— А почему ты на самом деле едешь в Швейцарию? — после минутной паузы, поинтересовалась Тэмми. Она была единственной в нашей семье, кто обладал тонкой проницательностью, остальные были недо-Шерлоки. Я села на край кровати, спустила ноги на пол и уперлась руками в колени. Я знала, что Тэмми способна понять всю щепетильность ситуации и прочувствовать весь её ужас, поэтому решилась всё ей рассказать.

— Мартин смертельно болен, — на одном выдохе, приглушенно произнесла я.

— Как?! — шепотом ужаснулась сестра.

— У него поздно диагностировали аневризму головного мозга. Из-за внушительных размеров и неудачного месторасположения этой хреновины, он считается неоперируемым в Британии. Теперь он словно заминирован бомбой замедленного действия. Эта штука в его голове в любой момент может разорваться и спровоцировать кровоизлияние в мозг. Представь, во всей Британии нет поликлиники, в которой могли бы согласиться заняться этим случаем. Да что там в Британии — во всем мире. Ты ведь знаешь, какие у Олдриджа связи и можешь представить, сколько у него денег, а он смог найти лишь два варианта: Швейцария и Канада. Я не знаю, почему он решил сначала отправиться в Швейцарию — потому, что это ближе, или потому, что там больше шансов, но если там ничего не выйдет, нам придется перелетать океан.

— Какой ужас, — ошарашенно прошептала Тэмми. Она всегда переходила на шепот из-за сильных эмоций, буквально теснящих её грудную клетку. — Мартин может в любой момент умереть… Он ведь не знает об этом?

— Нет конечно.

— И ты решилась остаться при нём? Мальчик ведь может умереть у тебя на глазах.

— Я знаю, — прикусила губу я.

— Я в тебя верю, — спустя несколько секунд, вдруг уверенно заявила Тэмми и я заглянула в её серьезное лицо. — Я знаю, что должна говорить тебе о том, что ты поступаешь безрассудно, что если ничего не выйдет — ты будешь страдать и будешь страдать еще сильнее, если это произойдет у тебя на глазах, поэтому ты должна уволиться до того, как что-то сможет нанести урон твоему душевному спокойствию. Но я более чем уверена, что ты сделала осознанный выбор и, почему-то мне кажется, будто ты способна принять правильное решение в подобной ситуации. Ох, сестренка, как же я тебе не завидую… Эмилия лишь по неведению завидует твоей поездке за границу. Я бы навсегда согласилась остаться в этом городишке, лишь бы никогда не оказаться на твоём месте.

— Спасибо, — прошептала я, благодаря сестру за стопроцентное понимание, после чего обняла её.

— Наверное, сейчас все думают только о Мартине, — отстранившись и задумавшись, отстраненно произнесла Тэмми. — Но весь ужас сейчас лежит на плечах его брата. Фактически Роланд Олдридж — беспомощный миллионер. Наверняка это ужасно — за всю свою осознанную жизнь впервые оказаться беспомощным.

Я посмотрела на Тэмми округленными глазами и поняла, что моя сестра — незнакомая с Роландом девушка, только что поняла его больше, чем смогла это сделать я. Я так сильно переживала за ничего не подозревающего Мартина, что совершенно забыла о грузе знаний его старшего брата. Если у меня в груди щемит до слёз, тогда насколько невыносимо больно должно быть ему?

Глава 49

Я отказалась спускаться на ужин, запершись в своей спальне в знак протеста. После ужина Тэмми пришла рассказать мне о гнетущей обстановке внизу — мама напустила такой мрак вокруг себя, что даже Дин боялся лишний раз чихнуть. Уйдя от меня, Тэмми ворвалась ко мне снова лишь спустя пять минут, с порозовевшим лицом, округленными глазами и тяжело вздымающейся грудью. Сначала я испугалась, что что-то произошло внизу, но вскоре заметила в её руке вибрирующий телефон.

— Мне кто-то звонит, — начала она. — Я не знаю кто это. Мне никогда не звонили с неизвестных номеров. Это Рик, да?

— Вроде бы, номер похож, — ответила я, вскочив на ноги и уткнувшись взглядом в её мигающий телефон. — Бери же!

— Я не могу! — взмолилась сестра.

— Тэмми, подними трубку!

— А вдруг что-то пойдет не так?

— Что может пойти не так?!

— Не знаю…

— Ты никогда не узнаешь, если не возьмешь эту несчастную трубку!

— Поздно… Он перестал вызывать.

Мы уставились на пропущенный вызов и у Тэмми сразу же заблестели глаза от подступающих слёз.

— Может быть, так и правильно, — опустившись на кровать, произнесла она дрожащим голосом. — Может быть, не стоит…

— Тэмми, соберись, — оборвала сестру я, сев напротив нее на миниатюрную табуретку, оставленную в моей комнате Дином. — Мы ведь уже обсуждали это. Ты должна была поднять трубку!

— Мне страшно…

— Наверняка Рику не менее твоего страшно. Вот только он боится, что ты ему не дашь шанс, а тебе-то чего бояться?

— Наверное, я тоже этого боюсь… Того, что не дам ему шанс.

— Так дай же! — хлопнула ладонями по коленам я. — Всё зависит только от тебя. Просто дай ему один шанс, остальное Рик сделает сам. Он наверняка долго с собой боролся, чтобы набрать твой номер. Я ведь дала его ему еще с утра, а он нашел в себе мужество набрать тебя только сейчас.

— Что мне делать? Я ведь только что пропустила его звонок…

— Перезвони ему.

— Я не могу…

— Нет, ты можешь! Он ведь смог тебе позвонить. Просто набери его номер и сделай вид, что пытаешься узнать, кто именно тебе звонил. Притворись, будто даже не догадываешься, а там он сам всё разрулит.

— Думаешь?

— Уверена. Рик справится за вас обоих.

— Ладно, хорошо, — согласилась Тэмми, протерев глаза и, набрав полные легкие воздуха, замерла. — Это он! Он снова звонит!

— Вот видишь! Рик просто отличник! Так, Тэмми, соберись. Вдох, выдох, вдо-о-ох, вы-ы-ы-дох… Вот так, хорошо. Теперь поднимай трубку.

Тэмми в последний раз глубоко выдохнула, после чего, наконец поднесла к своему порозовевшему уху телефон.

— Алло, — почти уверенным голосом ответила сестра, за что я мысленно её похвалила.

— Добрый вечер, — послышался мужской голос, и я поняла, что могу беспрепятственно различать слова говорящего по ту сторону трубки. — Это Рик Белл, Вы меня помните?

«Они что, снова перешли на „вы“??? Хотя, может это и правильно, если Рик не хочет её спугнуть», — мысленно комментировала их диалог я.

— Да, конечно, мы с Вами в последний раз встречались в парке. Вы тогда еще пригласили меня с Глорией в кафе, — мило пропищала взволнованная Тэмми.

— Да… Точно… А Вы бы не хотели еще раз сходить со мной в кафе? Я имею в виду конкретно тебя, не Глорию.

Повисла десятисекундная пауза. Тэмми застыла, боясь дать неверный ответ, а верного она, судя по всему, не знала. Я начала делать ей жесты руками, пытаясь вразумить сестру, пока по ту сторону трубки кто-то нервно ожидал ответа, явно уронив возле себя что-то тяжелое.

— Да, — начала Тэмми, смотря на мою жестикуляцию и пытаясь прочесть в ней правильные ответы. — Я не против…

«Молодец!» — прокричал мой внутренний голос, и я подняла два пальца вверх.

— Хорошо. Тогда до завтра?

— До завтра… — уже хотела положить трубку Тэмми, но вдруг спохватилась и быстро добавила. — А во сколько и где?

— Ммм… Я еще не придумал, — признался Рик, и я услышала, как он улыбнулся. — Приблизительно около полудня, пойдет?

— Пойдет, — поджала губы сестра.

«Рик завтра не работает, ведь мы с Мартином улетаем, но откуда он знает, что и Тэмми завтра в полдень может быть свободна? Неужели я… Да, наверное, по пьяни я проболталась ему о том, что Тэмми уволилась из отеля».

— Замечательно. Значит, около одиннадцати я тебя наберу и скажу где именно. Хорошо?

«Неужели он вспомнил о местоимении „ты“?» — ухмыльнулась я самой себе.

— Хорошо.

— До встречи.

— До встречи.

Первой положила трубку Тэмми.

— Еще ни разу в жизни не ходила на настоящее свидание, — нервно заулыбалась Тэмми, предвкушая и страшась предстоящего.

Недолго думая, мы побежали в комнату Саманты, зная, что счастливая невеста-Эмилия полчаса назад ретировалась из своей спальни в направлении своего будущего мужа. Оказавшись втроем в пустой комнате, мы тихо собирали Тэмми на предстоящее свидание, пытаясь не издавать лишних звуков, чтобы случайно не привлечь внимание оппозиции. В итоге было решено, что Тэмми пойдет в легком, белоснежном платьице, серебристых сандалиях и в матово-белой шляпе с серебристыми лентами (в последнем путешествии Сэм увлекалась всевозможными панамками и шляпами).

* * *

— То есть ты хочешь сказать, что просто поставишь всех перед фактом? — неодобрительно выдохнула Сэм.

— Да, а что тут такого? — сдвинула брови я.

— Я тебе скажу, дорогая, что тут такого, — скрестив руки на груди и начав расхаживать по спальне, Саманта дотронулась до кончика носа, как делала это всякий раз, когда вопрос был настолько серьезен, что разрулить его могла только она. — Речь идет о смерти маленького ребенка. В случае неудачи тебе придется пройти через такие муки, которые навсегда оставят шрамы на твоей душе. Тебе придется жить с тем фактом, что ты ничего не смогла сделать. Я, как твоя тётя и твоя лучшая подруга, советую тебе умыть руки. Да, возможно это со стороны будет выглядеть как предательство, но ты не покалечишь себя близостью с мальчиком.

— Я покалечу себя, если оставлю его, даже не попробовав…

— Попробовав что? — резко оборвала меня Сэм, остановившись напротив тахты Эми, на которой я сейчас сидела. Она смотрела на меня сверху вниз своим коронным, соколиным взглядом. — Всё, что можно попробовать, попробует его брат. Он единственный, кто принудительно несет эту ношу. Зачем разделять её с ним?

— Но если не я, тогда кто?

— Никто. Потеря Мартина — это бомба массового поражения, которая заденет всех находящихся рядом. Осколок так глубоко рискует засесть у тебя здесь, — Сэм подошла ко мне впритык и, ткнув пальцем в мою грудную клетку, пронзила меня насквозь своим красноречивым взглядом, — что ты рискуешь потерять возможность когда-нибудь снова дышать полной грудью.

— Я буду дышать рывками, — дотронувшись до руки Саманты, которая всё еще впивалась в меня указательным пальцем, глухо отозвалась я, — но я не буду предателем. Я не предам Мартина, не предам себя и не предам Роланда.

— Ты уже всё решила? — скорее утвердительно, нежели вопросительно, произнесла моя тётя и лучшая подруга.

— А вдруг всё получится? Мы ведь не просто так летим в Швейцарию. Там согласились заняться нашим вопросом…

— Значит этот вопрос уже и «ваш»… Мне больше нечего тебе сказать или посоветовать, — вдруг отступила на шаг от меня Сэм.

— Не рассказывай никому из домашних, — прикусив губу, попросила я.

— Не буду, — твёрдо ответила рыжеволосая, сжав руки в кулаки, и я знала, что она точно никому ничего не расскажет. Еще я знала, что ей сейчас больно… Очень больно.

Глава 50

В семь утра уже никто не спал, явно ожидая того, что я не смогу отказать в родительской просьбе матери и навсегда останусь за порогом отчего дома. Я любила свою мать и знала, что она меня любит не меньше. Она, в тандеме с бабушкой, будут негодовать вплоть до тех пор, пока я не вернусь из-за границы, а отец с дедом всячески будут их поддерживать, только чтобы не перепало и им.

Я решила не завтракать, чтобы не спускаться вниз и не вступать в неравный бой. Находясь в своей комнате, я всматривалась в узкое окно, оплетенное плющом (хорошо, что папа вовремя в этом году его подровнял), и ожидала появление Олдриджа. Когда знакомый джип завернул на нашу улицу, я машинально поправила локоны, заплетенные в высокий, пушистый хвост, еще раз взбила челку длинной до подбородка, и взялась за ручку своего чемодана. Как только мои нарочито тихие шаги выдала скрипящая под ногами лестница, за столом внизу сразу все зашевелились, но никто не сдвинулся со своего места. Лишь дойдя до выхода, я посмотрелась в зеркало, поправила шикарные солнцезащитные очки Сэм, красовавшиеся у меня на голове, после чего решительно произнесла:

— Всем до свидания. Я уезжаю.

Скрип резко выдвигаемых из-за стола стульев, заставил меня неосознанно поморщить нос.

— Куда это ты собралась? — словно и вправду не зная ответа на свой вопрос, с вызовом поинтересовалась появившаяся в коридоре мама, сверля взглядом мой скромный чемодан.

— Я озвучила своё решение еще вчера, — ответила я, отдернув плечи назад, словно пытаясь выпрямиться под шокированными взглядами своих многочисленных родственников.

— Удачи, — неожиданно произнесла подошедшая ко мне Сэм, с явным неодобрением, но смирением в голосе. Лишь одну секунду она обнимала меня, после чего развернулась и, протиснувшись через остальных, твердо поднялась по лестнице наверх. Ей было больно за моё решение… От этого моя боль словно усиливалась вдвое.