Марден кивнул.

– Теория и практика – все вместе.

– Но я уверена, что не стоит толковать ее слова буквально. Она просто попыталась выразить свои сомнения.

– Возможно. Но это не означает, что я должен играть по ее правилам. Я поймаю ее на слове, скажу, что договорился кое с кем и сделаю так, как желает она. И посмотрим, кто первым сдрейфит.

Он улыбнулся, предвкушая воображаемую победу.

– У меня предчувствие, что она заглотает крючок… то есть, мы окажемся в постели, если вы тут же на месте поставите диагноз.

Несколько ошеломленная, Кей откинулась в кресле, обдумывая предложение, явно выходящее за все границы обычной сексотерапии. Обычные методы состоят в том, чтобы выслушать жалобы пациентов, давать советы и наставления, которые те выполняют, оставшись одни.

Однако таких понятий, как сексопатология и сексотерапия, еще совсем недавно вообще не было, и лечение подобных случаев проводилось психиатрами. Правила еще предстояло установить, но цель всегда оставалась одинаковой – помочь людям, облегчить их горести, восстановить их жизненное равновесие. В этом случае задачей было не сохранить состояние этого человека, хотя он сам об этом просил, а спасти его брак.

Она договорилась, что приедет в дом Джоела Мардена в следующую субботу вечером.

– Ждем вас к ужину, – сказал он на прощанье, – потом сможете увидеть нас в постели.

В первые несколько месяцев после того, как Кей открыла офис, пациентов почти не было. Но Сильвия при каждой возможности рассказывала о своем исцелении, хотя особого интереса она не вызывала. Ненасытное желание Сильвии менять мужчин не было секретом в Голливуде, и если она способна взять себя в руки во время съемок, это еще не значит, что причиной всему профессиональная помощь, а не твердая решимость спасти собственную карьеру. Самое серьезное испытание ожидает Сильвию, когда картина будет закончена, и у нее окажется уйма свободного времени. Сможет ли она вступить в серьезные отношения только с одним мужчиной? Почти все были уверены, что Сильвия вновь сойдет с катушек и вся секс-карусель начнется сначала.

Но Кей и предполагала, что для людей подобные колебания естественны – вряд ли кому-то хочется подвергаться тщательному анализу, особенно когда речь идет о сексуальных пристрастиях и извращениях. Те же, кто все-таки решился придти к ней, обычно просили об общей психотерапии, и поскольку она знала, что сексуальные проблемы обычно почти неизбежно связаны с бедами и неприятностями, похороненными в прошлом, то была уверена, что действительно общая психотерапия помогает в таких случаях. Но люди, которые обращались к ней, обычно были озабочены не тем, чтобы найти корень всех несчастий, а просили ее побыстрее излечить или исправить все беспокоившее их в интимной жизни.

Супружеские раздоры из-за сексуальной несовместимости и вкусов, неспособности достичь оргазма или простой невежественности и незнания чисто технических приемов – именно такие проблемы была призвана решать Кей.

Обычно в офис приходили люди, слышавшие одно из радио– или телеинтервью, которые время от времени давала Кей, – читателей по-прежнему интересовала книга. Джоел Марден был первым, имеющим вес в обществе пациентом, известным человеком в мире кино, явившимся именно из-за того, что сделала для Сильвии Кей.

Она подумала, что этот визит станет поворотным пунктом. Если она сумеет помочь Мардену и его жене, значит, сделает огромный шаг к тому, чтобы завоевать доверие других, таких же влиятельных людей. Однако шансы были против нее. Кей согласилась участвовать в рискованном предприятии, где муж и жена вступили в поединок друг с другом, но при этом знала – практически невозможно решить проблемы брака, накопившиеся за много лет, всего лишь за один сеанс.

Оставалось надеяться, что когда она сумеет поговорить с обоими, возможно, удастся их убедить продолжать традиционный курс лечения, способный пробудить угасшие чувства. Кей не переставая размышляла, как лучше попытаться заставить их посмотреть на вещи более реалистично и принять ее методы.

Приехав в дом продюсера на Беверли-Хиллз, Кей привезла с собой большой черный саквояж. И Марден, и его жена, стройная брюнетка в красном шифоне, попытались узнать, что у нее в саквояже, но Кей отделалась уклончивым ответом.

– Позже… потом… сами увидите…

Был подан ужин на троих, и вечер прошел в приятной, ни к чему не обязывающей беседе. Но напряжение все росло – мужу и жене не терпелось знать, не пойдет ли кто на попятный и какая роль отводится Кей. Несколько раз, со все возрастающим беспокойством, то один, то другая спрашивали о содержимом саквояжа.

– Увидите, когда мы начнем лечение, – повторяла Кей.

Остальное время супруги изо всех сил старались делать вид, будто ничего не происходит, пока Кей задавала вопросы, пытаясь воссоздать историю их супружеской жизни: как они встретились, когда охладели к физической стороне брака.

По мере того как продолжался ужин, нервозность все нарастала, пока, наконец, бунтующие чувства не вырвались наружу.

– Не знаю, почему я вообще согласилась на это, – резко бросила Кэрол Марден, с лязгом швырнув вилку на тарелку.

– По-моему, для нас нет никакой надежды, Джоел, ты знаешь это так же хорошо, как я.

Именно подобной фразы и ждала Кей.

– Мне кажется, Кэрол, именно вы – единственная, кто сдался. Джоел посчитал, что стоит посоветоваться со мной, и убедил меня приехать сюда.

– Еще бы! Боится расстаться со своими чертовыми деньгами!

Не зная, как защититься, продюсер бросил беспомощно-виноватый взгляд в сторону Кей.

– Это, несомненно, одна из причин, – кивнула Кей. – Но если бы она была единственной, ваш муж не позаботился бы посоветоваться со мной. Он оставил бы все как есть, не пытался бы развестись, изменял бы вам направо и налево и забыл бы обо всем на свете. Но мне кажется, он стремится вернуть потерянные вами чувства, и, кроме того, если брак не разрушится, вы можете спокойно пользоваться всеми деньгами мужа.

– Верно, Кэрол. Если все будет как раньше, мне никто не нужен, кроме тебя. Может, это и невозможно, но что мы теряем, если попытаемся!

Кэрол Марден, надувшись, несколько минут смотрела, как слуга уносит тарелки и готовит стол для кофе и десерта.

– Что же вы все-таки привезли в этом чемодане? – спросила она наконец, словно пытаясь решить, стоит ли доверять Кей свое будущее.

– После кофе, – ответила Кей.

– Пропади пропадом этот кофе. Лучше подумайте, что вы можете для нас сделать.

– Хорошо, – согласилась Кей. – Ну что, пойдем в спальню?

Марден и его жена переглянулись, пытаясь найти путь к отступлению. Но наконец оба пожали плечами и встали из-за стола.

Кей велела супругам подняться наверх и «приготовиться», пока она принесет саквояж. Она нашла их неловко сидящими по разные стороны огромной кровати. Оба были в халатах. Подойдя ближе, Кей бесцеремонно бросила саквояж на постель и щелкнула замочком.

Внутри оказалось множество странных предметов, купленных Кей в секс-шопе «Хот-Таймс»: искусственные пенисы, наручники, кнут, пузырьки с лосьонами и растираниями, кожаные маски, ошейники, браслеты, усаженные шипами, и другие, столь же необычные вещи, которые Кей без разбора снимала с магазинных полок и витрин.

Муж и жена потрясенно уставились на всю эту выставку.

– Что же мы должны делать со всем этим? – спросила наконец Кэрол.

– Попытаться применить на деле, – ответила Кей.

– Все сразу?

– Выберите, что вам понравится. Нужно знать, какие лучше подействуют.

Кэрол обернулась к мужу.

– Когда ты говорил про сексотерапию, я не подозревала, что потребуется использовать всю эту пакость – да еще перед незнакомым человеком.

Ничуть не обеспокоенный Джоел только пожал плечами.

– Я тоже не знал.

– Ну что ж, мои методы несколько отличаются от обычных, – беспечно объявила Кей. – Но, насколько я понимаю, вы желаете быстрых результатов. Иногда для решения проблемы требуются годы, но если вы считаете, что все можно устроить за ночь, применив шоковую терапию…

– Я такого не говорила.

– Но разве это не ваша идея – привести меня в спальню, показать, как вы с Джоелом занимаетесь любовью?

Кэрол секунду помолчала.

– Наверное, думала, – тихо ответила она, – что он никогда на это не отважится. И вы тоже.

– Как видите, отважился. Потому что по-настоящему хочет, чтобы это сработало.

– Ну а вы? – вызывающе бросила Кэрол.

– Если это единственный шанс, который вы мне даете, тогда конечно. Если, однако, вы действительно хотите попытаться, тогда это не способ.

– Есть и другие способы?

Кей объяснила методику, с помощью которой супружеские пары могут вновь обрести сексуальное наслаждение, угасшее с годами, когда радость интимной жизни постепенно превращается в скуку, рожденную повторением давно знакомого ритуала. Во время совместных визитов в ее офис каждый партнер будет откровенно обсуждать недовольство или разочарование действиями другого партнера, и Кей, основываясь на полученных сведениях, применив знания наиболее эффективных приемов, даст рекомендации и посоветует, что стоит попробовать применить на деле. Процесс восстановления влечения друг к другу может, вероятно, занять два-три месяца.

– И это все? – удивилась Кэрол, когда Кей закончила.

– Мы разговариваем с вами, а вы объясняете, что делать? Но в таком случае мы, возможно, и сами могли бы все уладить.

– А вы когда-нибудь говорили Джоелу, что предпочитаете в постели?

Кэрол поколебалась.

– Я всегда считала, если приходится что-то объяснять, то какой в этом смысл? Он должен знать, что именно доставляет мне удовольствие.

– Может, я просто забыл, – горько вздохнул Джоел. Впервые за весь вечер Кей заметила в глазах глядевших друг на друга людей искорки сочувственной симпатии и с облегчением закрыла большой саквояж.

– Позвоните утром в понедельник. Назначим время сеансов.

Джоел сам снес саквояж по лестнице и уже у самой двери, поблагодарив Кей, спросил:

– К чему весь этот хлам? Считаете, что мы все-таки должны испробовать его на себе?

– Все равно что простая арифметика, Джоел. Сначала посмотрим, можем ли мы научиться складывать в пределах десяти, перед тем как попытаться перейти к сложной алгебре.

Джоел вручил ей саквояж.

– Вы вовсе не собирались это использовать, не так ли? Хотели немного встряхнуть Кэрол?

Кей, улыбнувшись, промолчала. По дороге домой она решила, что из купленного стоит вернуть в магазин, а что стоит оставить для будущих пациентов.

История ужина у Марденов вскоре облетела весь Голливуд – Джоел поделился с приятелями за обедом в студийном столовой, Кэрол все разболтала подружкам. И хотя Кей только предстояло сохранить брак Марденов, смелая готовность приехать в незнакомый дом и остроумный прием, с помощью которого было завоевано доверие Кэрол, вызвали живой интерес в людях, стремившихся внести элемент чего-то нового в отношения, давно потерявшие былой романтический привкус. И поскольку к тем, кто обращался с обычными жалобами, вскоре, под влиянием здравого смысла и искреннего желания помочь супругам, страдавшим от многочисленных сексуальных проблем, ставших причиной несчастья и ссор, вновь приходила радость жизни, известность Кей росла.

После случая с Марденом Кей поняла, как важно быть более изобретательной в подходе к каждому пациенту в отдельности. Парам, стеснявшимся описывать свою интимную жизнь, она осмеливалась, в качестве отправной точки и чтобы сломать лед недоверия, показывать порнофильмы. Кроме того, в некоторых случаях она даже стала использовать «секс-заместителей». Множество начинающих актеров, студентов – все эти привлекательные умные молодые мужчины и женщины, нуждавшиеся в дополнительном заработке, – были готовы под наблюдением Кей участвовать в интимных встречах, необходимых для того или иного пациента. Обнаружив, что обычное описание или показ схем и иллюстраций, эффективных приемов сексуального возбуждения создает атмосферу классной комнаты, способную скорее разъединить, чем возбудить людей, Кей нанимала мужчин и женщин, наглядно демонстрирующих перед пациентами в ее офисе рекомендуемые методы.

И когда репутация Кей как сексопатолога, способного творить чудеса, прочно установилась в Голливуде, к ней стали приходить пациенты, искавшие способы излечения от более специфических сексуальных наклонностей. Один знаменитый киноактер-звезда фильмов-боевиков питал пристрастие к садомазохизму, часто толкавшее его на рискованные, угрожавшие жизни поступки. Как-то он пристал к приятельнице рокера из банды «Ангелы Ада» и был избит едва ли не до полусмерти членами банды, которые к тому же так изуродовали ему лицо, что врачи первое время сомневались, сможет ли он вообще сниматься. Потребовалось несколько сложных пластических операций для того, чтобы он смог появиться перед камерой, – хотя некоторые ракурсы теперь навсегда остались для него запретными. Только после этого актер понял, что должен избавиться от порока, побуждающего играть со смертью, иначе в следующий раз его просто убьют.