Джанет Чарльз - Одесское счастье

– Бедняжке надо покушать, – закудахтала бабуля и потянула его на кухню.

После того как Тристан подкрепился, я предложила пойти прогуляться – вдруг приспичило побыть с ним наедине. Он согласно кивнул и улыбнулся.

Ну а в Одессе, кто бы сомневался, все дороги ведут к морю.

– Значит, ты единственный ребенок? – спросил Тристан, пока мы шагали вдоль пляжа. – А ты никогда не хотела братика или сестренку?

– Да, у родителей я одна, – подтвердила я и вдруг вспомнила об Олином Ванюшке. – И очень бы хотела иметь младшего братика.

– А мне бы хотелось сестренку. Я вырос среди мужчин. Мне было четыре, когда мама умерла. И мы остались одни: отец, старший брат Хэл и я. Наверное, это объясняет, почему мне всегда было неуютно в женском обществе... Я вечно не знал, что сказать или как сказать. Вот и втянулся в виртуальное общение. Переписываясь, я мог заранее обдумать все свои слова в спокойной обстановке, не дергался и не страдал косноязычием. Сидел в своей комнате, а не в каком-нибудь модном ресторане, где все мысли о том, чтобы не ударить в грязь лицом, не перепутать вилки и не уронить еду на рубашку.

Ах, какой же он милый! Я не знала других мужчин, которые терзались бы такой ерундой.

– Я выставил себя полным кретином, да? – спросил Тристан.

– Нет, нет! Разумеется, нет. Я слушаю. И ценю твою откровенность. Я тоже нервничаю на свиданиях.

– Но почему? Ведь ты – само совершенство!

На ум пришел Влад.

– Некоторые из здешних мужчин лишь притворяются серьезными... – Бабуля таки права. Хватит мне «убиваться». – Они хотят только развлекаться. И не думают о браке или о семье. А я думаю.

Тристан взял меня за руку:

– Я тоже.

«Надеюсь, твоя матка еще не начала усыхать». Я непроизвольно положила ладонь на живот.

– Ты ведь не думаешь, что я слишком стара для тебя?

Он посмотрел на меня как на малахольную.

– Одна моя знакомая сказала... что я уже слишком старая... и что ни один мужчина меня не захочет.

– Она сказала  ужасную глупость. Господи, разве можно тебя не хотеть? Ты умница и красавица. А если здесь кто и старый, так это я.

– Нет! – Я осеклась, и мы замерли напротив друг друга. – Неправда. Мне нужен зрелый мужчина, который знает, чего хочет.

– Ты уверена? – Тристан отвел взгляд. – Я чувствую себя похитителем детей.

– Да, я уверена! – и как только я выпалила эти слова, то сразу же в них поверила. С Тристаном я не дрейфила, как это было с Владом. Тристан не выкатывал мне претензий и не давил на меня, как другие мужчины. – Я готова...

– Создать семью.

Его прохладные губы, казалось, молили о любви, которой я стремилась поделиться.

Однако доверяй, но проверяй, и я решила проверить его на крайний случай. Рассказала о наших соушлах, где шампанское льется рекой и на каждого иностранца приходится по четыре девушки. С формальной точки зрения Тристан же оплатил услуги агентства «Совет да любовь». Так нет ли у него желания посетить такое мероприятие, чтобы просто взглянуть на разные кандидатуры, или даже попробовать себя с кем-то еще?

– Нет, – отрезал он, – я ведь теперь с тобой.

Вечером накануне отъезда Тристан попросил еще разок сводить его к морю.

– Не хочу возвращаться домой, – сказал он. – Хочу остаться с тобой в Одессе.

– Расстояние укрепляет чувства, – пошутила я, хотя его надвигающийся отъезд и меня смурял.

На теплом песочке Тристан встал передо мной на колени и взял меня за руки.

– Ты самая прекрасная женщина из всех, кого я встречал. Ты красивая и внешне, и внутренне. Я люблю тебя и хочу на тебе жениться. Поедем со мной в Эмерсон.

Мысли мои захватила Калифорния. Страшно подумать, таки нашелся заграничный лыцарь, чтобы предложить мне полное счастье.

– С радостью.

И мы поцеловались. Неспешно и нежно, приятно, но не жарко. Я напомнила себе, что пыл и страсть – это пожароопасно, это путь прямиком в топку. Нет уж, немножко тепла промежду мной и Тристаном хватит нам с гаком.

Уже дома он прошел в свою комнату и вернулся с нарядной серебристой коробкой, которую положил мне на колени, а сам сел рядом.

– Что это?

– Подарок. Открой, – мягко подбодрил он.

Осторожно сняв бумажную обертку, я открыла коробку и увидела не абы что, а портативный компьютер.

– Нет, это слишком, – прошептала я.

– Нет, этого недостаточно, – сказал Тристан. – Зато теперь ты сможешь писать мне прямо из дома.

Он пошел по телефонному проводу, но стена его обломала – провод уходил прямо в нее безо всякого разъема для подключения. Запитать компьютер к электричеству тоже не срослось – наша розетка не далась заграничному штепселю. Что ж, сходу припахать чудо техники не получилось, но не суть важно. Компьютер уже сделал свое дело, показав щедрость Тристана. Выходит, он при всем своем халамидном прикиде человек небедный и не жлоб.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Подкрепи слова поцелуем.

Положив руки на плечи Тристана, я прикоснулась губами к его губам. Он застонал. Мне таки ни в какую не верилось, что американец имеет до меня серьезный интерес. Что он через полмира привез мне шанец пожить в золотой Калифорнии. Прямо на глазах сказка делалась былью.

Тристан притянул меня к себе на колени, и я запустила пальцы в его волосы.

– Господи, ты такая приятная, – сказал он, вжимаясь в меня бедрами.

– Ты тоже. – Услышав, как в двери щелкнул замок, я заерзала, пытаясь высвободиться, пока не застукали. – Ты не против, чтобы бабуля жила с нами?

– Все, что ты пожелаешь, – простонал Тристан и прижал меня к себе еще крепче. – Все, что пожелаешь...

                  * * * * *

Перед отъездом Тристан вручил мне билет на самолет в один конец. На через месяц – сразу после впускного собеседования в американском консульстве. Тут нам свезло. Обычно приема приходилось ждать месяца по два. Вот ведь не знаешь, где чего найдешь: работа в брачном агентстве научила меня прокладывать верный курс в бюрократическом лабиринте.

Спровадив гостя, мы с бабулей в обнимку кружились по кухне, распевая: «Америка, Америка, Калифорния, Калифорния». Ночью я не могла заснуть, а все пялилась в потолок и рисовала себе в голове удивительные картины. Как заимею собственную машину. Дом. Двор. Как мы с Тристаном окольцуемся и родим двух детей. Девочку назовем Надеждой, а мальчика – Иваном. Хотя нет, мальчик пусть будет Алан.

Я так и не рискнула ни с кем поделиться за свой отъезд. Кроме бабули. Мы с ней боялись спугнуть удачу и хором держали рот на замке, хотя иногда так распирало от новостей, что впору лопнуть. Я не могла собрать мозги в кучку на работе. Бестолку просиживала за столом, воображая свой будущий дом в Сан-Франциско. Само собой, особняк в викторианском стиле. И обязательно с панорамными окнами. В солнечный день я пройдусь по пляжу, а в ненастный – свернусь калачиком в кресле у окна и почитаю. Обзаведусь друзьями: умными, юморными, повидавшими мир. Обеспечу себе машину, неслабую зарплату и кредитную карточку «америкен экспресс». А еще свободное время, чтобы в охотку выпить кофе в уличном кафе. Начну наконец регулярно посещать галереи, спектакли и рестораны. Стану закупаться в первоклассных шопах. Буду часами бродить по книжным магазинам, где полки ломятся от интересных романов и журналов на английском языке.

Припухая в розовом свете, я уже считала, что словила всю удачу, какая есть, и лучше быть не может, ан нет: позвонила Джейн и сообщила, что через две недели вместе с другом приезжает на поезде в Одессу! Сюда! Меня еще больше заколыхало. Я только и думала, как увижу старую подругу и начну новую жизнь. Главное – не выболтать ей мою центровую новость. Ни словечка! Иначе она обратно спустит в трубу мои планы, отговорит меня от поездки, и я застряну на прежнем месте.

– Выглядишь потрясающе! Буквально светишься! – восхитилась Джейн, увидев меня на перроне.

Я протянула ей букет роз. Одесситы завсегда дарят цветы приезжающим в гости друзьям.

Она обняла меня и покрутила.

– Ты кажешься совсем другой. Счастливой. Что нового?

– Просто очень рада тебя видеть, – сказала я чистую правду, хотя и не всю.

Пухленькая Джейн обрезала прежнюю гриву рыжих волос и теперь носила боб. Ее карие глаза оживленно блестели под стеклами очков в черепаховой оправе над румяными щеками.

Она представила меня Тенсу, который годился ей в дедушки.

– Тенс? – удивилась я.

– Эдвард Тенсли Третий, – пояснил он. – Все урезают меня до Тенса.

Этот урезанный обладатель волнистых седых волос и черных усов был ниже Джейн ростом. Он сплошь и рядом трогал ее, поглаживая то руку, то плечи, то затылок. Мне же дико хотелось поговорить с подругой – и только с ней – за Тристана, за Калифорнию, за мое чудное будущее. В иные минуты так приспичивало, что казалось, сейчас я не выдержу и все ей выложу. К счастью, рядом постоянно отирался Тенс, и я таки удержала рот на замке, задавая лишь посторонние вопросы. К примеру, кто такие «реднеки» – Тристан как-то назвал себя этим непонятным словом, оговорив, что уже исправился. Джейн в ответ только фыркнула. Еще я спросила, где находится Эмерсон, который мне так и не удалось отыскать ни на одной карте. Тенс сказал, что точно не знает, но скорее всего, это где-то возле Сономы – столицы виноделия.

Джейн бросила на меня проницательный взгляд:

– К чему на самом деле все эти вопросы?

Увиливая, я поинтересовалась, что она чувствовала, когда отправлялась в Одессу преподавать.

– Волнение, но и радостное возбуждение. Я не знала чего здесь ожидать, что брать с собой, как себя вести. Самоуверенность меня очень подвела.

– Что ты имеешь в виду?

– Приехав сюда, я не стала вникать в местные порядки, а сразу ринулась в бой, точно бешеный берсерк. Глупый, заносчивый берсерк двадцати трех лет от роду. Мне было плевать на местные неписаные правила и иерархию. Мне казалось, что коллеги последуют за мной, заразившись моим воодушевлением и моими идеями. Я сразу отпугнула свою начальницу, потому что выносила непреложные приговоры быстрее, чем успевала обдумать ее точку зрения. Будь я немного постарше и поумнее, все могло бы сложиться совсем иначе.

Я кивнула и кое-что взяла себе на заметку. Смотреть во все глаза. Приспосабливаться. Не бежать впереди паровоза. Не быть самонадеянной. Не выкидывать фортеля, не подымать хипеж. Ждать. Слушать. Думать. Таки да, мне хотелось с начала быть такой умной, как Джейн опосля.

Она вздохнула, словно обратно переживала мучительные минуты.

– Дорогая, – приобнял ее Тенс. – Как ты можешь кому-то не нравиться? Ты такая искренняя, такая увлекающаяся. Именно это я и люблю в тебе. Ты исключительная. Редкая. Красивая. Оригинальная.

– Насчет всего этого не знаю, но в одном ты прав. Я особенная. Не такая, как все. И даже в темноте не сойду за украинку. Обычно я была не прочь выделяться из общей массы. Но временами приходилось несладко. Особенно здесь.

Джейн не следила за собой, как одесские девушки. Ходила в мятой одежде под тем флагом, что ей, мол, некогда возиться с утюгом. Она не смотрела, куда ступает. Ее сандалии марки «Биркенсток» так хлюпали по лужам в дождливую погоду, что бежевые брюки забрызгивались грязью до самых бедер.

– Даша, если собираешься в долгую поездку, советую обязательно взять с собой самые любимые книги и фотографии, – сказала подруга, похоже, прочтя-таки мои задние мысли. Ее глаза просвечивали меня, даже когда я отворачивалась. Я была насквозь прозрачная под ее взглядом. Джейн достаточно хорошо меня изучила и явно понимала – я что-то от нее скрываю. Но, как правильная одесситка, она не сочла для себя возможным лезть без приглашения в чужие дела.

Американцы прогостили в Одессе целую неделю. Каждый день мы встречались и до позднего вечера гуляли у моря. Накануне их отъезда к нам приблудился бывший парень Джейн, украинец Миша. Когда Джейн и Миша промеж собой разговаривали, Тенс на автомате распрямлял спину и втягивал брюшко. Миша был молодым, и, разумеется, его живот был плоским, как бабулина гладильная доска. Под его ищущим серым взглядом Джейн смущенно улыбалась.

Миша вызвался заплатить за наши напитки, но Тенс настоял, что это он банкует.

На следующий вечер, когда Джейн и Тенс садились в ночной поезд до Киева, Миша принес бутылку шампанского. Мы хором чокнулись под пожелания счастливого пути. Втайне от всех я пожелала счастливого пути и на свой адрес.

Когда стаканчики опустели, я обняла Джейн и тихо-тихо прошептала: