Не заслуживал Руслан ее волнений и забот.

Света напоминала себе об этом едва ли не ежеминутно. Но не могла выкинуть его из своего сердца, не могла выгнать мысли о нем из своей головы, так же, как не смогла заставить свои пальцы расстегнуть простой замочек золотой цепочки, чтобы снять крестик.

Не смогла. Потому и плакала, когда ловила в зеркалах отблески золотого украшения на своей груди.

Она честно вышла на работу спустя те два дня.

Шла по коридорам, которые знала с детства, ощущая, что непривычная форма сковывает движения, а кожу головы тянет от того, как сильно она заколола волосы. Только это не мешало — Света и без формы не могла вдохнуть полной грудью, а строгая прическа слишком хорошо соответствовала настроению и помогала спрятаться ото всех за этим камуфляжем.

Света была спокойна и собрана. Приветливо кивала головой и здоровалась с людьми, которые знали ее с детства. Поцеловала отца в щеку, пока еще не начался рабочий день и она была просто его дочерью, а не подчиненной. И послушно заняла свой стол в кабинете, рассчитанном на двух помощников полковника.

Вот только улыбнуться так ни разу и не смогла. И очень старалась, чтобы этого никто не понял. Просто повторяла себе, что еще все впереди. Но уже без Руслана. И рука непроизвольно тянулась к крестику, спрятанному под формой.


— Света? — удивленный голос заставил ее поднять голову от бумаг, которые Светлана как раз изучала.

Что-то в этих документах было не так, и она пыталась понять, что именно, когда ее и отвлекли.

— Добрый день, Паша, — спокойно кивнула Света жениху своей сестры, который несколько ошарашенно смотрел то на нее саму, то на ее форму и на погоны.

— Что ты здесь делаешь? — недоуменно моргнул он. — Та… Такая, — парень растерянно развел руками.

Света вздохнула, поняв, что именно имел в виду отец, когда отзывался о Павле.

Господи, да Маша его точно съест и не заметит. И зачем они друг другу сдались, спрашивается? Разумеется, всего этого она не сказала. Только чуть пожала плечами.

— Какая, такая? — безэмоционально повторила Света, и опять уткнулась глазами в документы перед собой.

— Ты — лейтенант! — Павел произнес это так, словно бы открыл Америку.

Света вновь посмотрела на него.

— Ты тоже, — все тем же пустым хриплым голосом, который еще не восстановился до конца заметила она. — И что тут такого?

Паша вдруг рассмеялся.

— Ничего, — признал он. — Просто я не знал, что и ты — как я, — запутался он сам и махнул рукой. — Так что ты тут делаешь? Неужели, работаешь? — с веселой недоверчивостью спросил он.

Света не понимала, что его так удивляет. Хотя, может неделю назад — посмеялась бы вместе с будущим родственником над превратностями жизни. Сейчас только крепче стиснула карандаш, которым делала пометки на полях.

— Да, я теперь работаю тут, — просто констатировала она, даже не имея сил беспокоиться, что может обидеть его.

Но Паша имел не в пример более легкий характер, чем его будущая жена, и казалось по-своему истолковал ее странное настроение.

— Вот сколько всего поменялось, пока я в Киев на три дня ездил по приказу, — весело покачал Паша головой. — Ой, я тебя наверное отвлекаю, — вдруг спохватился он. — Пока Федоренко на больничном, у тебя наверно дел невпроворот, «с места в карьер»? — тут же посочувствовал Павел.

— Да, где-то так. Примерно, — согласилась она.

Второй помощник отца недавно сломал ногу, решив на выходных попытать счастья в скалолазанье. А обрывы на Хортице хоть и не были уж очень высокими, отличались коварством, особенно для новичков. Так что ее помощь действительно пришлась очень кстати. Тем более что в отличие от других кандидатур, Света хоть немного была в курсе дел, которыми отдел отца занимался в последнее время.

— Ладно, я собственно, занес новое постановление, вот, — Паша с улыбкой кивнул на стопку документов, которые положил на край стола, когда начал удивляться ее присутствию здесь. — Вот копия для Михаила Николаевича, — он снял верхние несколько листов, скрепленные степлером, и подхватил остальные бумаги. — Пошел я дальше, — он подмигнул ей на прощание и вышел за дверь.

Света с тихим вздохом вернулась к чтению, сделав отметку о времени, когда принесли документы.

И подумала о том, что приближался обед. Она бы должна испытывать хоть легкое чувство голода, потому что с утра успела только выпить кофе да съесть йогурт.

Но есть не хотелось. Совершенно.

«А нужно было», сурово сказала она себе.

Почему-то мысли о еде напомнили ей, как совсем недавно Света ела, сидя на руках у Руслана, и дыхание кончилось, словно кислород вдруг весь испарился из воздуха кабинета.

Все, совершенно все — напоминало о нем. И это было невыносимо.

Воротничок блузы душил, мундир давил на грудь, а строчки и буквы расплывались перед глазами. Но Света героически боролась с собой и с тем, что изменить уже не могла. Однако кажется, могла вот-вот проиграть и разрыдаться.

К счастью, в этот момент в дверь кабинета, который служил приемной полковника Самойленко коротко постучали и на пороге, переговариваясь между собой, появились двое мужчин.

Это встряхнуло Свету, и она быстро взяла себя руки, вопросительно подняв глаза на вошедших.

— Здравствуйте, Максим, — поворачиваясь в ее сторону, начал говорить старший из пришедших, и вдруг замолчал, удивленно рассматривая Свету.

Очевидно, он ожидал увидеть Федоренко.

«Да, последние три дня большинство так реагировало, отчего-то», мимоходом отметила она про себя.

— Здравствуйте, — кивнула Света и вопросительно посмотрела на них, ожидая продолжения.

— Боже, в госучреждениях наконец-то появились умные люди, которые стали брать на работу настоящих красавиц! — вдруг расплылся в широкой улыбке этот мужчина, которому на вид было около пятидесяти. — Сразу начинаешь верить в существование справедливости на Земле и в наших органах внутреннего порядка.

Света никак не отреагировала на эту фразу, только непонимающе посмотрела на посетителя пару секунд. Вероятно, он считал, что она должна растаять от такого комплимента.

Не сработало.

Света скользнула глазами по его спутнику. Тот внимательно и с каким-то странным выражением в холодных синих глазах смотрел на нее. И Света точно знала, что где-то его видела.

Заметив, что она изучает его, мужчина кивнул.

— Здравствуйте, Светлана, вот мы и встретились, — с приятной улыбкой поздоровался он. — Или теперь мне надо обращаться к вам «товарищ лейтенант»? — мягко пошутил мужчина.

Антон.

Мелочи, она всегда так хорошо их замечала и запоминала, это был ее конек, за который Свету всегда хвалил и отец и преподаватели в институте. Света вспомнила, как испугал ее этот мужчина в клубе когда-т, и как она побежала искать защиты у Руслана.

Господи! Как давно это было. Вроде бы два месяца назад, а казалось, что прошла целая вечность.

Сейчас он не пугал ее, хотя стальной блеск и какое-то хищное выражение никуда не делось из глаз Антона.

Просто Свету почти ничего не трогало в последнее время. Ей даже казалось, что она напрочь утратила способность ощущать хоть что-то, кроме удушья и боли.

— Здравствуйте, Антон, — так же спокойно и отстраненно поздоровалась она, чуть наклонив голову. — Думаю, будет вполне уместно обращение по имени-отчеству, если вы пришли по работе, — ответила Света на его вопрос, указав рукой на табличку с фамилией и именем в углу своего стола. И сделала вид, что не поняла скрытого намека на то, что им больше подойдет более свободный стиль общения.

— А мы и не по работе, как раз, — вдруг подключился второй мужчина. — Мы договаривались сегодня пообедать с вашим отцом, Светочка. Меня зовут Сергей Павлович, но для вас, в не рабочее время, можно просто Сергей, — он улыбнулся ей так, словно она должна была ощущать себя польщенной. Хоть Света ненавидела такое обращение к себе и с собою. Тем более, если мужчина так изучал ее.

Наверное потому она вновь перевела глаза на Антона. Тот казался воспитаннее своего спутника.

— Может, и вы к нам присоединитесь? — вежливо поинтересовался Антон, увидев ее взгляд.

— Не думаю, что у меня будет время, — чуть пожала плечами Света. — Я сейчас сообщу полковнику, — отстраненно кивнула она, не поддавшись на легкость их тона.

До перерыва еще оставалось семь минут, и Света прекрасно помнила о субординации. А может, просто использовала жесткий свод правил, чтобы не отвлекаться на другие мысли.

— Ох, как у вас все строго, — весело покачал головой Сергей Павлович, ничуть не расстроившись, что она так реагирует на все его попытки придать общению неофициальный и фривольный тон.

Антон же только спокойно кивнул.

И Свете, которая сама всегда внимательно следила за окружающими, показалось, что он присматривается, следит за ее реакцией, и делает какие-то свои выводы. Словно изучает ее и ставит себе мысленные пометки на полях, как она на документах.

Такое открытие отчего-то насторожило.

Но сделав вид, что она не видела этого, Света поднялась со своего места и после короткого стука распахнула двери, отделяющие ее кабинет, от кабинета отца.

— Товарищ полковник, — официально проговорила она, когда Михаил Николаевич поднял голову, — к вам посетители, — Света немного отступила, чтобы отец смог рассмотреть гостей.

И не могла не заметить, что папа вздохнул.

— Добрый день, — кивнул он мужчинам через открытые двери. — Сейчас. Подождите минутку, — с улыбкой попросил отец, а сам подошел к порогу. — Лейтенант Самойленко. Зайдите на минуту, — так же официально приказал он, и с улыбкой закрыл дверь в кабинет, еще раз попросив Сергей и Антона подождать.

— Света? — обратился к ней отец, когда они оказались в ограниченном пространстве кабинета. — Ты как? Справляешься?

Она немного удивилась.

— Конечно, пап. А что? Не так что-то? Я где-то напортачила? — отстраненно поинтересовалась Светлана, мысленно перебирая все свои задания за последние три дня. И не могла вспомнить, где могла допустить промах.

— Нет, — отец покачал головой, но все еще продолжал немного хмуро смотреть на нее. — Ты все делаешь прекрасно. Идеально, я бы даже сказал, — Михаил Николаевич грустно хмыкнул. — Такого внимательного, собранного и педантичного помощника у меня еще не было. Так ты быстро по службе вверх пойдешь, — он усмехнулся уголками губ.

Она хотела бы улыбнуться в ответ, но все еще не вспомнила, как это делается. А потому просто вздохнула и благодарно кивнула папе.

— Но, — тут же добавил полковник, — ты не только мой помощник, ты — моя дочь. Я тебя с рождения знаю. И то, что с тобой происходит — это пугает меня, Света, — Михаил Николаевич смотрел ей в глаза, хоть Света и пыталась уклониться от его взгляда. — Ты всегда была прилежной и собранной. Но не настолько же, маленькая. Сейчас ты больше робота напоминаешь, чем живого человека. Получила команду — и выполняешь ее, не позволяя себе думать, — папа протянул руку и погладил ее по щеке. — Не надо замыкаться. Лучше пойди и накричи на него, ударь. Хочешь, я дам тебе парней? Против спецотряда и неоднократный чемпион страны не устоит, — подмигнул полковник. — Только не держи это все в себе.

Света опять вздохнула. Она знала, что в чем-то папа прав, но пока… пока еще была не готова к встрече с Русланом. Даже, если бы ей стало лучше после нее. И до тех пор такая отстраненность ее спасала.

— Пока не надо, — грустно покачала она головой.

Михаил Николаевич вздохнул.

— Так, тогда, ты идешь со мной на этот обед, хоть немного развеешься, — строго проговорил отец. — И это приказ, — добавил он, видя, что она открыла рот, чтобы отказаться. — Еще две минуты до перерыва и ты не имеешь права ослушаться, — непререкаемо заявил полковник. — Пора тебе выходить «в люди», да и мне будет гораздо приятней в твоем обществе.

— Есть, — покорно проговорила Светлана, приложив руку к виску.

Отец вздохнул еще тяжелее, при виде ее покорности.

— Доченька, — расстроенно добавил Михаил Николаевич, — я же добра тебе хочу. Думаешь, не знаю, что ты сидишь тут, как привязанная, над бумаги, лишь бы не напоминало ничего о нем? А когда он звонит — все равно трубку поднимаешь?

Света вздрогнула и невольно отступила на шаг, удивленно подняв опущенные глаза на отца.

Она не знала, откуда ему известно о том, что Руслан звонит. И впервые за эти несколько дней поняла, что колпак, которым отгородилась о всего мира, надев на себя мундир, начинает трещать по швам.