Лола Новая - Обретая счастье

- Только, Дарен, - Анита посмотрела на меня без улыбки, - без приставаний, понял?

- Все в пределах разумного. – Развел руки в стороны и был счастлив, что девушка согласилась.

Мы посидели еще немного, и я отправился домой, где вырубился и не просыпался до утра. Колин был удивлен, услышав о моем желании слетать в Сан-Франциско, чтобы навестить предка, но взвалил на себя все обязанности за контору.

- Я тебя прошу, не бери рисковые дела. – Сказал ему, просматривая список клиентов. – Я отказал Риверсу. Не вздумай согласиться на его уговоры. Дело с убийством. Не суйся.

- Да, понял я. – Колин махнул рукой и устроился за моим столом, вертясь на стуле с довольным видом. – Теперь я правлю миром. – Он развел руки в стороны и заржал, как идиот.

- Колин, ты придурок. – Усмехнулся и тяжело вздохнул.

Меня ждал перелет и Анита. Увидев ее, даже на душе стало легче. Девушка выглядела такой домашней в джинсах и свиншоте. Темные волосы были аккуратно заплетены, а на лице практически отсутствовал макияж, что ей, безусловно, шло. Она встретила меня улыбкой и даже обняла, оправдываясь тем, что нужно привыкать к роли, которую я ей уготовил. С ее повышенным оптимизмом мне будет легче пребывать в доме, где я вырос. Чем ближе был Сан-Франциско, тем темнее становилось на душе. Погружался во мрак, из которого с трудом выбрался.

Анита что-то говорила, когда мы сели в такси, но я не слышал, сжимая кулаки и готовясь к столь долгожданной и неприятной встрече. Боялся своей реакции на Сьюзи, отгоняя то фото с Крисом. Убеждал себя тем, что образ влюбленной девочки был придуман мной самим и являлся ее умелой игрой. Из-за разных мыслей не заметил, как мы подъехали к знакомым воротам.

- Что, милый, готов встретить родственников? – Спросила Анита, хлопая ресницами и прижимаясь к плечу.

- Готов. – Усмехнулся и сглотнул, чтобы убрать противный ком в горле, который возник от воспоминаний. – А ты?

- Всегда готова, дорогой. – Прощебетала Анита и выпрыгнула из машины, а я тянул время.

Каждый шаг отдавал в грудной клетке глухим ударом. Думал, что все прошло. Нет, помнил, но, казалось, что воспоминания ушли на второй план. Стали бесцветным фоном, на который злился, но не мог убрать. Только он, сука, был не бесцветным, а красным. Щемящим. Убивающим. Заставляющим чувствовать себя лишним на этом празднике жизни. Подошел к воротам и нажал на звонок. Наверняка, отец еще в больнице, а в доме обитают только сестричка и тетушка. Только по видео связи понял, что многое пропустил, ведь на меня смотрела незнакомая женщина, но с такой, черт, доброжелательной улыбкой, от которой хотелось повеситься. Ворота медленно открылись, и я ступил на тропинку, с которой уже не свернуть, потому что назад дороги нет.

Мое пребывание в родном городе было удачно скрашено появлением Кристиана. Странно, но я не испытывала к нему негатива и обрадовалась, когда он внезапно возник передо мной. Парень предложил мне сходить в бар, и я согласилась, потому что находиться в комнате, где произошло непоправимое, стало невозможно. Я возвращалась в тот день снова и снова, пока голова не пошла кругом. Еще и эти новости о причастности Дарена к папиному состоянию. Чертов братец даже представить не может, как я зла на него! Даже через раз ловила слова Криса, когда мы мирно разговаривали в знакомом заведении.

Не думала, что это будет так сложно. Проходить по улице и невольно окунаться в воспоминания, и так каждый раз. Хотя в предыдущие приезды было проще, или мне так казалось. Сейчас же было так ужасно, что хотелось улететь обратно в Дейли-Сити и долго плакать в плечо Скотта или скромно в подушку. На душе стало немного легче после того, как мы сходили к папе в больницу. Он выглядел вполне здоровым, и только серый цвет лица свидетельствовал о том, что отец перенес. Стоило ему посмотреть на Луизу, и мир вокруг начинал играть яркими красками. Мне нравилось наблюдать за тем, как они общаются. Настоящие чувства без примесей лжи. Глаза говорили больше, чем слова. Они смотрели друг на друга, а я улыбалась.

Долго находиться в палате нам не разрешили, и я вернулась домой в непонятном расположении духа, чувствуя, что что-то должно было случиться. Только ничего не происходило, и я решила сама позвонить Маргарет, чтобы хоть немного скрасить тоску по прошлому. Жутко не хватало Скотти с его шутками и оптимизмом. Только подруга детства молчала, и мне пришлось искать себе занятие. Я ходила по дому и разглядывала вещи, пока Луиза и Ванесса беседовали в гостиной. Почему-то мне не хотелось включаться в разговор. Наверное, все дело в обстановке. В этот раз мне необходимо находиться где-то еще, но не в особняке, где каждый сантиметр пространства пропитан воспоминаниями.

Все-таки отсутствие отца негативно сказывается на моем состоянии. Когда он в доме, все иначе. Мы общаемся, да и Луиза разбавляет атмосферу своими нежными словами и веселыми рассказами, переключая на другую волну. Я не нахожу ничего лучшего, чем выйти во двор и подойти к клумбе с цветами. Папина любимая хорошо ухаживает за растениями. Они благоухают и цветут. Нагибаюсь к красным розам и вдыхаю их аромат, прикрывая веки и совершенно не заботясь о том, что платье задралось на попе неприлично, ведь никого во дворе нет.

- А здесь очень мило! – Слышу женский голос за спиной и вздрагиваю, бросая свое занятие и оборачиваясь на источник звука. Замираю от увиденного. На дорожке стоит Дарен, взгляд которого устремлен в мою сторону, а рядом широко улыбается девушка, жутко напоминающая… меня…

Теряю дар речи, потому что братец нагло улыбается, пока у меня внутри поднимается волна жара, и идет вперед, таща за собой два чемодана. Незнакомка смотрит вокруг и чуть ли не присвистывает, а я продолжаю стоять на месте, как идиотка. Конечно, чего я хотела?! У Дарена определенно есть девушка. Только от осознания этого факта становится горько. Когда я была в Дейли-Сити и думала о нем, все казалось не таким серьезным и болезненным, а сейчас, смотря на брата, хотелось убежать куда-нибудь, где не будет его красивых глаз и идеального тела.

- Рад, что тебе нравится. – Слишком спокойно сказал Дарен и остановился около меня. – Здравствуй, Сью! – Радостно произнес он, но по злобным огонькам в его глазах стало понятно, что счастья от встречи братишка точно не испытывает. – Не думал, что ты нас встретишь.

- Привет, Сьюзи! – Мило прощебетала девушка и протянула мне руку, которую я на автомате пожала и вынужденно улыбнулась ей в ответ. – Я – Анита. У вас здесь просто шикарно. Дарен, конечно, рассказывал о своем родном гнездышке, но я не думала, что тут настолько красиво и уютно.

Не могла подобрать слов и тупо молчала, пока девушка Дарена говорила. Зато поймала его взгляд и поежилась. Столько ненависти передавалось через невидимые каналы, что во рту появился привкус горечи. Кровавой горечи. Чувство вины начинало выбираться из глубин, но я взяла себя в руки и, наконец-то, вышла из ступора.

- Мы не ждали гостей. Почему не предупредил, что приедешь? Тем более не один? – Милый тон давался с трудом, только приходилось играть эту роль. Аните ни к чему знать о наших отношениях с Дареном. Все уже в прошлом. Давно забыто. По крайней мере, я убеждала себя в этом.

- Разве нужно предупреждать родственников о приезде? – Братец выделили слово «родственники», а я вопросительно посмотрела на него, пряча в глубину израненную душу. Сейчас точно не время погружаться в состояние побитой собаки. Потом, когда останусь одна, можно себя пожалеть, но не сейчас.

- Вы, наверное, устали с дороги. – Проигнорировала я высказывание Дарена и улыбнулась, глядя на свою копию рядом с ним. – Луиза будет рада гостям.

Не успела я это сказать, как к нам приблизилась папина жена и доброжелательно глядела на Дарена. Тот окинул женщину холодным взглядом. Еще бы! Если бы этот неблагодарный хоть раз приехал, то непременно познакомился бы с ней, а так пусть пребывает в недоумении.

- Здравствуй, Дарен! Рада, наконец-то, увидеть тебя вживую, а не на фото. – Луиза сцепила пальцы рук и смотрела на парня, который скрипел зубами, и это не укрылось от моего наблюдательного взгляда. Молчал, сжимая ручки чемоданов. – Я – Луиза.

- Смотрите за домом, пока отца нет? – Надменно произнес братец, а я шумно выдохнула и перешла на сторону к растерявшейся женщине.

- Вообще-то, Дарен, - я обменялась с Анитой оценивающим взглядом, - Луиза живет с нашим отцом, и если бы ты почаще его навещал, то непременно знал бы об этом факте.

- Да, что ты, Сью, - Луиза махнула рукой, будто в словах братца не было презрения, которое даже его спутницу покорежило, - давайте, пройдем в дом, а то стоять здесь можно весь день. Погода чудесная, правда? – Женщина развернулась, а я гневно зыркнула на Дарена, который просто излучал негодование.

- Прекрасная погода. – Произнесла рядом Анита, а я старалась не обращать внимания на то, что она прикасается к руке Дарена. – Я так устала от Нью-Йорка, что просто сил нет. У нас так жарко, а здесь почему-то даже дышится легче.

Я намеренно пропустила всех вперед и шла позади, не желая слушать вежливых разговоров о погоде, тем более от незнакомой девушки. В области груди неприятно жгло, когда видела, как нежно она касается пальцев братца, а он смотри на нее так, словно на богиню. Наблюдала за всем происходящим со стороны. Луиза повела этих двоих наверх, чтобы показать комнату, где они могут остановиться. Хотя Дарен и так прекрасно знал дорогу. Видела, что он еле сдерживает злость, но не произносит едких слов, как умеет.

- Вот так сюрприз. – Сказала рядом тетя Ванесса, смотря, как троица скрывается наверху. – Не думала, что племянничек явится. – Она нахмурилась и сложила руки на груди.

Я и сама невольно задумалась о том, каким шоком для отца будет появление сыночка. Неужели у Дарена проснулась совесть? Может, прилетел, чтобы попросить у папы прощения, ведь столько лет жил с ним под одной крышей, рос у него на глазах и называл отцом. Я тяжело вздохнула, понимая, что мне срочно нужен свежий воздух. Необходимость побега из особняка Макоуелов стала просто запредельной, поэтому я прошла к себе в комнату и схватила сумку с ключами от папиного авто. Без разницы, куда придется ехать, лишь бы не видеть Дарена. Итак сдерживала свои эмоции и прятала их за добродушной улыбкой.

Тетя Ванесса попыталась меня задержать, но я сослалась на внезапно возникшие дела и улизнула из дома, ведь сидеть за одним столом с Дареном и его пассией мне хотелось меньше всего. Я быстро прыгнула в машину и уехала. Не разбирала дороги. Просто гнала куда-то в неизвестность и очнулась только от сигнала. Посмотрела и поняла, что уже давно горел зеленый на светофоре, и меня, наверное, грубо ругали водители. Окраина Сан-Франциско и неизвестные улицы. Я остановилась возле кафе с неприметной вывеской. Там не должно быть лишних глаз, поэтому направилась внутрь. В помещении было светло и уютно. Чистота и приветливый персонал. Заказала кофе и устроилась за столиком возле окна, положив телефон перед собой.

Очень хотела позвонить Скотту, но не могла. У него и так из-за меня проблемы с Джессикой. Когда разберется сам мне наберет, а сейчас придется страдать в полнейшем одиночестве. Вспомнила об Аните и сжала кулаки. В глубине души я надеялась на то, что у Дарена никого нет. Понятно, за пять лет он спал ни с одной девушкой, а с целой сворой. Только почему-то появление постоянной пассии меня убило. Любопытство взяло верх, и я залезла в профиль братца в социальной сети. Совместных фотографий с Анитой у него не было, что очень удивительно. Может, они не так давно вместе? Тогда Дарен не притащил бы ее в дом к отцу, которого не видел несколько лет. Как же все это странно…

В его друзьях была она. Анита Стоун. Столько фото было в ее профиле, что я скривилась. Любительница показать свою жизнь. Я не могла похвастать тем же. Иногда выкладывала снимки со Скоттом, но после скандалов и проблем с Джесс поубавила пыл. Сначала после возвращения в Дейли-Сити маниакально скидывала фото в профиль, чтобы у Дарена не осталось сомнений в наших со Скоттом отношениях, а потом интернет отошел на второй план. Учеба. Работа. Они заняли все свободное время, да и любоваться братом, пуская слюни на его идеальный образ было уже слишком. Нам не быть вместе. Все уже давно решено.

Пусть родственной связи между нами нет, и разная кровь течет в жилах, только это не дает мне права лезть в его жизнь и ломать ее. Старалась не думать о том разговоре с папой, заблокировав эти воспоминания. Эмоции не принесут пользы, а причинят боль. Мне, ведь у братца уже есть любимая. Смотрела на фото Аниты и поражалась некоторому сходству между нами. Внезапно всплывший снимок отрезвил не хуже холодного душа. Парочка. Анита целую Дарена в щеку, а он широко улыбается, словно кот, нализавшийся отборной сметаны. Отключила интернет и взяла стаканчик с кофе, которое мне так вовремя принесла девушка в форме. Нет, я не буду страдать из-за него. Не буду! Вот только намерения не совпадали с ощущениями. Сердце сжималось с такой силой, что я думала, умру. Вот так. Одна. В неизвестном кафе и даже без кучи кошек вокруг.