— Он оказался вовсе не таким уж и маленьким. — Эмили улыбнулась.

— Чем вы с Джулией занимались?

Он подошел к обеденному столу и уселся, с отсутствующим видом потирая колени, как будто они ныли.

— Побродили по округе. Объелись до полусмерти. Она купила мне вот эту футболку.

Эмили подошла к деду и положила на стол еду, потом уселась напротив и из пакета, который все это время держала в руках, вытащила футболку.

— Ха! Отличный выбор, — одобрил Вэнс, прочитав надпись. — Никого из ровесников не видела?

Эмили поколебалась, потом сказала:

— Только Вина Коффи.

— Ну это ведь их фестиваль. — Старик развернул сэндвич и принялся за еду. — Тебе нужно познакомиться и с другими ребятами твоего возраста. Если я правильно помню, у моего друга Лоуренса Джонсона есть внук… он учится в средней школе, если я ничего не путаю.

— Думаешь, твой друг захочет, чтобы я за ним присматривала? — недоуменно спросила Эмили.

— Да, думаю, он для тебя маловат, — согласился Вэнс. — Сейчас еще только июль. Занятия в школе начнутся через месяц, боюсь, до этого времени ты успеешь заскучать. — Вид у него внезапно сделался встревоженный. — Подруга твоей матери, ну та, Мерри, сказала, что сама запишет тебя в школу и переправит им твое личное дело. Как думаешь, нужно зайти в школу и все проверить? Просто на всякий случай?

Эмили в последнее время была так поглощена всем происходившим в городе, что совершенно забыла про Мерри. Это ее изумило.

— Думаю, Мерри все уладила. Она очень дотошная, совсем как мама. — Эмили принялась разглядывать футболку, разложенную на коленях. — Мама помогла основать школу, в которую я ходила. Ты знал об этом?

— У нас с Мерри был долгий разговор, — кивнул Вэнс. — Твоя мама прожила замечательную жизнь. Мерри и о тебе многое рассказала. Вспомнила, что ты постоянно участвовала во всяких мероприятиях.

Эмили пожала плечами. Прежняя жизнь теперь казалась ей такой нудной и пресной.

— Это было требование школы.

— Думаю, ты и здесь найдешь чем заняться. По вечерам у нас тут масса всего интересного.

Эмили немедленно поняла, что затеял ее восьмифутовый дед. Не зря же она была его внучкой. Он не хотел, чтобы она общалась с Вином. Она его понимала, но в то же время задавалась вопросом, под силу ли ей все изменить. Может, она затем и оказалась в этом городке, в гуще всех этих хитросплетений, чтобы все исправить. Как любила говорить ее мать, «не жди, пока мир изменится». В последнее время она много думала о тех крохах сведений о маминой жизни здесь, которые та намеренно или невольно открыла ей за все эти годы, об уроках, которые она усвоила. Эмили начинала понимать, что превращение в ту, кем ее мать стала в конечном итоге, было для нее чем-то вроде покаяния. В молодости она обижала людей. Когда стала старше — спасала. Но сколько бы добра она ни делала, этого никогда не казалось ей достаточно. Мама никогда не бывала довольна собой.

Поев, дедушка Вэнс встал из-за стола и выкинул обертки. Потом снова отправился в прачечную заглянуть в сушильную машину.

Эмили больше не могла этого выносить. Она должна все узнать. Когда он вернулся в кухню, она выбралась со своего места за столом и спросила:

— Зачем ты это делаешь? Ну, так часто проверяешь сушилку?

Вэнс засмеялся и лукаво поглядел на внучку.

— Я все ждал, когда ты спросишь. — Он подошел к холодильнику и вытащил две зеленые бутылочки «Севен-ап», одну протянул Эмили. — Когда мы с Лили только поженились, первое время я чувствовал себя слегка скованно. До того как она поселилась в этом доме, я довольно долго жил один. Сам того не сознавая, я повсюду ходил за ней, когда она занималась домашними делами, чтобы убедиться, что она делает все в точности так, как я привык. Больше всего Лили докучала моя привычка заглядывать после нее в сушильную машину, чтобы проверить, не осталось ли там белья. — Он покачал головой каким-то своим воспоминаниям. — Я слишком высокий и не могу заглянуть в барабан, поэтому мне приходится шарить там рукой. В один прекрасный день после того, как она вышла из прачечной с корзиной чистого белья, я зашел туда, сунул руку в барабан… и наткнулся на что-то слизкое и холодное. Она поймала во дворе лягушку и посадила ее в барабан! Я так поспешно отдернул руку, что потерял равновесие и упал, а лягушка выпрыгнула из барабана и ускакала из прачечной. А Лили стояла на пороге и смеялась. В общем, этот урок я усвоил накрепко. За много лет она потом не раз в шутку говорила мне сходить проверить сушилку, и всякий раз я находил там маленький подарок от нее. — Он открутил крышку и сделал глоток лимонада. — Когда она умерла, я снова стал заглядывать в сушилку. Не знаю зачем. Не то чтобы я хоть раз что-нибудь там нашел. Просто когда я это делаю, думаю о ней. И когда я чем-то взволнован или встревожен, всегда иду проверить сушилку на тот случай, если Лили вдруг захочет сказать мне что-нибудь.

— По-моему, это очень трогательно, дедушка Вэнс, — проговорила Эмили. — Жаль, что я ее не знала.

— Мне тоже. Ты бы ей понравилась.

Перед лестницей они пожелали друг другу спокойной ночи, и Вэнс снова закрылся у себя в комнате. Эмили успела подняться по лестнице до половины, потом внезапно остановилась. Поколебавшись, она спустилась и вошла в прачечную.

Некоторое время она рассматривала сушильную машину и даже, встав на цыпочки, заглянула за нее. А потом, сама не отдавая себе отчета в том, что делает, протянула руку и быстро открыла дверцу. И отскочила назад, как будто опасалась, что на нее что-то может вылететь оттуда.

Она с опаской заглянула внутрь. Там было пусто.

Усмехаясь про себя, Эмили вышла из прачечной. Что на нее нашло?

Она-то какой знак ожидала там обнаружить?

Несколько часов спустя Эмили медленно открыла глаза, не понимая толком, что ее разбудило. Она сделала глубокий вдох, потом выдох. Воздух, который она выдохнула, показался ее затуманенному сном сознанию голубоватым, как дым. Эмили уставилась в потолок, и постепенно до нее дошло. Что-то было не так. Обычно в комнате бывало светлее.

Когда она засыпала, сквозь открытую балконную дверь в комнату лился лунный свет, омывая ее бледным, как сливки, сиянием. Не отрывая головы от подушки, Эмили повернулась и увидела, что балконная дверь, которую она оставляла открытой, заперта, а шторы задернуты.

Сердце у нее вдруг ухнуло куда-то в пятки, по коже головы пробежала колючая волна, как будто каждая волосинка встала дыбом. В комнате кто-то побывал. Она нашарила под подушкой свой МР3-плеер и выключила его, потом медленно приподнялась на локтях.

Это был он, она знала это. Его присутствие ощущалось по-иному, не так, как присутствие всех других знакомых ей людей. Она до сих пор улавливала в воздухе тепло, след его пребывания в комнате.

Эмили вытащила из ушей наушники, выбралась из кровати и быстро подошла к выключателю. Щелчок — и комнату залил призрачный свет люстры.

Однако, кроме нее, вокруг никого не было.

Эмили заметила торчащий из-за шторы лист бумаги. Двустворчатую балконную дверь закрыли, зажав между створками записку. Она поспешила к окну и вытащила сложенный в несколько раз листок.

«Прости, что мне пришлось уйти с фестиваля. Я этого не хотел. Ты не согласишься провести со мной день? Встретимся утром на озере Пайни-Вудз. Вин».

Эмили немедленно распахнула створки двери, вышла на балкон и огляделась по сторонам.

— Вин?

Ответа не было. Ночную тишину нарушал лишь стрекот кузнечиков да пергаментный шелест листвы на ветру.

Сердце у нее продолжало биться торопливо и глухо, но не столько от страха, сколько от сводящего с ума предвкушения. Эмили давным-давно не испытывала ничего подобного. Она и забыла, когда в последний раз с таким нетерпением ждала чего-то — еды, дня рождения, выходных. Он заставил ее вспомнить, как это бывает.

Ветер трепал подол ее ночной рубашки, прибивал материю к ногам, и сам воздух вокруг, казалось, потрескивал от напряжения. Эмили не хотелось шевелиться. Хотелось подольше сохранить это ощущение.

Несколько минут спустя она услышала, как где-то завелась машина. Внезапно вспыхнули фары пикапа Джулии, припаркованного на обочине дороги перед ее домом. Машина тронулась с места и покатила по улице. Эмили проводила ее взглядом.

Похоже, она была не единственной, кому предстояла бессонная ночь.

Глава 12

Когда Сойер шел открывать дверь, он был вне себя от раздражения. На его месте так чувствовал бы себя любой, кого посреди ночи выдернул из постели настойчивый трезвон в дверь. Ох и задаст он сейчас незваным гостям, если только у них там не пожар!

Он распахнул дверь с такой силой, что она с грохотом ударилась о стену, и зажег свет на крыльце.

Джулия отпустила кнопку звонка, и пронзительный трезвон прекратился.

Сойер захлопал глазами.

— Джулия? — уточнил он на всякий случай.

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Прямо сейчас?

Момент для разговора был выбран не самый удачный.

— Да, прямо сейчас. — Она закатила глаза.

Он внимательно посмотрел на нее. С тех пор как они расстались, она даже не переоделась. На ней были те же самые линялые джинсы и вышитая блуза, в которой она была на фестивале. Зря, конечно, он бросил ее там одну, но Джулия вывела его из себя. Она решила, что ему нужна от нее самая малость, что его вполне устроит мимолетный роман. За свою жизнь, разумеется, у него было немало романов, и о большинстве из них он вспоминал с удовольствием, но с Джулией ему хотелось чего-то более серьезного. А она не желала впускать его в свою жизнь.

— Ты что, пьяная?

— Нет, я не пьяная. Я в бешенстве.

— А, тогда ладно, а то я уж было приготовился к чему-то необычному. — Он отступил в сторону, давая ей дорогу. — Проходи.

Этот жест был чисто автоматическим, Сойер не задумывался о нем, пока она не прошла мимо него в темную гостиную. И тут на него обрушилось осознание. Она в его доме. Там, куда он хотел ее заполучить. А он не имеет ни малейшего понятия, что делать дальше.

Единственный источник света находился в кухне — Сойер оставлял на ночь включенной подсветку над духовкой. Джулия огляделась по сторонам, потом еле заметно кивнула, как будто его жилище оказалось в точности таким, каким она и ожидала. Словно в нем ощущался тонкий и резкий запах принадлежности к привилегированному классу, который был ей не по душе.

— Это все ради того серьезного разговора, который ты обещала мне устроить? — спросил он, в глубине души страшась, что так оно и есть.

Еще один серьезный разговор, и она будет считать, что их ничего больше не связывает?

— Что? — Она обернулась к нему, сведя брови на переносице.

— На прошлой неделе ты привезла мне торт, сказала, что начала печь из-за меня, а потом добавила, что должна рассказать мне одну важную вещь, но не сейчас. Значит, момент настал?

— Нет, это тут совершенно ни при чем. С чего бы мне приходить из-за этого в бешенство?

— Не знаю, Джулия. — Сойер вздохнул. — С тобой только и остается, что строить догадки.

Она принялась мерить прихожую шагами.

— У меня все было в полном порядке, пока не явился ты со своим покаянием. И тебе почти удалось запудрить мне мозги. Я чуть было тебе не поверила. — Она фыркнула. — И ты смеешь заявлять, что это я строю какие-то коварные планы!

— О чем ты вообще?

— О том, что ты наговорил мне сегодня.

Он потер щеку. Короткая светлая щетина заскрипела под пальцами.

— Напомни, пожалуйста.

— Ты заявил, что я подпустила тебя к себе только потому, что собираюсь уехать. А потом взял и ушел.

— А-а. — Он опустил руку. — Ты об этом.

— Я вовсе не это имела в виду и все объяснила бы тебе, если бы ты хоть немного задержался. Но это все равно не имеет значения. Потому что какая разница?

Он начинал думать, что ничего не понимает не потому, что еще не проснулся окончательно. Она в самом деле несла что-то невразумительное.

— Прошу прощения?

— Ну и что, если я подпустила тебя к себе только потому, что все равно собираюсь уезжать. Какая тебе разница? Ты пытаешься залезть ко мне в трусы с тех самых пор, как я вернулась, а теперь вдруг такой пустяк, как мой скорый отъезд, начал тебя смущать? В прошлый раз тебе это не помешало.

Щеки у него запылали. Она задела его за живое.

— Между прочим, тебе ничуть не хуже моего известно, что я мог бы залезть к тебе в трусы в любой момент. — Он подступил к ней вплотную. — Потому что я прекрасно знаю, как это делается.

— Ну так давай, вперед, — сказала она, явно пытаясь храбриться, но голос ее подвел.

— Я хочу забраться и туда тоже. — Он пальцем коснулся ее виска.