– Думала, что ты уже до утра не вернёшься! – защебетала бывшая лучшая подруга, растягивая губы в лицемерной улыбке и минуя приветствие. – Ну что, зайдём в квартиру, или так и будем стоять на пороге?

Глава 14

Я не видел Лену с того самого дня двенадцать лет назад…

Не скажу, что с тех пор она сильно изменилась внешне: всё тот же наглый, самоуверенный взгляд огромных зелёных глаз, всё те же милые ямочки на щеках, ярко выраженные скулы, в меру пухлые губы, вьющиеся рыжие волосы до плеч, идеальная фигура… Дубцова уже в шестнадцать лет была самой красивой девушкой в округе и разжигала нешуточные конфликты за одно только право общаться с ней: как между парнями, так и между девушками. Нет смысла сейчас вас обманывать и заставлять поверить в то, что я никогда не был влюблён в свою лучшую подругу. Был. Настолько сильно, что у меня вмиг пересыхало во рту, лихорадочно сбивалось дыхание и предательски потели ладони от её частой дружеской близости. Настолько фанатично, что я постоянно следил, когда силуэт Лены появится в окнах соседнего дома после очередной прогулки с подругами, поездки с родителями на озеро или же банального похода в продуктовый магазин. Настолько одержимо, что я всю ночь драил до блеска свою комнату, зная что с утра Дубцова должна забежать ко мне на несколько минут поболтать или занести что-то.

Ну и конечно, как и любого, клинящего от буйства собственных гормонов подростка, меня в какой-то момент осенило, что нужно признаться подруге в своих истинных чувствах: а вдруг взаимно?

Я перелопатил весь интернет в поиске нужных слов, тысячу раз исправлял и начисто переписывал речь влюблённого идиота, неделями репетировал окончательный вариант перед зеркалом. Даже к Лизе ходил за советом: какая прическа мне больше идёт, в какой одежде я выгляжу более мужественно, презентабельно и тому подобное… А что вы ждали от идеального мальчика?

Всё бы ничего, но я так долго собирался с мыслями, не решался открыть рот, боясь потерять дружбу, что, в конечном счёте, был опережен местным деревенским Казановой.

Забыл сказать, что каждое лето до моих шестнадцати лет включительно, мы с Лизой проводили у бабушки в посёлке Сиреневый, который был так назван в честь созвучного кустарника. Собственно, местность, в самом деле, была богато усыпана этими великолепно пахнущими растениями. Да и у нашего дачного дома, всё пространство по периметру, занимала любимая всеми сирень.

Не стану вдаваться в подробности своих страданий после того, как Лена примчалась ко мне в комнату и, кинувшись на шею, счастливо сообщила, что сам Ваня Рыльский предложил ей встречаться. Тогда я понятия не имел, кто это такой, ведь в отличие от Дубцовой не жил в посёлке круглогодично, а приезжал только на летние каникулы. Стиснув зубы, крепко сжал худые Ленины плечи и максимально правдоподобно изобразил радость, а внутри рвал и метал: «Опоздал! Френдзона навеки!» И лучше бы всё так и оставалось…

– Ты что, до сих пор на меня злишься? – некогда самый приятный голос, вырвал из хаотичного плена далёких воспоминаний. – Давай поговорим.

– Сейчас? – усмехнувшись, достал из кармана мобильник и, разблокировав экран, цинично постучал пальцем на месте даты. – Ты опоздала на двенадцать лет с извинениями.

– Илья… Я понимаю, что тогда поступила ужасно. Просто хотела доказать Ване, что мне был нужен только он один… Я правда не знала, как потом всё остановить.

– Ты и не пыталась. Стояла и с удовольствием смотрела, как с твоей же подачи меня дубасят трое обдолбанных отморозков… – чудовищная картина произошедшего в грязном заброшенном доме мелькнула перед глазами, но я не даю ей перебросить себя в болезненые воспоминания. Делаю максимально глубокий вдох и надменно произношу. – К чему сейчас этот спектакль, Лена? Тебе ночевать негде? Ничем не могу помочь. Мои двери навсегда закрыты для тебя.

– Твоя мама сказала, что ты не против возобновить общение, и с работой помочь можешь.

– Кто бы сомневался, что тебя ко мне привели исключительно меркантильные цели… Как была избалованной беспринципной эгоисткой, так и осталась. Мне всё равно, что там наплела моя мама, на порог тебя не пущу. Будь добра, отойди от двери.

– Но, Илья, сейчас ночь на дворе! Куда я пойду? Ты же не оставишь меня в подъезде? Все деньги закончились, и совсем некуда идти…

Театральное училище потеряло способную студентку. Видимо, этот щенячий взгляд, жалостливые возгласы и пафосные взмахи руками должны были пронять. Врёт и не краснеет. Впрочем, как всегда. Неужели, считает меня всё тем же наивным, доверчивым придурком? Ума ей всегда недоставало. До сих пор в общении с противоположным полом делает ставки на свою кукольную внешность и врожденное обаяние. Но со мной это больше не прокатит.

Покрутив в руках телефон, нахожу в нём контакты ближайшей гостиницы. Под сбитым с толку взглядом Дубцовой, бронирую на её имя одноместный номер. Затем вызываю такси до нужного адреса и впихиваю в руку ошалевшей Лены пятитысячную купюру со словам: «Должно хватить!» Подталкиваю опешившую девушку вместе с чемоданом к лифту, сообщив о том, что такси уже ждёт внизу.

– А ты очень изменился, Илья. Совсем другой человек – обвинительно отрезает Дубцова, прийдя в себя, в то время, как металические двери, наконец, скрывают её в кабине вместе с пожитками.

По мне, так я отлично справился. Даже давящее волнение и внутренний мандраж, которые многие годы были привычными при любом упоминании о Лене, сейчас канули в лету. Простил ли я её за жестокую подставу? За безжалостную насмешку над юношескими чувствами? За предательство? Наверное, нет. Но теперь для меня это стало действительно маловажным. Ещё бы и с другим своим навязчивым воспоминанием найти общий язык и зарыть поглубже в память.


Настойчивое «дзыыыынь», погоняемое орущим звонком телефона, прерывает мой неприличный сон на самом пикантном месте и заставляет лениво открыть один глаз, чтобы оценить обстановку.

Воскресенье, девять утра. Какой осёл посмел меня разбудить? «Беглец вызывает» – читаю на дисплее.

– Ты абонентом не ошибся, Олежка? – пародирую в трубку визгливый женский голос. – Чего тебе, родной, не спится в выходной?

– Домофон открой! Уже десять минут у твоего подъезда отшиваюсь.

– Мы разве договаривались встретиться? – озадаченно подпрыгиваю на кровати, хватаю с тумбочки шорты и ускорено ковыляю к неутомимо голосящей трубке.

– Нет, просто очень захотелось разделить с тобой утренний стаканчик бодрящего, но уже остывшего от твоей глухоты и неторопливости кофе.

Поднявшись на этаж, Олег действительно ввалился в квартиру с двумя фирменными картонными стаканами «Coffeeshop» в руках и бумажным пакетом под мышкой. Оказывается, Юля свалила на выходные к родителям, а Беглецу второй день подряд стало невыносимо одиноко без подружки, и он решил нагрянуть ко мне. Я, конечно, рад товарищу, но у меня вечером свидание с Венерой… То есть, просто встреча в кинотеатре, не свидание. Мы вчера созвонились и согласовали время, место и сеанс. А днём я планировал съездить к родителям и с глазу на глаз высказать маме всё, что думаю о сводничестве с Дубцовой, которая, благо, больше не посмела заявиться.

Но теперь, я вынужден сидеть за столом и, жуя булочку с творогом, выслушивать очередную порцию вариантов предложения руки и сердца от роющего себе глубочайшую яму Олега Б. Конечно же, всё они (варианты) оказываются заведомо негодными, и Беглец раздосадовано стучит пальцами по столешнице. Призываю его успокоиться и не торопиться.

Ближе у полудню, когда Олег отодвигает свои мысли о браке на задний план, и мы с энтузиазмом обсуждаем тачки, я случайно замечаю пропущенный вызов от Венеры. Напрягаюсь. Только бы она не передумала идти в кино. Я уже настроился на то, что увижу её сегодня. Оставляю Беглеца одного за ноутбуком в комнате, а сам перезваниваю девчонке, на автомате убирая с подоконника на кухне разбросанные Азиком клочки шерсти. Жарко бедолаге, линяет знатно. Почему-то мне тоже становится чуть душно, когда Венера после третьего гудка не берёт трубку. К счастью, она исправляется в следующую секунду.

– Привет! Ты сейчас чем занят? – торопливо тараторит девчонка.

– Привет! Дома с другом общаюсь. Что-то случилось?

– Лилька снова со своим парнем рассталась: вся в слезах, соплях, плохом настроении… Я нужна ей сегодня…

Так и думал, что сорвётся наш поход в кино. Чувство немого ожидания сменилось неосязаемой опустошённостью.

– … Но я предлагаю нам всем вместе пойти на квест, чтобы отвлечь эту страдалицу от приближающейся депрессии.

– Что за квест? – до меня не сразу доходит смысл сказанных Венерой слов.

– Квест в темноте. Не слышал о таком? По отзывам, это очень круто. Эмоции у всех, кто проходил, через край плещут. Только вот, осталось одно свободное место на четырнадцать ноль-ноль сегодня. Надо срочно бронировать, если идём.

– Ничего не понял, но я «за».

– Супер! Лиля звони им. А друг твой с нами?

– Очень сомневаюсь, но спрошу.

Я был стопроцентно уверен, что Олег откажется от затеи прохождения неизвестного квеста в темноте в незнакомой компании девушек, но Беглец, вразрез моим ожиданиям, согласился. Было ощущение, что он не знает, куда себя деть и поддержит любой кипиш, лишь бы не сидеть дома. Здорово, конечно, но я совсем забыл, что друг ни сном ни духом не подозревает о моем общении с «той самой» девчонкой из кафе. Узнает ли её? В любом случае, потрясение ему обеспечено.

Когда Венера с Лилей запрыгнули на заднее сидение моего авто, а Олег повернулся, чтобы поприветствовать их и познакомиться, выражение его лица забавно вытянулось. Он, само собой, виду не подал, но весь путь до центра развлечений прожигал мою правую щеку недоумевающим взглядом.

Компанию, организовывавшую данный квест, мы очень долго искали и еле-еле нашли в подвале здания развлекательного центра. За время, пока топтались на парковке, Лиля с Олегом умудрились переругаться из-за какого-то пустяка: то ли Беглец ей на ногу наступил, и она не услышала извинений, то ли девушка врезалась в его спину, когда друг внезапно остановился. Детский сад, штаны на лямках. Нервозное поведение подруги Венера резонно объяснила проблемами в личной жизни, но с Беглецом то что? Не узнаю его в этом препирающемся с крикливой студенткой неуравновешенном парне.

До начала квеста девушкам приспичило в дамскую комнату. Пользуясь моментом уединения, Олег как-то слишком рьяно напал на меня, готовый словесно растерзать.

– Что за приколы, Илья? Ты теперь со школьницами общаешься? Куда они нас притащили?

– Спокойно. Девушки, когда закроют сессию, станут студентками третьего курса.

– Ты сейчас серьезно, я не пойму? Одна – разговорчивая, но как тень, другая какая-то амёбная истеричка.

– Амёбная истеричка? Это как? И вообще, будь полегче с определениями. Венера – моя хорошая знакомая, а Лиля – её подруга. Чего взъелся то? Не сам ли напросился с нами?

– Я же не знал, что ты вкусы и возрастную категорию приятельниц поменял! Куда подевались все эти подтянутые пышногрудые красотки?!

Лиля без косметики и вызывающих шмоток, действительно, выглядела вполне обычно и стала реально походить на ровесницу Венеры – чудеса перевоплощения в действии.

– Друг мой, не ты ли в скором времени планируешь жениться? – откровенно иронизирую, пытаясь вразумить этого странного человека. – Чем ты тогда недоволен?

Олег не успевает ничего произнести, так как к нам возвращаются девушки, и тут же подскакивает администратор, готовый поделиться правилами предстоящей игры. Почему-то уточняющее «в темноте» в названии квеста меня сразу не смутило, а теперь я осознал наверняка – света в помещении не будет от слова «совсем». Обещали только направляющие стрелки со слабой подсветкой и, если нам повезёт найти батарейки, то тусклый фонарь. Следовательно, передвигаться мы будем наощупь, змейкой, держась за руки. Мне показалось, или Олег заметно побледнел после этой новости.

Звучало всё просто: наша миссия отыскать пять прямоугольных амулетов и с их помощью выбраться на волю. Я недолго размышляя, встал первым и взял за руку Венеру. Лиля схватила подругу, но испугалась идти последней, поэтому, сквозь зубы отменявшись любезностями, всё же великодушно протянула ладонь Беглецу.

Что же нас ждало, когда мы неспеша друг за другом зашли в первую комнату, и администратор, зловеще пожелав удачи, наглухо захлопнул дверь? Беспросветная кромешная тьма, нагнетаемая фоновой заставкой каких-то отчаянных воплей. Твою ж!

Нащупав на стене что-то наподобие поручня, под возмущённый писк Лили, я потянул команду вперёд навстречу приключениям.

Как бы поточнее передать прекрасную атмосферу вокруг… Каждый же, хотя бы раз, ночью промышлял поиском двери в туалет наощупь? Так вот, здесь примерно та же задача, усложнённая такой малостью, как абсолютное незнание пространства вокруг и отчетливые шорохи из каждого предполагаемого угла. Бонус, несомненно, в том, что ты не один такой смелый искатель новых впечатлений.