Но Макс даже ухом не повел, продолжая болтать и болтать.

В какой-то миг мне стало тоскливо. Когда я вспомнила, что Лукас злится. Джек сказал мне, что он уехал. Картер вроде бы дома. Джек просил вернуться, но я сказала, что не могу. Он понял меня. Я люблю Джека, но, учитывая папину ситуацию, я должна быть с ним. И не только по этой причине. Просто мой папа есть мой папа. Но мне не хватало Джека, Лукаса и Картера. От этой мысли хотелось выть.

Я все испортила.

- Ээй, - Мак помахал у меня перед глазами.

- Что?

- Твой отец позволил мне взять тебя с собой на пляж. Потому что я страсть как давно не был на пляже.

- Переезжай в Калифорнию, парень, - хлопнул по плечу его Боб.

- Это обязательно. Если тут такие девушки, - Макс посмотрел на меня, - Калифорния – мой дом.

Боб дал ему шутливый подзатыльник, а папа рассмеялся.

- Езжайте в Ла Хойя. Там лучший пляж. Пока солнце не село. Кейли не задерживайся.

- Хорошо, папочка. – Я чмокнула его в щеку, и пошла переодеваться.

* * *

Мы купались и вели себя как старые добрые друзья, хотя познакомились лишь утром.

С Максом я на какое-то время забылась. Тоска от отсутствия рядом со мной Лукаса и Картера притупилась.

Когда солнце село, мы просто гуляли по пляжу и болтали. Оказывается, Макс прочел кучу книг, и вообще был умным парнем.

- Ты веселый, симпатичный, общительный. Так почему же не можешь удержаться в колледже?

- Я бунтарь. Стайлз говорит, что мне не хватает выдержки. Терпение не мой конек.

- В этом мы схожи. А кто такой Стайлз?

- Мой двоюродный брат. – Его голос заметно потеплел. – И лучший друг во всем мире. Единственный человек, который меня по-настоящему любит, хотя и терпит с трудом.

Я улыбнулась и не стала вдаваться в подробности, расспрашивая его, почему говоря о родных людях, он не упоминает маму. Отца, как я уже поняла, уже нет в живых.

- Ты в семье одна, так?

- У меня есть старший брат. Он от маминого первого брака. Мы очень близки. И у Лукаса есть брат, но только не родной. В общем, они мои лучшие друзья.

Макс тряхнул мокрыми волосами. С его лица не сходила улыбка. И, черт возьми, я постоянно пялюсь на его торс. Впрочем, как и он на мою грудь и ноги.

- Я планирую задержаться в Сан-Диего. Соберемся как-нибудь. Твои друзья и мои. Будет весело.

Я хотела улыбнуться, но не смогла. Мне было стыдно говорить, что друзей у меня нет, а единственные люди, с которыми я проводила все свое время, отвернулись от меня. Я лишь слабо кивнула и перевела тему разговора.

Мы встретились на следующий день.

И на следующий.

Я наслаждалась в его обществе и была совсем не против, когда Макс брал меня за руку и «случайно» касался ноги иди еще чего-нибудь. Мне льстило его внимание. Если бы меня по ночам не съедали мысли о Картере, я бы могла попробовать что-нибудь с Максом.

Но сейчас меня устраивало наше общение и легкий флирт. Я провела его по всем любимым местам Сан-Диего. Разговор о друзьях больше не заходил, так как Макса, судя по всему, устраивало, что мы проводим время вдвоем.

Как-то субботним вечером, Макс предложил мне сходить в бар.

- Я пью только с братом, - призналась я.

- А сейчас выпьешь со мной.

Макс схватил меня за руку и потащил в шумный и набитый бар на набережной. Музыка орала так, что лопались перепонки. Я бывала в таких местах с Брэдли, но никогда с ним не пила. Он ведет себя безобразно, когда выпьет.

Макс подозвал девушку-барменшу и, показав два пальца, что-то прокричал. Она посмотрела на меня и крикнула Максу одно слово:

- Документы!

Макс поманил ее пальцем и что-то сказал прямо в ухо. Она расплылась в улыбке и захихикала.

Неужели все девчонки ведут себя как идиотки, когда с ними флиртует симпатичный парень?

Через пару секунд передо мной вырос коктейль.

- «Манхэтэн», - сказал Макс. – За нас. – Он одним глотком опустошил рюмку.

- Что ты ей сказал? – спросила я.

- Сначала выпей.

Я сделала как он сказал и причмокнула губами.

- М-м как вкусно.

- Боже, не делай так.

- Как? – удивилась я.

- Не чмокай своими губками, Кейлин.

- А что? – Кажется, я включила дуру.

- Мне хочется тебя поцеловать. Очень. Еще раз так сделаешь, я не выдержу.

Я улыбнулась. Не знаю, хотелось ли мне, чтобы меня поцеловал Макс, но чмокать губами я перестала.

- Ну так что?

- Что?

- Мне интересно, что ты сказал барменше. Что-то ей пообещал?

- Ты ревнуешь? – Макс снова поиграл бровями. Дурацкий жест, но у него он получается идеальным.

- Ох, не выдумывай. Мне просто любопытно.

- Расслабься, крошка. Сегодня и все ближайшие дни мое внимание только для Вашего рок-н-рольского Величества.

Я рассмеялась и допила коктейль.

Макс снова заказал то же самое. На сей раз по два бокала. Мы их опустошили за полчаса. И я много, очень много танцевала. Наверное, потому что была уже пьяна. Картер вылетел из моей пьяной головы, и я позволила Максу обнимать себя.

Его руки поползли от талии до бедер. Я была в коротком белом сарафане, который едва прикрывал задницу. И Максу не составило труда нежным движением провести ладонью под подолом. Я закрыла глаза и отдалась во власть его ласк. Он не целовал меня, просто касался. Возможно, я пожалею об этом. Но мне больше не перед кем отчитываться.

- Эй, Кейли, - шепнул мне на ухо нежный голос. – Пора домой.

Я открыла глаза и посмотрела на Макса. Его белая футболка с надписью «Fuck» слегка промокла от пота, а волосы стояли торчком.

- Что уже? – пробормотала я и отстранилась от него. Мой взгляд упал на его шорты, в которых ему заметно стало тесновато.

- О, нет. – Макс снова схватил меня и прижал к себе. – Ты в этом виновата, теперь и выкручивайся.

Когда до меня дошло, что он имел в виду, я стала яростно вырываться.

- Кейли, что ты…, - видя мое лицо, он замолчал, затем громко рассмеялся. – Ты о чем подумала? Я имел в виду, что тебе придется прижаться ко мне, пока мы не окажемся на улице. Как-то не хочется всем демонстрировать свой стояк.

Я прыснула. Макс щелкнул меня по носу и прижался грудью к моей спине. Таким неуклюжим образом мы выбрались из переполненного бара и оказались на набережной.

- Прогуляемся или закажем такси? Спросил меня Макс.

- Давай прогуляемся.

- Хорошо. Тебе нужно проветрится. Иначе твой папа меня убьет.

- Ты всегда так сдержан с девушками? Потому что увидев тебя впервые, так ни за что не подумаешь.

Мы сняли нашу обувь и шли босиком, наслаждаясь легким бризом, который приносил запах океана.

- А ты хотела бы, чтоб я не сдерживался? – парировал Макс.

- Что за идиотская привычка отвечать вопросом на вопрос? – пробурчала я.

Макс рассмеялся:

- Нет, не всегда. То есть никогда. То есть нет, не сдержан.

- Ага. А я особый случай и бла бла бла.

- Да да бла бла бла. На самом деле, я боюсь Папочку Боба.

- Ха! – громко крикнула я. – Допустим. Но если я сама буду не против?

- А ты не против?

- Я еще не решила.

- Когда решишь, дашь мне понять, и я прекращу сдерживаться.

Я улыбнулась и кивнула. Мне нравился этот легкий флирт. Я чувствовала себя сексуальной и красивой. Конечно с Картером иные ощущения. У нас вообще все по-другому.

И я снова их сравниваю.

- У тебя были серьезные отношения? – вдруг спросил Макс.

- Эм, нет серьезных нет, - промямлила я. На самом деле, это трудный вопрос. – А у тебя?

- Неет, - пропел Макс.

Мы молча шагали и по песку. Луна освещала улицу, и папин дом все ближе показывался на горизонте.

- Пойдем, - махнула я Максу рукой. Он уже приблизился к своей арендованной машине, которую припарковал у дома, когда мы решили идти пешком днем. – Это против правил, но я тебе все равно покажу.

- Интрига, - просиял Макс и пошел за мной.

- Кайл почти закончил. Макс, обложка с тобой будет потрясной.

- Обалдеть! Я хочу это видеть.

- Только т-с-с. Это секрет.

- Ты такая классная, когда пьяная Кейли. – Макс схватил меня за руку.

Я посмеялась, и мы прошли по внешнему двору. Когда мы уже были почти внутри, я заметила знакомую машину в тени пальм. Но мне могло и показаться. Возможно, это всего лишь похожая машина. У папы постоянно куча народу.

В доме было тихо. Но свет горел почти в каждой комнате. Папа наверняка все еще работал в студии внизу. Мы прошли на второй этаж и сразу же услышали голоса из приоткрытой двери в конце коридора.

- Оуэн, послушай меня.

Я замерла. Это мамин голос. Она здесь.

Значит, мне не показалось. Это ее машину я заметила.

Макс почти врезался в меня и тихо спросил:

- Что такое?

Но я ничего не ответила. Я не могла пошевелиться и слушала, о чем говорят мои родители.

- Ты знал? – Мама повысила голос. – Ты знал, что наша дочь спит с Картером?

- Зоуи что ты несешь? – В голосе папы было лишь раздражение.

- Поговори с ней, Оуэн. Скажи ей, что это ненормально. Что о нас подумают? Господи!

- Почему ты сама с ней не поговоришь? И вообще спроси, правда ли это?

- Джек бы не стал мне лгать. И она меня не послушает сейчас. Умоляю Оуэн. Да сейчас между нами недопонимание, но Кейлин творит такое…

- Недопонимание? Ты так это называешь, черт возьми?! Ладно. – Было слышно, как папа тяжело вздохнул. – Я поговорю с ней. И Картер он хороший парень.

- Дело не в этом, - настаивала мама.

- Господи, Зоуи. Они и близко не родственники.

- И не в этом. Ты вообще, как себе это представляешь? Это ненормально.

Почему?

Почему Господи, это ненормально? Почему они это твердят?

Я закрыла глаза и проглотила ком в горле. Подступили слезы, но я подавила всхлип.

Зачем Джек рассказал все маме?

- Кейли. – Теплая рука легла на мое голое плечо.

Меня затошнило. Макс все слышал. Как мне это ему объяснить.

- Уйдем отсюда.

Я побежала вниз, и Макс молча последовал за мной. Обложка и фотографии были забыты.

На крыльце, он догнал меня.

- Ты не должен был этого слышать, - сказала я.

- Я это уже понял.

- Боже. – Я закрыла лицо руками. – Мне так стыдно.

- Успокойся. – Макс обошел меня и посмотрел в глаза. – В каждой семье случаются ссоры. Я не собираюсь трепаться об этом. И если ты помнишь, - Макс улыбнулся. – Я подписал кое-какие документы. В крайнем случае, подашь на меня в суд за длинный язык.

Я не могла улыбнуться. В ушах звучали мамины слова: «Это ненормально!»

- Кейли. Ты можешь мне все рассказать. Кто этот Картер?

- Не важно, - покачала головой.

- Слушай, мы вроде как пытаемся дружить. Расскажи мне. Я не от любопытства спрашиваю. Тебе самой полегчает.

Я молчала, а Макс наблюдал за мной.

- Идем. – Он схватил меня за руку и повел к своей машине. В салоне Макс включил тихую музыку и достал пачку сигарет.

- Пытаюсь бросить, но черт с ним. Хочешь одну?

- Думаю достаточно «Манхэтэна» для одного вечера.

- Умница, - сказал Мак и подкурил сигарету. – Я слушаю. Расскажи мне, Кейли.

Я посмотрела ему в глаза и увидела сочувствие. А почему бы и нет? Я устала все держать в себе. Возможно, он прав и мне станет легче, если я выскажусь. Хотя всегда считала, что это глупость. Но кто знает. Можно и отступиться от своих принципов.

И я рассказала. Все.

Конечно, я умолчала историю про маму, папу и Джека. Это ему знать не следует. Но все что касается нас с Картером, я выложила все.

Макс оказался хорошим слушателем. И в его лице мне нужен был друг, а не любовник.

17.

Я остановился тени деревьев посреди парка.