В чем Майкл не сомневался, так это в том, что большие лимузины, опера и покер абсолютно не сочетаются между собой. По крайней мере – в его представлении. И он начал тревожиться, что очередная авантюра, в которую он вляпался по милости Байрона, на этот раз кончится дурно.

– Я предчувствую удачу! – весело объявил Томас. – Надеюсь, мальчики, вы захватили много денег.

«Ха-ха! – подумал Майкл. – Вряд ли мое представление о «больших» деньгах совпадает с представлением Томаса Темплтона, хозяина отелей «Темплтон». Мы с ним просто находимся в разных весовых категориях. Иисусе, я вполне могу потерять последнюю рубашку вместе с остатком самомнения за один этот веселенький вечерок!»

– Майкл, моя жена влюбилась в того теннесийца из твоей конюшни. – Закинув ногу на ногу, Томас решил прощупать, на сколько удастся раскрутить Майкла Фьюри. – Может, я выиграю его у тебя сегодня.

– Я не играю на своих лошадей, равно как и на своих друзей, – непринужденно отозвался Майкл. Он мельком взглянул на элегантный золотой «Ролекс» Томаса. – Отличные часы, мистер Темплтон. Мне как раз не помешали бы новые часы.

Томас разразился смехом и хлопнул Майкла по колену.

– Не запретишь мальчику мечтать! Я когда-нибудь рассказывал тебе, как однажды играл в стад-покер тридцать шесть часов. Это было в Чикаго в пятьдесят пятом. Мы тогда…

– О, только не эта история! – простонал Джош. – Умоляю тебя.

– Заткнись, Темплтон. – Майкл вытянул ноги, чувствуя себя почти в своей тарелке. – Кое-кто ее еще не слышал.

Томас довольно улыбнулся Майклу.

– Тогда я расскажу – и можешь начинать бояться.


В конце концов поездка оказалась не такой уж скучной. И Майкл оживился еще больше, когда лимузин подкатил к высокому дому на Семнадцатой Миле и водитель в форме выгрузил из багажника два ящика пива «Блу Мус» темплтонского производства.

– Чертовски хорошее пиво! – заявил Майкл, сунув руки в карманы и внимательно оглядывая веранды и башенки обиталища де Виттов. – И чертовски хороший дом.

– И до пляжа рукой подать, – добавил Джош. – Представь, Кейт рекомендовала эти владения Байрону еще до того, как они начали встречаться.

– Отличная гавань. И чем-то похожа на Кейт, – решил Майкл. – Элегантно, стильно, необычно… О, боже мой, вот те на! «Мустанг» шестьдесят пятого года! Да еще вишневый. – Он ласково провел рукой по крылу автомобиля. – Какой красавец! А это «Корветт» первого выпуска? Подумать только! М-м-м, солнышко, позволь-ка поднять твой капотик.

– Мы будем играть в покер, или ты собираешься всю ночь заниматься любовью с неодушевленными предметами?

Майкл с возмущением взглянул на Джоша.

– «Неодушевленные», черт побери?! Да в этих красотках больше индивидуальности и сексапильности, чем в половине женщин, с которыми ты встречался!

– Сразу видно, что ты не знаешь женщин, с которыми я встречался.

– Положим, я сам погуливал с некоторыми из них… – Майкл спокойно направился к парадной двери, но по дороге еще раз оглянулся на машины. – Кстати, включая твою жену.

Улыбка застыла на губах Джоша.

– Что ты врешь? Ты никогда не гулял с Марго!

– Неужели? – довольный собой, Майкл поднялся по первому короткому пролету лестницы. – Кажется, я припоминаю пару интересных вечеров во Франции.

– Ты просто пытаешься взвинтить меня!

«И у меня отлично получилось», – подумал Майкл, а вслух кротко сказал:

– Спроси у нее.

«И спрошу, черт побери!» – решил Джош, пытаясь отогнать непрошеные видения. На правах старого друга он открыл дверь, и два здоровых желтых пса, вылетев из дома, бросились на гостей.

– Нип, Так, сидеть! – крикнул Байрон, выходя на веранду, и собаки послушно уселись зад к заду. – Отнесите пиво на кухню. Спасибо, – сказал он шоферу и повернулся к Джошу: – Думаете, привезли достаточно?

– Если кончится, пошлем за новым. А еды хватит?

– Я кое-что состряпал.

Не в состоянии сопротивляться обаянию двух морд с вывалившимися из пастей языками и двум парам обожающих глаз, Майкл присел на корточки познакомиться с собаками.

– Ты готовишь?

– А как, ты думаешь, он убедил меня выйти за него замуж? – с легкой улыбкой спросила появившаяся в дверях Кейт.

– Ты еще здесь? – Джош подошел к ней и дернул за волосы. – Иди играй с себе подобными!

Она оттолкнула его локтем.

– Я как раз уезжаю. Но не раньше, чем заявлю, что идея чисто мужского покера – совершенно неандертальская! И я оскорблена – тем более что все это происходит в моем доме.

Будучи мудрым мужчиной, Байрон ограничился тем, что закатил глаза за ее спиной. Но Майклу с ней было не жить, поэтому он выпрямился и нагло ухмыльнулся.

– Да-да, расскажи это Глории Стейнем (американской феминистке) и проваливай!

– У меня нет ни малейшего желания оставаться и слушать, как банда идиотов сыто рыгает и выбалтывает кучу лжи о женщинах, с которыми они якобы спали.

Кейт задрала нос и схватила со стула сумочку.

– А я как раз собирался рассказать Байрону о той ночи, когда подобрал тебя в Рыбачьей Гавани и мы…

– Заткнись, Мик! – Ее брови сошлись на переносице, щеки вспыхнули. – Я ухожу.

– Минуточку! – Муж попытался схватить ее, но промахнулся. – О какой еще ночи?

– Ах, Байрон, это ерунда, и уже тогда не имело никакого значения. – Кейт испепелила Майкла взглядом. – Никакого.

– Солнышко! – воскликнул Майкл. – Ты оскорбляешь мои лучшие чувства.

– Все мужчины – свиньи! – огрызнулась Кейт, захлопывая за собой дверь.

– Ну, вот мы и избавились от нее, – подвел итог Майкл. – Где карты?

– Что-то ты много на себя берешь, парень! И Марго, и Кейт? – прищурился Джош.

– Но ты же не можешь обвинить меня в дурном вкусе, не так ли? – Майкл сунул руки в карманы. – Будем мы сегодня играть или нет?


– Мужчины имеют право на свои маленькие развлечения. – Сьюзен, сидевшая на подлокотнике кушетки, потянулась. – Как и мы – на свои.

– Лично я не против. – Уютно свернувшись на диванных подушках, Марго жевала попкорн. – А вот Кейт воспринимает мальчишники очень болезненно.

– Кстати, где Кейт? – слонявшаяся по гостиной Лора подошла к окну и выглянула в темноту. – Она уже должна была приехать.

– О, наверняка задержалась, чтобы позвенеть цепями. – Марго пожала плечами и потянулась к бутылке шампанского. – Сейчас приедет. Видит бог, хороший девичник гораздо приятнее покера, пива и сигарного дыма, но она же не может не высказать свое мнение! Мама, налить тебе?

Энн отвлеклась от изучения видеокассет, выбранных для просмотра.

– Ну… может быть, чуть-чуть.

Марго окинула взглядом стол: шампанское, попкорн, салат из сырых овощей, свежие фрукты, три сорта соусов, включая белый шоколад, – что еще нужно для полного счастья? На журнальном столике – стопка видеофильмов. Малыш спит в детской, все ее любимые женщины здесь, рядом с ней. Предстоит прекрасный вечер без мужчин!

– Мама, давай я покрашу тебе ногти.

– Ты же знаешь, я этого не люблю.

Марго улыбнулась матери.

– И напрасно. У меня есть отличный цвет для тебя – «Страстный любовник»!

Энн фыркнула, чуть не поперхнувшись шампанским.

– Ну вот еще! И вообще, можно подумать, я когда-нибудь красила ногти.

– А между тем мужчины это обожают, – решив поддразнить мать, Марго заговорщически наклонилась к ней. – Впрочем, ты и так хороша. Боб, мясник, давно положил на тебя глаз.

– Ничего подобного! – Энн вспыхнула и принялась перебирать кассеты. – Чепуха. У нас просто хорошие отношения – как у всякой постоянной покупательницы с хозяином магазина. Ничего больше.

– То-то он припрятывает самые постные кусочки для «мисс Энни»! – Марго похлопала мать по руке и рассмеялась. – По-моему, ты должна дать ему шанс. О, Лора, перестань волноваться о Кейт. Она приедет.

– Я не волнуюсь. Я просто смотрю…

«И думаю о Майкле», – призналась она себе.

Интересно, что он сейчас делает? С того памятного купанья в бассейне они почему-то ни разу не встречались… Лора заставила себя отойти от окна и налила бокал шампанского.

– С чего мы начнем? Я голосую за «Иметь и не иметь»[11] с Хэмфри Богартом!

– «Ты ведь умеешь свистеть, не правда ли, Стив?» – со вздохом процитировала Сьюзен, окуная спелую вишню в белый шоколад. – Ни у кого в мире не было и нет такого призывного взгляда!

– А Бэтт Дэвис умела лучше всех в мире поставить мужчину на место, – подхватила Марго. – «Я бы с удовольствием поцеловала тебя, но только что вымыла голову».

– А помните, как Богарт прощался с Бергман в «Париж навсегда останется с нами»? – подключилась Лора. – Не видела ничего более душераздирающего!

Когда десять минут спустя появилась Кейт, компания горячо обсуждала, кого включить в десятку самых сексапильных и опасных для женских сердец мужчин в истории кинематографа.

– Ньюмен! – настаивала Марго. – У него потрясающие глаза – одновременно невозмутимые и страстные. Когда смотришь «Долгое жаркое лето», «Хад» или…

– Я предпочитаю Гранта, – заявила Сьюзен. – Он опасен потому, что никогда не знаешь, чего от него ждать. Его обаяние моментально разрушает оборону женщины, одна улыбка, и он – властелин.

– А мне больше нравится Богарт, – не согласилась Лора. – Герой на все времена и в любой ситуации – яростный и неукротимый.

– Ушам своим не верю! – с отвращением воскликнула Кейт, плюхнувшись на диван. – Вы обсуждаете мужчин! Я вот только что рассталась с четырьмя неотесанными мужланами, и они… Это белый шоколад? – Она снова вскочила, окунула палец в шоколад и стала его облизывать. – И они были так самодовольны, надменны и так полны сарказма, что просто не было сил их слушать. А Мик хуже всех. До сих пор не могу поверить, что он упомянул тот вечер, когда я натолкнулась на него в гавани, и мы…

– «Мы»? – Лора немедленно навострила уши. – Что «мы»?

– Ничего! – Кейт решила поскорее набить рот и начала усиленно претворять свое решение в жизнь. – Ничего особенного. Он тогда был в отпуске и выглядел… э… интересно. Мы поехали покататься – вот и все.

– Вы поехали покататься? – вкрадчиво произнесла Лора. – С Майклом? И это действительно все?

– Ну да, в основном… «Влипла», – подумала Кейт, заметив, что на ней сфокусировались взгляды всех присутствующих. – Ну, может быть, я немного… поэкспериментировала. Кто тут заведует видаком?

Не успела Кейт вскочить, чтобы самой взяться за видеомагнитофон, Лора схватила ее за руку.

– А ну-ка поясни, что значит «поэкспериментировала»!

– Лора, это было сто лет назад. Я просто позволила ему поцеловать меня… пару раз. Вот и все. Абсолютно все! У нас есть «Воспитывая Бэби»? Я бы с удовольствием посмеялась.

– Ты целовалась с Майклом в машине?!

– Ну, это слишком сильно сказано… Марго! – бросилась она за помощью к подруге.

– Согласна. Пара поцелуев не считается. Я сама с ним целовалась, так что точно знаю.

– Ты?! – задохнулась Лора, хватаясь за бутылку шампанского. – Ты…

– Да, и не вижу в этом ничего страшного. Кстати, я бы поставила ему высший балл за технику и стиль. А поскольку это случилось довольно давно, могу предположить, что он за это время усовершенствовался. – Марго засмеялась, заметив, как вытянулись лица присутствующих. – Ну вот, теперь миссис Ти пытается решить, стоит ли ей сделать какое-нибудь заявление или хотя бы комментарий, а мамочка пускает пар при мысли, что этот сомнительный Майкл Фьюри наложил свои губы на всех трех ее девочек.

– Я от тебя ничего другого и не ожидала, – заявила Энн, презрительно хмыкнув.

– И я не хотела тебя разочаровывать. Надеюсь, в данном случае никто не будет спорить: Майкл Фьюри один из самых опасных мужчин, и с этим не поспоришь.

17

Майкл не слишком нервничал из-за дрянных карт, которые сдал ему Байрон. Ему удавалось держаться на уровне в первый час игры, делая скромные, даже предсказуемые ставки. Майкл знал, что за карточным столом – любым карточным столом – необходимо прежде всего изучить партнеров.

«Они все хороши, – признал он. – Все трое. Простофиль здесь нет». Но и Майкл был не лыком шит. Если они – сливки общества – привыкли играть во дворцах, он изучал игру на корабле, где скука может заставить бросить на кон месячное жалованье, лишь бы прервать монотонность существования.

Пусть все они достойные противники, у каждого можно обнаружить маленькие слабости. Когда у Джоша были хорошие карты, он постукивал большим пальцем по подбородку; а когда Джош блефовал, его глаза становились пустыми и холодными. Де Витт имел привычку тянуться за пивом, когда держал на руках комбинации высшего ранга. А Томас Темплтон… Что и говорить, Томас Темплтон чертовски осмотрителен, однако на втором часу игры Майкл заметил, что Томас усерднее попыхивает сигарой, когда готовится взять банк.