- Ты говорила с мамой?

- Нет. Я подумала, что поживу с тобой.

- Я очень этого хочу милая.

- Но у меня просьба. Мне нужны вещи из дома Джека и моя машина в Ла Хойя.

- Я попрошу Тома. Он все сделает.

- Спасибо.


Дом был просторный и холостяцкий. В подвале была студия, из которой папа не вылезал. После того как Том, папин водитель привез мои вещи и пригнал машину, я выбрала самую большую комнату наверху и пролежала весь день, тупо глядя в потолок.

Ни одной мысли. Пустота.

Я умудрилась остаться совершенно одна.

Он снова оттолкнул меня.

- Кейли!

Я вздрогнула. Папа стоял в дверном проеме и смотрел на меня.

- Что такое?

- Ты в порядке?

- Да, а что?

- Хочешь помочь своему старику?

- Все что угодно. – Я соскочила с кровати.

- Мне нужен парень для промо к новому альбому.

- А вы еще не выбрали?

- Еще нет, но сроки уже поджимают.

- А разве не Джуди этим занимается?

- Она уже как месяц с мужем на Карибских островах. И вообще, я хочу, чтобы этим занялась ты. Просто выбрать симпатичную мордашку, справишься?

- О, это было бы круто. Спасибо.

- Я тебе заплачу, - папа поиграл бровями.

- Позже обсудим сумму.

Папа весело рассмеялся.

Не любовь спасет мир, а смех. Чтобы ни происходило, мы должны улыбаться. Как мой папа.

* * *

Через час, я уже сидела перед компьютером и разбиралась в бесконечных фотографиях на официальном сайте «Имитации».

Примерно два месяца назад, группа объявила, что выберет одного парня для небольшой фотосессии. Фотография будет украшать промо-версию нового сингла и внутреннюю часть самого диска, так как на обложке будут сами участники.

Все это было моей идеей. Мне казалось, что парень с платком на лице или с зажигалкой в руках будет отлично отражать стиль новых песен. Я уже слушала эти песни, поэтому мне пришла такая идея.

Теперь папа хочет, чтобы я довела ее до конца. Отчасти я понимала, что кроме Джуди этим может занять кто угодно из команды. Папа решил меня отвлечь от всех этих семейных разборок. Но с другой стороны, он бы не стал доверять такое уж серьезное дело, будучи полностью не уверенным, что я справлюсь. Так что я была польщена и принялась за дело.

Тысячи парней загружали свои фото в надежде, что именно они станут лицом нового сингла. Хотя на счет лица, мы еще посмотрим.

Конкурс не включал в себя абсолютно ничего. Не нужно было даже быть моделью. Просто любить музыку и всего-то.

Я была рада этому занятию, хотя бесконечные мелькания голых торсов и бицепсов, не давали забыть руки Картера.

Боже. Я никогда такой не была. С Брэдли все было по-другому. Мне не с кем сравнить Картера, но и вряд ли найдутся сравнения.

Мой взгляд остановился на симпатичном высоком блондине. Никогда не нравились блондины, но этот был действительно очень симпатичным. Я приблизила его фото и внимательно разглядела. Волосы, скорее пшеничного цвета, как у папы. Глаза темные, что не свойственно светловолосым. На фотографии он улыбался белозубой улыбкой. Просто парень со смазливым идеальным лицом. Но что-то меня в нем зацепило.

Я перешла по ссылке, прикрепленной к фотографии, и браузер мне открыл ей профиль на Фейсбуке.

Макс Стич.

Он живет в Нью-Йорке, много фотографий с друзьями. Двадцать лет, информации об учебе нет, но есть фото, где он снимался в рекламном ролике про чипсы, которые почти сразу сняли с продаж.

Мне понравились его саркастические комментарии на счет этого.

«Мое идеальное тело не соответствовало количеству калорий, которые были в чипсах».

Некий Стайлз написал в ответ:

«Твоя ленивая задница не соответствует работе в рекламе».

Далее в таком же тоне ответы. Видно, что они просто дурачатся и стебутся друг над другом. Я от души посмеялась. На одной из фотографий Макс был без футболки. Его живот и торс украшала небольшая татуировка знаменитой маски Гая Фокса, вокруг которой были красные розы.

Сначала я подумала, что это просто рисунок, но, пролистав еще немного фотографий, убедилась, что это татуировка. Это еще больше мне понравилось в этом парне. И смысл не в том, что мне нравятся парни с татуировками, а сама идея этого рисунка.

Гай Фокс – знаменитый участник Порохового заговора против английского и шотландского короля Якова Первого. А маска Гая Фокса олицетворяет протест и борьбу против нынешнего строя.

И если меня как будущего историка интересует сама личность этого человека и первый факт, то Макса, очевидно, второе.

Это то, что нужно. Он просто идеален. Я хочу видеть его на буклете с песнями «Имитации». Я даже не стала советоваться с папой, а просто набрала его номер с мобильного. Ждать ответа слишком долго, так как Макс не в сети, а позвонить и деловым тоном сообщить, что им заинтересовались, даже будоражит.

В Калифорнии сейчас три часа дня, значит в Нью-Йорке около шести вечера. Надеюсь, я выбрала подходящее время для звонка.

- Да.

Ох, я даже вздрогнула. Мне нравится его голос.

- Привет. Можно сразу на ты? Тебя беспокоит неспокойная Калифорния. Твоя фотографии висит на сайте группы «Имитация». Сегодня я выбирала лицо для фотосессии, и ты стал тем счастливчиком. Если ты все еще этим заинтересован, мы оплатим твою дорогу в Сан-Диего и дальнейшее обговорим на этой неделе, как только я все обсужу с командой.

Я все это выпаливаю быстро. А может это не Макс. Какого хрена, я не спросила?

Но через секунду, я уже убеждена, что это он, так как слышу:

- Ого. Неожиданно. А как тебя зовут, раз уж мы уже на ты?

По голосу, я слышу, что он улыбается.

- Меня зовут Кейлин. И я взялась за эту работу, так как па.. команда слишком с этим затянула. Ты, правда нам подходишь. Вся информация на официальном сайте, хотя я уверена, ты ее изучил, о я все же скину тебе подробно на Фейсбук. Так что зайди и прочти сегодня, пожалуйста. Я хочу услышать твой ответ утром, но по Вашингтоскому времени примерно около полудня. Есть вопросы?

- Я уже согласен. Из тысячи выбрали меня и мне еще думать? Не шути так.

Я рассмеялась его энтузиазму.

- Отлично. Я уже скидываю тебе файл. Жди моего звонка к полудню, Макс.

- Спасибо, Кейлин. Я надеюсь, что я увижу тебя, когда приеду в Сан-Диего? Уж очень мне понравился твой голос.

Он что со мной флиртует? Вот так сразу? Ну ничего себе.

- Эту работу поручили мне, так что, да. Ты мой подопечный.

- Тогда я вдвойне счастливчик. Жду твоего звонка, Кейлин.

- До связи, Макс.

Я положила телефон на стол и поняла, что улыбаюсь. Мне хочется, чтобы он поскорее приехал. Почти три часа, я не думала о Картере. Не думала о том, что Лукас не хочет меня видеть.

Спасибо отцу. Ну и веселому Максу.

Я скинула ему всю информацию от имени администратора с сайта и пошла искать папу, чтобы дать полный отчет о проделанной работе.

15.

Стук в дверь вывел из небольшого транса. Я убрал рисунок в папку и пошел к двери.

- Отец?

Выглядел он как обычно: сшитый на заказ костюм, уложенные волосы, ухоженная борода.

- Картер, ты не появляешься дома несколько дней.

- Извини.

- Лукас мне все рассказал.

Он шагнул внутрь и прошел мимо меня. По его тону я не мог понять, злиться он или нет. Скорее всего, злится. Просто не в его привычке кричать.

Отец осмотрел бардак, который я учинил в последние дни. Мне внезапно стало стыдно за это. Хотя стыдиться следовало совсем не этого. Отец никогда меня не осуждал, но то, что произошло между мной и Кейлин он вряд ли одобрит.

- Что-нибудь скажешь? – спросил он.

Я развел руки в сторону:

- Нет. Если Лукас тебе все рассказал, то какой смысл все повторять?

- Я хочу услышать это от тебя. – Отец скрестил руки на груди.

- Это выглядит отвратительно, так? Я совратил ее, так? Что ты хочешь услышать?

Темные брови отца взметнулись вверх.

- Совратил? Ты?

Теперь моя очередь удивляться.

- Картер. – Отец, сделав два шага назад, сел на диван. – С какой стороны не смотри, это странно. Для всех. Для ваших друзей, ее родителей.

- Никто не узнает. Все закончилось, - ответил я.

- И ты собираешься это игнорировать?

- Этого хочу не я.

- Кейлин. – Отец вздохнул. – Она испугалась. Ее мать не потерпит этого.

- Все закончилось, - повторил я. – Да, я хотел большего, но она нет. Не знаю, чем она думала. Но меня это достало отец. Достало.

- Зря ты на нее давишь. Пойми, я не защищаю Кейлин. Она капризная и своенравная, но она еще не умеет принимать решения. По крайней мере, ей этого не дают. Вы набросились на нее с Лукасом вдвоем. Что вы хотели? Силком выбить из нее признания?

- Боже, - я провел ладонью по лицу. – Меньше всего я хотел на нее давить. Но она сама позвонила мне, я приехал. Все случилось взаимно. Я думал, она… Но это ведь не просто так. А получилось, что я ей был нужен лишь для утешения. Ее родители расстались, и ей было одиноко. А кто всегда нянчился с Кейли, когда она плакала? Картер. Так было всегда. Но я не собираюсь это продолжать.

- Ты любишь ее.

- Это очевидно.

- И она тебя любит.

Я покачал головой.

- Любит, - повторил отец. – Посмотри на это с другой стороны. Она хочет быть с тобой, когда ей плохо, а не с родным братом. Ты не утешение, а опора, Картер. Дай ей время понять это.

Я не стал спорить. Возможно, он прав. Он знает нас лучше, чем мы себя. А мы так запутались в этой жизни, что я не знаю, за что схватиться, чтобы не упасть.

Она нужна мне, и я не хочу ждать.

- Оуэн отправил водителя забрать вещи Кейлин.

- Что? – Я посмотрел на отца. – Она съехала?

Все так далеко зашло? Мои мысли стали метаться.

- Нет. Я просто думаю, что она хочет побыть с отцом. Он сейчас в своем доме в Ла Преса.

- Так они расстаются? Потому что если это так, Кейлин останется с отцом.

- Я не знаю, Картер. Кейлин сейчас ненавидит свою мать. – Отец посмотрел в окно. – Не понимаю, какого черта, Лукасу взбрело в голову выложить эту историю ей. Все это в прошлом.

- Ты не прав, отец. Неужели ты забыл о том, что она просто-напросто сбежала и прихватила с собой твои деньги?

- Не забыл. – Отец пожал плечами. – При разводе я бы все равно ей должен был деньги. Или она могла отсудить дом. Но Зоуи этого не сделала.

- Ты оправдываешь ее? Она оставила сына, и обманула Оуэна. Вот кому сейчас хреново.

- Я понимаю. Но повторяю: для меня это в прошлом. Я вырастил двух прекрасных сыновей и горжусь ими. Я счастлив.

- Кейли не понимает, почему ты позволяешь ей жить у себя дома.

Отец нахмурился:

- С чего ей так думать?

Я пожал плечами.

- Я с ней поговорю. Что бы ни было, она здесь не при чем. Зоуи мне не безразлична, как и ее дочь. Нужно заканчивать этот беспорядок со старыми ранами. Что было, то было.