживать разговор, – без единой эмоции выдала я.

– Ты мне врёшь, – уверенно произнес Дариан, что заставило меня внимательно посмотреть на него.

– А ты меня достаёшь, – в итоге не менее уверенно сообщила собеседнику я.

Неизвестно чем бы закончился наш диалог, если бы к нам не вернулась Ирма. Кажется, мы с Дарианом просто были стопроцентными противоположностями друг друга, отчего наша компания всегда казалась немного наэлектризованной и сжатой, словно пружина, которая в любую секунду может выстрелить.

Мы просмотрели все три части “Властелина колец”, но в итоге я не оказалась в рядах тех, кто досмотрел всю историю до конца. Первые две части я смотрела взахлёб, изо всех сил стараясь уйти от текущего дня в мелькающие на экране картинки, однако уже на середине третьей части я, уже находясь в лежачем состоянии на диване, зависла на моменте, в котором появляется Гэндальф Белый. На этом мой просмотр и остановился.

Меня разбудил тихий шорох. Раскрыв глаза, я поняла, что уже слишком темно, чтобы я могла до сих пор находится в этом доме. Тёплый свет горел только в соседней гостиной, в которую Дариан выходил из гостиной, в которой я лежала на диване. По-видимому он услышал моё шевеление, из-за чего и обернулся.

– Сколько время? – аккуратно сев, но не свесив на пол ноги, сонно поинтересовалась я, после чего посмотрела на свой телефон. – Уже десять… Пффф… Мне пора домой.

– Куда?

– Домой, – пожала плечами я, не понимая смысла очевидного вопроса.

– Уже поздно и на улице дождь, так что будет лучше, если ты переночуешь здесь.

Ничего не ответив на данное замечание, я встала с дивана, сложила плед, после чего прошла мимо пристально наблюдающего за мной Дариана.

– Мне пора, – снова повторила я, уже входя в столовую.

– Я ведь говорю, что тебе лучше остаться сегодня здесь.

– То, что ты так говоришь, ещё не означает, что это непреложная истина и так действительно лучше. Спасибо за предложение, но у меня есть дом и даже комната с кроватью, и я предпочитаю проводить свои ночи лежа на своей подушке.

– Ты сонная, чтобы садиться за руль, – продолжал настаивать на своём Дариан, когда мы уже вышли на лестничную площадку, соединяющую три этажа.

– На улице прохладно, я успею проснуться, пока дойду до гаража, – произнесла я остановившись, после чего начала стаскивать с себя толстовку. – Держи, – протянула её Дариану я, но он не собирался её забирать из моих рук. Тяжело выдохнув и едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза, я повесила толстовку на перила лестницы, ведущей наверх. – Не обижайся, но я привыкла поступать так, как считаю нужным, а не как считают это за меня, – твёрдо добавила я.

– Вот как? Выходит, у нас проблема. Потому что я привык, когда мне не перечат в глупых вопросах, – Дариан заметно ужесточил свой тон.

– Лишишь меня зарплаты? Или сразу уволишь? – с усмешкой, но без веселья в голосе, поинтересовалась я. – Для того, чтобы убедить меня что-либо делать или, что ещё сложнее, что-либо не делать, нужно обладать бо́льшей властью, нежели скипетром босса в правой руке.

– Всё гораздо проще, чем ты себе представляешь, – приподнял правую бровь Дариан. Он впервые разговаривал со мной на максимально серьёзных тонах.

– У меня нет сегодня настроения выяснять, кто из нас круче, – холодно ответив, взмахнула рукой я, после чего развернулась и сделал шаг к двери. В этот момент на лестнице послышались шаги.

– Таша проснулась? – послышался голос Ирмы, заставивший меня обернуться.

Не знаю, как это произошло, но Дариан, перед этим стоявший в трёх шагах от меня, оказался прямо за моей спиной, о чём бы я так и не узнала, если бы неожиданно не обернулась. От подобного сюрприза я вздрогнула и интуитивно попыталась отстраниться назад, из-за чего врезалась плечом в закрытую дверь. Дариан, не отступив от меня ни на шаг, повернулся к стоящей на лестнице Ирме.

– Таша остаётся ночевать у нас, – возмутительно уверенно произнёс он.

– Ничего подобного, – сдвинула брови я. – Меня ждут дома.

Враньё. Сегодня меня никто не ждал дома – Нат планировала провести вечер с Байроном, а Коко работала в ночную смену.

– О-о-о… – многозначительно протянула Ирма, заулыбавшись до ушей. – И кто же ждёт тебя дома? Ты с кем-то живёшь, да? Это парень? Дункан? – вопросы сыпались из Ирмы пригоршнями безумства.

– Какая разница? – почему-то решила неоднозначно ответить я, чтобы не развивать пелену тумана над своей личной жизнью. Чего плохого в том, что они будут думать, будто я с кем-то сожительствую, возможно даже с мужчиной? – Мне пора, – уверенно добавила я, после чего ловко распахнула дверь, насколько это позволяло застывшее рядом со мной тело Риордана, и буквально проскользнула через создавшуюся щель.

…До гаража я шла быстрым шагом. Не знаю почему, но я не оборачивалась, будучи твёрдо уверенной в том, что за мной никто не идёт. Я всегда была слишком самоуверенной, когда дело касалось моей безопасности. Возможно, была тупо уверена в том, что я сильнее всего, раз уж живу с такой тяжёлой ношей на плечах уже десять лет к ряду, а возможно мне просто было наплевать на свою безопасность – вот и всё.

Главное, что я не боялась. Уж точно не Риордана. Скорее я его изнасилую, чем он хотя бы пальцем коснётся меня и останется цел. Я стала настолько сильной, что теперь была способна сломать любого. Даже Дариана Риордана.

Когда я вернулась домой, я не заметила ничего необычного, пока Байрон О’Кконелл не вышел в гостиную оголённым до пояса. Остановившись посреди комнаты, я засунула руки в карманы брюк и, совершенно неосознанно, сдвинув брови, оценивающе пробежалась по его пресу. Почти идеальный.

– Кхм, Таша… – неловко замялась Нат, вынырнувшая из своей комнаты следом за Байроном в одной только ночной рубашке, после чего я и обратила внимание на одежду, разбросанную по всей гостиной. – Ты задержалась…

– Я, пожалуй, пойду… – на сей раз смешалась я. – Мне нужно… Туда… – я указала пальцем в сторону своей спальни, после чего ретировалась в неё, плотно закрыв за собой дверь.

Уже после того, как я переоделась в пижаму и легла в постель, Нат постучалась ко мне.

– Я его проводила, – заглянув через приоткрытую дверь, произнесла огневолосая. – Ты где так долго сегодня была?

– Пересматривала с Риорданами “Властелина колец” и в какой-то момент отключилась… Долгая история.

– Понятно, – прикусила нижнюю губу рыжая. – Ты это, прости за Байрона… Мы не договаривались с тобой о том, что не можем приводить сюда парней, но мы не поэтому… Мы хотели уехать, но всё сорвалось…

– Нат, всё в порядке, – криво улыбнулась я, поправив свою подушку.

– Точно? – прищурилась подруга.

– Точно.

– Тогда ладно. Я пойду. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Нат.

Лежа в кровати и ощущая затылком мягкость любимой подушки, я впервые за долгие годы начала мысленную борьбу с кем-то и этим кем-то был Дариан Риордан. Я снова и снова прокручивала в голове его слова, придумывая всё более “правильные” и всё более “острые” ответы, которые могли бы его даже порезать, додумайся я до них в момент нашей стычки.

…После сегодняшнего инцидента я с уверенностью могла сказать, что не боюсь Риордана. Скорее мне даже доставляет удовольствие вступать с ним в противостояние, из-за чего чувство страха не то чтобы отходит на второй план – оно просто отсутствует.

Прежде со мной подобных внутренних конфликтов с развёрнутыми диалогами не случалось, так как большинство вечеров я проводила либо утопая в боли своего прошлого, либо в глухой тишине настоящего. Из-за непривычки я долго не могла заснуть, пока пару десятков раз в сухую не одолела Риордана своими внутренними монологами, после чего сон накрыл меня тёплой пеленой удовлетворения.

Кристоферу было поручено встретить какую-то пожилую даму в аэропорту и довезти её до отеля, о чём меня заблаговременно и предупредили. Не заезжая в поместье, я сразу отправилась к школе Ирмы, после чего девчонка полдороги до дома миссис Ришар ворчала на меня за то, что я припарковалась слишком близко к выходу из школьного двора, из-за чего её одноклассники могли увидеть, в какую “развалюху” ей приходится “загружаться”. “Ничего, переживёшь”, – спокойно констатировала я, после чего Ирма сказала, что она не собирается из-за меня хоть что-нибудь переживать. Всё закончилось тем, что девчонка некрасиво и нескладно выругалась на ломаном французском, после чего миссис Ришар решила научить её более “элегантной” нецензурной брани. Пожалуй, это было единственное за всё время занятие французским, которое Ирма восприняла с неподдельным интересом. Поэтому, когда мы отъехали от Лондона всего лишь на какие-то две мили и заглохли, Ирма лишь весело хлопнула в ладоши, явно ощутив прилив адреналина от столь нетипичной для неё ситуации – она никогда в жизни не встречалась с поломкой автомобиля, отчего ей казалось, будто она попала в увлекательное приключение, незабываемое происшествие и даже экстремальную ситуацию. Для меня же наша остановка посреди дороги означала только одно – придётся платить за починку уже давно барахлящего мотора, в чём я, собственно, и убедилась, как только открыла капот.

Выругавшись себе под нос, я с грохотом ляпнула крышкой капота, после чего ещё полминуты ходила взад-вперёд, размышляя над тем, как поступить дальше. Вызывать эвакуатор и возвращаться в Лондон не хотелось, поэтому я решила набрать Кристофера – вдруг он сможет меня дотащить хотя бы до поместья?

Я озвучила свою идею Ирме, и прежде, чем мы успели её окончательно и бесповоротно утвердить, она написала сообщение Кристоферу, который как раз собирался выезжать из Лондона в сторону поместья. В итоге, уже спустя какие-то полчаса, Крис прикреплял буксировочный трос к моему бамперу. Ирма же наотрез оказалась перебираться в более презентабельный автомобиль, всё ещё пребывая в восторге от того, что она участвует во всём этом безумии – даже помогла Крису подержать трос!

Когда мы вернулись в поместье, Крис вызвал своего знакомого автомеханика, который согласился устранить поломку в течении суток, причём по достаточно приемлемой цене. В итоге пришлось согласиться с Дарианом в том, что Крис отвезёт меня сегодня домой и заберёт завтра на работу. От того же, что мне пришлось беспрекословно согласиться с Риорданом, не имея шанса на другой выход из сложившейся ситуации, я едва не взорвалась от негодования, что, думаю, было результатом нашей вчерашней стычки. По-видимому мы оба решили делать вид, словно накануне между нами ничего не произошло, но было заметно, что мы оба всё ещё бросаем искры друг в друга, словно тлеющие кострища.