— Эмилия, дорогая, выходи за меня, — вдруг выдал дрожащим голосом мужчина.

— Вот те на! — удивленно прошептал где-то у меня за спиной дед. Все нервно наблюдали за происходящим, и Тэмми уже была готова захлопать в ладошки от радости, как вдруг Эмилия дала свой ответ.

— Я не хочу за тебя замуж, Эмметт Бланкар.

— Ч-что? Что она сказала? — нервно переспросила бабушка, стоявшая позади всех.

— Я не хочу замуж за человека, который собрался жениться на мне из жалости и несчастной привязанности. Мы навсегда останемся хорошими знакомыми и начнем новые жизни, друг без друга, — смотря прямо в глаза своего бывшего парня, отрезала дрожащим голосом Эмилия.

— Не говори так, — чуть не заплакал бедняга. — Эми, я так сильно тебя люблю, что если ты бросишь меня, я не смогу дальше жить. Я не представляю свою жизнь без тебя. Мы вместе уже почти шесть лет… Ты — часть моей души. Когда я представляю тебя с другим мужчиной, я схожу с ума. Не разбивай моё сердце напополам.

— Я не рожу тебе детей, — дрогнувшим, но жестким голосом констатировала Эми. — Никогда.

— Ничего страшного. У нас еще есть время попытаться. В конце концов, мы можем усыновить ребенка. Или взять на воспитание Дина и Элис.

«Ну это ты, парень, перегнул», — скрестив руки на груди, подумала я.

— Выходи за меня. Пожалуйста, Эми… Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Хочу, каждое утро просыпаться с тобой и видеть твоё лицо… Давай будем жить вместе до свадьбы. Я… Просто хочу делать тебя счастливой каждый день. Я… Я хочу, чтобы ты была со мной постоянно и не исчезала из моей жизни. Эми. Смотри, это твои любимые хризантемы, — парень начинал плакать. Это выглядело ужасно. Не в силах выдержать мужских слёз, я отвела взгляд в сторону.

— Ты… Ты точно меня любишь? — вдруг спросила у плачущего Эмметта Эмилия и я поняла, что она тоже начала реветь.

— Больше всего.

— У нас не будет собственных детей.

— У нас будем мы — большего для счастья нам и не нужно. Ты выйдешь за меня замуж? Станешь моей женой?

— Да, — вдруг взревела Эми. — Я стану твоей женой. Ты будешь моим мужем.

Эмметт подскочил с колена и так сильно обнял мою сестру, что, кажется, я услышала треск её рёбер. Он попытался спрятать свои заплаканные глаза за букетом из хризантем, но мама быстро вырвала цветы из его рук и все дружно начали улюлюкать от умиления.

О том, что мы куда-то собирались было напрочь забыто. Эмметт с Эми, бабушкой и мамой отправились в супермаркет, пока оставшиеся наводили порядок в доме и дедушка делал вид, будто протирает телевизор, по которому начались скачки с его ставкой на дымчатого жеребца. Эмметт привез огромные сумки с едой и все принялись за готовку праздничного обеда, который в итоге продлился с часа дня до семи вечера. Я пыталась не переесть, в основном налегая на фрукты и ягоды, и к концу вечера справилась с поставленной перед собой задачей — из-за стола я встала легкой, словно пушинка.

Конечно же, главной темой во время пиршества являлась предстоящая свадьба. Было решено провести её в середине августа и вскоре стало ясно, что свадьба будет не из скромных. Родители на организацию празднества отдавали половину от суммы принадлежащей мне компенсации, но Эмметт наотрез отказался принимать эти деньги, сказав, что продаст свою машину. Однако к концу вечера стало достаточно прозрачно, что проданной машины будет недостаточно — придется всё-таки взять деньги у родителей. Я не понимала смысла свадьбы, ради которой необходимо было продавать, пусть и подержанную, но функционирующую машину, и при этом еще влезать в долги. Но я молчала, не желая портить всем праздничное настроение своими ворчливыми умозаключениями.

Только в семь часов вечера я вспомнила о том, что должна была зайти за своими вещами в поместье Олдриджа. Потянувшись, я встала из-за стола и все сразу же последовали моему примеру. Мне пришлось задержаться еще на час, чтобы помочь маме с уборкой последствий застолья, и, в итоге, я оказалась на пороге поместья Олдриджа лишь около девяти вечера.

— Добрый вечер, Джонатан. Я за своей сумочкой.

— Вы о клатче, забытом Вами на балу?

«Точно, я ведь еще и клатч потеряла!»

— А мистер Олдридж, случайно, не оставлял другой моей сумочки? — прикусила нижнюю губу я.

— Да, перед отъездом он оставил какую-то сумочку на комоде в доме Мартина.

— Он куда-то уехал? — напряглась я, испугавшись того, что Олдридж мог отправиться в Швейцарию без меня и Доротеи.

— Он с Мартином отправился в Лондон за какими-то бумагами. Возможно, они вернутся лишь завтра.

— Хорошо, тогда я схожу за своей сумочкой и сразу же уйду. Не нужно меня провожать.

Глава 45

Я зашла в гостиную и сразу же увидела свою сумку. Взяв её в руки и машинально перепроверив наличие в ней кошелька (будто в этом доме кому-то мог понадобиться мой кошелек!), я уже направлялась к выходу, как вдруг услышала странное шуршание на кухне. Сначала я подумала, что это горничная, но я словно всеми фибрами своей души чувствовала, что это не так. Неужели Мартин забыл закрыть задний вход и в дом кто-то пробрался?

Медленно идя на странные звуки по темному коридору, я держала перед собой изысканную вазу ручной работы, надеясь, в случае чего, вырубить вора штукой, стоимостью в восемь тысяч долларов.

— Что ты делаешь? — подняв на меня взгляд, поинтересовался заранее заметивший меня Рик.

— Рик, это ты, — облегченно выдохнула я. — Я думала… Ну, знаешь… Вдруг какой-нибудь бандит залез в дом, решив поживиться столовым серебром?

— У тебя и вправду больная фантазия.

— Что значит «и вправду»? — возмутилась я.

— Мартин постоянно всем на тебя жалуется, но, думаю, для тебя это не новость.

— Ты уже знаешь про Мартина? — спросила я и сразу же прокашлялась, пытаясь прочистить горло от подступившего к горлу комка.

— Да, — тихо ответил Рик и потянулся к подвесному кухонному шкафчику, чтобы вытащить оттуда бутылку виски. Только сейчас я заметила, что он уже слегка пьян. — Роланд рассказал мне еще в прошлую субботу. У мальчика слишком мало шансов на выживание.

— Но они есть, — не своим голосом отозвалась я, почувствовав скопление боли в грудной клетке.

— Выпьешь со мной?

— Что это?

— Виски.

— Не люблю виски.

— Чего бы ты сейчас хотела выпить?

— Белого вина.

Рик снова потянулся к шкафчику и на сей раз вытащил из него бутыль вина. Я даже не подозревала о том, что на этой кухне имеются такие залежи алкоголя. Включив тусклую, кухонную подсветку, я села за барную стойку и взяла в руки закупоренную бутылку.

— Это ведь то самое вино, которое Роланду преподнесли на балу — я видела его на столе подарков. Оно из элитного набора, в котором каждая бутылка стоит полторы тысячи долларов.

— Угу, — утвердительно кивнул головой Рик и словно сосредоточился.

— Если Роланд узнает…

— Во-первых, он не узнает, так как сейчас он находится в Лондоне. Во-вторых, даже если он узнает, максимум, что нам грозит — это искреннее раскаяние. В-третьих, у Роланда есть вина, стоимость которых в десять раз превышает стоимость этой дешевки. В-четвертых, у тебя больше может и не возникнуть возможности, выпить подобного вина.

Сосредоточенно выслушав доводы Рика, я утвердительно кивнула головой и уверенно налила себе бокал полусладкого. Уже после первого бокала я поняла, что тугой хвост на моей макушке слишком сильно сжимает мою черепушку. Стянув бант, я несколько раз встряхнула головой, позволяя волосам тяжелой каймой спуститься мне на плечи. В полном молчании каждый из нас выпил свою дозу обезболивающего, после чего мы наконец встретились взглядами.

— Думаешь, у Мартина есть шанс? — поинтересовалась я, спрашивая даже не о «шансах», а о «шансе».

— Думаю, Роланд сделает всё возможное и невозможное, чтобы у Мартина сначала шанс появился, а затем мы смогли бы его использовать.

— Это значит «пока нет»?

— Это значит «я без понятия», — тяжело вздохнул Рик и сделал еще несколько глотков обезболивающего. Я последовала его примеру. — Мартину больше не нужен учитель. Ему вообще больше ничего не нужно, кроме ярких моментов в его детской жизни, рискующей оборваться в любую секунду.

— Это значит, что ты увольняешься? — слегка охмелевшим голосом поинтересовалась я и сделала еще один глоток.

— Это значит, что я покидаю Англию. Уезжаю жить в Австралию.

— Хм… Зачем? — спросила я и поняла, что всё — я уже пьяна. Еще никогда в жизни я так быстро не пьянела, но всё еще не была в силах остановиться перед дополнительными глотками. Наверное, всему виной сотрясение. Я где-то читала, что, из-за недавно перенесенного сотрясения головного мозга, люди могут хмелеть быстрее обычного. Но это могло быть и из-за качества, и сорта неизвестного мне вина.

— Зачем? — тоже уже хмельным голосом переспросил Рик. — Я всегда… Гхм… Хотел жить в Австралии… Но, скорее, я уезжаю от безысходности.

— Тебе не кажется, что мы быстро ох… Охмелели? — наливая себе очередной бокал, поинтересовалась я.

— Я успел напиться еще перед твоим приходом, а вот ты да… Вроде слишком быстро. Всего лишь три бокала выпила вроде…

— Четыре. От какой такой безысходности ты уезжаешь? — поинтересовалась я, не удержавшись и сделав еще один глоток.

— Как поживает Эмметт? — неожиданно спросил Рик, словно не услышав поставленного мной вопроса.

— Эмм… Замечательно… Да, кстати, он сегодня сделал предложение… Хммм… Наконец они поженятся.

— Они женятся?! — неожиданно побледнел Рик, после чего залпом выпил оставшийся в его бокале виски.

— Аг… — я икнула и глупо запнулась, после чего продолжила, глядя на то, как Рик наливает себе еще одну порцию. — Ага. Наконец-то. Мы-то уже-то не надеялись-то, — внезапно захихикала я. — Он встал перед ней на колено. Ой, ты бы видел, как он стоял, — я снова сорвалась на смех. — Как пень, честное слово. А если серьезно, Эмметт хороший парень.

— И что ответила Тэмми?

— При чем тут Тэмми? — сдвинула брови я, тщетно пытаясь понять, что именно я упустила.

— Она согласилась выйти за него замуж? Да?

— Кто? Тэмми?! Пффф… Э-ми-ли-я! Эмилия выходит замуж за Тэмми… Ой, за Эмметта. Он был её бойфрендом на протяжении последних пяти, почти шести лет.

— То есть Эмметт не парень Тэмми?! — округлил захмелевшие глаза Рик.

— Не-а, — снова икнула я. — С чего ты вообще такое взял?!

— Просто Роланд играл однажды с тобой в шахматы и тебе позвонил Эмметт. Он подумал, что это твой парень, но ты сказала, что это парень твоей сестры… Вот я идиот! Почему я не вспомнил о том, что у тебя есть еще одна сестра? Я подумал, что это из-за Эмметта Тэмми тогда была заплаканной в парке…

— Не-а… Она была заплаканной из-за того, что её уволили с работы… Гхмм… Подлей мне, пожалуйста, еще… К ней приставал её начальник и она врезала ему пощечину…

— Ублюдок! — неожиданно бурно возмутился Рик.

— Не то слово, — нахмурилась я и сделала еще один глоток, совершенно не уловив нить чувств Рика.

— Значит, я могу остаться? — пьяным голосом поинтересовался у меня Рик, словно от моего ответа зависела его судьба.

— Наверное, можешь… Я не знаю, что у тебя там за безысход… Безысходность от которой ты уезжаешь за океан.

— Всё из-за твоей сестры.

— Из-за Эмилии?! — округлила глаза я, чувствуя себя круглой идиоткой.

— При чем тут Эмилия? Я влюбился в Тэмми еще когда подвозил тебя и увидел её на крыльце вашего дома. Она смотрела на луну и… Была такой красивой… Как русалка!

— Так, — пытаясь понять смысл его слов, я сделала еще один глоток. — Так-так-так… Да, Тэмми обожает русалок с детства… Подожди, ты что, влюбился в мою младшую сестру?!

— Да, — смущенно пробормотал Рик, после чего снова отпил из бокала.

— О-о-о… Так ты мой будущий… Ой, а кто ты мне будешь, если женишься на Тэмми?

— А на ней можно жениться?

— Дружище, на таких как Тэмми либо смотрят, либо женятся — другого не дано… Она знаешь какая?

— Какая?

— Она прекрасная! Но очень-очень-очень ранимая, — прочертив в воздухе петлю указательным пальцем, добавила я. — Понимаешь, она в подростковом возрасте пережила сильнейшую травму.

— Умер старший брат?

— И это тоже… Она после смерти брата съехала с катушек… Ну, понимаешь, подростковый максимализм и чувство… Чувство брошенности, вседозволенности и самостоятельности… Она начала курить травку и однажды её опоили, и затащили в туалет клуба… В общем, дальше она ничего не помнила и даже не подозревала, что потеряла девственность и, тем более не подозревала, что беременна… А потом у нее началось кровотечение и произошел выкидыш… С тех пор она боится всех и вся… Она шугается чужих взглядов, боится жить на полную катушку… Гхм… Она, знаешь… Живет в своих мыслях… Вся её жизнь протекает внутри её, а не снаружи. Ей стыдно за то, что с ней произошло, и она боится того, что подобное может повториться. Ой, зря я тебе это рассказала… Ты, наверное, презирать её начнешь…