- Вечером я прилечу в Сан-Диего и буду у тебя. В какой ты больнице?

- Госпиталь Алварадо. Но я не изменю решения. Не в этот раз.

- Знаю, - буркнул он. – Но навестить-то тебя можно? С цветами и конфетами.

Я рассмеялся.

- Конечно. До встречи.

Я отключился.

Он поймет. Хендрик друг и он все поймет.

Допив свой кофе, я положил телефон в карман и вышел из кафетерия.

Сначала в госпиталь порывались папарацци, но охрана легко с ними справилась. Газеты уже пестрели об аварии, жертвой которой стала дочь Оуэна Колдуэлла, поэтому Оуэн принял все меры, чтобы никто из прессы и телевидения не появлялся тут за подробностями.

Я думал обо всем этом, когда шел по коридорам клиники к лифту. Случайно, мой взгляд упал на парня, сидящего на диване возле выхода на парковку. Я сразу узнал в нем того самого Макса, друга Кейли. Парня, который целовал мою любимую. И он был здесь.

В одной руке он держал куртку, в другой телефон, по которому разговаривал. Он поймал мой взгляд и какое-то время, мы смотрели друг на друга. Было глупо вот так стоять и пялиться, поэтому, сделав шаг в его сторону, я стал медленно приближаться.

Макс быстро попрощался и встал, ожидая меня.

- Ты Картер, - сказал он. Это не было вопросом. Он знал меня. И знал нашу историю с Кейли. В этом я мог не сомневаться. И я не хотел выглядеть ревнивым парнем. Поэтому я всеми силами постарался убить в себе ревность и пожал его протянутую мне руку.

- Ты Макс.

Он смущенно улыбнулся.

- Я уже уезжаю, у меня скоро самолет.

- Спасибо, что навестил ее, - ответил я.

Да, разговор не клеился. Мы друг друга не знали, и в нем я видел своего рода соперника, которого не видел даже в Брэдли.

- Да. Я должен был.

Очередное неловкое молчание. Мне нужно уйти, и я хотел этого, но этот парень стал многим для Кейли. Он был рядом с ней, когда я и Лукас злились на нее. И он стал ее другом.

- Послушай, Макс, - начал я. – Я знаю все, то произошло между тобой и Кейли.

Он удивился тому, что я сказал.

- Что ж, это было ошибкой.

Кивком головы, я подтвердил его слова.

- Я дико ревную и поверь мне, то, что я сейчас невозмутим, ничего не значит. Мне хочется свернуть тебе шею.

Сначала Макс посмотрел на меня, потом его взгляд переместился в сторону.

- У меня было такое же чувство по отношению к тебе, когда она плакала.

Мои внутренности сжались. Этот незнакомый парень видел ее слезы. Утешал ее, когда это должен был быть я. Хотя в этом нет никакой логики. Она плакала именно из-за меня.

- Но я понял, что между вами это было всегда. И будет не раз, потому что это любовь, черт возьми. Не мне быть третьим лишним. Я просто друг. Тебе придется принять меня.

Этому парню наглости не занимать. Но его слова успокоили бушевавшую во мне бурю, и разум вернулся на место дикой ревности.

- Согласен. Ты ее первый друг.

Макс улыбнулся.

- Кейли сказала мне то же самое. Еще увидимся, Картер.

Я кивнул, и мы снова пожали друг другу руки.

Подходя к палате Кейли, я молился, чтобы Зоуи не оказалось там. Я был равнодушен к ее презрению, но от него я просто устал. С другого конца коридора вывернула Аарен. Увидев меня, она прибавила шаг.

- Картер.

Ее руки обвили мою шею, и она прижалась всем телом.

- Прости, что я не приехала сразу, - отпуская меня из захвата своих рук, сказала она.

- Ты работала, понимаю.

Я не хотел, чтобы мой ответ звучал с каким-то подтекстом, но получилось именно так. Аарен опустила глаза, разглядывая свои серебристые шпильки. Раньше она так не одевалась. Слишком короткий топ и слишком высокие каблуки. Аарен была хорошим другом, но я был в ней разочарован, и мне потребуется немало времени, чтобы смириться с тем, что она творила со своей жизнью.

- Извини, Аарен. Это не мое дело.

Я засунул руки в карманы Джинс и ждал, что она скажет. На самом деле, мне хотелось поскорее увидеть Кейли.

- У вас все хорошо? Расскажи, что случилось.

- Мы попали в аварию. К счастью, все не так уж страшно, но Кейли пострадала.

- Мне так жаль. Сомневаюсь, что она захочет меня видеть.

- Так и есть, извини.

- Ничего, я понимаю.

Она подняла свои густо накрашенные ресницы и пристально посмотрела на меня.

- Сможем ли мы хотя бы остаться друзьями?

Я пожал плечами.

- Все зависит от тебя, Аарен. Я думаю, это возможно. Спасибо, что приехала. Серьезно. Но мне нужно идти.

Она снова обняла меня и пошла вдоль коридора.

* * *

У Кейли был сильный жар.

В течении часа, доктора сбивали ей температуру. Потом она уснула.

Зоуи, Оуэн, отец, Лукас и я – все мы толпились в палате, сменяя друг друга на кресле рядом с ней.

Около трех ночи, Зоуи валилась с ног от недосыпания. Джек и Оуэн с трудом увели ее поспать в другой комнате. Я уговорил Лукаса поехать домой, пообещав, что буду звонить.

Когда мы с Кейли остались вдвоем, я взял книгу, которую отец привез по моей просьбе и стал тихо читать ее Кейли. Моя рука гладила ее красивые и мягкие волосы, которые стали еще светлее от пребывания на солнце. Кожа стала такой бледной и прозрачной, что я даже боялся к ней прикоснуться. Под глазами залегли темные круги. Это не портило ее. Она была сейчас так уязвима и красива. У нее были темные брови и ресницы, несмотря на очень светлые волосы. И на бледном лице, они казались еще темнее.

- Продолжай, - вдруг сказала она слабым голосом.

Я привстал, отложив книгу, и прижался губами к ее мягкой щеке.

- Как ты себя чувствуешь?

- Прекрасно. Ты читал мне.

- Ты слышала?

- Каждое слово. Это моя любимая история.

- В детстве, ты плакала над этой книгой.

Я слегка коснулся ее губ.

- Мне было жаль Марчиали.

- Хорошо, что он стал королем.

- Не путай. В фильме все перекроили. – Кейли улыбнулась. – Давай посмотрим завтра этот фильм. Мне нравится молодой Ди Каприо.

- А мне нравится молодой Депардье. Так что да, обязательно посмотрим.

- Поцелуй меня.

Я накрыл ее губы. Кейли облегченно вздохнула и запустила руки мне в волосы, углубляя поцелуй.

- Я хочу быть твоей женой, Картер.

Либо у нее бред, либо она так жестоко шутит. Я аккуратно лег рядом с ней и начал гладить ей живот. Ее ресницы затрепетали, будто она хотела заплакать.

- Что такое, чертенок?

- Почему ты ничего не ответил? Ты не хочешь?

Я приподнялся и пристально вгляделся в ее ярко-голубые глаза. Они блестели от слез, и нет, она не бредила.

- Глупая, - прошептал я. – Как я могу этого не хотеть. Но тебе восемнадцать.

- Мне скоро девятнадцать, - возразила она. – Картер, ты думаешь, я передумаю? Думаешь, что снова испугаюсь?

Я молчал. Да, я этого боялся больше всего на свете, но озвучивать не хотел.

- У нас все по-другому. У нас никогда не было свиданий. Мы выросли вместе, и прошли немало препятствий. Когда я пойду в колледж, я хочу носить фамилию Майлс-Холмес. Хочу быть твоей, по-настоящему. И плевать, сколько мне лет.

«Хочу» Кейли действуют на меня определенным образом. Я всегда делал то, о чем она просила. Но сейчас она проснулась среди ночи и просит на ней жениться. В ее глазах такая мольба.

- Это слишком серьезно, Кейли. Ведь я соглашусь. Я женюсь на тебе и никогда не дам развода. Ты должна понимать, что ты делаешь.

- Я много думала об этом. Поверь мне. И это не способ, чтобы показать, что я взрослая.

Она изменилась. Эта авария и выкидыш оказали на нее определенное влияние. Она многое поняла и осознала, но это предложение слишком удивило меня.

- Это вообще никакой не способ, - продолжала она. – Просто, я люблю тебя.

Кейли никогда мне не говорила этих слов. Еще один гром среди ясного неба.

- И я тебя, чертенок. Всегда любил.

Она притянула меня к себе, и я поцеловал ее. На этот раз со всей любовью и страстью, на которую был только способен.

Эпилог.

Мой учебный год на новом месте начнется с понедельника, а значит, у нас с Кейли есть еще два дня, которые я планировал провести в нашем лофте. Лукас снял его с продажи, когда мы еще находились в больнице.

Телефон издал звук, и я включил блютуз-гарнитуру.

- Лукас.

- Картер.

- Нууу?

- Ты подслушивал, кретин!

Я громко рассмеялся. Вчера я «случайно» подслушал телефонный разговор Лукаса с Эмили. Мой старший братишка, наконец-то поборол своего внутреннего альфа-самца и признался Эм в любви.

- Это ты кретин, - со смехом ответил я. – Эм слишком долго ждала, чтобы услышать это по телефону.

- Но ведь услышала же. Я итак очень старался.

- Ты молодец, Лукас. Я горжусь тобой.

Лукас хохотнул, потом спросил серьезно:

- Ты сделаешь это сегодня?

- Да.

- Вы психи. Позвони мне позже. Я прилечу только на следующий уикенд.

- Хорошо. Увидимся.


- Как Лос-Анджелес? – спросила меня Долорес, когда я вошел в парадные двери.

- По-прежнему слишком «голливуден», бабуль, - ответил я, целуя ее в щеку.

Она потрепала меня за волосы и указала рукой в сторону лоджии.

- Оуэн просил, чтобы ты зашел сначала к нему, как приедешь.

Я кивнул и прошел за стеклянные двери.

Зоуи сидела в плетеном кресле и читала книгу. Оуэн сидел у ее ног с лэптопом на коленях. Рядом, они выглядели по истине прекрасно. Рисунки на загорелом теле Оуэна и чистая идеальная кожа Зоуи сочетали безупречный контраст дерзкого и нежного. Она любила его, и он простил ее. Родители Кейли тоже имели свою непростую историю.

В последние дни, я совсем не думал о том, что видел в Оушенсайде. Эта поездка сохранила лишь страстные воспоминания о ночи, проведенной в мотеле. Думая об этом, у меня твердело одно место. Так что наша ночь полностью затмила моих настоящих родителей. И я не страдал по этому поводу и был по-прежнему спокоен.

Сон стал постепенно возвращаться, и после аварии, я даже навестил доктора Морриса. Он гордился моими успехами. Я сказал, что все равно для меня он «промыватель мозгов», на что он рассмеялся, и сказал, что надеется меня здесь больше не увидеть.

Так и будет. Потому что я буду рядом с Кейли.

- Картер.

Голос Оуэна вывел меня из раздумий. Он отложил лэптоп и встал мне навстречу.

-Ты хотел со мной поговорить? – спросил я, пожимая ему руку.

- Да. Ты же знаешь, что Кейли заявила нам о том, что вы женитесь.

Зоуи при этом слове, отчаянно вздохнула.

- Ты дашь мне благословение?

Оуэн улыбнулся.

- Вы и без него это сделаете.

Он был прав. Но мне нужна была его поддержка. Он отец Кейли и она его боготворит.

- Твоя поддержка много для нас значит, - сказал я.

- Так. – Зоуи с грохотом положила книгу и посмотрела на меня и Оуэна. – Похоже, мое мнение здесь никого не волнует.

Оуэн снова улыбнулся.

- Скажи ему, милая. Скажи Картеру, что не ненавидишь его.

Я слегка опешил. Зоуи поджала и губы и посмотрела мне прямо в глаза.