Я знаю, что Картер не спал. Он нежно гладил меня по рукам, а я все никак не могла с ним заговорить, боясь все разрушить. Но чувствуя его губы на шее и нежные прикосновения, я поняла, что ему не нужны разговоры. Ему просто нужна я. И когда у меня уже не осталось сил бороться с сонливостью, перед тем, как полностью погрузиться в сон, я услышала едва слышный шепот:

- Я люблю тебя.

Утром, Картера уже со мной не было.

Я лежала одна все еще в рубашке и шортах на своей фиолетовой постели. Смятые простыни и исходящий от них такой родной аромат, напоминали мне, что совсем недавно он был здесь со мной.

Я встала с кровати и побежала в ванную. Там-то я и застала Картера. Он сидел на краю ванной в майке и штанах, одной рукой обхватив телефон, приставленный к уху, а другой водил круги по кафелю. Словно рисовал.

Увидев меня, Картер выдавил улыбку, но в ту же секунду из динамика его телефона раздался громкий суетливый голос.

- Офицер Мэйсон.

- Мэйсон, дружище. Давно тебя не слышал, мелкий ты коп, - улыбаясь, произнес Картер.

- Черт возьми, Картер.

Я чистила зубы, пока он обменивался фразами с каким-то полицейским. Очевидно, его не волновало, что я рядом, потому что он не вышел и не попросил меня это сделать. Теплое чувство разлилось по всему телу. Он снова доверяет мне и уже больше не ненавидит.

- Дюк, помнишь, ты мне обещал услугу за услугу? Ну так вот моя очередь, - он выслушал ответ, который я не расслышала. – Мне нужна любая информация о парне, которого зовут Олби Бэрри. Он сидел лет восемнадцать назад, поэтому есть в базе данных штата. Это срочно Дюк и должно остаться между нами.

Я развернулась от зеркала и встретилась с ним глазами.

- Спасибо Дюк. Жду твоего звонка. – Картер сжал в руках мобильный и отвел глаза.

- Это…- начала я, подходя к нему.

- Да. Выпросил имя у отца.

Мы не говорили об этом. Он понял еще вчера о том, что я слышала достаточно. Я не хотела подслушивать, просто увидела его машину и решила найти его, чтобы просто увидеть.

- Но зачем, Картер? – Я села на колени между его ног, словно верный пес, требующий ласки.

Картер провел татуированной рукой по моему лицу, нежно касаясь пальцами кожи.

- Не знаю, чертенок. Мне просто нужно знать.

Я кивнула, глядя на него снизу вверх.

- Хорошо.

- Мне нужно на работу, но я приеду рано. Ты будешь здесь?

- Буду ждать тебя.

Мне хотелось почувствовать его губы. Между нами еще осталась недосказанность, но именно в этот момент она была бы лишней. Сейчас наша нелепая ссора не была на первом месте. Картер наклонился ко мне и прижался носом к волосам. Он не сказал ни слова, просто встал и вышел из ванной.

Досада заполнила все мое тело, хотя это было глупостью. Возможно, Картер не хочет торопиться. Если судить по нашим прошлым сближениям, все происходило слишком быстро, и я всегда убегала. Но больше я не хочу делать ему больно. Поэтому мне важно показать ему, что я ошибалась и что он мне нужен. Я буду рядом сейчас. Сейчас, когда ему так тяжело.

Кем бы не являлись настоящие родители Картера это ничего не меняет. Главное, чтобы он понял это сам. И это будет сложным испытанием для него.

Внезапный приступ тошноты пронзает тело и, скорчившись, я склоняюсь над унитазом.

Проклятый энчиладос. Так и знала, что не нужно заедать им мороженое. Прочистив желудок, я встаю с колен и плетусь к шкафчику, надеясь найти что-нибудь подходящее в аптечке.

***

Я не поняла, как уснула, но проснулась в своей спальне на кровати. Яркое летнее солнце освещало всю комнату через открытые арочные окна. После тошноты, я чувствовала легкое обезвоживание. Я повернулась на другой бок и увидела Картера, сидящего в моем кресле-качалке. Черная футболка контрастировала с черными волосами и кругами под глазами. Вены на руках вздулись от того, как крепко он сжимал подлокотники.

- Все в порядке, - сонным голосом спросила я его.

- Да. – Он продолжал на меня смотреть. – Мне нужно съездить кое-куда.

- Ты узнал, где они живут?

Он кивнул. Я встала с кровати и подошла к нему.

- Я еду с тобой. Ты ведь хочешь этого? Иначе бы молча уехал и не сидел здесь.

По его взгляду, я поняла что права. Я подошла к шкафу и достала джинсы и черную футболку. Молча одела все это на себя.

- Я готова. Мы словно какая-то банда, - улыбнулась я, намекая на нашу идентичную одежду.

Картер улыбнулся, встал с кресла и протянул мне руку.

- Я сказал отцу, что нас не будет. Он все уладит если что.

Он имел в виду Лукаса и моих родителей. С Картером я в безопасности и о наших сложных отношениях уже всем им известно, так что мне абсолютно все равно, куда и зачем. Лишь бы с ним.

В дороге я продержалась в молчании ровно столько времени, насколько меня хватило.

- У меня ничего не было с Максом, - сказала я спокойно, когда мы проезжали шумный район.

Я видела, как Картер с силой сжал руль. Костяшки его пальцев побелели.

- Если тебе с ним хорошо, я буду рад за тебя.

Меня обидели его слова. Мне не хотелось, чтобы он смирился, пусть даже я и буду с другим.

- Ты не понимаешь. Он – друг. Мой единственный друг. И я уехала тогда к нему, потому что не знала, куда еще пойти. Мне было так плохо, так больно видеть тебя с другой.

Картер протянул свою руку и сжал мою ладонь.

- Ничего у меня с ней не было.

- Я знаю.

Он следил за дорогой, все еще сжимаю мою ладонь одной рукой.

- Я поступил как последний идиот, продемонстрировав шоу с этой девицей. Но мне тоже было больно, Кейли. Ты целовала его. Целовала так что…

Я вздрогнула и перестала дышать.

- Ты видел.

- Да. – Картер отпустил мою руку и переместил свою на руль.

- Это было глупостью. Ты не представляешь, как я жалею об этом. Но ничего не исправить. Макс не требует ничего больше. Но там в клубе…мне было так страшно подняться и увидеть тебя. Меня съедала обида за нашу ссору. И это не оправдание, но я хотела почувствовать что-то к нему. Но не почувствовала.

Он молчал, я тоже молчала. Похоже, нам больше нечего друг другу сказать.

- Я уже видел, как тебя целовал другой. И это всегда одинаково больно.

Он посмотрел на меня и его взгляд вернулся к дороге.

- Я тоже видела твои губы на чужих, но тогда я еще ничего не понимала.

- Всегда хотел, чтобы это были твои губы, чертенок.

Его нежный голос и это простое прозвище делали с моим разумом невероятные вещи.

- Прости меня, - тихо прошептала я.

Его рука легла мне на бедро. Картер нежно сжал мою ногу.

- Не извиняйся. Я обидел тебя.

- Но ты был прав.

- Мы оба были не правы, - не согласился он. – Давай забудем.

Я взяла его руку и поднесла к своим губам.

26.

Он отсидел пять лет и был освобожден досрочно. Выйдя из тюрьмы, он женился на Дженифер Пэйн, за совращение которой и попал в тюрьму. И которая родила ему сына почти двадцать два года назад.


Когда мы выехали на авеню Пирс-Вью, было около восьми вечера. Я вышел из машины и натянул на голову капюшон толстовки. Кейлин вышла следом. Не знаю, почему я позволил ей поехать со мной, более того, я этого хотел. И вообще, не знаю, зачем мне все это было нужно. Я бы мог продолжать жить дальше, как и прежде. Но по какой-то причине, мне нужно было видеть тех, кто когда-то оставил меня.

Мне не было от этого больно, не было обиды. Я не хотел мести или чего-то подобного. Я просто хотел видеть людей, которые подарили мне жизнь, и которые так нелепо распорядились ею.

Открыв заднюю дверь машины, я достал свою кожаную куртку и надел ее на Кейли. Она молча подчинилась и взяла меня за руку. Она вообще, почти все время молчала. Лна не пыталась меня отговаривать или расспрашивать. Кейли просто была рядом. Это мне и нужно. Держать ее за руку.

Мы протискивались среди толпы, наблюдая за происходящим. Я боялся, что не смогу найти их или не узнаю. Хотя я очень долго изучал присланные мне их фото.

Кейли крепко в меня вцепилась, пока мы проходили веселую толпу музыкантов, которые ждали своей очереди на небольшой сцене. Отовсюду доносились различные запахи национальной еды, фасфудов и прочего. Кейли резко дернулась и прикрыла рот рукой.

- Что такое?

- Я немного отравилась вчера. Так что…, - она поморщила маленький носик.

Я улыбнулся и крепче сжал ее ладонь.

- Потерпи, чертенок.

Мы прошли лавки с экспозициями и картинами. Я шел медленно, разглядывая каждого мужчину с черными волосами и татуировками. Над нами светились большое количество огней, и каждый раз проходя очередную палатку, я думал, что приехать сюда было ошибкой.

Внезапно мой взгляд остановился на мальчишке, который замкнув на замок свой велосипед на велопарковке, побежал в сторону небольшого скопления людей. Он пробежал прямо мимо нас, и я успел разглядеть его длинные темные волосы, собранные в пучок. Ему было лет восемь, не больше. Я невольно проследил за ним. Он бесцеремонно растолкал толпу и протиснулся к палатке, мимо которой мы как раз проходили. Его подхватили сильные мужские руки, полностью покрытые чернильными рисунками.

И я остановился. Мальчик смеялся и что-то громко рассказывал, а мужчина, державший его в руках, подкидывал мальчика в воздух.

Я узнал его.

Это был он. Мой отец.

Белая грязная майка открывала вид на его многочисленные татуировки и шрамы. Вид у Олби Бэрри был трудящегося мужчины. Он поставил мальчишку на землю и обойдя нескольких людей, оказался за прилавком рядом с молодой красивой женщиной. Ее каштановые волосы были собраны в хвост, она улыбалась, протягивая покупателям молочные напитки и складывала деньги в карман белого фартука. Она повернулась к мужчине и что-то ему сказала, он, улыбаясь, чмокнул ее в щеку и указал головой на мальчишку, который уже залез на стул.

Семейная идиллия.

Мое сердце сжалось. Не знаю, что я хотел увидеть. Но не то, что у них есть еще один сын, и что не смотря на то, что с ними произошло когда-то, они были счастливы сейчас.

Это было заметно.

- Они счастливы, - читая мои мысли, произнесла Кейли.

Конечно, она догадалась, за кем я так пристально наблюдаю.

- Это мой брат, - все еще глядя на этого мальчика, сказал я.

- Да. Но у тебя уже есть брат.

Она права. Но это. Моя плоть и кровь. Мой родной брат, который никогда меня не знал. И возможно, никогда и не узнает.

- А если и его, они где-нибудь забудут? – Этот странный вопрос слетел с моих губ прежде, чем я успел подумать.

- Этого не случится, - ответила Кейли. – Ты видишь это.

Я молча с ней согласился и продолжал наблюдать. Но я им чужой, как они мне. Было очевидно, что они любят друг друга, раз сейчас снова воспитывают сына и их связь законна.

Но я был ошибкой. Неудавшейся попыткой поиграть в семью. Они не искали меня и не хотели все исправить. Они нашли способ проще: завести еще одного ребенка и вырастить его достойно. Но мог ли я их винить? Я их не знал. У меня была прекрасная семья, которую я к сожалению почти не помню. Но семья, в которой я сейчас живу, дороже мне всего на свете.