Слёзы защипали в уголках глаз, и я не стала сдерживать их. Лишь посильнее закусила губы, чтобы не разбудить спящий дом своей истерикой. Вдоволь наревевшись, поднялась на свой этаж.

Наспех вытерла слезы рукавом. Лёгкий драп пальто итак был безвозвратно испорчен и пара пятен туши на нём, погоды не делали.

Ключ с лёгкостью провернулся в замке, но дверь не открылась. Это могло означать только то, что разговора с Лялькой не избежать, а она намеренно заперлась изнутри.

Я тихонько постучала, а через минуту уже запирала за собой дверь. Тусклая подсветка, оставленная включённой на кухне, размыто обрисовывала девичий силуэт сестры.

Лялька стояла в моём халатике, нервно запахивая расходящиеся в стороны шёлковые борта. Дергано перекидывала непослушные фиолетовые волны волос с плеч за спину. Явная нервозность сквозила в каждом её движении и я предпочла пресечь семейную разборку.

— Только не начинай, ладно? — скинула на пол насквозь промокшее пальто, туда же полетели джинсы и мокрая рубашка.

Стало немного прохладно, зато мне удалось избавиться от одежды, что неприятно липла прохладной тканью к телу.

— Где ты была? — разорвала тишину сестра, шагнув мне навстречу.

Небрежно оттолкнула в угол снятые мной только что полусапожки. Ей хотелось сократить дистанцию между нами, в надежде рассмотреть виноватое выражение на моем лице.

Но я не чувствовала угрызений совести перед Лялей и её расспросы мне были неприятны. Только не для неё моё раскаяние. Для Арчи, от которого я намеренно отгородилась. Для мамы, которую я так надолго оставила без своего присмотра.

— Я не обязана перед тобой отчитываться, — жёстко парировала, но даже этим тоном не сподвигла Лялю оставить меня в покое. Она не желала сдаваться.

Я тщетно пыталась пройти к ванной комнате, но Лялька преграждала мне путь снова и снова. Всячески мешала уйти от ответа и это начинало злить. В полумраке прихожей я не сразу заметила, что мы не одни, продолжая раздеваться. Заведя руки за спину, щелкнула застёжкой на бюстгальтере. Едва приспустила лямки с плеч, как услышала осуждающий тон: — Она переживает, а тебе трудно ответить?!

Теперь-то мрачная тень вышла на середину прихожей, встав за Лялькиной спиной. Саша виновато опустил глаза, заметив на мне минимум одежды, но мне показалось что отнюдь не моя нагота его настолько смутила.

— Неожиданно, — я мазнула ответным взглядом по обнажённым плечам парня и в открытую уставилась на сестру.

Какого-либо раскаяния в родных глазах не наблюдалось, лишь необъяснимый завистливый огонёк в них.

— А тебе-то какое дело? Чего скривилась? — воинственно расправила плечи Лялька, подталкивая Сашку обратно к спальне. — Или думаешь, все хотят только тебя такую распрекрасную?!

— Я устала и не хочу разборок.

Найти поддержки в лице Саши не удалось, он приобнял Лялю и с осуждением продолжил вместо неё: — Не нужно было оставлять её одну так надолго.

— Ляля не ребёнок, — задохнувшись от абсурда, творящегося вокруг, я поспешила уйти. — Инфантильная дурочка, которая нарочно капризничает и всячески привлекает к себе внимание. Тебе не хватает суеты, Саш? Тогда ты по адресу. Ляля может подкидывает её периодически, потому что она ходячая катастрофа.

— А ты шлюха! — в сердцах выкрикнула Ляля и поспешила уткнуться носом в мужскую грудь.

Всхлипы жалостливо наполнили прихожую, но не моё сердце. Во мне ничего не дрогнуло, словно я присутствовала на дешёвой постановке и игра актёров меня лишь забавляла.

— Да и что с того? Это же я твой косяк исправляю, расставляя ноги на уличной парковке, пока ты…., — желчь разлилась на языке, и я уже не смогла заставить себя замолчать. — Кувыркаешься с тем, кого сама же мне и спихнула за ненадобностью. Ты от большого ума попёрлась с незнакомцев в закрытый клуб и села с ним играть в карты на деньги, которые отродясь не водились в твоих карманах. А когда проигралась и тебе прижали хвост, потребовав натурой оплачивать долг, ты вспомнила про шлюху Лику. Я шлюха и поэтому должна спать с врачом, ради лечения мамы. Я шлюха и должна платить за твои ошибки. А ты сама невинность!!!

Лялька отпрянула от Саши, а подскочив ко мне, звонко ударила меня по лицу.

— Ты эгоистка, Ляль, до мозга костей, — пряча горькую усмешку, я гордо расправила плечи. Мне вдруг стало легче, когда я выговорилась. — Думаешь только о себе. Даже когда мамы не станет, ты не её будешь оплакивать, а то что лишишься юбки, под которую так привыкла прятаться, — я грубо оттолкнула сестру, но уйти не успела.

Сашка с силой сомкнул на моём запястье пальцы, дёрнув на себя:

— Это правда? Ну… отвечай!

Меня оглушила его ревность даже больше, чем сам неистовый крик. А слёзы, блеснувшие в глазах Ляли, заставили озвучить грубую правду.

— Да, да, я трахалась с другим мужчиной. И мне, Саша, было с ним хорошо… каждую секунду, — тугой ком перекрыл горло, мне захотелось бежать к Арчи. — Каждый поцелуй, каждый толчок — самое лучшее, что со мной происходило связано с другим человеком, а не с тобой.

Я буквально выплюнула признание в ошалевшее лицо Саши, и поспешила запереться в ванной. Здесь я проведу остаток ночи, не подозревая, что самое страшное меня будет ждать с утра.

31. Лика

Я закрыла глаза, пытаясь упорядочить свои мысли, вернее хоть что-то осознать в полученной с утра информации. Получалось лишь сильнее загнаться в угол, откуда не было выхода.

С остервенением потёрла лицо, горько выдохнув в прижатые к губам ладони. Напряжение росло, скручивая нервы в тугую спираль. Мелкая дрожь продолжала гулять по телу, окончательно прячась в кончиках пальцах, которыми я пощипывала обветренные губы. Как же мне хотелось, чтобы в моей жизни наконец наступило светлое будущее… Вот только это светлое шло по краю траурной ленты. Я прекрасно понимала, что собственное спокойствие может прийти либо с маминым выздоровлением, либо с маминой…

Нет. О смерти думать и вовсе было грех. Я из последних сил запрещала подобное допущение, но здравый смысл то и дело подкидывал реальную картинку. Заражая меня изнутри панической тревогой.

— Чёрт! — зло выплюнула в никуда. — Чёрт! Чёрт!

Глотала ругательства вместе со слезами, не задумываясь, что меня могут услышать или осудить. Настроение — разнести по кирпичикам чёртову клинику, в стенах которой никак не могли помочь маме. Хотелось крушить всё вокруг, царапать ногтями стены, грызть землю, но не сдаваться.

Вдохнуть последнее, отдать оставшееся, но спасти.

— Тише, Лика! — успокаивающий голос прорвался в мои стенания. — Ш-ш-ш, — ладони грузно опустились на мои плечи, огладили их с нежностью и трепетом, а после плавно развернули. — Вам нужно успокоиться. Пойдёмте ко мне в кабинет.

Я не смела сопротивляться, покорно пойдя вслед за Тихим. Не разбирая пути из-за пелены слёз, я полностью доверилась мужчине, который направлял меня с особой заботой. Вёл, то и дело, успокаивающе гладя плечи. Что-то тихо шепча в надежде успокоить истерику.

— Лика, — вновь сквозь пелену прорвался голос, вкрадчивый, глубокий, вселяющий лёгкое успокоение. — Вот, выпейте.

Стакан, появившийся у самого моего лица, так и просился утолить мою жажду. Но какое-то необъяснимое опасение не позволяло мне протянуть к нему руку. Застыв на месте, продолжала смотреть невидящим взглядом, пока мужчина старательно хлопотал возле меня.

— Это всего лишь настойка пустырника, — спокойно уточнил Андрей Юрьевич и вложил в мои пальцы стакан.

Прохладное стекло освежило ладонь, горький вкус настойки защипал на языке и не принёс обещанного успокоения. Не заглушил ни боли, ни страха, ни полного разочарования.

— Спасибо, — стёрла с губ терпкие капли. — Что ещё мы можем сделать? — вперила вопрошающий взгляд в спокойное лицо Тихого, который успел опуститься и присесть на корточки возле моих ног. — Всё осложнилось до такой степени, что наверное, только чудо нам поможет.

— Чудеса встречаются там, где в них верят.

Андрей Юрьевич положил тёплые ладони на мои икры и повёл ими вверх по ногам. Легонько массируя затёкшие мышцы и снимая с них накопившееся напряжение. Я не моргая, смотрела прямо в глаза мужчины, пытаясь разглядеть в них намерения, с которыми меня трогали. Но выражение лица оставалось непроницаемым, а в расширенных зрачках отражалось лишь моё недоумение.

— Я уже ни во что не верю, — слёзы защипали в уголках глаз, и я поспешила до боли сжать переносицу, чтобы удержать непрошенную горькую влагу. — К чему нам готовиться? К новой химии? Мама не согласится, у нас с ней только что был разговор на эту тему. Она не хочет, она устала. Я устала…

Длинные пальцы Андрея замерли под моей коленной чашечкой, а подушечки больших пальцев заскользили по гладкому капрону чулок. Неспешно поглаживали колено.

— Лика, мысли материальны. Думайте о хорошем. Тем более что у меня есть кое-какие мысли насчёт лечения Веры Алексеевны.

Я поспешно убрала руки от лица. Закусила щёку изнутри и приготовилась услышать новый план лечения.

— Мой однокурсник Вересаев Роман совсем недавно стал использовать новый препарат, который пока применяется только в его клинике. Он прошёл клинические испытания, даёт положительную динамику, но…

Я замерла в ожидании спорного пункта, среди положительных. Но мужчина отзеркалил мой ступор, а потом резко встал на ноги. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы не упустить собеседника из виду. Бегающим взглядом скользила по строгим чертам лица, выискивая хоть какие-то подсказки к чему мне готовиться. Тонкие паутинки морщинок в уголках глаз от усталости, лёгкая отросшая щетина на впалых щеках и явное сочувствие мне.

— Но? — снова подвела к разговору.

— Препарат стоит дорого.

Меня словно молнией поразило, прошило от макушки до кончиков пальчиков на ногах, которые почти судорожно скрючились. Я не моргая, проследила за Тихим, как он отошёл к окну, так и оставшись стоять ко мне спиной. Как лениво заложил широкие ладони в карманы рабочих брюк. Как отстранился, словно давая время осмыслить полученную информацию. Я прожигала в мощной спине дыру, мысленно прося мужчину развернуться ко мне лицом. Высказать всё, что он изначально собирался мне сказать, но затих на полуслове.

Андрей Юрьевич прекрасно знал, что денежных средств у меня нет, тем более таких, чтобы оплатить дорогостоящий препарат. Но зачем-то же он мне намекнул на него? Так ещё и упомянул, что у него есть выход на клинику и врача — бывшего его однокурсника.

— Я едва свожу дебет с кредитом, чтобы оплачивать лечение в вашей клинике. Я физически не потяну кредит, — нервно ловила дрожащую губу, закусывала её с силой, лишь бы не дать слезам вновь пролиться. — Квартира давно продана и мы ждём, когда закончится ремонт в купленной гостинке, чтобы освободить уже не наши квадратные метры.

— Лика, — голос прозвучал успокаивающе. — Я готов помочь..

Тихий замолчал и я успела предположить новые НО. Кое о чем я догадывалась довольно-таки давно, а сейчас лишь укоренилась в догадках и словах Ляльки. Которая твердила без умолку, что "если хочешь что-то поиметь от жизни, дай нужному человечку поиметь себя".

Я порывисто вскочила на ноги, также импульсивно шагнула в сторону мужчины, чтобы не дать себе шанса передумать. Чтобы не дать задний ход и не сбежать раньше времени, раньше чем позволю хоть что-то поиметь от жизни.

— Андрей…, — было дико неудобно обращаться к взрослому мужчине лишь по имени, но я переборола желание добавить в обращение ещё и отчество. — Я вижу, как вы смотрите на меня, — призывно облизнула пересохшие губы, тут же заметив, как Тихий впился голодным взглядом в мой рот. — И понимаю, что нравлюсь вам. Мне больше не от кого ждать помощи.

Я привстала на носочки, приблизилась буквально вплотную к Андрею, сразу же почувствовав, как он притянул меня за талию ещё ближе к себе. Дыхание сорвалось на тихий хрип, но не от предвкушения, а от понимания на какое дно я опускаюсь.

Зажмурившись, пробно коснулась губ, приоткрывая свои и впуская в рот горячий, требовательный язык. Андрей целовал жадно, до боли закусывая мягкую плоть, чтобы потом слизнуть с прокушенных губ проступившую кровь. Его неистовство соперничало лишь с моей безучастностью. И пока Тихий жался плотнее ко мне, я не сопротивлялась, но и не проявляла должных ответных реакций. Безэмоционально отдавалась в руки злобной судьбы, которая загнала в такую безвыходность.

Резкий стук в дверь отвлек нас обоих — Андрея от попыток задрать подол платья ещё выше, меня от уговаривания саму же себя оттолкнуть наконец-то грубые мужские пальцы.

— Прости, я увлёкся, — голос дрожал над самым ухом, а я не смела открыть глаза, ощущая горькое послевкусие от поцелуя.