Она отложила вилку и свирепо уставилась на Тора, сидевшего напротив. Если бы она имела силу убивать взглядом, от Тора бы сейчас не осталось и мокрого места.
— Чтобы избавиться от тебя, Камерон, мне не потребуется сила. Я превращу твою жизнь в сплошное мучение, так что ты будешь рад убраться отсюда сам!
— Я никогда не сомневался в том, что ты на способна, — согласился Тор.
— Тогда облегчи свою участь. Возвращайся Аберкрэйг. Завтра же. А еще лучше — сегодня. Сейчас!
— Нет.
Джуэл тут же сменила тактику. Сердитое выражение на ее лице сменилось приторным, и она улыбнулась так, что Тор заскрежетал зубами.
— Уверена, что у тебя достаточно денег, чтобы жить на широкую ногу в любом городе. Зачем в Драмкорри? Разве пристало великосветскому графу Аберкрэйга гнить в такой провинций? Просто не понимаю, что тебя здесь удерживает!
— Честно говоря, мне здесь очень нравится.
— Но как же я? Обо мне ты подумал? — продолжала Джуэл, широко распахнув глаза в притворной наивности. — Разве ты еще не понял, что мне больше нравится жить одной? Я ведь не приглашала тебя сюда и даже в гости не звала!
К ее раздражению, Тор лишь ухмыльнулся.
— Бедняжка Джуэл! Я понимаю, что ты никак не можешь простить меня и Руана за наш небольшой розыгрыш. Я знаю, как ты не любишь оказываться в дураках. И все же я верю, что мы будем счастливы.
Джуэл склонила голову набок и посмотрела на него как на сумасшедшего.
— Да? Интересно, почему?
— Я знаю, что ты все еще любишь меня.
— Что?! — Джуэл вскочила из-за стола опрокинув стакан с вином. — Теперь я окончательно убедилась, что ты глупец, Тор Бан Камерон! Люблю тебя? Да я скорее полюблю поросенка!
Тор остался совершенно невозмутимым. Поднявшись он промокнул пятно от вина салфеткой и снова уселся на свое место, взглянув на Джуэл с насмешливой, неотразимой в своем обаянии улыбкой. «Черт бы побрал этого самовлюбленного мерзавца!» — злобно подумала Джуэл.
— Я уже давно подозревал, что ты в меня влюблена, — спокойным тоном сообщил ей Тор. Между прочим, еще в ту первую неделю, когда привезла меня сюда. Когда же ты по своей воле вернулась в Аберкрэйг, чтобы помочь мне сразиться с Малькольмом Камероном, я утвердился в своих подозрениях. Испытывая ненависть ко мне, ты уже давно и с радостью покинула меня.
— Ох, не говори глупостей! Я вернулась только потому, что чувствовала… ну… испытывала чувство долга перед тобой после того, как я вызволила из тюрьмы.
— Понятно. А почему ты не приехала на свадьбу Руана?
— Ты к этому не имеешь никакого отношения! Я не желала встречаться с моей тетушкой.
— Это я могу понять. Но, сдается мне, ты стремилась избежать не столько встречи с тетушкой, сколько встречи со мной.
— О, ты совершенно прав! — язвительно кликнула Джуэл.
— Вот видишь, как все очевидно! Если бы действительно была ко мне равнодушна, по-настоящему равнодушна, ты приняла бы приглашение, смотря на приезд тетушки. Не думаю, что ты все еще боишься Миллисенты, и не в твоих правилах огорчать Руана лишь потому, что ты не желаешь встречаться с ней. Признаться честно, мне кажется, ты была бы даже рада увидеться с ней сейчас, с высоты своего нового положения.
Джуэл промолчала. Тор был прав.
— Что же заставило тебя отказаться от поездки? Я знаю, что у вас с Руаном очень теплые отношения, и уверен, что одной только мысли о Миллисенте тебе было бы недостаточно, чтобы обидеть своего кузена. Но скажи, как насчет меня? Неужели мысль о встрече со мной была для тебя так ужасна, что ты предпочла огорчить Руана и Хизэр? Быть может ты боялась, что я догадаюсь о твоих чувствах ко мне?
— Не говори глупостей! — повторила Джуэл.
— Ты хочешь снова рассказать мне, как ты меня ненавидишь? Не трать напрасно слов. Я уже наслушался этих россказней.
Джуэл тряхнула головой.
— Между прочим, Тор Бан Камерон, я вовсе не ненавижу тебя. Ты мне просто безразличен. Если тебе так уж приспичило, оставайся здесь сколько влезет! Мне на это наплевать!
— Правда?
— Да, правда!
И гордо подняв голову, Джуэл вышла из столовой, громко хлопнув дверью.
Глава 29
В последующие несколько дней Джуэл изо всех сил старалась делать вид, что Тора просто не существует на свете. За столом она не обращала него никакого внимания и говорила при нем с другими домочадцами, словно его здесь вовсе и не было. Если они случайно сталкивались в коридоре, Джуэл проходила мимо, надменно вздернув подбородок. Если Тор садился напротив нее, когда она работала за письменным столом, Джуэл продолжала писать или листать книги, словно была в кабинете одна-одинешенька. Если Тор приходил с книгой в гостиную, где она читала, сидя у Джуэл продолжала спокойно читать, и долгую тишину нарушал только шорох страниц.
Все это было ужасно. Джуэл понимала, что долго она так не выдержит. Тор испытывал ее терпение своей настойчивостью и дружелюбными улыбками, и Джуэл чувствовала: прежде чем ему это надоест, она успеет сойти с ума.
Хуже всего было то, что она ни к кому не могла обратиться за поддержкой. Анни считала, что, не желая мириться с Тором, Джуэл ведет себя неразумно. И даже Энгус, к которому она бросилась в минуту отчаяния, заявил, что не видит никаких причин, по которым она не могла бы найти с мужем общий язык.
Однако сама Джуэл таких причин видела множество. Тор обманул ее. Тор сговорился с Руаном, чтобы подшутить над нею. Джуэл не понимала, чего он от нее, в сущности, хочет. В конце концов, Тор ни разу не сказал ей, что любит ее! Будь проклята эта его мерзкая привычка все скрывать от нее! Если бы он только…
— Но он этого не сделал и никогда не сделает! — прошептала Джуэл. — Никогда! Все, на что он способен, — кланяться мне в столовой перед ужином, целовать руку на прощание перед сном и вежливо интересоваться за завтраком, хорошо ли я выспалась! Точно так же он обращается и с Анни, и со служанками, и… и со всеми подряд!
Словно она ничем от них не отличалась.
С другой стороны, если бы они с Тором перестали валять дурака, жизнь действительно стала бы куда легче. Но Джуэл так привыкла упрямиться и стоять на своем, что в Драмкорри по-прежнему царила ледяная тишина.
Проснувшись однажды утром, Джуэл обнаружила, что поднялся сильный ветер и собирается дождь. Вздохнув, она уткнулась лицом в подушку. Лето скоро кончится, настанет хмурая осень, а за нею на Глен-Чалиш, как обычно, обрушится свирепая зима.
Мысль о предстоящей зиме заставила Джуэл вздрогнуть от страха. Долгими зимними ночами в Драмкорри всегда было так одиноко… А если Тор уедет домой, то будет еще хуже. Он ведь должен в конце концов вернуться в Аберкрэйг.
Но разве не этого Джуэл хотела больше всего на свете?
Выбравшись из постели и плеснув в лицо холодной водой, она чувствовала себя такой разбитой, словно и не спала вовсе. Она надела теплое платье из зеленого бархата с серой оборкой и медленно спустилась в столовую. Тор уже сидел за столом. При виде его Джуэл помедлила в дверях. Он, как обычно, был одет в кожаные брюки и куртку. Поскольку он проводил много времени на свежем воздухе, лицо его было покрыто загаром, а волосы выгорели и приобрели каштановый оттенок. «Как же он теперь не похож на того замученного арестанта, которого я привезла сюда много месяцев назад!» — подумала Джуэл. Тогда она и не представляла себе, как он красив и как сильно она в него влюбится… или по крайней мере будет по своей наивности считать, что влюбилась.
Заметив ее присутствие, Тор поднял голову и бросил на Джуэл усталый взгляд. Похоже, перемена погоды сказалась и на нем: на сей раз он не стал притворяться, что рад ее видеть.
— Доброе утро, — сдержанно проговорила она, проходя в комнату.
Тор слабо кивнул.
— Уже не скажешь, что все еще стоит лето, верно? — заметил он.
—Да.
Джуэл закусила губу, жалея, что Тор не проявляет сегодня своей обычной учтивости: его уныние лишь обострило у Джуэл чувство одиночества. Но не дай Бог он об этом догадается! Кашлянув, она уселась за стол напротив него и потянулась к хлебнице.
— Я, пожалуй, поеду сегодня к Ковартам.
— К кому?
— К Ковартам. Это мои крестьяне. Миссис Коварт родила еще одного ребенка.
— Я и не знал, что тебе нравятся дети.
— Тор, ну они же мои крестьяне! Я должна поздравить их. И потом, — продолжила она, намазывая хлеб маслом, — дети мне действительно нравятся. И пора мне уже научиться обращаться с ними.
— Да? Зачем?
— Потому что я… я… — Джуэл не знала, что сказать. Она затронула этот вопрос не подумав, и теперь ей пришлось потупить глаза и покраснеть. Не следовало бы рассуждать о детях в присутствии Тора.
— Уж не ждешь ли ты ребенка? — неожиданно спросил он.
Джуэл изумленно уставилась на него.
— Ч-что?
— Ты отлично слышала.
— Господи, каким образом?.. Мы же с тобой не…
— Конечно, нет! Но, возможно, ты захотела преподнести мне внебрачного сыночка, чтобы выжить меня отсюда!
Джуэл вздрогнула, словно Тор ударил ее. Развернувшись, она бросилась к двери, но Тор все-таки успел поймать ее за руку.
— Джуэл, прости меня.
— Отпусти!
— Послушай, я не хотел… я просто был в скверном настроении. Я знаю, что ты никогда бы…
Джуэл вырвалась и бросилась бежать. Она вполне успела бы добраться до своей спальни и запереться на засов, если бы не запуталась в юбках. Тор догнал ее уже на пороге, как раз в тот момент, когда она пыталась захлопнуть за собой дверь.
— Джуэл, ради Бога, поверь, я не хотел этого сказать!
— Нет, хотел! Убирайся! Уходи!
Джуэл разрыдалась, не столько от гнева, сколько от обиды. Закрыв лицо ладонями, она бросилась на постель.
Тюфяк прогнулся под тяжестью опустившегося рядом с нею Тора. Поколебавшись, он обнял Джуэл и крепко прижал к себе.
— Прости меня, — прошептал он. — Клянусь, я не хотел тебя обидеть.
Джуэл поняла, что он говорит правду, но не собиралась уступать. Даже несмотря на то что он так крепко держал ее в своих объятиях, шепча на ухо ласковые слова. И все же, как хорошо ей было в эту минуту! Тор прижимал ее к сердцу, нежно, словно ребенка, гладя по голове.
«Нельзя ему позволять этого! Нельзя!»
Но, с другой стороны, что в этом дурного, если обида ее таяла с каждой секундой?
Видимо, Тор думал точно так же, поскольку продолжал утешать ее. Они долго молчали, не желая нарушать очарование момента. Затем Тор медленно поднес руку к лицу Джуэл, бережно взял ее за подбородок и заглянул ей в глаза. Ресницы у девушки были мокры от слез. Тор сглотнул комок в горле и, внезапно наклонившись, поцеловал ее. Это было лучше любых извинений.
— Ах, Джуэл, — шепнул он, со вздохом прижимая ее к себе еще крепче.
По телу Джуэл пробежала дрожь, слезы на глазах мгновенно высохли. Своей нежностью Тор сумел завоевать ее сердце вновь, чего ему не удавалось сделать ни учтивостью, ни обаянием. Джуэл в этот момент отчаянно хотелось, чтобы он сказал ей слова любви, хотя еще совсем недавно она мечтала о признании в ненависти.
— Джуэл, — снова прошептал Тор.
— Что? — чуть слышно прошептала она в ответ.
— Мне очень жаль, что так получилось…
— Я знаю.
Снизу, из кухни, донеслось приглушенное тявканье терьера, Этот внезапный звук напугал Джуэл и Тора, вернув обоих к действительности. Джуэл неохотно выскользнула из объятий Тора и поднялась с постели.
Глаза их встретились. «Пожалуйста, пока еще не поздно, скажи это! — мысленно взмолилась Джуэл. — Скажи то, что мне хочется услышать больше всего на свете…»
— Ты испачкала платье джемом.
— Должно быть, за завтраком. Пожалуй, мне лучше переодеться. — Джуэл не хотела, чтобы Тор заметил, что она готова вот-вот расплакаться снова. — Ты не против? — с беспечным видом добавила она.
Тор лишь поджал губы.
— Ну что ты! Я подожду тебя внизу.
Джуэл быстро сменила платье, вспоминая, какое выражение лица было у Тора после того поцелуя. Он выглядел несчастным… да-да, несчастным. Он не просто сожалел о своих словах, но словно бы… словно бы… Джуэл замерла перед зеркалом. Он словно бы тоже устал притворяться. А это значит, что он тоже притворяется?! Делает вид, что нисколько не возмущен ее деланным безразличием, не потому что равнодушен к ней, а потому что так же, как и она, пытается скрыть свои чувства?!
Эта мысль потрясла Джуэл. Следом за ней пришла другая, не менее ужасная: что, если она ошибается? А если нет?..
Джуэл знала, что у Тора за плечами богатый опыт отношений с женщинами. Но что, если он никогда еще не любил по-настоящему? Быть может, именно поэтому он сидел сейчас рядом с ней, не говоря ни слова, в то время как взгляд его был красноречивее любых поэм! Может, он просто не знал, как выразить то, что лежит у него на сердце? И даже не в силах был осознать это?
"Очарованная невеста" отзывы
Отзывы читателей о книге "Очарованная невеста". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Очарованная невеста" друзьям в соцсетях.