Тем временем за моей спиной припарковалась машина, из нее вышел кто-то и направился ко мне.

— Вам помочь?

Надо же, как вовремя! Небывалая удача! Я оборачиваюсь на моего спасителя. Симпатичный. Вообще, блондины — не мой тип, но сейчас это вообще неважно. Да хоть горбун из Нотр-Дама, лишь бы крепкий был парень.

— Спасибо вам огромное!

Кое-как, в два захода мы с моим спасителем перенесли покупки домой. Запыхались.

В лифте я украдкой рассмотрела парня. Он положительно был хорош собой. Высокий, плечистый. Похож на какого-то теннисиста, фамилию не помню. Даром что блондин. Кстати, голубоглазый. Маме моей такие нравятся. Как раз ее тип. А я предпочитаю брюнетов. Но этот мой помощник все равно очень даже симпатичный. И какой джентльмен, между прочим. НЕ каждый предложит незнакомке помощь в перетаскивании тяжестей.

— Даже не знаю, как вас отблагодарить — расшаркиваюсь я с незнакомцем у лифта на моем этаже, когда все покупки, наконец, складированы в квартире — без вас я бы не справилась! Дача — страшная вещь! Тем более, с ребенком. Надо все предусмотреть.

— Надеюсь, вы ничего не забыли — смеется незнакомец — меня, кстати, Женя зовут.

Никогда не нравилось это имя…

— А я Маша! Будем знакомы — я протягиваю своему спасителю руку. Он пожимает ее. Рука мягкая, теплая и большая. По инерции смотрю, и замечаю, что кольца нет. И что мне с этой информации?

— Еще увидимся, — тем временем говорит мой новый знакомый. Голос у него тягучий, бархатный. И, похоже, южный акцент. Вероятно, не москвич, у нас так не говорят, — я живу на втором этаже. Квартиру снимаю.

Ну, надо же! Да ты у меня квартирку снимаешь, между прочим. Бывают же в жизни совпадения!

Сдачей моей квартиры в аренду занималась мама. У нее миллионы друзей, и какая-то из ее подружек нашла нам квартирантку, тетеньку-врача. Та благополучно жила у нас почти два года вместе с мужем, исправно внося арендную плату, а потом купила свою жилплощадь, и съехала. А на свое место порекомендовала молодого парня, тоже врача. Их клиника вроде оплачивает аренду квартир для своих хороших специалистов. Я того молодого доктора в глаза не видела, хотя жил он у нас третий месяц. Платит и платит, мне все равно, кто там у меня живет. Все расчеты производятся с мамой.

А оно вот как оказалось! У меня, оказывается, чертовски симпатичный квартирант.

Впрочем, о симпатичном квартиранте я забыла, едва за мной захлопнулась дверь. Мне позвонила мама с указаниями, потом бабушка, как ни удивительно, тоже с указаниями. Нужно было собрать еще полтора миллиона жизненно необходимых вещей. Не дача, а эвакуация. Тут не до квартирантов.

Как часто бывает, на смену обманчивому майскому теплу пришла непогода. Похолодало, пошел дождик. Вся моя семья сидела на даче: папа руководил стройкой, мама взяла работу на дом, и наслаждалась природой. А я осталась в Москве одна. Дома стало непривычно пусто без сына и родителей, поэтому я предпочитала гулять где-то вечерами. Но сегодня никакого настроения для прогулок не было. Погода подкачала, с утра лило как из ведра. Холодно и грустно. И я отправилась после работы домой. Однако на подходе к дому выглянуло солнышко. Появилось желание пройтись, и я решила купить пирожных. Утрою себе праздник!

В супермаркете было немноголюдно, работал одна касса. Я пристроилась в хвост небольшой очереди. И тут меня окликнули:

— Привет!

Я обернулась. Да это мой квартирант!

— Привет! Покупки делаешь?

Я заглянула в его тележку. Негусто. Полуфабрикаты, чай в пакетиках, растворимый кофе. Набор холостяка.

— Ну да. Не в привычных для тебя масштабах, конечно!

Намекает на мои баулы из Ашана. С юмором у парня все в порядке. Я вежливо захихикала.

— А меня на сладкое потянуло.

— Ты на машине?

— Нет, я пешеход. Это мамина машина была, она ею без лишней необходимости не делится.

— Я подвезу тебя?

Идти-то тут десять минут ползком. Но я не откажусь. Мне он понравился, и показалось, что он тоже ищет повод пообщаться. Вот и пообщаемся.

Пообщались. Всего две минуты, но очень приятно. Я еще раз поблагодарила, за помощь и за проезд. Я вежливая. Поводов задерживаться больше не было.

Но я ошиблась. Повод все-таки нашелся.

— Скажи мне, пожалуйста, ты разбираешься в стиральных машинах?

— Починить вряд ли смогу. Если только сломать.

— А программу настроить? У меня не получается.

Это просто пять баллов! Я и то лучше бы не придумала. Тем более уж что-что, а Женину стиральную машину я знаю как родную. Сама покупала и сама в ней неоднократно стирала, как-никак. Он, правда, об этом не догадывается. Не буду его в это посвящать. Должна быть в женщине какая-то загадка!

Вместе мы отправляемся на второй этаж. Знакомая дверь. Я не открывала ее уже два года. С самого развода, когда забирала вещи и кое-какую мебель, чтобы перевезти их на несколько этажей вверх. Что-то не было желания сюда возвращаться. НЕ самые приятные воспоминания здесь остались, что и говорить.

А здесь тем временем, все, как и прежде. Все те же розовые обои и зеркальный шкаф в прихожей. Жалюзи на лоджии. А Женя-то чистюля и педант. Такой чистоты в этой квартире не водилось, пока я здесь жила. Я совсем не педант, и это факт.

Со стиралкой я разобралась быстро. Хотя повод был самый, что ни на есть, актуальный — в этих программах стирок сам черт ногу сломит. Женя предложил мне кофе. Я терпеть не могу растворимый, но из вежливости согласилась. Даже не столько из вежливости, сколько хотелось с ним еще поболтать. Очень.

Мы заболтались до полуночи. Выпили тонну кофе, он, кстати, оказался очень неплох. Слопали мои пирожные, скурили все Женины сигареты, а потом и мои. С ним было хорошо. Приятно.

Он хирург. Родился в Ставрополе. Закончил там медучилище, приехал поступать Московский мединститут. Тут и живет уже много лет. Сначала жил в общежитии, теперь вот работает в больнице, которая снимает для него эту квартиру. Его больница через дорогу от моей работы. Во многом наши параллели пересекались.

Я поведала о себе кратко. Авиационный. Замуж. Сын. Развод. Больше в моей биографии не было решительно ничего интересного.

Наконец я решила, что пора домой. Женя, как истинный джентльмен, отправился провожать меня в лифте. Почему-то мне показалось, что в этом интимном лифтовом полумраке у него возникнет желание меня поцеловать. Я бы не стала возражать. Скорее наоборот. Ничего подобного! Высадив меня на шестом этаже, мой квартирант, пожелав мне спокойной ночи, попрощался. И только из кабины лифта, через закрывающиеся двери сообщил:

— Завтра в восемь у подъезда. Поедем на работу вместе.

Мы виделись каждый день. Утром он отвозил меня на работу. Вечером, если заканчивал вместе со мной — забирал. Мы ехали куда-то ужинать, гуляли. Если он заканчивал позже, мы созванивались и болтали о пустяках по нескольку часов. При этом он не делал никаких попыток к сближению. Ни малейших. Я решительно ничего не понимала. Мы общались, как друзья, не более. Конечно, мне хотелось большего.

В общем-то, я вовсе не против проявить инициативу. Но с Женей меня что-то останавливало. Я даже не могла понять, что именно. Я видела, что нравлюсь ему, он этого и не скрывал. Но при этом он ничего не делал. Может, от меня чего-то ждал. Не знаю я! Не знаю… Я решила: вот тоже буду сидеть и ждать. Кто кого пересидит. Или ишак, или араб. Или гора придет. Я не помню, как там в оригинале. О, вспомнила: «если долго сидеть на берегу реки, можно увидеть, как по течению проплывает труп твоего врага». Нет, трупы — это уже из другой истории. Трупов нам не надо! Ладно. Не важно…

Хуже то, что я и сама не знаю, чего хочу. Да, Женя мне нравился. Но что я буду с ним делать, когда он все-таки сдастся, и переступит границу нашей, такой условной, «дружбы»? Замуж за него пойду, что ли? А почему бы и нет? Можно уже и замуж. Хотя что-то не тянет. Ладно, что загадывать. Поживем — увидим. Время покажет.

На выходные я уехала на дачу, к сыночку. Нагулявшись с ребенком вволю, и уложив его спать, заскучала. Мне не спалось. И я сама позвонила Жене.

— Чем занимаешься?

— А ничем интересным. Работой, можно сказать. А ты? Как малыш?

— Спит мой малыш. А мне не спиться.

— Что это?

— Не знаю. Скучно.

— Где дача у тебя?

— В Березово. Дачный поселок Атлант.

— Жди, я выезжаю.

— Шутишь?

— Вот еще! Минут через сорок жди.

Приехал он только через час десять, заблудился. Навигатор нашел несколько поселков под названием Березово. Но я дождалась, и мы почти всю ночь катались по полям, Женя даже дал мне порулить. К моему удивлению. Для мужчин же это — святое. «Никому не дам машину и жену», это мой папа так говорит. Впрочем, по сравнению с общим удивлением от его приезда ко мне в область среди ночи, все остальное было как-то бледно. Глубоко за полночь Женя уехал, высадив меня, для конспирации, за несколько домов от моего. Я не могла заснуть до утра, все ворочалась с боку на бок, и думала, думала, думала. Как это все понимать? А?

Шли недели, ничего не менялось. Мы все так же проводили очень много времени вместе. И все в том же статусе — не то друзья, не то соседи. Я даже как-то свыклась с мыслью, что не нравлюсь ему. Ну, бывает такое, не привлекаю я его как женщина. Просто приятно со мной время проводить. Сама я в такое верила с трудом, правда, потому что знала — так на самом деле не бывает. Что-то тут не то. Нет, в дружбу между мужчиной и женщиной я верю, и моя многолетняя дружба с Юркой тому доказательство. НО мы с Юркой — другая история. Мы выросли в одной песочнице. Он мне как сестра. Даже не как брат, а именно как сестра. Стоит так же уточнить, что у нас были кое-какие отношения, правда двести лет назад, еще в школе. И то, какие «отношения»? Пару раз поцеловались, и все вернулось назад, в дружбу. Все Юркины многочисленные «любови» прошли на моих глазах. Он выдавал меня замуж и разводил. Крестил моего сына. Мы уже родственники. С Женей такой дружбы никогда у нас не будет… И еще, как он на меня смотрит. Женя, не Юрка, конечно. Только смотрит. Смотри, но не трогай. Тем сложнее мне было его понять. Ну и черт с ним! Я уже как-то успокоилась. Надоело этот ребус гадать. Устала. К тому же, кое с кем познакомилась.

Знакомилась я в основном в интернете. Бич божий двадцать первого века — эти интернет знакомства. Кого там только нет! Попадаются и весьма интересные экземпляры. С одним из них я усиленно общалась последние дни. И вот он пригласил меня на свидание.

С утра я подготовилась: нацепила новые туфли на каблуках, эффектное платьице. Женя уже ждал меня в машине. Удивленно присвистнул:

— Ничего себе, красота какая!

А ты думал? Это с тобой я по-простому, в джинсах. А был бы поактивнее, может, и тебе бы повезло. Все, ушел твой паровоз. Друзья так друзья. Но вслух все же выдала лайт-версию:

— Вечером с подружками встречаюсь. Наверное, буду поздно. Так что не увидимся сегодня.

Женя помрачнел, и сказал только.

— Угу. Понятно…

Показалось, догадался, что за «подружки» у меня вечером. Ну и пусть! Мы же друзья, а не любовники. Вот и все! Приехали.

— Позвони, если пораньше освободишься — на прощание сказал мне Женя.

— Ладно — ответила я.

А про себя подумал «Вряд ли».

Однако все с самого начал прошло не так. Мой новый знакомец опоздал на встречу. Я прождала его почти сорок минут. Новые туфли жутко натерли, а пластыря я, как всегда, не захватила. Как и кофточки, а к вечеру заметно похолодало. Я почти посинела от холода, когда он, наконец, объявился. Парень оказался ни рыба ни мясо. В интернет все было куда интереснее, а вот в реальности… печаль. К тому же, очевидный жмот. Болтались с ним по улице два часа. Огромное удовольствие, если учесть каблуки, стертые ноги и легкое платье! Жадина-говядина. И скучный. И страшный, если уж быть до конца откровенной.

Крайне неудачный день.

Я вспомнила Женю. Почему-то очень захотелось оказаться сейчас к нему поближе. Этот новый горе-знакомый, как ничто лучше, подчеркивал все Женины достоинства. Кроме одного крошечного недостатка — Жене я не нужна. Впрочем…Сам же велел звонить, если освобожусь пораньше. А я вот возьму и освобожусь. Прямо сейчас. Отделаться от спутника не составило труда. Я забрела в ближайший торговый центр, и набрала Женю. Гудки, гудки…

— Да! — ответил, наконец.

— Привет! Что делаешь?

— Борщ варю.

Надо же, какой хозяйственный! Не отказалась бы сейчас от тарелочки борща!

— Как твои подружки?

— Никак. Все разбежались.

— А ты где?

— На Таганке. Замерзла сильно и домой собираюсь.