Сабрина вдруг рассердилась, и это придало ей храбрости.

— Не твое дело, кто такой Райан! — решительно отрезала она. — Моя жизнь вообще тебя больше не касается, заруби себе это на носу!

Корт прищурился, серебристые глаза потемнели от раздражения.

— Отлично. Если тебя больше устраивает такой расклад, пожалуйста. Просто я думал, что мы можем быть друзьями.

Друзьями? Огонек гнева, который вспыхнул в Сабрине несколько секунд назад, превратился в костер. В ее крови забурлил адреналин, горло сдавил спазм. Корт хочет дружбы? Он похитил ее сердце так давно, что Сабрина уж и забыла, каково это — полностью владеть своими желаниями и мечтами. Затем, когда ей казалось, что вся ее жизнь рушится, Корт снова появился в городе после девятилетнего отсутствия и, словно никогда не уезжал, с легкостью взял то, что ее глупое сердце ему предложило. После этого он снова исчез и еще два года не давал о себе знать, а теперь предлагает стать друзьями!

— Мне такие друзья не нужны!

Сабрина чуть ли не бегом бросилась прочь, мечтая поскорее скрыться от пристального взгляда Корта. Сердце ее немилосердно колотилось о стенки грудной клетки. Влетев в здание, где располагались классы, она обессиленно прислонилась к стене, пытаясь отдышаться.

Нужно найти способ вообще не встречаться с Кортом. Стоит ему просто оказаться рядом, как с ней творится что-то невообразимое, она теряет способность мыслить здраво. Она больше не может себе позволить ни одной стычки, да еще с таким накалом страстей, как сегодня.

Сабрина еще раз глубоко вздохнула. Чтобы защитить себя и сына, ей нужно следовать простому плану, состоящему всего из двух пунктов: во-первых, любой ценой избегать встреч с Кортом, и, во-вторых, сделать так, чтобы Чарли в разговорах с Кортом больше не упоминал о Райане. Правда, второе условие выполнить нелегко. В последнее время Чарли ставит под сомнение абсолютно все, что бы она ни сказала, и оспаривает почти все ее решения. Нужно как-то внушить ему, что Корт не должен знать о Райане, но не объяснять почему.

Немного успокоенная тем, что у нее появился план действий, Сабрина выпрямилась и пошла в класс, где ее встретила дюжина пар любопытных глаз. Она улыбнулась. Вот на чем я должна сосредоточиться, сказала себе Сабрина. Что бы ни происходило в пределах этого лагеря, какие бы злодейства ни замышлял Джошуа Нили, мне нужно найти способ защитить этих детей и собственного не по годам независимого брата.

Сабрина видела, как ее коллеги-учительницы с серьезным видом штудировали план занятий, который им выдал Нили. Никто здесь, кроме нее, не осознавал правды: Джошуа Нили — волк в овечьей шкуре, а эти ягнята — она оглядела класс — его добыча.


Проводив Сабрину взглядом, Корт остался стоять посреди четырехугольного двора. Он потер подбородок и попытался разобраться в сумятице своих чувств.

В жизни Сабрины есть другой мужчина. Корт натужно сглотнул комок, сдавивший горло. Но ведь он это предвидел, разве нет? Разве он не ожидал, что она вышла замуж и завела ребенка? То, что два года назад, когда он приехал домой после девяти лет отсутствия, Сабрина была еще свободна и с готовностью упала в его объятия, еще не означает, что она должна ждать его всю оставшуюся жизнь.

Корт досадливо вздохнул. Что греха таить, в глубине души он именно на это и надеялся. Конечно, он может сколько угодно твердить себе, что не ждал встречи с Сабриной и вообще не был уверен, что она по-прежнему живет в этих краях, но только это будет враньем. В самых глубоких закоулках его души жила уверенность, что Сабрина все еще здесь, управляет ранчо, доставшимся в наследство от отца. И что она по-прежнему имеет некоторую власть над его сердцем.

Какого рода эта власть, Корт не знал, точнее не желал знать. Как бы далеко он ни уезжал, какую-то часть его души постоянно тянуло к Сабрине, сюда, в это место, которое он не желал больше видеть. Еще подростком Корт часто мечтал, как будет смотреть на удаляющийся дом в зеркало заднего вида своего первого автомобиля — это было задолго до того, как мечта воплотилась в реальность. В тот же день, когда Корт внес последний взнос за старенький «форд», он поцеловал мать и уехал из Монтаны, не оглядываясь на то, что оставлял позади.

Корт костерил себя за то, что начал копаться в этой древней истории. Хотя какая-то малая часть его все еще чувствует связь с Сабриной, это место — больше не его дом. Как только задание будет выполнено, он уедет отсюда, и на этот раз навсегда. Когда «Монтана Конфиденшл» встанет на ноги и наберет силу, помощники вроде него здесь больше не понадобятся. Когда у них будет достаточно своих сотрудников, отпадет нужда в человеке, который знаком с местностью и с местными жителями. А если в «штате сокровищ»[4] еще что-нибудь разладится, ФБР придется послать сюда другого спецагента.

— Корт!

Корт очнулся от своих мыслей и увидел торопящегося к нему Реймонда Грина. Корт изобразил на лице дружелюбную улыбку.

— Привет, Реймонд, в чем дело?

— Джошуа ждет тебя в норе.

— В норе? — недоуменно переспросил Корт.

Реймонд усмехнулся, глаза его возбужденно заблестели.

— Пошли, я покажу дорогу.

Стоя у входа в тускло освещенный тоннель, Корт подумал, что «нора» — самое подходящее название. Реймонд провел его через весь учебный корпус к хитрому закутку, из которого узкая лестница вела в подвал, превращенный в прекрасно оснащенное бомбоубежище. Глядя на ряды припасов, Корт отметил, что Нили подготовился практически ко всему, включая конец света. В дальнем от входа конце бомбоубежища Реймонд с помощью какого-то хитроумного механизма открыл потайную дверь, замаскированную под секцию стеллажа, и перед ними открылся тоннель. Коридор шел с небольшим наклоном вниз, затем делал поворот на девяносто градусов, таким образом, остальная часть его не была видна. Реймонд и Корт вошли в тоннель, на стенах которого довольно далеко одна от другой висели люминесцентные лампы, создавая тусклое освещение.

— Нам сюда.

Реймонд сделал Корту знак идти вперед, а сам закрыл за ними хорошо замаскированную дверь, отчего в тоннеле стало еще темнее.

Внешне Корт оставался спокойным, но внутренне насторожился, приготовившись ко всему. Нельзя исключать вариант, что это ловушка. Интуиция никогда его не подводила, Корт надеялся, что не подведет и сейчас.

Радостное возбуждение Реймонда было почти осязаемым, и специально для него Корт заметил:

— Гм, занятно.

Они спустились на несколько ступенек и еще раз повернули. Корт старался запомнить как можно больше подробностей, правда, насколько позволяло освещение. Стены и сводчатый потолок были бетонными, как в склепе. Коридор, по которому они пошли после поворота, имел в длину футов пятьдесят. Впереди, в футах двадцати или тридцати, Корт заметил в стене справа две двери. Слева была, кажется, только одна дверь.

У этой двери Реймонд и остановился. Он отпер ее ключом и открыл. Тяжелый стальной прямоугольник поддался, издав скрип, похожий на стон. От этого звука у Корта пробежали мурашки по спине и участился пульс.

— Это склад боеприпасов.

Корт перевел взгляд с Реймонда на открытую дверь и обратно.

— Но я думал, боеприпасы хранятся наверху.

— Настоящий склад боеприпасов здесь. — Реймонд выделил интонацией первое слово.

Корт переступил порог и, оказавшись в неожиданно большом помещении, сразу понял, что имел в виду его новый «лучший друг». Оглядев склад, Корт тихо присвистнул. В ответ Реймонд самодовольно усмехнулся. Такое количество оружия и амуниции Корт видел только однажды, когда они брали крупного торговца оружием.

— Да-а, — согласился Корт, — это действительно настоящий склад.

— Я же тебе говорил, у Джошуа есть все, что нам нужно. — Они вернулись в коридор, и Реймонд закрыл дверь и запер ее. — А будет еще больше. При поддержке «Ордена» мы покажем ублюдкам, управляющим страной, у кого настоящая власть. Уверяю тебя, дружище, настоящая власть не в Хелене[5] и не в Вашингтоне.

При поддержке «Ордена»? Корт быстро осмысливал информацию. Реймонд явно имел в виду «Черный орден». Напустив на себя вид ничего не подозревающего простака, Корт воскликнул:

— Вот это да, я и не знал, что мы так сильны! Просто фантастика!

Реймонд подтолкнул его к следующей двери.

— Сейчас я тебе покажу фантастику.

Дверь вела в суперсовременный компьютерный центр связи. Возможно, здешнее оборудование немного уступало тому, что было установлено на базе на ранчо «Одинокий пони», но этот центр был куда больше по размерам. Теперь Корт понял, зачем на здании установлены две спутниковые антенны-тарелки. На первый взгляд казалось, что они обеспечивают работу небольшого технического центра, расположенного рядом с залом собраний, и предназначены для проведения видеоконференций в учебном центре, но это была лишь надводная часть айсберга.

Два специалиста, следившие за оборудованием, не обратили внимания на появление посторонних. Корт не мог не отдать Нили должное: он умен, очень умен. Руководитель «Милиции Монтаны» поддерживает связь с сообщниками на таком уровне, о котором никто и не подозревает. Судя по всему, планы Джошуа Нили простираются гораздо дальше, чем кто-либо, в том числе и Корт, подозревал.

— Скоро увидишь самое главное, — объявил Реймонд, когда они вернулись в коридор.

— А что в конце тоннеля? — спросил Корт, вглядываясь в полумрак.

— Там запасной выход, — объяснил Реймонд. — Если возникнет опасность, что федералы нас накроют, мы можем уйти и скрыться в безопасном месте. Тоннель уходит глубоко в горы.

— Круто! — изобразил восхищение Корт.

— Точно.

Реймонд повел его к последней двери в правой стене. Они вошли, и Корт остолбенел. Комната была совершенно белой: белые стены, белый потолок, белый пол, — и такое яркое освещение, что глазам понадобилось несколько секунд, чтобы привыкнуть. В центре комнаты, составляя резкий контраст белому фону, стоял черный, сияющий полировкой стол для совещаний.

За столом сидели человек десять, два стула, такие же черные и блестящие, как стол, пустовали. Почетное место за столом занимал Джошуа Нили, стул под ним был внушительный, похожий на трон.

Нили встал.

— Добро пожаловать, Корт. — Он сделал широкий жест рукой, обводя всех собравшихся. — Это наши командиры, мои лейтенанты.

Корт кивнул Нили, затем окинул взглядом сидящих за столом. Несколько человек были ему знакомы: Фергюсон, Поттс, Бичем. Один свободный стул стоял непосредственно рядом с Нили, по левую руку от него, другой — справа от Фергюсона. Никто, кроме Нили, не потрудился встать, все разглядывали Корта, оценивая. Реймонд поспешил сесть рядом с Фергюсоном, и Корт остался стоять в одиночку перед этим странным собранием.

Рыцари Круглого стола. Сравнение, пришедшее на ум Корту, было до того нелепым, что он чуть не рассмеялся. Он хотел заговорить, но один из сидящих, Грег Поттс — если Корт правильно запомнил, — встал, пресекая его вопрос. Корт уже обратил внимание на этого уравновешенного человека с негромким голосом, но пока не разобрался, насколько тот опытен. Впрочем, если Поттс работает в таком близком контакте с Нили, значит, он человек опытный. Поттс подошел к Корту и обнял его.

— Брат, — сказал он, еще не разжав объятий.

Корт замялся, не вполне понимая, чего от него ждут, и на всякий случай неуверенно ответил:

— Брат.

Все сидевшие за столом стали вставать и один за другим подходить к Корту, повторяя ритуал. Последним к нему подошел Фергюсон. Его медвежьи объятия, как и крепкое рукопожатие в кабинете Нили, были явно неискренними. Корт еще в первую встречу понял, что в лице Фергюсона обрел сильного противника, к тому же питающего к нему активную неприязнь. Фергюсон обнял его и собирался отстраниться, но Корт прижал его крепче и с нажимом прошептал:

— Брат.

Фергюсон напрягся, во взгляде вспыхнула злоба. Перчатка была брошена. Под взглядом Корта Фергюсон вернулся на свое место по правую руку от Нили. Корту вспомнилось мудрое правило: «Держи своих друзей поблизости, а врагов еще ближе». Губы Корта сами собой складывались в удовлетворенную улыбку, но он сдержался, и лишь уголок рта чуть заметно дрогнул.

— Брат Броуди, — заговорил Нили, он был единственный, кто не принял участия в этом своеобразном ритуале посвящения. — Пройдите вперед.

Корт подошел к Нили, чувствуя, что собравшиеся следят за каждым его шагом. Он не понимал, в чем дело. Вчера вечером его уже официально приняли в ряды «Милиции Монтаны». Может, Нили просто любит устраивать пышные церемонии?

Нили словно прочел его мысли.

— Прошлой ночью мы приняли тебя в братство, — начал он. — А сегодня, брат… — он положил руку на плечо Корта, — мы принимаем тебя в ряды командиров. — Нили указал на свободный стул слева от себя. — Ты займешь почетное место среди тех, кто, как и ты, наделен особыми способностями и кто осознал свое высокое призвание.