Ольга Романовская - Один шаг

 «Да, он симпатичный, – поддакнуло сознание, – когда не играет во властелина мира, только сейчас тебя охмуряют магией».

Вампир обвил руками талию клокочущей от бессилия девушки и прошептал, нарочно касаясь кончика уха:

– Месть так сладка!

Эвиса замерла, затаила дыхание, когда он наклонился. Некромантка не могла пошевелиться, гадая, когда неспящий успел набросить сеть. Она ее не ощущала, но нельзя же заставить оцепенеть без магии?

Все ближе и ближе. И вот клыки коснулись горла, чтобы чиркнуть по нему, не пролив ни капли крови.

По спине пробежали мурашки, когда Ибрис легко коснулся губа подрагивающей жилки.

Вседержители, странно, отчего вампиры до сих пор не перекусали всех людей, если власть их столь велика? Эвиса не первокурсница, а стоит, терпеливо ждет своей участи. Хоть бы коленом его ударила!

Неизвестно, чем бы закончился спектакль, если бы не шум в коридоре.

Ибрис мгновенно оказался в самом темном углу, вжавшись в стену. Он взглядом приказал жертве молчать и развеял чары.

Эвиса с облегчением вздохнула и провела рукой по шее. Она немного чесалась – от нервного напряжения, никаких следов вампир не оставил.

– Послушайте, – девушка огляделась и понизила голос, прекрасно зная, неспящий услышит, – я вас покрывать не стану. Посидите до завтрака – и на все четыре стороны.

– Портал, – напомнил Ибрис.

В рассветном полумраке глаза его сверкали будто драгоценные камни.

– Подумаю, – нахмурилась Эвиса.

В дверь требовательно постучали.

Оба: и вампир, и человек, – вздрогнули.

 «Шкаф!» – одними губами прошептала некромантка.

Как пошло, настоящий анекдот: жена и любовник, прячущийся за ворохом платьев. Только вместо вернувшегося раньше срока мужа комендант, а застигнутая врасплох парочка друг друга ненавидит.

Эвиса открыла дверь и смачно зевнула, изображая, словно только что встала. Аптечку она успела убрать, а беспорядок в комнате легко списать на неряшливость.

– Адептка тер Шин, у вас все в порядке? – Глаза коменданта обшарили комнату.

За его спиной маячил демонолог. Девушка догадывалась, он не один, с командой крепких ребят, которые легко скрутят вампира в бараний рог.

Может, выдать Ибриса? Мысль мелькнула и исчезла.

Наследница лорда тер Шина умела держать слово. Они с вампиром заключили сделку, и, что притворяться, цена жизни по ней смехотворна.

– Да, спасибо, – рассеянно пробормотала Эвиса, мечтая, чтобы комендант скорее ушел.

– Точно? – Мужчина отчего-то не верил. – Мы слышали крики.

Комендант смело переступил порог, осмотрел окно, заглянул под кровать. Не удержавшись, девушка прыснула в кулак. Он бы еще в дорожном сундуке порылся!

– Вы не там любовника ищете. – Эвиса ткнула пальцем в шкаф. – А при некоторых занятиях люди издают…эээ… громкие звуки. Простите, Устав Академии колдовских сил отношения после десяти вечера тоже запрещает? Тогда укажите место, где можно безнаказанно заниматься личной жизнью, и строго регламентируйте ее интенсивность.

И все это – с самым серьезным видом.

За спиной демонолога прыснули адепты. Теперь некромантка видела их: трое старшекурсников при оружии. Комендант мстительно глянул на адептов. Молчаливая угроза не возымела действия: те продолжали смеяться. Теперь не сдерживал улыбки и демонолог. Хмыкнув, он посоветовал лояльнее относиться к интимной жизни студентов.

– Прошу прощения. – Обычно невозмутимый комендант закхэкал и ретировался к двери. Уже оттуда, вернув прежнюю важность, он посоветовал: – Соблюдайте осторожность и не выходите из комнаты до завтрака.

– Что-то случилось? – Эвиса изображала неведение.

С другой стороны, хотелось услышать еще одну версию событий. Вампир мог солгать.

Комендант ничего не ответил, просто закрыл дверь.

Девушка с облегчением провела рукой по лбу и сползла на пол. Уронив голову, она с чувством пробормотала: «Чтобы я еще раз!..»

Ибрис выбрался из укрытия и подошел к некромантке. Опустившись на корточки, он коснулся ее плеча. Эвиса вздрогнула и дернулась. На пальцах задрожали искорки магии.

– Спасибо, – неожиданно поблагодарил неспящий и выпрямился. – Не ожидал!

– Людям тоже свойственно благородство, – кисло улыбнулась девушка.

Ей хотелось спать, но присутствие вампира не позволяло даже повернуться спиной. Вот и теперь Эвиса переменила положение тела, чтобы контролировать передвижения Ибриса.

– Портал. – Второй наследник рода шан Лен оказался наглым. – Меня отсюда не выпустят, а знакомиться с Особой службой я не желаю.

– Жаль! – Девушка таки встала и уселась на кровать.

Подушка манила, некромантка постепенно теряла контроль над ситуацией. Пару раз зевнув, она прикрыла глаза. Если хочет, пусть убивает.

– Потом поспишь! – Ибрис встряхнул ее. – Хочу выбраться из вашей дыры.

Эвиса раздраженно уставилась на него и ударила по рукам. Вампир неохотно убрал их и навис над девушкой с видом пресыщенного властелина мира. Только вот глаза выдавали нетерпение.

Портал не вышел. Эвиса попробовала снова и выругалась. Ей самой хотелось скорее избавиться от нежданного гостя.

– Придется схорониться тут до вечера, – поморщившись, после ряда неудачных попыток констатировал Ибрис.

– Вот уж нет! – возмутилась девушка. – У вас есть кузина, милорд, у нее и прячьтесь. От коменданта и магов я вас спасла, дальше сами.

Прежде чем вампир успел возразить, она подхватила полотенце и скрылась за дверью. Пусть комендант запрещал выходить, но не сидеть же в комнате грязной с нечищеными зубами?

Когда Эвиса вернулась из душевой, Ибриса и след простыл. Судя по всему, ушел через окно. Вот и хорошо, не пришлось нарушать закон, помогая самовлюбленному вампиру.

– Что вы делали у вольера?

Виаленна вздрогнула и едва не порезалась. Она обернулась и широко распахнутыми глазами уставилась на говорившего. Взъерошенный шатен с модной недельной щетиной, сложив руки на груди, пристально взирал на вампиршу. Высокомерие можно было черпать ложками. Складывалось впечатление, будто он всесильный лорд, а она – нашкодившая селянка.

Неспящая нахмурилась, припоминая знакомых преподавателей академии. Безусловно, на профессора шатен не тянул: слишком молод, но лекции часто читают аспиранты. По возрасту – в самый раз. И ведь где-то Виаленна молодого человека видела. Знакомые интонации…

В памяти всплыло: ночь, магический шар.

Виаленна досадливо прикусила губу, из-под ресниц наблюдая за собеседником. Увы, имени его она не знала, оставалось надеяться, шатен сам представится, или подскажут другие адепты. Но увлеченные едой учащиеся, казалось, не интересовались сценкой, разыгравшейся в академической столовой. Впрочем, Виаленна заметила, недаром вампирша, и быстрые косые взгляды, и шепотки, и толкания локтем в бок. Даже то, как резко затормозила и раздумала садиться рядом с ней Огея.

Вопреки пессимистичным прогнозам Эвисы, соседки наладили отношения. Утренний визит Ибриса лишь укрепил завязавшуюся девичью дружбу. Однако испытания шатеном она не выдержала. Женщины – существа вероломные, а вампиры – кровососущие. Мало ли чем провинилась Виаленна, раз на нее так строго смотрят?

Огея сразу признала адепта выпускных курсов, а по манере держаться и перстням-артефактам на пальцах поняла: соседка по комнате попала. К ней пожаловал не алхимик или безобидный теоретик. Не носили столько колец и стихийники. Оставались три специальности: боевики, некроманты и демонологи, – всем лучше не переходить дорогу, а постоять в сторонке, послушать.

Неспящую же больше интересовал не цвет пиджака или количество артефактов, а лицо говорящего. Согласитесь, глаза занимательнее унылой формы, разбавленной рубашкой и брюками не по Уставу. Теперь, при свете дня, девушка убедилась, адепт очень даже симпатичный. Было в нем что-то… мужское. В твердой линии рта, подбородка, даже во взгляде. Щетина делала молодого человека чуть старше, не мудрено спутать с аспирантом.

Сердце дрожало, растекаясь сладкой лужицей.

Взгляд Виаленны скользнул ниже, оценивая прочие достоинства. Лучше бы, конечно, без пиджака, но и сейчас видно, мужчина не слабый. Руки аристократические, какие и полагаются магам. У простонародья совсем другие. Даром что человек, все равно привлекательный.

Вампирша мысленно вздохнула.

Увы, отношения с шатеном сразу не заладились, не стоит и мечтать. Раз так, нужно встать на защиту собственной гордости. Перед ней такой же адепт Академии колдовских сил, как она, и грубить неспящая не позволит.

Вампирша ощущала исходившую от шатена враждебность, но пока не понимала, чем она вызвана. Эмпат пропускает через себя весь коктейль эмоций, и Виаленна ощущала смесь предубеждения, высокомерия и недоверия. Разумеется, она вызвала однозначную реакцию.

Неспящая отложила яблоко, с которого старательно счищала кожуру. Как только не поранилась? Нож в руке оставила. Пальцы иначе перехватили рукоять – впору позавидовать наемнику. Сжала рефлекторно, как добивался отец.

Ну и денек! Сначала кузен, теперь адепт. Почему судьба не оставит ее в покое? Пусть Империя раздолья сколько угодно показывает зубы, Виаленна получит диплом.

– С кем имею честь? – Из озорной блондинки с розовым шейным платком она вмиг превратилась в дочь князя.

Голос звенел металлом и обжигал спокойствием – еще одно умение, передававшееся с кровью. Всегда выше всех, всегда над всеми.

– Кристоф Нойр, адепт выпускного курса факультета демонологии. – Шатен даже бровью не повел и напомнил: – Так что там с вольером?

– Даже не аристократ! – Виаленна презрительно поджала губы, упорно игнорируя вопрос.

Демонолог не обратил внимания на колкость. Может, он и не лорд, зато многого добился, с отцом считались все ректоры магических академий. А еще старше. Пусть сидящая перед ним девица разменяла не один десяток, она всего лишь мелкая высшая вампирша, которая решила, будто все еще находится в стенах родового замка.

– Вы только с аристократией общаетесь? – Кристоф отодвинул стул и устроился подле воинственно настроенной неспящей. Та одарила взглядом исподлобья и пододвинула к себе тарелку. Она с таким трудом добыла фрукты, не хватало, чтобы адепт забрал яблоко! – Ножик уберите, – посоветовал демонолог. – По Уставу дисциплинарные наказания даже на королев накладывают. Или вы императрица?

Виаленна воткнула нож в яблоко и покачала головой.

– Всего лишь наследница клана.

Адепты за соседними столами усиленно стучали вилками, поглощая незамысловатый обед. До конца перерыва оставалось десять минут, учащиеся стремились плотнее набить живот.

Отдельно устроились вампиры: чистокровный, изгнанник мелкого клана, и полукровка. Последний не до конца оправился от встречи с Ибрисом и, шипя, время от времени прикладывал лед к опухшей шишке на затылке. Целители изрядно поколдовали над ним в лазарете. Адепт попал туда усилиями стражи, которая обнаружила беднягу при ночном обходе.

Само собой, отобранный вторым наследником рода шан Лен артефакт полукровка потерял и лишился возможности кутить за стенами академии. Данный факт тревожил юношу гораздо больше увечий. Ибрис, наверное, икал от проклятий. К счастью для неспящего, нематериальных: в силу образования и возраста обиженный полукровка не умел обращать слова в реальность.

Вампиры в Академии колдовских сил держались особняком, как и дроу, если таковые попадались. Индивидуалисты, они ни с кем не дружили и стремились захватить лидерство в группах. Из-за данной особенности неспящих предпочитали назначать старостами во избежание конфликтов. Заодно дисциплину подтянут: неповиновения вампиры не терпели. Ректор же на то и ректор, чтобы направить жажду власти в нужное русло. Однако при первой возможности от опасных адептов старались избавиться. Немногие заканчивали Академию, зато никто не мог обвинить руководство в расизме. Отчисляли вампиров за серьезные проступки и дисциплинарные взыскания, все честно.

Виаленна стала первой родовитой неспящей, грызшей гранит науки в Империи раздолья. Оно и понятно: какой наследник древнего клана потерпит диктат преподавателей, признает Устав? Гордостью неспящие не уступали демонам. Да и опасно пригреть высокопоставленного жителя Закрытой империи. Они давали клятву верности клану и императору Дарриусу, значит, могли шпионить, устраивать покушения и планировать иные пакости на территории врага. Ректор в силу должности уже сообщил в Особую службу Ротона о потенциально опасной адептке – таковы правила. Лорд Шалл каждый вечер выслушивал донесения призрачных охранников и преподавателей о поведении Виаленны. Испытательный срок она пока не прошла.

Титул собеседницы не произвел на Кристофа никакого эффекта. Вампирша и вампирша. По еде сразу видно: только представители кровососущей расы обедали овощным салатиком и фруктами. Да и зубы не спрячешь, больно характерные: узкие острые клыки.