Я встал и подошел вплотную к ней, нежно взял ее за шею, мои пальцы запутались в ее волосах. Я аккуратно прижал ее к себе. Поцеловал ее, как тогда, в первый раз, когда мы плыли на лодке. Только в этот раз все было медленнее, осторожней. Я словно изучал ее. Она отвечала тем же.

Я чувствовал, как она тает в моих руках. Я обнял Лию. Ее мягкие локоны касались моей кожи. Мы были словно одно целое.

Эта девушка разрушила мой покой и привычную жизнь с первой минуты, как я ее увидел. С тех пор все вышло из-под контроля — дела в компании, тот случай в Норфолке, мой элегантный дом в Лондоне и мои отношения с Элизабет.

Теперь я инвестирую цветочный магазин, прекращаю все мимолетные связи, спасаю ее друзей, пренебрегаю работой и даже прислушиваюсь к своей уверенной секретарше, что было абсолютно непрофессионально.

И я просто не представляю, как мне дальше жить без нее.

- Останься со мной сегодня, - сказал я. - Переезжай, живи со мной, выходи за меня замуж, не уходи. Посмотрим, как у нас все получится.

Я крепко обнял ее и услышал, как она что-то прошептала в мою грудь.

Думаю, что это да.

Эпилог

Два года спустя...

Джеймс позволил себе уйти домой. Это был хороший день, так как они завершили слияние и с трудом заключили успешную сделку, и теперь он дома. На часах было чуть больше шести часов. Услышав шум в кухне, он поставил кейс с ноутбуком и пошел туда.

Была обычная безалаберная сцена. Лия стояла у кухонного стола, который, казалось, был в муке, да и все кухонные приборы тоже.

А Люси, которая была помощницей по хозяйству, лежала на диване, читая газету, прекрасная, как всегда. Она улыбнулась и помахала ему. Она до сих пор жила с ними.

- Мы приготовили тебе торт, - сказала Лия. Он посмотрел на кривобокий торт, стоящий на столе. Он был немного подгоревшим с краю и покрыт поразительно синей глазурью.

- Это не мой день рождения, - сухо прокомментировал он.

- Нет, - ответила Люси из другой комнаты, - мы хотели сделать тебе сюрприз.

Джеймс подумал о том, что было бы большой неожиданностью, если кто-нибудь на самом деле приготовил еду.

Он подошел и взял малыша, сидящего на высоком стуле и раскачивающегося из стороны в стороны. Его сын; его фантастический, неожиданный бонус в жизни.

- Я как раз собиралась покормить его, - произнесла Лия.

- Я сделаю это, - сказал Джеймс, усаживая Джейка на колени и подвигая к себе миску с ложкой.

- Он опрокинет все это на тебя, - заметила Лия, начав прибирать кухню.

- Неважно, - улыбнулся он в ответ.

Он-то знает, что с утра в офисе Клэр уже приготовила ему одежду на день.

Именно в этот момент их новый щенок промчался по комнате и начал жевать низ дорогих брюк Джеймса. Он наклонился и погладил его. Позже Джеймс переоделся и пошел немного прогуляться с ним.

А вечером, взобравшись на огромную кровать, он обнял жену, где в темноте нашел ее мгновенный отклик, так как к концу дня, они очень нуждались друг в друге.

Всякий раз, когда бы Джеймс не уезжал, он всегда был осторожен и возвращался тихо, чтобы не разбудить никого из своих близких. Уставший, он мог только доползти до кровати, а она повернется, чтобы дотронуться до него. Она всегда плохо спит, когда он в разъездах.

Конечно, у них много времени ушло на ссоры, так как он настаивал на том, чтобы Лия меньше работала, будучи беременной. Она же хотела, чтобы он меньше путешествовал и больше делегировал. Джеймс покупал ей дорогие драгоценности, а затем ему приходилось напоминать, чтобы она их носила. Как-то, она пригласила всю свою семью погостить у них, ничего не сказав Джеймсу. А когда он прилетел из Америки, то обнаружил, что дом полон гостей, и изо всех гостиных доносится шум. Лия сказала, что это всего лишь на неделю, но Джеймс объяснил, что любая такая мелочь обязательно должна обсуждаться с ним в будущем.

Однажды ночью, вскоре после того, как родился Джейк, Джеймс застал жену в спальне, тщетно пытающуюся влезть в джинсы. Она пыталась застегнуть молнию, которая не подавалась и затем сняла их и бросила их на пол.

- В чем дело? - спросил он.

- Не могу в них влезть. Сажусь на диету, - ответила Лия.

Джеймс почувствовал, что его гнев растет.

- Ты только родила несколько недель назад. Ты же не одна из тех дурочек, которые сразу хотят похудеть, не так ли?

Он подобрал джинсы, открыл шкаф и забрал с вешалок все остальные брюки. Затем спустился вниз и выбросил все в мусорное ведро.

Вернувшись к Лие, он сказал, что, если она достанет их обратно, он разведет в саду костер и сожжет их. В приступе гнева, она выбежала из комнаты и спала в ту ночь в гостиной.

В связи с этим, Джеймс не мог уснуть. Он думал, и мысли путались. Рано утром он спустился на ее поиски. Лия к тому времени уже не спала и лежала в кровати на спине, уставившись в потолок. Он взял ее на руки и понес обратно в их кровать.

- Никогда больше так не делай. Ты мне нужна здесь.

Они нежно обнялись, дрожа.

Джеймс вспомнил сцену, свидетелем которой стал на Крите, между Джейком и Софией. Он все еще не до конца понимает суть брака.

- Мои джинсы, - прошептала она горячо и непонятно, голова была прижата к его груди.

- Купи новые, - произнес он.

Сразу после первого дня рождения Джейка, Лия сделала ему удивительный подарок. Она вручила ему толстый конверт, подвязанный лентой.

- Что это? - спросил он в недоумении.

- Первая выплата по кредиту!

Девушка улыбнулась в ответ на его удивление.

- Тебе не надо ничего возвращать!

- О, да, Джеймс. Но это лишь первый взнос, - она посмотрела прямо ему в глаза, ожидая услышать ответ и уже готовая к спору.

- Хорошо, - ответил он. - Только в следующий раз переводи деньги через банк. Отправляй на имя Клэр.

Он положил конверт в карман куртки.

- Ты не хочешь пересчитать их? Джеймс, первое правило бизнеса. Читать мелкий шрифт и проверять выручку, - начала подтрунивать она.

- Ты пытаешься меня спровоцировать? - спросил он хриплым голосом.

- Ага.

Медленно сняв свою куртку, Джеймс повесил ее на кухонное кресло, расстегнул рубашку и направился к ней. Люси как раз гуляла с Джейком, а домработница уже ушла. Он не спеша оглянулся вокруг. Возле стены? На диване? В любом месте. Он взял ее за плечи и медленно повернул.

- Тогда я требую проценты, - прошептал он ей на ухо...

- Перекусим что-нибудь? - спросил он. Джеймс дрейфовал, держа на руках своего сына и размышляя о том, как все-таки найти подход друг к другу.

- Еще часик. Подождешь? - спросила Лия, наклонившись и поцеловав его в макушку.

Люси оторвалась от дивана и налила ему бокал вина и тоже обняла его мимоходом.

Джеймс же обдумывал сложившуюся ситуацию. Он был одним из самых богатых людей в Лондоне, главой успешной компании. Все шло как по маслу. Дома он был окружен беззаботными женщинами. Лия время от времени работала в цветочном магазине, Люси же помогала по хозяйству и приглядывала за Джейком, а миссис Эндрюс, новая экономка, работала неполный рабочий день.

Все было хаотично, неструктурированно, но ему это нравилось. Он был счастлив, у него была своя собственная семья. Лия и Люси обжились в его доме.

- В субботу Гала-ужин, - напомнил Джеймс Лие. - Тебе нужно купить что-нибудь из одежды?

Она повернулась к нему спиной и сделала вид, словно ничего не слышала.

- Это благотворительный вечер. Я настаиваю.

Он не собирался сдаваться.

С ней по-прежнему было сложно. Например, она до сих пор не могла привыкнуть к дизайнерским платьям, модным прическам Люси, ношению красивых украшений, которые он ей дарил и, в которых она выглядела ошеломляюще.

- Ладно, - произнесла Лия.

Джеймс оглянулся на Люси; они поняли друг друга.

- Сходите вместе в магазины, купите что-нибудь.

Люси кивнула.

- Спасибо, Джеймс.

Он окинул взглядом всю кухню. Проголодавшись, он задумался, заказать что-нибудь или все-таки рискнуть и попробовать кусочек домашнего торта.

Джейк был рядом с ним.

- Я пойду, переоденусь, затем возьму его наверх.

Лия и Люси посмотрели друг на друга.

- Время игр и развлечений, - тихо сказала Люси.

Открыв огромный холодильник, Лия достала запеканку, приготовленную миссис Эндрюс, и подогрела ее.

- Полагаю, в субботу мне придется пойти, - сказала она Люси.

- Да. Часть плана – ответила Люси.

К приему Лия была готова.

В платье, которое посоветовала Люси, и в драгоценностях, подаренных Джеймсом, она стояла и ждала его. Он вышел из уборной и начал одеваться. Джеймс превращался в успешного, впечатляющего магната с другой частью его жизни. В течение вечера, Лия будет наблюдать, как в нем уверенно сочетается власть и богатство.

Над ними создавалась магнетическая аура. Мужчины хотели поймать ее в свою сеть, а женщины были опьянены им. Лия чувствовала себя неустойчиво и испытывала трудности в узнавании в своем муже мужчину, который дома катался на полу вместе с Джейком и позволял щенку рвать свои дорогие костюмы.

После, в темноте автомобиля, когда они возвращались домой, он держал ее за руку, потом мягко целовал ее и успокаивал.

Их любовь росла.

- Ты уходишь куда-нибудь сегодня вечером? - спросила Лия у Люси.

- Да. На час. - Последовал ответ.

Люси встречалась с Гарри, водителем Джеймса. Прошло не так много времени, но они надеялись, что все получится. Гарри был отличным парнем, однако Джеймс до сих пор оставался ее защитой.

Шум нарастал. Они слышали, как Джеймс притворялся диким животным, а Джейк визжал от восторга. Оба катались по полу, прыгали на кроватях.

- Хочешь, пойду, искупаю Джейка? - спросила Люси. - Джеймс всегда будоражит его.

- Спасибо, - ответила Лия.

- Еда будет готова еще не скоро. У тебя есть время, - Люси улыбнулась Лие.

Лия стояла на широкой извилистой лестнице. Ее сердце учащенно билось, а ноги дрожали. Ее желание росло по мере того, как она поднималась вверх.

Так происходило постоянно: все та же нужда в нем, все та же ошеломляющая одержимость в момент, когда она поднималась по лестнице.

Время игр и развлечений.