Жаль, что меня его смерть не вылечит.

- Да,- кивнула женщина.- Его убили полгода назад. А Никита и Стас в тюрьме…

Ясно, можете не продолжать: на мне все не остановилось, и ребята оказались там, где им самое место… В аду, конечно, они окажутся позже.

- Не могу сказать, что сожалею.

- Я знаю… просто хотела тебе сказать, что Олег получил по заслугам. Я тоже.

- Если вы думаете, что это меня обрадует, то ошибаетесь … Легче от этого не стало. А сейчас извините, мне пора. Прощайте,- я не говорю "до свидание", потому что твердо уверенно в том, что эта встреча последняя.

- Прощай, Ромула,- глухо отозвалась Ирина и спрятала волосы под серым платком, завязывав узел под подбородком.

Я смотрела вслед её сутулой фигуре и не чувствовала ничего, кроме опустошенности. Призраки прошлого снова навестили меня, не постучав, сделали шаг в настоящее, напомнив о том, что я так тщательно и безуспешно пыталась забыть.

В машине Сергея было тепло и пахло табаком.

- Ну, и видок у тебя,- протянул он, выбрасывая недокуреную сигарету в приоткрытое окно.

А видок, наверное, у меня и вправду был ужасный… правда, тогда меня это мало волновало.

Олег мертв.

Никита и Стас в тюрьме …

А я … я не чувствую облегчения! Почему?!

Столько раз я молила Бога отобрать у них жизнь, столько раз проклинала, столько раз представляла себе, как сама убиваю мерзавцев … и узнав о том, что рука судьбы сама со всем справилась, не чувствовала облегчения.

Только усталость.

Дикую усталость и обреченность.

Они мертвы, и их смерть ничего не изменит для меня.

Я так и останусь монстром.

И от этих мыслей я разрыдалась, а растерянный Сергей прижал меня к себе, насколько это позволял салон автомобиля, погладил меня по голове и прошептал, кажется, "тише, моя девочка"…

***************

Ссорились мы с Ромой крайне редко, даже если оба были в раздраженном состоянии, то старались смягчить напряжение, возникавшее в общении. Обычно это удавалось, ведь в присутствии друг друга мы чувствовали себя, как нельзя лучше.

Однако, этот случай стал исключением, потому что Рома нашел у меня кокаин.

Это случилось, когда я была у него в гостях: лежала на диване, читая книгу, а он ходил по комнате, разговаривая по телефону. Милому потребовалась ручка, он попросил её у меня - я махнула в сторону прихожей, бросив, чтобы искал её в сумочке.

Вместо ручки Рома нашел заветный пакетик.

- Андрей, я перезвоню тебе попозже … - донеслось из коридора, а затем Рома вернулся в гостиную и остановился передо мной.- Ромула, что это?

Я повернула голову и увидела в его руках черный пакетик с граммом кокаина, а затем наткнулась на взор Ромы, не предвещающий ничего хорошего.

Он далеко не дурак, врать ему бесполезно … лучше сказать правду… Он уже прекрасно понял, что это наркотик. И вряд поверит моей лжи.

- Кокаин,- созналась я, отложив книгу.

- И давно он у тебя? - и по его выражению лица мне сложно было определить степень ярости: дрожащий голос, тяжелый взгляд и сжатые в тонкую линию губы - вот, и все признаки. Однако, в комнате заметно похолодало, и я ощутила, что сейчас все серьезно … Рома просто в неописуемой ярости и с колоссальным трудом держит себя в руках.

- Четыре месяца.

- Только кокс? - его пальцы так сильно сжали несчастный пакетик, что побелели костяшки.

Я же, будто провинившаяся школьница, опустила взгляд и сидела, не смея смотреть на Рому.

- Да, - мой голос звучал приглушенно.

- Прекрасно … - процедил он и, печатая шаги, вышел из комнаты.

А спустя несколько секунд раздался шум - слив туалета, значит, Рома спустил кокаин в канализацию…

Чувствуя, что должна ему объясниться, я вскочила со своего места и замерла: Рома зашел в гостиную.

- Послушай, я все могу объяснить… - сбивчиво начала и замолчала под его суровым взором.

- Попробуй,- резко бросил он, подходя ко мне.

- Это ничего не значит … это просто баловство…

- Четыре месяца сплошного баловства?! - я никогда не видела его таким разгневанным. - Наркотики это для идиотов, считающих, что у них жизнь дерьмо!!

Я едва подавила в себе желание сжаться в комок. Настолько меня испугал его гнев: ярость плескалась в нем, ходила высокими волнами, щедро выливаясь из чаши терпения …

- Я для тебя столько сделал! У тебя есть все: и работа, и я, и любящая семья! Чего тебе не хватает, а?! Чего?!

Но я молчала, опустив глаза в пол…

Он же не знает, как мне порой становится тяжело. Он не знает про чудовище, живущее во мне, и про то, как с ним трудно бороться. Он не знает меня… а если узнает, то не поймет и отвернется.

- Ты мне ответишь или нет?!! - внезапно он оказался рядом со мной, я заглянула в его глаза и увидела там … нет, не злость - скорее непонимание.

Именно, непонимание я больше всего боялась увидеть.

Не в силах, отвернулась, пробормотав:

- Прости … я не знаю… - направилась стремительно в прихожую, схватила сумочку, обуваться не стала: просто подхватила туфли и покинула квартиру.

Рома мне ничего не сказал.

Мне даже показалось, что он был рад моему уходу.

К моему удивлению, Сергей открыл мне дверь сразу же. И пары секунд не прошло, как птичья трель огласила маленькую квартиру, щелкнул замок и хозяин с немалым изумлением воззрился на меня.

- Что случилось? - непонимающе спросил Сергей, когда я протиснулась внутрь, несмотря на его слабые попытки удержать меня на пороге.

- Рома нашел кокаин.

- Хм,- он закрыл дверь и насмешливо глянул на меня.- Тебе достать еще?

- Идиот! - я стукнула парня в плечо.- А вдруг он так сильно разозлиться на меня, что не захочет больше видеть… а?!

- Господи, крошка, - вздохнул  тяжко Сергей,- с каких пор ты решила, что меня интересует твоя личная жизнь? - и поймав мой умоляющий взгляд, смилостивился.- Ладно, иди на кухню. Я налью тебе виски.

- Спасибо… - тихо поблагодарила, скидывая туфли, последовала за Сергеем и опустилась на белый стул, обводя взглядом такую знакомую кухню. Помню, однажды, желание захлестнуло меня так неожиданно, так сильно, что мы не дошли до спальни - Сергей взял меня прямо на столе.

Он поставил передо мной два стакана, открыл бутылку и разлил в каждый немного янтарной жидкости с крепким градусом.

Месяц прошел с тех пор, как Сергей отвез меня в церковь. Этот случай как-то сблизил нас, сроднил что ли. Друг другу мы, конечно, этого не говорили, однако, знали. Чувствовали, что теперь я могу положиться на этого нахального засранца, а он может - на меня.

Секс дал начало чему-то, отдаленно напоминающему дружбу.

Забавно, не так ли?

- И не парься: все будет хорошо. Простит тебя твой ангел,- он шутливо пихнул меня локтем в бок - я натянуто улыбнулась.- По крайней мере я напьюсь не в одиночку,- и усмехнулся мне.

Не помню, как все началось… просто в один момент наши губы слились в жарком поцелуе. Я была пьяноватая, предательски слабые ноги отказывались держать, и Сергей, подхватив меня, понес в спальню.

Впервые, меня не сковывала в его присутствии в тугой плен похоть, и я не набрасывалась на парня, как голодный зверь… впервые, он был так аккуратен, снимая с меня одежду, и впервые он брал меня не сразу, а растягивал удовольствие от ласк.

Целовал мои губы, шею, груди, живот, бедра, ласкал, заставляя стонать …  таять, словно воск, под его горячими умелыми руками…

Я скрестила ноги за его спиной, и он вошел в меня, обдал обжигающим шепотом ухо:

- Радость моя … Девочка моя…- впервые, в голосе грубого, нахального Сергея я слышала столько нежных ноток… и в благодарность за них я целовала его, прижимала к себе крепче, словно боялась отпустить этого нового, неизвестного мне Сергея.

Он любил меня… именно, что любил… так как любил меня когда-то Рома, и странное ощущение тепла снова поселилось внизу живота, когда Сергей замер и когда я слышала, как быстро бьется его сердце. Нежного тепла, а не жара, обжигающего, поднимающегося во мне, бурлящего, словно проснувшийся вулкан, туманящего разум…

Я лежала в объятиях Сергея, таких крепких, чувствуя себя в полной безопасности, и мне было хорошо.

Я не думала про Рому, про нашу ссору и про монстра …

"Подумаю над этим завтра", - вспомнилась мне знаменитая фраза Скарлетт О'Хара, и я решила последовать её совету.

Крепче прижалась к Сергею, подняла голову и встретилась с его взглядом … также на меня смотрит Рома, и таким же взглядом я ему отвечаю: взор, наполненный любовью.

И глядя в глаза Сергея, я осознала, что он знает о моей болезни, но все смотрит так…

Все равно любит…

Рома позвонил на следующее утро и попросил прощения. И я, конечно, простила его, сама извинилась и горячо пообещала ему завязать с наркотиками.

Готова была обещать все, что угодно, лишь бы он не оставлял меня.

Мой ангел в ответ на эти слова рассмеялся хрипловатым смехом, таким родным и любимым, и сказал, что бросать меня не собирался.

- Я же люблю тебя, Ромула.

- И я тебя тоже люблю,- призналась в ответ, вытирая тыльной стороной ладони радостные слезы.

Хмурый Сергей, наблюдающий эту сцену, поднялся с кровати, натянул джинсы и ушел. Спустя несколько минут он вернулся с туалетной бумагой. Салфеток в квартире не оказалось.

***************

Вцепившись в руку Ромы, я оглядывала многочисленных гостей. По словам милого, его сестра пригласила на свою свадьбу около шестидесяти человек. Для такого большого количества приглашенных был снят огромный помпезный зал неприлично дорогого ресторана.

Сейчас мы стояли в стороне, в тени мраморных колон и осматривались. Мой взгляд скользнул по расписному потолку, по стенам с шелковыми светлыми обоями, по длинным столам из красного дуба, ломившихся от разнообразных блюд, и замер на невысокой блондинке в белом платье.

Светлана - сестра Ромы. Именно, на её свадьбу мы и пришли.  Рядом с ней стоял её жених Артем. А также родители с обеих сторон.

- Ну, что? - ободряюще улыбнусь мне милый.- Пойдем поздороваешься с семьей,- и взяв меня за руку, повел к ним.

С родителями Ромы я познакомилась еще два года назад, также, как и он с моими. Относились и его отец, и его мать ко мне хорошо… Конечно, они, как и Рома, не знали о моей болезни. Хех, если бы узнали… уж точно его мама целовала меня в щеку, а отец не обнимал.

Не знаю, сколько прошло времени: может, два часа, может, три, когда я заметила среди гостей Сергея.

Держа в руке изящный бокал с шампанским, он о чем-то беседовал с миловидной девушкой. Словно почувствовав мой острый взгляд, обернулся и приветственно улыбнулся.

А он-то что здесь делает?

Этот вопрос я и задала парню, когда приблизилась к нему. Сергей усмехнулся, заметив мое недовольство, и произнес:

- Я пришел на свадьбу своего друга. Мы с Артемом в институте учились. И вполне неплохо ладили.

- Ясно.

- Не волнуйся, малышка,- он склонился к моему лицу, заглядывая в глаза.- Я никак не выдам наш секрет,- и наглая ухмылка снова заиграла на его губах.

Язвительный ответ так и не сорвался с моих губ - к нам подошел Рома. Приобняв меня за талию, он заинтересованно глянул на Сергея и представился.

- Рома.

- Сергей. Вы, вероятно, брат Светланы? От Артема наслышан о вас.

- Надеюсь, что говорил он только хорошее,- засмеялся мой любимый.- А вы что знакомы, Ромула? - обратился Рома ко мне.

Но прежде, чем я успела открыть рот, слово взял Сергей.

- Да. Встретились на одной вечеринке. У нас много общих знакомых, и мы периодически встречались,- я не смогла не заметить хитрых огоньков в его темных глазах.- Давно тебя не видел, кстати, Ромула.

От его слов я вспыхнула.

После ссоры с Ромой и ночи, проведенной с Сергеем, мы не видели около двух недель … и этот мерзавец еще смеет делать такие намеки!

- Зато встретились сейчас,- натянуто улыбнулась.

- Небывалая удача, не правда ли? - продолжал ломать комедию Сергей.- Пойду займу свое место. Рад был знакомству и … - бросил взгляд на меня,- встрече. Не прощаюсь.

Стиснув кулаки, смотрела ему вслед.

Монстр внутри проснулся и приподнял голову - внизу живота начал зарождаться ненавистным мне жар, поэтому я схватила Рому за руку.

Только не сейчас!

Господи, ведь никогда рядом с Ромой болезнь не давала о себе!

Только не сейчас, не здесь ...

- Ромула, с тобой все хорошо? - обеспокоено взглянул на меня любимый.

Жар внизу живота затих, но только к горлу подкатил тугой комок тошноты, а спертый из-за большого скопления народа воздух давил тяжестью на виски - начала кружиться голова.

- Не очень… Выйду, пожалуй, подышу свежим воздухом.

- Тебя проводить?

- Не-не,- отмахнулась я и натянуто улыбнулась, сглотнула, но тошнота не отступила.- Я скоро приду,- и направилась к выходу, мечтая о глотке прохладного вечернего воздуха.