– Я понимаю, как чувствует себя Уилл, – пробормотал Джесси. – Я бы тоже захотел найти ублюдка, прости, мам, и проучить его.

– Ты думаешь, я бы не захотела того же? Ричард Лоуэлл чуть не убил моего сына и использовал нас. Если бы только он оказался прямо передо мной, я бы сама совершила правосудие.

Джесси кивнул:

– Но мы не можем. Не может и Уилл. По крайней мере, пока. Насколько нам известно, Рич в этой чертовой урне. – Вообще-то Джесси все же надеялся, что это не так. Он действительно хотел поквитаться с Ричем, чтобы тот заплатил за тот вред, который причинил семье Сандерс.

– Согласна, – ответила Кора, отпив кофе. – Именно это я и сказала Уиллу час назад. Но ты же знаешь, он меня не слушает, так что, может, ты попробуешь с ним поговорить?

– Я попробую.

Выйдя из дома матери, Джесси отправился в главный особняк. Лунный свет освещал его путь, но в этом не было нужды. Он мог без проблем дойти до дома даже с завязанными глазами. Джесси знал каждый камень, каждое дерево на своем пути. Это его дом. Его жизнь.

Джесси был уже достаточно взвинчен после разговора с матерью, а это значит, пришло время пообщаться с младшим братом.


Джиллиан взглянула на малышку Маккензи и улыбнулась. У дочери была своя собственная кисточка, измазанная зеленой краской, которой она елозила по стене. Если у Мак и не было таланта, в ход шел энтузиазм.

Глупо было затевать покраску на ночь глядя, и Джиллиан об этом прекрасно знала, но поделать с собственными нервами ничего не могла.

«Всего лишь одна стена, – сказала она себе. – Остальным я займусь завтра, а сегодня просто посмотрю, насколько этот цвет подходит».

Уже сейчас ее квартира выглядела иначе. Да, предстояло еще много работы, в основном связанной с мебелью и декором – все это Джиллиан приобрела во время похода по магазинам вместе с Люси. Ей удалось найти немало интересных вещиц со скидкой, а именно кроватку для Мак и наборы посуды для кухни. Остальное Джиллиан решила докупить чуть позже.

– Главное, что теперь у меня есть работа, дом и замечательные друзья, – сказала она. – Верно, милая?

Мак посмотрела на мать:

– Джесси? И лошадки?

Джиллиан пыталась несколько поменять тему разговора.

– А твой друг Броди? Помнишь его?

– Джесси! – прокричала Мак.

Похоже, Джиллиан была не единственной женщиной в их семье, одержимой Джесси Наварро. Теперь придется быть осторожной вдвойне.

Вздохнув, Джиллиан положила кисть и заключила дочь в объятия, а затем сказала:

– Может, пойдем спать, милая?

Коснувшись своей маленькой ручкой лица мамы, Мак произнесла:

– Джесси?

– Нет, – ответила она.

– Хочу Джесси!

– Я тоже, дорогая, – прошептала Джиллиан. – И это проблема.


Войдя в большую гостиную особняка, Джесси остановился на пороге и долго рассматривал знакомое помещение, декором которого занималась Кора Ли. Задумывалась эта гостиная как уютное местечко, где вся семья могла бы собраться и вместе провести время.

Комната была обставлена мебелью в бордовых, темно-синих и зеленых тонах, на диванчиках лежали мягкие подушки. Вдоль стен стояли громоздкие резные шкафы из дуба, заполненные всевозможными книгами, журналами и игрушками Броди. От латунных ламп исходил приятный свет. Напротив огромного телевизора возвышался камин. На стенах висели семейные фотографии в рамках, на деревянном полу лежали разноцветные плетеные ковры. Окна гостиной выходили на прелестный сад. В углу комнаты стоял барный столик.

Уилл сидел в кресле рядом с камином, держа в руке стакан виски. Из-за сильного ветра оконные створки резко распахнулись, напомнив Джесси о том, что необходимо проверить черепицу на крыше особняка. Ветер в этих местах был настолько силен, что мог нанести большой урон. Но сейчас главной его задачей был разговор с Уиллом.

Уилл был в джинсах, синей футболке и своих любимых коричневых сапогах. Он был расслаблен и вел себя свободно и раскованно. Как, впрочем, и всегда. А вот самозванец Уилл сразу после свадьбы с Меган Филлипс переехал из основного особняка в ее дом, чему Джесси не мог дать объяснение. Но теперь-то все встало на свои места.

Уилл сделал глоток из своего стакана и произнес:

– Добро пожаловать в мою тюрьму.

Джесси нахмурился:

– Что, черт побери, с тобой не так?

Уилл изучал янтарного цвета жидкость, словно искал ответ на дне стакана.

– А что может быть не так? Я жив. Я дома. Женат на женщине, которую толком не знаю. Я в ловушке.

Джесси подошел ближе и сел рядом с Уиллом.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты шутишь? – Уилл сделал очередной глоток и покачал головой. – Я никуда не могу уехать с этого ранчо. Я здесь застрял, поскольку Рич Лоуэлл решил жить моей жизнью. Ты считаешь это нормальным?

– Нет, вовсе нет. Но ты знаешь причину, по которой тебе приходится оставаться здесь, – ответил Джесси достаточно строго. – Все, кто был на твоих похоронах, в курсе, что ты жив. Но, как только ты поедешь в Ройал, все остальные тоже об этом узнают. Слухи начнут распространяться по всему городу, и я даже не говорю о СМИ, которые любят подобные новости. Таким образом, если Лоуэлл еще жив, он сможет скрыться от копов, которые его ищут. Он улизнет, а нам этого не надо.

– Да, в итоге получается, что воришка, который сумел украсть мою жизнь, на свободе, а я заточен здесь, словно в тюрьме, – не унимался Уилл. – Этот подонок столкнул меня в воду во время шторма и оставил умирать. В то время, когда он выдавал себя за меня, я в течение нескольких месяцев находился в коме. И никто… слышишь, никто не понял, даже моя семья, никто не распознал в нем самозванца. Как такое вообще возможно?

Иногда Джесси и сам задавался вопросом, почему родственники не смогли уличить Рича Лоуэлла во лжи, но стоит признать, что самозванец проделал огромную работу, притворяясь Уиллом. Он смог обмануть не только семью Сандерс, но и всех жителей Ройала.

– Ну, знаешь ли, мы и сами не ожидали такого подвоха, – в свою защиту сказал Джесси. – Рич сделал пластическую операцию и даже объяснил, почему его голос отличался от привычного нам. У него были оправдания абсолютно на все, черт его подери. – Джесси выхватил стакан у Уилла и сделал глоток. – Он даже сумел обмануть маму, а это, как ты понимаешь, нелегкая задача.

– От этого мне не легче, – пробормотал Уилл. – Когда вышел из комы, я не понимал, кто я и где нахожусь. У меня ушло много времени на то, чтобы во всем разобраться и вспомнить, что со мной произошло. Мне пришлось заново учиться ходить, но, когда я наконец решился вернуться домой, оказалось, что моя семья меня похоронила.

– Но, как видишь, похоронили мы не тебя.

– Кто, черт побери, в этой урне? – задался вопросом Уилл.

Этот вопрос мучил Джесси на протяжении нескольких недель.

– Может быть, сам Рич.

– Надеюсь на это, – ответил Уилл.

– Это может быть кто угодно, – продолжил Джесси. – То, что он натворил, доказывает, чтобы Лоуэлл был готов абсолютно на все. В урне может быть прах обычного бродяги, которого он убил.

– Все это кажется каким-то нереальным.

– Я понимаю, о чем ты, – сказал Джесси. – Мы отправили прах из урны в ФБР, чтобы сделать тест ДНК.

– Как это возможно? Сделать тест ДНК, опираясь на прах?

– Не знаю, – признался Джесси. – Но очевидно, что достаточно осколка кости или зуба, чтобы провести этот тест.

– Даже не знаю, какой результат я ожидаю. Если он все же мертв, мне не удастся надрать ублюдку задницу.

– Встань в очередь. – Джесси вновь сделал глоток.

– Ну уж нет, я сильно сомневаюсь, что это его прах в урне. Он слишком скользкий тип. Он где-то на свободе. Где-то там! Рич Лоуэлл не только обманул нас всех и чуть не убил меня, но испоганил мою репутацию, действуя от моего имени. Он женился на Меган Филлипс и выставил меня подонком.

Уилл выглядел уставшим, более того, он выглядел так, словно находился на грани. Джесси было жаль брата, но в данной ситуации он ничего не мог сделать. Принять это сложно, но, как только вся семья сумеет это сделать, жить им станет значительно проще и все вернется на круги своя.

– В том, что произошло, нет твоей вины.

– А мне кажется, что есть, – пробормотал Уилл. – Он действовал от моего имени. Он бросил Джиллиан с ребенком. И перед тем, как решил избавиться от меня, он просил у меня помощи… – Уилл сделал паузу и коснулся рукой лица. – Именно тогда Рич понял, что я стою у него на пути. Он ударил меня по голове и сбросил в океан прямо после того, как я получил письмо от Джиллиан. Он знал, что я все понял.

Пострадала репутация Уилла, а в семье Сандерс это святое. Были затронуты его гордость и честь. Уилл не мог этого стерпеть.

– И какой помощи он от тебя ждал?

Уилл смерил брата взглядом:

– Хватит пытаться разобраться в ситуации. Я чувствую себя просто отвратительно…

– Я тебе сочувствую.

Уилл встал и направился к бару. Он налил в стакан виски и протянул Джесси:

– Человек, которого я считал своим другом, украл мою жизнь.

Джесси одним глотком прикончил виски, который налил ему брат, и почувствовал, как напиток обжег все внутри. Поставив стакан на стол, он снова посмотрел на Уилла, который пытался унять свой гнев и привести эмоции в порядок. Но, к сожалению, все было абсолютно бессмысленно.

– Да, он это сделал. Стоит признать, – начал Джесси, – но теперь это в прошлом.

– Разве? – удивленно взглянул на брата Уилл. – Последствия его решения не дают мне покоя. Словно костяшки домино, которые стоят в ряд. Он запустил первую, и теперь все остальные падают одна за другой.

– Я тебя прекрасно понимаю.

– Я даже женат, – возмущался Уилл. – Я не знаю никакой Меган Филлипс, но мы женаты…

– Только по документам, – подметил Джесси, прекрасно понимая, что его слова не изменят ситуацию и не успокоят Уилла. Брак нельзя расторгнуть, по крайней мере, пока, ведь слухи и огласка им сейчас ни к чему. Если бы только он мог что-то предпринять!

– Какая разница? Рич женился на Меган, используя мое имя, и в итоге я женат на женщине, которую даже не знаю.

– Наши юристы работают над этим.

– Мне прямо стало легче, – саркастически заметил Уилл. – Ну а пока, что я должен ей сказать?

– Пусть говорит она, и, таким образом, ты узнаешь, что произошло.

– Да, это я могу, – кивнул Уилл и тут же задал следующий вопрос: – Признайся, ты был на моей свадьбе?

– Что?

– Я спрашиваю, был ли ты шафером на моей свадьбе? А точнее, на свадьбе Рича? – В глазах Уилла были ярость и злоба.

– Нет. Ты, то есть Рич, сыграл свадьбу в Рино. Члены семьи приглашены не были.

Уилл удивленно посмотрел на брата:

– И вам не показалось это странным?

– Да, показалось.

Джесси тоже завелся. Рич сумел обмануть всех. Нравилось ли Джесси это признавать? Конечно нет. Но тут уже ничего не изменить, и Уилл был единственным, кто мучился от чувства вины.

– Но, черт возьми, ты и до этого случая вел себя странно, поэтому не стоит винить всю семью за то, что мы не признали в Лоуэлле обманщика. Маме было обидно, но она вовсе не удивилась, не получив приглашения на свадьбу. Ты перестал общаться со всеми членами семьи Сандерс, Уилл. Ты вычеркнул нас из своей жизни. Тебя никогда не было рядом. Ты путешествовал по всему миру, на нас у тебя не было времени, а если ты все же приезжал, то не выпускал из рук алкоголь.

– Да, – прервал его Уилл, – но это был не я.

– Мы-то этого не знали, ведь так? – не сдавался Джесси, поглядывая на свой пустой стакан, ему снова хотелось выпить. – Рич был умен, поэтому толком и не появлялся на ранчо и проводил мало времени в Техасе…

Уилл провел руками по волосам:

– Это просто какой-то дурной сон.

Терпение Джесси было на исходе.

– Рич Лоуэлл обманул всех нас, но мы готовы забыть о случившемся. Я, черт побери, рад, что ты вернулся. Прости, что не все так гладко, как хотелось бы, но ты жив! Сама мысль о том, что ты умер, чуть не унесла и маму в могилу.

Уилл нахмурился, а Джесси попытался взять себя в руки. Постепенно злость угасла.

– Всем нам пришлось пройти через ад, пока ты не заявился на собственные похороны. Если ты думаешь, что я начну тебя жалеть, ты сильно ошибаешься.

Их взгляды встретились.

– Хорошо, но…

– Нет, хватит с меня этого разговора. Ты сказал все, что хотел.

– Думаешь?! – возмутился Уилл.

– В любом случае за одну ночь все сделанное исправить невозможно.

– Прошло уже больше двух недель, – напомнил брату Уилл.

– Тебя не было больше двух лет, так что несколько недель подождать сможешь. Соберись и хватит ныть.

Оскорбленный замечанием Джесси, Уилл буркнул:

– Я не ною.

– Тебя просто бесит сам факт, что ты застрял на ранчо. Я понял.

– Вау, ты раскусил меня.

Джесси проигнорировал саркастическое замечание младшего брата.