Люси вышла замуж и в конце месяца уезжает в Канаду, Саймон переехал к Эмме, а Лия имеет долю в перспективном бизнесе.

А ещё она влюбилась в Джеймса Уиллоуби.

Она должна была смотреть правде в глаза. Её сумасшедшие, смешанные чувства переросли в любовь. Это было непостижимо. В этот раз она была с ним в Норфолке, и они делились своими детскими воспоминаниями. Он показал ей свой загородный дом, и, казалось, их отношения развивались.

Меж ними было всепоглощающее физическое влечение, которое всё увеличивалось. Однако, несмотря на это, он не хотел говорить об Элизабет, резко оборвал её, когда Лия упомянула о будущем, а на пути домой она плакала.

Ей пришлось взять себя в руки. Она была не из тех девушек, что плачут из-за мужчин. С другой стороны, её уверенность в себе росла по мере участия в делах цветочного магазина. Она наслаждалась работой и стремилась расширить бизнес.

Тем не менее, она понимала, что у неё ещё остались сомнения в собственной привлекательности. Девушка не могла топтаться на месте. Ей придется принять какое-нибудь решение.

Теперь она чётко понимала, что Джеймс ей не пара: давало о себе знать; его богатство, окружение, и образ жизни. Она не собиралась убиваться из-за него и слезами добиваться расположения. Похоже, ему от неё нужен был только секс, и поскольку Лия должна быть честна с собой, то ей следует признать, что она была одержима им так же, как и он ею.

В любом случае, всё кончено. Она не позволит, чтобы что-то подобное случилось вновь. Она достала книгу, — шведский триллер, и надела свои солнцезащитные очки, чтобы отгородиться от парка – и собственных мыслей о Джеймсе.

Дело шло к вечеру. Солнце садилось, а люди, приходившие на пикник, собирались домой, звали своих детей, которые не хотели уходить. Пора было и ей идти домой. Выходные почти закончились.

Лия закрыла книгу, повернулась, чтобы взять свой рюкзак, и увидела неподалеку в тени, раскидистого дерева пару, мужчину и женщину.

Женщина сидела к ней спиной. Она была высокая и стройная, с тёмными волосами. На ней были тёмные хлопковые брюки и белый шёлковый топ, оголяющий нижнюю часть спины. Мужчина сидел вполоборота. Несмотря на то, что Лия почувствовала себя неуютно, став невольным свидетелем, она была очарована их внезапным страстным поцелуем.

Сцена напомнила ей себя с Джеймсом, когда они были в лесу, возле дуба: такие же страстные, они так же не замечали происходящего вокруг.

Одна рука мужчины поглаживала голое плечо женщины, а другая приподнимала ее топ и скользила по обнаженной спине. У Лии было возникло ощущение дежавю. - В памяти всплыла мимолётная картина. Она откуда-то узнала эту тёмную властную руку. Эта рука гладила золотистую кожу Люси, на барбекю в прошлые выходные..

Это были Элизабет и Сэм.

Лия в шоке отвернулась. Сердце бешено билось в груди. Она быстро подобрала свой рюкзак и кинула в него книгу. Она аккуратно взглянула на пару из-под тёмных очков, Сэм, не замечая ничего вокруг, крепко схватил Элизабет за запястье и потянул её в сторону зарослей деревьев.

Лия собрала вещи и быстро пошла в противоположном направлении, к воротам парка и тихой улице.

Озабоченная происходящим, она шла вперёд, едва понимая, что идёт домой.

Сэм и Элизабет вместе. Они уже или переспали, или вот-вот собирались сделать это, и явно не в первый раз. Собственные мысли о Джеймсе растворились, как только её накрыл шок от этого открытия.

Придя домой, она налила себе большой бокал прохладного белого вина из холодильника и отнесла его к себе в комнату.

Она держала бокал влажными, трясущимися руками и медленно пила вино маленькими глотками, решая, что же делать.

Через пару часов размышлений, рассмотрев ситуацию со всех сторон, она пришла к выводу, что ничего не может поделать.

Она не расскажет ни Эмме, ни Люси. И уж точно не будет говорить об этом с Элизабет или Джеймсом.

Сэм... Наедине, она могла бы поговорить с ним. Он был во главе угла.

На следующей неделе зашла Люси, полная восхищения, – типичная Люси. Лия пыталась контролировать свои чувства, отогнать от себя всплывающих перед глазами Сэма и Элизабет.

- Можешь ничего не планировать на вечер пятницы? - весело поинтересовалась Люси.

- Зачем? - спросила Эмма, сделав всем кофе.

- Мы устраиваем прощальную вечеринку. Вы должны прийти. Ничего особенного, только напитки и закуски. Погрызём чего-нибудь в пабе «Золотой лев», он находится недалеко от больницы. Там есть отдельный зал. Будет несколько сослуживцев Сэма и пара моих знакомых из салона. Многие из них были на свадьбе.

- Хорошо, - ответила Эмма. - А Джеймс и Элизабет?

- Джеймс до сих пор за границей. Он ответил, что у него другие планы, - пояснила Люси.

- Люси, - начала, колеблясь, Лия. - Ты уверена, что поедешь в Канаду? Прошло не так уж много времени со свадьбы, и ты уезжаешь в совершенно другую страну. Кажется, всё происходит слишком быстро.

Эмма и Люси удивленно посмотрели на неё.

- Конечно же, я уверена, - воскликнула Люси. - Я с самого начала знала, что Сэму придется уехать в Монреаль по работе.

- Но ты же там никого не знаешь, - упорствовала Лия.

- Мы же есть друг у друга, - парировала Люси. Лии пришлось оставить эту тему.

Люси выглядела счастливой и была так уверенна в Сэме. Как она могла сказать ей всю правду?..

Всю следующую неделю Лия была сосредоточена на работе в цветочном магазине. Она готовила первый финансовый отчёт для Джеймса, и не хотела, чтобы он опять напоминал ей о том, что цифры были формальными. Лия была рада увидеть, что продажи росли, и что дела в магазине шли в гору. Она начала думать о специальном дизайне окон к Хэллоуину, и к Рождеству. Это немного отвлекло её от переживаний насчёт Сэма и Люси. Прощальная вечеринка приближалась.

Глава 28

Так многолюдно...

Эмма обошла шумную компанию в поисках столика. У дальней стены они увидели стол с двумя стульями, и Саймон занял свободный стул.

Вечеринка начиналась, атмосфера была заряжена позитивом. Прекрасная Люси была в черных атласных брюках и обтягивающем серебряном с пайетками топе, ее светлые волосы были завязаны в высокий хвост.

Лия смотрела на нее со страхом. Ей было около двадцати, ее лицо сияло в предвкушении отъезда на другую сторону Атлантики с мужем, нарушившим супружескую верность. Девушка пыталась забыть сцену, которую увидела в парке, выпить и расслабиться. Ночь становилась все более оживленной.

- Так здорово видеть здесь столько людей, не правда ли? - спросила Эмма, оглядываясь вокруг. Она была определенно расслаблена. - Мы должны подарить им что-нибудь на следующей неделе. Что-то, что действительно пригодится и будет напоминать им о Лондоне. Что ты об этом думаешь, Лия?

- Предоставь это мне. Я все придумаю, - ответила она безмятежно.

Ночь продолжалась, и в какой-то момент она увидела Сэма, потягивающего светлое пиво в окружении толпы. Она пыталась не смотреть на него, ей отчаянно хотелось, чтобы все это поскорее закончилось.

Ближе к полуночи она сможет сказать, что ей пора идти, так как завтра надо рано вставать и идти на работу. Никто ничего не заподозрит.

Люди танцевали, и Эмма с Саймоном встали, чтобы к ним присоединиться. Лия танцевала с кем-то из больницы, кто, кажется, вспомнил ее. Затем она оказалась одна за столом, понимая, что уже выпила пару бокалов вина и нужно притормозить.

В другой стороне она увидела Сэма. Он покинул компанию и шел к двери.

Лия не успела ничего обдумать. Покрывшись румянцем, она пересекла многолюдное помещение, проталкиваясь сквозь толпу шумных завсегдатаев вечеринок. Подойдя к двери, она увидела низкий коридор. На мгновение она подумала, что он пошел в уборную. Ей не хотелось торчать на одном месте и ждать его.

Заметив Сэма впереди, скрывающегося в темном переулке за пабом, она замедлила шаги, и вышла во двор, частично покрытый навесом — местом для курения.

Он был один. Стоял, нагнувшись к противоположной стене, но сразу поднял глаза, когда она подошла ближе.

- Не знал, что ты куришь, - сказал он из тени.

- Я не курю. Просто хотела поговорить с тобой, - произнесла Лия осторожно.

- Будешь скучать по мне? Хочешь устроить уединенное прощание? Иди сюда, - усмехнулся Сэм и направился в ее сторону. Лия вспомнила о его странностях. Он может быть опасен.

- Не совсем, - последовал ответ. Она так нервничала, что чувствовала, как пересохло во рту. Однако решила поспешить. - Я хотела сказать, что видела тебя прошлым воскресеньем в парке с Элизабет.

Повисла напряженная тишина, и Лия подумала, он собирается оставить это без ответа.

- Ну и что? Я разговаривал со своей старой приятельницей. - Его голос звучал непринужденно.

- Это было немного больше, чем просто разговор. Вы целовались, прикасались друг к другу. Ты ее обнимал, после чего вы скрылись за листвой деревьев... Я не дура, Сэм. Я понимаю, зачем вы туда пошли.

Лия заметила свечение сигареты, как только он приблизился к ней в темноте переулка.

- Не знаю, какое это имеет отношение к тебе, но да, у нас с Элизабет был роман, который закончился несколько лет назад. В тот день в парке мы виделись в последний раз.

- Эта ситуация имеет прямое отношение ко мне, поскольку Люси - моя подруга. К тому же ты женат уже несколько месяцев! Как ты можешь так с ней поступать?

- Люси даже не догадывается, - холодно заявил Сэм.

- Ты предал ее. А отношения с Элизабет... Ты подумал о Джеймсе? Он ведь так хорошо к тебе относится.

- Джеймс? Джеймс? - поколебался Сэм, склоняясь над ней. - О, я понял, он спит с тобой. Старина Джеймс. Все, что в юбке... - насмехался он.

Девушка осознала, что Сэм выпил немало.

- Позволь просветить тебя. Робби был моим другом, и миссис Уиллоуби хорошо ко мне относилась, но я всегда был посторонним. Мальчик, которому некуда было поехать во время школьных каникул. Они все думали, что я ввожу его в заблуждение и к чему-то подстрекаю, но, на самом деле, он был таким же диким, как и я. В ночь, когда случилась авария, он мог убить всех нас. Он настаивал на том, чтобы вести машину. Был под наркотиками. На заднем сидении машины сидели две девушки. Я сидел впереди. Он умер, как только мы врезались в дерево. А мы, остальные пассажиры, получили травмы.

В маленьком дворике было холодно и пусто, кругом ни души. Лия почувствовала беспокойство. Ей было страшно находиться с Сэмом один на один, но ей нужны были ответы.

- Итак, ты обижен на их семью? - спросила она.

- После смерти Робби и его отца, Джеймс унаследовал все. Он дал мне понять, что двери поместья для меня открыты, как и прежде. Поэтому позже я подумал, что было бы неплохо иметь что-то, что принадлежит ему, Элизабет всегда была готова. - Сэм отошел от стены, приблизился к Лие. Она распознала его навязчивую идею касаемо семьи Уиллоуби, он хотел нанести ответный удар.

- В любом случае. Каким образом это относится к тебе? - зарычал он. В голосе звучала угроза, которой не было прежде.

- Почему ты женился на Люси? Ты, вообще, ее любишь? - прошептала девушка.

- Женился я на ней, потому что она красива и очаровательна. Когда я ее впервые встретил, то сразу же понял, она идеально подходит для новой жизни, которую я запланировал. Новая страна, новая работа, новая жена.

- Пожалуйста, не причиняй ей боль, - тихо сказала Лия дрожащим голосом.

Внезапно Сэм сократил пространство между ними, схватил руки Лии и, зажав их в тиски, оттолкнул ее к кирпичной стене.

- Не смей говорить мне, что делать, - прошипел он. - Люси принадлежит мне, а я забочусь о том, что находится в моем владении. Она без ума от меня. Что же ты будешь делать, Лия? - Как только он договорил, его пальцы впились ей в кожу. Было больно. Он начал ее трясти, ее спина наткнулась на грубую кирпичную кладку. Он наклонился к ней так близко, что она чувствовала запах пива изо рта.

- Если скажешь Люси, это разобьет ей сердце. И тебе не поздоровиться.

Сэм отпустил ее. Выбросил сигаретный окурок на землю, и пошел обратно на вечеринку в паб, оставив Лию сконфуженной и дрожащей.

Этой ночью Лия ворочалась, не могла заснуть. Сэм был уверен, он одержал верх, и был прав. Если бы Лия рассказала Люси об Элизабет, неизвестно, что бы произошло. Это бы разбило ей сердце. Она не знала бы, дать Сэму второй шанс и поехать все-таки в Канаду или же остаться одной. С Джеймсом и Элизабет тоже все стало ясно со всеми вытекающими последствиями. Лия одна могла все разрушить. Ей хотелось бы, чтобы она не оказалась в то злополучное воскресенье в парке и никогда не видела ту сцену. Ей хотелось бы, чтобы время вернулось назад, и Люси никогда не встретила Сэма.