«Что ж, как ни крути, а они сильно отличались по характерам друг от друга», заключила она в уме, прикинув, что надо будет и правда решить вопрос с алкоголем к торжеству. Тем более, что сотрудникам предоставлялась приличная скидка.

Запомнив для себя этот момент, Света поднялась со стула и пошла к кабинету, в который превратила небольшую комнату, охотно предоставленную ей Русланом.

Но только Света уселась на диван, поджав под себя вечно, даже в такую жару, зябнущие ноги, в дверь позвонили.

Она удивленно вздрогнула и посмотрела на часы. Те показывали половину первого.

За все те дни, что Света жила на этой квартире — никто не приходил к ним без предупреждения. Мысль, что это может оказаться Руслан — она отмела моментально, потому как он точно брал ключи и сам уже дважды закрывал за собой двери. Что могло ему помешать их открыть?

Звонок прозвучал снова. Света поднялась с дивана и решила, что все же лучше посмотреть на нежданного гостя, чем строить в уме какие-то предположения.

— Сейчас, — крикнула она, не совсем уверенная, что голос услышат через двери, и поспешила ко входу.

Однако, добравшись туда, Светлана пораженно уставилась в экран дверного домофона, испытывая полный сумбур в мыслях. И не задумываясь, щелкнула замком, распахнув двери.

— Николай Алексеевич? — ничего не понимая спросила она у гостя. — Что вы тут делаете?


— Светлана? — так же удивленно посмотрел на нее человек, в аппарате которого Света проработала почти два года, когда после окончания университета отец понял ее нежелание работать в СБ и устроил на практику в обл. администрацию, надеясь, что это будет дочери интересно. — Могу задать тебе тот же вопрос, — растерянно произнес Николай Алексеевич и даже поднял глаза, будто проверял номер квартиры.

— Я здесь живу, — улыбнулась Света.

— Странно, — он усмехнулся, — раньше эта квартира принадлежала моему племяннику. Не знал, что Руслан ее продал. Да еще и тебе, — Николай Алексеевич развел руками.

Света растерялась.

Но отступила назад, жестом пригласив зайти человека, который являлся единственной константой и опорой управления их областью. Губернаторы приходили и уходили, назначаемые часто меняющейся властью страны, а Николай Алексеевич Писаренко всегда оставался, поддерживая в области порядок и стабильность.

— Вы — дядя Руслана? — ошарашенно переспросила она, отчего-то подумав, что у нее какое-то странное утро, полное потрясений. — Он никогда не говорил мне об этом, — она вдохнула поглубже и потерла лоб.

Николай Алексеевич, который уже зашел, проследил за этим ее движением. И она увидела, как он нахмуренно сдвинул брови, хотя лицо и губы продолжали улыбаться.

— Да, Руслан не любит упоминать о такой мелочи. Не хочет, чтобы думали, будто он сам ничего не стоит, — пожал плечами Писаренко.

Теперь нахмурилась Света.

Во-первых, такая причина молчания совсем не подходила в ее понимании Руслану. А во-вторых, ладно Руслан не сказал, но уж в файле СБ подобная «мелочь» должна была быть указана. Но там вообще не упоминалось, что у Руслана остались живые родственники.

Однако Николай Алексеевич прервал ее размышления.

— Я так понимаю, что Рус квартиру не продал, — задумчиво произнес он. — И ты живешь с ним? — Писаренко посмотрел на Свету, ожидая ответа.

— Да, — она кивнула, не удержавшись от улыбки.

Николай Алексеевич улыбнулся ей в ответ.

— Значит это пред тобой мне надо извиниться за то, что Виталий вчера разбил твою машину, — со смущенно-виноватой улыбкой констатировал Писаренко.

И тут Света вспомнила, почему виновник аварии казался ей знакомым. Она и правда иногда видела его в обл. администрации. На прямую они не знакомились, но часто здоровались в коридорах. Света знала, что он один из помощников ее начальника.

— Ой, а я все никак не могла вспомнить, где его видела, — со смехом призналась Светлана, проходя дальше в гостинную. Николай Алексеевич пошел следом, сняв светлые, в тон льняному летнему костюму, туфли. — Может вы пить хотите? — спросила она, обернувшись к нему.

Писаренко кивнул.

— Не отказался бы от чего-то холодного, — он пожал плечами. — Ты не волнуйся, Свет, Виталий заплатит за ремонт. Просто я его отправил уладить одно дело, и мне срочно был нужен отчет. Вот и сглупил парень. Но я прослежу, чтобы больше подобного желания нарушать правила у Виталия не возникало, — Николай Алексеевич расстегнул пуговицу на пиджаке и сел на предложенный Светой стул. — Извини, что тебе пришлось пройти через такое волнение.

— Да, я и правда немного испугалась, — с улыбкой призналась Света, наливая в высокий стакан минералку из холодильника. Они всегда хорошо ладили с Писаренко, и Света считала, что ей повезло с начальником, пока работала в его команде. Да и отец неплохо его знал. Потому и сейчас она не испытывала неловкости или смущения. — Хотя, конечно, гораздо больше перенервничал Руслан, — нахмурившись, призналась она. — Сами понимаете, — Светлана поставила перед гостем стакан с водой.

— Да, — Писаренко кивнул. — Наверняка, это разбудило давние воспоминания, — проговорил он, и отпил воды. — Ну как тебе работается на другом месте? — вдруг спросил ее бывший босс. — Все-таки, достаточно кардинально изменился профиль, — Николай Алексеевич подмигнул Свете.

Она пожала плечами.

— Это гораздо приятнее и проще, чем сглаживать острые углы между мэрами городков и сел, и пытаться придумать, как закрыть дырку в бюджете региона, чем мы занимались под вашим руководством, — честно призналась она со смешком. — Иногда, конечно, бывают, накладки. Но в какой работе их нет, — Света отмахнулась.

Писаренко понимающе кивнул и отпил еще воды.

— А с Русланом вы давно познакомились? — поинтересовался он. — Парень — молодец, — Николай Алексеевич подмигнул, — был бы я лет на двадцать моложе, и сам бы поухаживал за тобой.

Светлана рассмеялась.

— Да, нет, мы не так и давно познакомились, — призналась она. — Да и завязались наши отношения из-за одной такой накладки, как я только что говорила, — она почему-то не захотела вдаваться в подробности.

— А, да, Рус клубом с парнями владеет, — понимающе кивнул Николай Алексеевич, — им же алкоголь нужен.

— Да, — Света решила и себе налить воды.

Но едва она встала, входная дверь, которую Светлана наверное до конца не прикрыла, открылась и на пороге с некоторым недоуменным выражением из-за данного факта, появился Руслан.

Она тут же, забыв про воду, пошла к нему.

— Свет, — еще не осматриваясь, позвал Руслан ее. — А почему двери открыты? Тебе не плохо? — Руслан обеспокоенно перевел глаза, осматривая комнату и улыбнулся, увидев, что и она улыбается, уже спеша ему навстречу. — Выспалась? — подколол Рус ее, усмехнувшись уголками губ.

Но до того, как Светлана успела ответить, он перевел глаза дальше, и наконец-то увидел Писаренко.

Она чуть не споткнулась, увидев, как потемнел взгляд Руслана.

Оглянулась, не поняв, в чем дело. Николай Алексеевич с приветливой улыбкой поднялся со своего стула.

— Руслан? — Света опять посмотрела на него. — Тут твой дядя пришел, — зачем-то объяснила она. — А я никак не могла вспомнить, откуда знаю Виталия. А сама же два года с Николаем Алексеевичем в обл. администрации проработала, — Света поняла, что несмотря на ее попытку улыбнуться, губы сводит странной судорогой.

Что-то здесь было не так.

Глаза Руслана смотрели на Писаренко не так, как любящий, да и не очень в общем-то, племянник, обычно смотрит на дядю. Тем более, такого дядю. И он все еще не сказал ни слова, только в упор смотрел ей за спину. А мышцы его лица, да и все тело Руслана, словно бы напряженно замерло и подобралось.

— Руслан? — переспросила она, не дождавшись ответа.

Он посмотрел на нее.

И вдруг стремительно шагнул, впритык приблизившись к Свете и с силой обнял ее, прижав к себе. Так, что даже немного больно стало на талии, куда Руслан тяжело положил свою ладонь, сжав пальцы.

— Да, я вижу, — он улыбнулся, только вот глаза, которые смотрели вновь на Писаренко, оставались такими же темными и глубокими. Но Руслан спокойно кивнул, приветствуя Николая Алексеевича. — Я не сомневался, что ты быстро отреагируешь на такой поступок Виталия, дядя, — ей показалось, что он сделал странное ударение на последнем слове.

— Да, нехорошо вышло, — серьезно признал Писаренко. — Я уже извинился перед Светой, — он махнул рукой в ее сторону. — И заверил, что все будет отремонтировано в самые краткие сроки, — проговорил Николай Алексеевич. — Но и у тебя я хочу попросить прощения за своего помощника, из-за того, что так вышло.

Руслан и Писаренко на какое-то мгновение напряженно замолчали, глядя друг на друга в упор. И все это время Рус настолько же крепко обнимал ее.

А Света чувствовала себя так, словно вдруг оказалась в чужой стране, где все говорили на языке, которого она не знала. Здесь явно происходило что-то больше того, чем она видела. И Светлана просто не знала, что сказать или сделать, чтобы немного ослабить то давящее ощущение, которое едва ли не физически уплотнило воздух в квартире.

— Я не нуждаюсь в извинениях. От них мало толку, — наконец, легко отмахнулся Руслан, но Свете показалось, что не так уж и дешево дался ему этот простой тон.

У нее на талии так точно останутся синяки от его пальцев.

Впрочем, она не собиралась возмущаться, тем более, что все еще не разобралась в происходящем.

— А в том, что все сделают быстро — ни капли не сомневаюсь, — добавил Рус с кривой усмешкой.

Писаренко кивнул.

— Как дела? — спокойно поинтересовался он. — Что там ваш этот Бойцовский Клуб? Получилось сделать то, что хотели? — спросил Николай Алексеевич.

— Неплохо, вроде, — Руслан пожал плечами. — Не без попыток повлиять на нас, как обычно, — он хмыкнул, и Писаренко кивнул, словно понял все, что Рус сказал. — Но пока справляемся.

— Это хорошо, — согласился Николай Алексеевич. — В общем-то, ладно. Пошел я, ребятки. Дела никто не отменял, даже ради приятной встречи, — Писаренко подмигнул Свете. — Рад был встретить, передай отцу привет, — проговорил он и направился к выходу. — До встречи, Руслан, — Николай Алексеевич остановился около них и протянул Русу руку для пожатия.

На долю секунды Свете почему-то показалось, что Руслан проигнорирует этот жест.

Но ее любимый усмехнулся и протянул свободную ладонь, крепко пожав предложенную ему руку дяди.

— С машиной все решим, — еще раз заверил Писаренко, и кивнув им на прощание, закрыл за собой дверь, которая так и стояла открытой.

Как только та щелкнула, Руслан притянул Свету к себе еще ближе и крепко выругался, прижавшись лицом к ее плечу.

Она совершенно ничего не понимала.

— Руслан? — Света осторожно погрузила пальцы в его короткие волосы и мягко погладила затылок Руса. — Что такое?

Но он не ответил. Опять пробормотал ругательство, после чего, наконец, посмотрел ей в глаза.

— С тобой все нормально? — сипло и требовательно спросил Руслан.

Обхватил ее лицо пальцами и начал внимательно изучать с каким-то настороженным выражением, словно боялся обнаружить на ней следы избиения.

— Как ты, малышка? — еще раз сипло спросил он.

— Все хорошо, — ни черта не разобравшись, заверила Света Руслана, не совсем поняв, куда он клонит. — Все замечательно, голова немного побаливает, но думаю, это нормально, — она пожала плечами. — С тобой что не так?

— Со мной? — он наигранно удивился. Так, что желваки заходили на скулах. — Все просто здорово. Замечательно, — с сардонической усмешкой повторил Рус ее слова.

И отпустив ее, вдруг направился к кухонному шкафу.

Светлана с непониманием следила за его действиями.

— А почему ты не говорил, что Писаренко твой дядя? — спросила она, чтобы нарушить напряжение, которое никуда не делось.

Руслан замер, протянув руку к дверце шкафа, простоял так пару секунд, а потом посмотрел на нее через плечо.

— Его спрашивала? — вздернул он бровь и, открыв шкафчик, посмотрел на мини-бар, который там располагался.

Света нахмурилась, но ответила.

— Он сказал, что ты не любишь «выставляться» таким родством, но я как-то не убедилась, — напряженно ответила она, заметив, как рука Руслана потянулась к начатой бутылке с коньяком но вдруг резко изменила направление и он достал с полки нераспечатанную водку.

Руслан резко свинтил крышку, грубо оборвав акцизную марку и хмыкнув на ее слова. Не оборачиваясь к Свете, налил прозрачную жидкость в рюмку. И тут же, залпом, глотнул ее содержимое.