Сара Аллен - Очарованная луной

На следующий день в Мэриленд навестить ее в больнице приехал отец, и она в последний раз попросила его забрать их с малышкой домой.

Стоя в ногах ее кровати с мятой кепкой в руках, оробевший и явно чувствующий себя не в своей тарелке, он снова сказал «нет». После этого Джулия практически перестала поддерживать отношения с отцом. Ничто и никогда больше не могло быть как прежде.

Ни одно решение в жизни не давалось ей так тяжело, как решение отдать свою маленькую дочку на усыновление. Теперь, когда малышка существовала вне тела Джулии, она отчетливо понимала, что не в состоянии заботиться о ней в одиночку. Она о себе-то самой могла позаботиться с трудом. Джулия возненавидела Беверли за то, что та была против младенцев в доме, а отца — за малодушие. Но сильнее всех она возненавидела Сойера. Если бы только он любил ее. Если бы не бросил ее одну в беде. Тогда она могла бы оставить малышку у себя. Он лишил Джулию единственной живой души, для которой она была целым миром, единственной живой души, которую она будет любить до конца своих дней. Безоглядно. Безмерно.

Ей сказали, что девочку удочерила бездетная пара из Вашингтона. Джулии оставили две фотографии. Один снимок был официальным, его сделали в больнице, на другом Джулия была запечатлена в постели с малышкой на руках — такой теплой, мягкой и восхитительно пахнущей. Джулия немедленно убрала их подальше, потому что смотреть было слишком больно, и наткнулась на них несколько лет спустя в старой тетради, когда паковала вещи, собираясь переезжать после колледжа.

Долго-долго она не могла прийти в себя. Вскоре после того, как ее выписали из больницы, она снова начала резать себе руки. Школьному психологу пришлось приложить немалые усилия, чтобы пристроить Джулию в летний лагерь, финансируемый Кольером, потому что домой в таком состоянии ехать она не могла. Когда лето кончилось, Джулия все еще не находила в себе мужества вернуться в Маллаби, и отец согласился оставить ее доучиваться последний год в спецшколе.

На следующий год Джулия подала документы в колледж, и ее приняли. Хотя после родов она перестала печь, несколько месяцев практики позволили ей достаточно набить руку, чтобы устроиться подрабатывать в пекарню при продовольственном магазине и помогать отцу оплачивать свою учебу. К тому времени не без помощи психолога, которого она продолжала посещать, перед глазами у Джулии уже перестала вставать малиновая пелена ярости всякий раз, когда она думала о Сойере, и ей вспомнились его слова о том, как он приходил домой на запах тортов, которые пекла его мать. Эти слова стали для нее знаком. Быть может, когда-нибудь в будущем, если Джулия будет печь торты, это приведет ее дочь, которая унаследовала чутье на сладкое от отца, обратно к ней. Тогда она объяснит ей, почему отказалась от нее. В самом худшем случае таким образом она донесет до дочери свою любовь.

Где бы она ни была.

Почти двадцать лет спустя Джулия все еще каждый день посылала своей девочке призыв. И каждый день мысль о том, что где-то на свете растет ее дочь, давала ей силы жить дальше. Она не представляла себе жизни без этого знания.

Жизни, какую все это время вел Сойер.

Теперь она не могла дальше скрывать это от него.

И она еще полагала, что эти полтора года здесь были невыносимыми.

В таком случае следующие шесть месяцев обещали превратиться в настоящий ад.

В дверь негромко постучали. Джулия открыла глаза и с изумлением увидела, что небо успело стать чернично-синим и в нем уже зажглась первая звезда. Она поднялась и подошла к двери комнаты.

— Джулия? — послышался из-за двери голос Стеллы. — Джулия, у тебя все в порядке? Тебя совершенно не слышно. Сойер ушел, если ты этого ждала. — Она помолчала. — Ладно. Если понадоблюсь, я внизу. Вдруг ты захочешь поговорить.

Под ногами Стеллы заскрипели ступени.

Джулия на мгновение уткнулась лбом в дверь, потом вышла в коридор. Перед выходом на лестницу она немного помедлила, потом прошла мимо него в кухню.

На сей раз это будет торт «Колибри», решила она, зажигая в кухне свет. Для него требовались бананы, ананасы, орехи пекан и сливочный сыр для глазури.

Он должен получиться совсем легким, совсем воздушным.

Джулия протянула руку и распахнула окно.

Чтобы запах мог долететь до ее дочери.

Проигрыватель в машине был старомодный.

Руль размерами больше походил на штурвал корабля.

В салоне пахло микстурой от кашля.

И ей это нравилось.

Эмили нравилась эта машина.

Когда механик Вэнса подогнал автомобиль к дому, она немедленно уселась за руль, но потом поняла, что не может придумать никакого места, куда ей хотелось бы поехать. Чем больше она об этом думала, тем меньше ей хотелось куда-то уезжать из Маллаби. Эмили ни за что не призналась бы в этом вслух, но теперь она даже начала находить какое-то странное удовольствие в дурной славе, которую оставила здесь по себе ее мать. В Бостоне Далси задала недостижимую планку, и Эмили считала, что ей никогда не стать такой деятельной, такой неравнодушной, такой самоотверженной. Временами это вызывало у нее обиду и негодование, отчего она лишь корила себя еще сильнее. А теперь оказалось, что даже сама Далси недотягивала до собственных стандартов. Во всяком случае, здесь.

Эмили сидела в машине, пока та не раскалилась на солнце, потом вылезла. Пойти в гости к соседям было нельзя, потому что Джулия куда-то ушла. А домой возвращаться не хотелось, поскольку дедушка Вэнс лег вздремнуть, а новые обои с бабочками в ее комнате действовали ей на нервы. Она готова была поклясться, что время от времени они изменяют положение, а каким образом, она понятия не имела. Эмили принялась бесцельно бродить вокруг дома. Двор так зарос, что с высоты ее роста трудно было разглядеть беседку на краю участка. Просто чудо, что она отделалась всего лишь порезанной пяткой в ту ночь, когда пыталась догнать маллабийский огонь.

После поездки на озеро огонек больше не показывался, и Эмили немного жалела об этом. Приятно было бы разобраться хотя бы в одной из загадок, которыми изобиловало это место.

За неимением более интересного занятия девочка взялась подбирать разбросанный по двору валежник. Потом заглянула в гараж в поисках газонокосилки, но таковой там не обнаружилось. Зато нашелся секатор; Эмили отправилась к беседке и принялась подстригать буйно разросшиеся кусты самшита, побеспокоив большую лягушку, скрывавшуюся в густой тени.

Пока Эмили медленно обходила беседку, подрезая кусты так, чтобы видно было столбики и деревянную решетку, лягушка следовала за ней.

В какой-то момент она отстригла большой сук самшита, и одна ветка упала на лягушку. Эмили со смехом нагнулась поднять ее, и тут ей в глаза бросилось оно.

Большое сердце с инициалами «Д. Ш. + Л. К.» внутри.

Оно было вырезано на дальнем столбе беседки, почти у самой земли, совсем как на дереве у озера.

Эмили протянула руку и обвела контур пальцем. Логан Коффи бывал на их заднем дворе. Повинуясь какому-то безотчетному побуждению, она бросила взгляд в сторону леса. Там, на дереве у опушки, виднелось еще одно сердце.

«Д. Ш. + Л. К.»

Она положила секатор на ступени беседки и подошла к дереву. Лягушка еще несколько шагов следовала за ней, потом остановилась. Эмили различила в глубине леса еще одно сердце. Потом еще одно. Это был след, слишком манящий, чтобы противиться искушению. Очередное сердце с инициалами попадалось через каждые три-четыре дерева. Некоторые обнаружить было сложнее, и Эмили минут пятнадцать кружила по лесу, пока наконец не выбралась на поляну.

Это было в точности то самое место, куда вывел ее огонек в ту ночь, когда она гналась за ним.

Парк на Мэйн-стрит.

Она взглянула на летнюю эстраду и там, у самого основания сооружения, рядом с боковой лестницей, увидела сердце с инициалами.

Эмили подошла к эстраде, присела на корточки и обвела пальцем контур.

Откуда оно здесь взялось? И имело ли какое-то отношение к той ночи, когда ее мать заманила Логана Коффи на эстраду?

Эмили распрямилась и огляделась по сторонам. Вокруг было полно народу. Одни перекусывали, другие нежились на солнышке. Некоторые перебрасывались летающими тарелками.

И тут она увидела Вина Коффи.

Он стоял посреди парка в компании нескольких взрослых. Один был тот самый здоровяк, которого Эмили видела на вечеринке на озере. Тогда она этого не уловила, но они с Вином определенно состояли в родстве — если темные волосы, летний льняной костюм и галстук-бабочка могли служить надежным признаком. Взрослые смотрели в сторону улицы, где как раз устанавливали большой рекламный щит с объявлением про фестиваль барбекю, но взгляд Вина был устремлен в противоположную сторону. На нее.

Не задумываясь, она юркнула за эстраду и немедленно пожалела об этом. Какая муха ее укусила? В таком маленьком городке случайных столкновений не избежать. Но ей не хотелось, чтобы он решил, будто она его преследует. Хотя, конечно, с ее стороны не слишком умно было прятаться, едва завидев его.

Девочка выждала несколько минут, потом выпрямилась и вышла из-за эстрады. Это общественный парк. Она имеет точно такое же право находиться здесь, как и он.

Не успела она обогнуть эстраду, как вскрикнула от неожиданности.

В двух шагах от нее стоял Вин лицом к ней, плечом прислонившись к стене и засунув руки в карманы брюк.

— Ты от меня прячешься? — поинтересовался он.

— Нет, — поспешно отозвалась Эмили. — То есть я не знала, что ты окажешься здесь. Я не знала даже, что сама здесь окажусь. Я просто шла по цепочке из этих штук от дедушкиного дома.

Она указала на сердце с инициалами.

Не меняя положения, Вин покосился на сердце:

— Они в городе повсюду. После гибели дяди мой дед попытался соскрести их, но потом понял, что их слишком много, все ему даже не найти.

— Далси Шелби и Логан Коффи. Это их инициалы?

Вин кивнул.

— Несмотря на то, какого все здесь о ней мнения, она была не такая, — услышала Эмили собственный голос и снова указала на вырезанное на коре сердце. — После того, как уехала отсюда.

— Я знаю, — произнес он. Эмили вскинула брови, и он пожал плечами. — На следующий день после того, как мы познакомились, я поискал в Интернете ее имя. Про нее нашлась уйма всякой всячины. Я прочитал про школу, которую она помогла основать в Бостоне. И видел на школьном сайте твою фотографию.

У Эмили свело щеки, как будто она отхватила кусок зеленого яблока. Она очень надеялась, что это не та фотография, на которой она была снята на рождественской акции по сбору еды для бездомных. На этом снимке у нее был такой вид, как будто ее мучает запор, однако же именно его почему-то упорно помещали во все школьные буклеты. Когда Эмили выразила свой протест, мать сказала ей: «Не будь тщеславной. Не важно, как ты выглядишь. Важно, что ты делаешь».

Эмили иногда казалось, что мама понятия не имеет, каково это — быть подростком.

— Ты знаешь обо мне намного больше, чем я о тебе, — произнесла она наконец. — Мне кажется, это нечестно.

Вин наклонился к ней, и сердце у нее странно трепыхнулось. Его взгляд был прикован к ее губам, и ей вдруг на миг показалось, что он сейчас ее поцелует. И как бы безумно это ни звучало, несмотря ни на что, где-то в самой глубине души ей этого хотелось.

— Значит, тебе интересно было бы узнать про меня? — спросил он.

— Да, — честно призналась она, сглатывая. — В особенности почему твой дядя совершил самоубийство из-за того, что его увидели в ночное время на улице. Может, моя мама вела себя здесь не самым лучшим образом, но что в этом такого страшного, неужели надо было из-за этого кончать с собой?

Она не отдавала себе отчета в том, что произнесла, пока он внезапно не отстранился и не посмотрел на нее испытующим взглядом.

— Я вижу, со времени нашего последнего разговора ты кое-что узнала.

— Дедушка сказал, он не хотел рассказывать мне об этом, потому что думал — лучше мне ничего не знать. Он не в восторге от того, что ты решил просветить меня относительно темного прошлого моей матери.

— А сама ты что думаешь?

— Что все равно люблю маму.

Вин поколебался, как будто не ожидал от своих действий такого побочного эффекта.

— Я вовсе не пытался заставить тебя разлюбить ее. Прости, пожалуйста. Я лишь хотел помочь.

Эмили не могла понять, кому из них он по правде хотел помочь — ей или себе самому.

— Что такого ужасного в том, чтобы тебя увидели ночью на улице? — неожиданно вырвалось у нее. — Ну, то есть теперь ты выходишь из дому в темное время суток, да?

— Нет.

— Нет?! — переспросила она с изумлением. — Почему?