— Я люблю тебя. Все десять лет, что знаю, люблю. И всегда буду любить. Всегда.

Открывает дверь машины, и выскакивает прочь.

Я в шоке… Забыла, что хотела сделать. В зеркало посмотреть? Или домой ехать? Я тупо сижу в машине и перевариваю. Значит т вон оно что. Десять лет. И все еще любит. Я топтала его чувства грязными ботинками. Я послала его куда подальше, и забыла о нем на долгие годы. И не вспомнила бы, не встреться мы случайно в торговом центре. А он все это время меня любил. И любит до сих пор.

Я этого разве заслужила? ЧЕМ, хотелось бы знать. За что меня любить-то? Да не за что…

Я сидела и думала, что никто, наверное, кроме Егорки, никогда меня не любил. Первый муж… О, там даже говорить не о чем! Никого кроме себя, этот перец любить в принципе не способен. Женя. Женя… Женя совсем другой. Из другого теста. У этого человека на первом месте все что угодно, но только не эмоции. Не чувства. ОН отличный муж, прекрасный отец. Но если б он любил меня, нашел бы способ быть со мной рядом, а не за тысячи километров. Пусть и во имя великой цели.

Никому я не нужна… Никому, кроме него, этого мальчика, который всю жизнь, всегда любил меня одну.

Я не знаю, что на меня нашло. Какое-то помутнение рассудка. Я давала себе зароки и обещания. Клялась самой себе никогда больше не причинять ему боль. Чего бы мне это не стоило. Но получилось, что зарок я свой не выполнила. Я набрала его номер. Он долго не брал трубку, но я звонила, звонила, и звонила. Наконец он ответил.

— Егор! Я здесь, сижу внизу. Там, где ты меня оставил. Я не знаю, что сказать… Впусти меня, пожалуйста…

Шестая

1. Счастье

Счастье — оно существует. Оно рядом Достаточно лишь руку протянуть. Я и забыл, как это — просыпаться счастливым, с блаженной улыбкой на лице. Оказывается, приятно. Это того стоило. Всех этих жутких лет безбрежной тоски, безнадёжного одиночества…Теперь все будет по-другому! Я это знаю. Я так решил. Потому что теперь все в моих руках. И я ни за что не разожму ладоней, и не выпущу это счастье. Никогда. Она моя. Она со мной. Я нужен ей. Или это лишь иллюзия, но если и так, я хочу вечно жить в этой иллюзорной сказке. Потому что это — мое выстраданное счастье. С самого начала все закрутилось в такой магический узел, что иначе, чем волшебством, это назвать просто невозможно. Так не бывает. В моей жизни — никогда. Я уже много лет назад твердо уверовал в то, что рожден в этот мир исключительно для страданий и неудач.

Оказалось, я ошибался. Надо было лишь выждать время. И вот, мой час, наконец, настал.

Она сама позвала меня. Я был ей не безразличен. Едва увидев ее, я в этом уже не сомневался. Все было не напрасно. Судьба подарила мне шанс. И в этот раз я его не упущу.

Мы встретились в тот же день, когда я набрался смелости, и позвонил ей, как оказалось, чтобы поздравить с днем рождения. А дальше…

Дальше события развивались молниеносно и словно в каком-то сне. Едва мы отъехали от места встречи, как она разрыдалась прямо за рулем. Призналась, как на самом деле все плохо у нее в жизни. И я понял, что впервые вижу ее слезы. Это было, бесспорно, больно. Такие, как она никогда не должно плакать. Но вместе с тем это произошло очень вовремя и кстати. Потому что я смог успокоить ее и утешить. Так бывало уже не раз, но это тогда, давно… Не в этой жизни. Тогда она не плакала… Но я всегда старался быть рядом. Утешить, поддержать…

И вот все вернулось вновь. Только теперь, казалось, она нуждалась во мне так же, как и я — в ней. Во всяком случае, не меньше. И в какой-то момент я окончательно уверился, что все. Теперь точно все. Она будет моей. Непременно.

Я не знал точно, что там у нее с мужем, она рассказала очень немного. Я понял лишь одно — их отношения на грани. Еще чуть-чуть, и все будет кончено. Бесповоротно и окончательно.

Ей было интересно, что у меня с Ксенией. Мне польстило. Значит, ревнует. Значит, небезразличен. Но я решил молчать. Не давать ей повода для ревности. Хотя бы потому, что это все нельзя было даже назвать поводом.

Ксения меня бросила. Спустя всего несколько дней с того памятного вечера, когда я с букетом, как мальчишка, поджидал свою любимую на месте наших давних встреч, Ксения явилась разъяренная ко мне домой. Едва не накинулась на меня с кулаками:

— Я видела тебя! Тебя с ней!

Отпираться было бесполезно. Скорее всего, и правда, видела. Может, подружки доложили. Но это теперь совсем не важно. Потому что все это было правдой. Ксения продолжала бушевать, и сыпать громом и молниями.

— Как ты мог? Это подло! Просто подло!

Мне нечего было ответить. Но я попытался ее утихомирить.

— Ксюша, я прошу тебя… Давай без сцен. Я был честен с тобой. Я сказал тебе правду. В чем ты меня теперь обвиняешь?

Но девочка меня не слышала.

— Год! Целый долгий год я потратила на тебя. Я спала с тобой, терпела твое вечное нытье. Мне было скучно с тобой. Да! Иногда с тобой невозможно! Но я терпела. Молча. И ради чего? Чтобы в один прекрасный день ты изменил мне с какой-то…

— Ксения! Хватит — я уже начал выходить из себя — притормози!

— Что?

— Притормози! Начнем с того, что я не держал тебя рядом с собой насильно. Ты была вольна уйти в любой момент. Видимо, не так все было плохо.

— Ну, ты и мерзавец! — по щекам Ксюши текли злые слезы. Красивое лицо перекосило злобой. От всей ее прелестной внешности остались только роскошные темные волосы. Все остальное больше напоминало разъяренную ведьму, чем нежную красивую девушку.

— Может быть. Я не спорю. Но я никогда тебе не врал. И обвинить меня не в чем. И все равно, прости.

Рыдающая Ксюша в ярости носилась по моей квартире, круша все на своем пути, и одновременно упаковывая свои вещи в первый попавшийся пластиковый пакет. Вещей накопилось за год немало.

— Ненавижу тебя! Просто ненавижу!

Я молча наблюдал за происходящим. Вмешиваться, что-то говорить, убеждать — все было бесполезно. А Ксюша все не замолкала:

— Я видела ее. Это уму непостижимо — поменять меня на нее. Подлец! Настоящий подлец. Столько времени я на тебя потратила, а ты…

Сцена меня уже порядком утомила. По правде, я с нетерпением ждал, когда Ксения уже соберет свое тряпье, и оставит, наконец, мою квартиру. Но Ксюша, казалось, уходить не торопилась. Она уселась прямо на столе, и закурила. А я-то думал, она давно бросила курить…Впрочем, я целый год был уверен, что она милая и спокойная девочка. А не безумная ведьма на помеле.

— И давно это у вас? А?

— Ксюша, давай прекратим этот бесполезный разговор.

— Нет уж! Не прекратим! Хочешь знать мое мнение?

— НЕ хочу!!!

— И, тем не менее, я выскажусь. Так вот — ты гроша ломанного не стоишь. И меня ты не заслуживаешь. Это не ты меня бросил, а я — тебя, понял.

— Все?

— Нет, еще кое-что… Эта твоя хм… подружка, она стремная и толстая…

Я джентльмен до мозга костей. Никогда я не смог бы поднять руку на девушку. Но Ксения взбесила меня настолько, что, не отдавая себе отчета, схватил ее в охапку, прямо вместе с пакетом ее шмоток, донес до входной двери, и выставил на лестницу. И с грохотом захлопнул перед ней дверь. Не думаю, что сделал ей больно. Но девчонка этого заслужила!

Уже спустя час я думать забыл об этом происшествии. Ксения выскочила у меня из головы, словно никогда ее там и не было. Может, оно действительно так. Все мысли были у меня о другом. О Маше…

С ней все было… и гладко, и не очень. Мы опять застряли на середине. Опять, как много лет назад, я был не то другом, не то… даже сам не знаю, кем я был для нее. Те наши, мои, неуклюжие попытки построить что-то, похожее на отношения тогда, в институте… Они никакой критики не выдерживали! Я это знаю, понимаю. Понимал и тогда. НО что с меня было взять? Мне было так мало лет. Первая любовь, первая девушка, которая вообще на меня посмотрела. К тому же, в общем, я по жизни не самый удачливый парень…

Но теперь это уже не важно. Мы изменились. Изменилась Маша. Инга при нашей встрече сказала, что она стала мягче. Я убедился в правоте этих слов. К тому же, очень обнадеживал тот факт, что и я здорово изменился. Моя любимая неоднократно мне об этом говорит. Знаю об этом и я сам.

Тогда, после этого нашего расставания, когда я был на грани, я понял, что надо что-то менять. Учиться вместе с ней, видеть ее каждый день было выше моих сил. Я ушел из института под гневные крики матери. Она была готова сдать меня в сумасшедший дом, настолько нелогичным казался со стороны этот мой поступок. Я мечтал здесь учиться. Поступил со второй попытки, хотя были возможности без проблем поступить в любой другой институт. И тут, проучившись всего два года, такой поворот… Но я не изменил своего решения. Мама, в конце концов, просто махнула рукой. Я перевелся сразу на вечернее отделение. Нашел работу. Это оказалось несложно. Загрузил себя настолько, что сил и времени на тяжелые мысли просто не оставалось. Впрочем, голову отключить до конца не получилось. НО… это уже не важно. Я получил диплом, делал карьеру. Только с девушками у меня все не ладилось. Что, в общем, не удивительно. К этому я давно уже привык.

Но и личная жизнь со временем и переменным успехом стала налаживаться. Я встретил девушку, которая проявила ко мне симпатию, и это не вызывало во мне внутреннего протеста. МЫ стали встречаться. Это продлилось совсем не долго, но… невероятным образом эти отношения что-то во мне изменили. Я стал более уверенным, более смелым, что ли. Потом были еще девушки. Немного. Иногда они оставались у меня на ночь, и утром непременно моя мама требовала быть им представленной. Ей хотелось убедиться, что все в моей жизни нормально. Как у людей. Ее сложно в этом упрекнуть, на то она и мать, но для меня это было слишком. Это закончилось тем, что я снял квартиру, и уехал от матери. С того момента прошло уже три года.

Спустя некоторое время появилась Ксения, с которой с самого начала все было совсем по-другому. Я искренне верил в то, что с ней я останусь навсегда. В Ксении было что-то, отличавшее ее от остальных. Я как мог, старался ее полюбить. И полюбил бы, но… видно не судьба.

Теперь Ксении в моей жизни нет. Но в нее снова ворвалась Маша. И я, снова, как много лет назад, пытаюсь стать ей нужным. У меня получается… Мы видимся каждый день. Судя по всему, ей хорошо со мной. Она приходит грустная, а со мной снова начинает улыбаться.

Но что мне делать дальше, я не знаю.

Молчать о своих чувствах, прикрываясь дружбой, было с каждым днем все невыносимее. Но у меня есть печальный опыт. Снова навязывать ей свою любовь я не хочу. К тому же боюсь. Но и оставлять все как есть, тоже не могу. И я принял волевое решение — я признаюсь ей во всем. Пусть она прогонит меня, как делала это раньше. Пусть! Но я должен.

Я стал дожидаться подходящего момента.

МЫ пошли в кино. Дурацкий такой фильм, и финал совсем не вразумительный. Она загрустила. Я, как мог, попытался ее отвлечь. Мы засобирались домой. Она предложила подвести меня, я стал отказываться — так стыдно стало, что она возит меня везде. Она неверно поняла меня, решив что у меня свидание. Понурая, развернулась и пошла к машине. Я не смог ее отпустить. И решил, что пора.

МЫ ехали в машине, каждый погруженный в свои мысли. О чем думала она, я конечно, не знаю. Я думал о том, как набраться сил и решиться. Вся моя судьба была сейчас на волоске…

Наконец, мы подъехали к дому. Меня трясло от нервного напряжения так, как никогда в жизни. Я сжал кулаки, и выпалил, гладя вперед себя:

— Я люблю тебя. Все десять лет, что знаю, люблю. И всегда буду любить. Всегда.

Все. На этом силы меня оставили. Я не мог оставаться здесь дальше, боялся, что потеряю сознание. И я выскочил из машины…

Поднялся на свой этаж, открыл квартиру. На кухонном столе обнаружил пачку сигарет забытых Ксении. Я много лет уже не курю, да и прежде только баловался, но сейчас возникло непреодолимое желание затянуться. И Ксюшины сигареты, оброненные ею в пылу нашей ссоры, которые я хотел выбросить, да руки не дошли, оказались сейчас весьма кстати.

Зазвонил телефон. Это она. Я еще не посмотрел на экран, а уже знал, кто именно мне звонит. Я не мог сейчас ей ответить. Потому что я трус.

Трель звонка оборвалась, и повторилась вновь. Я вдыхал отвратительный табачный дым, но ничего не чувствовал. Словно все это происходит не со мной, а я лишь сторонний наблюдатель. Телефон тем временем, не умолкал. Она звонила мне и звонила. Не оставляя мне не единого шанса.

Только сейчас я понял, чего именно я боялся. Не того, что она отвергнет меня, нет… Я боялся, что она ответит мне взаимностью.