Ольга Романовская - Один шаг

Девушка медленно – истинные леди неторопливы – обернулась к лорду Шаллу и смерила его выразительным взглядом, обещавшим все изощренные удовольствия Бездны.

– Проклятия снимаются, а наславшие их оказываются вне закона, – предупредил проректор, закончив разговор с дежурным офицером Особой службы. – Себе хуже сделаете. Дыра на ауре, частые болезни, преждевременная смерть.

– Никого я не проклинала! – Сейчас Виаленна походила на обычную девчонку, а не на опасную хищницу. – И вообще, это нечестно! Вы сильный, я слабая.

– Резонно. – Лорд Шалл склонил голову набок и щелкнул пальцами, обрывая путы. – Но, согласитесь, иногда все средства хороши.

Хозяин кабинета хотел еще что-то добавить, но отвлекся на шум за дверью. Он все нарастал и нарастал. Кто-то отчаянно рвался к проректору, а секретарь мужественно его не пускала. Лорд Шалл слышал ее возражения, цокот каблуков и упорные требования Кристофа Нойра спасти Виаленну шан Лен. Тому мнилось, ее пустили на корм призрачным гончим.

Вампирша заинтересованно прислушивалась, только вместо радости по лицу пробежала тень. Виаленна помнила о приворотном зелье и не горела желанием встретиться с Кристофом. Хотя бы потому, что насильственно влюбленный мужчина входил в ее планы. Да, демонолог симпатичный, но е стоит общаться с парнем под действием эликсира. Эффект сойдет на нет, и Кристоф выдвинет очередные обвинения. Например, станет утверждать, будто Виаленна собиралась сделать его донором. Пусть уж держится на расстоянии.

 «Защитничек!» – чуть слышно пробормотал лорд Шалл и, велев Виаленне не двигаться, открыл дверь. В кабинет ввалился Кристоф. Выглядел он неважно: забинтованные руки, красное лицо – благодаря лорду Шаллу обошлось без серьезных ожогов. Глаза горели решимостью отстоять любимую у врагов.

Вампирша ойкнула и попятилась к проректорскому столу, когда демонолог ринулся к ней с воплями: «Я тебя спасу!» Сколько же приворотного зелья он проглотил? Или неспящая напутала с пропорциями? Не похоже, что снадобье перестанет действовать через пару часов.

Не церемонясь, лорд Шалл ухватил адепта за шкирку, легко, как котенка, поднял и вкрадчиво поинтересовался:

– Опять за старое? Мне надоело, Нойр!

– Он-то чем виноват? – встала на защиту предателя вампирша.

В конце концов, не родня Кристофа уронила престиж Академии колдовских сил. Теперь неспящая поняла, отчего так зверствовал проректор. Дело вовсе не в расе или предполагаемом шпионаже, а в собственном ущемленном самолюбии. Погром в библиотеке, двойное вторжение, убитый дух – за все спрашивали с лорда Шалла. Само собой, не журили, а грозили увольнением, а то и чем хуже. С данной точки зрения Виаленна ситуацию не рассматривала, даже мелькнула шальная мысль извиниться.

– Печати взломал. До не раз трепал мне нервы в составе «тройки». Надо бы выгнать, но жалко! – Хозяин кабинета, наконец, поставил адепта на пол. – Талантливый, смелый.

– Вы мне его сватаете? – наморщила нос вампирша.

Проректор замер с широко раскрытыми глазами, а потом рассмеялся. Неспящая опешила: не верилось, будто грозный лорд Шалл умел так хохотать.

– Леди ти Онеш не потерпит конкурентов, – фыркнул заместитель главы академии. – Она Ведущая группы, не позволит увести боевую единицу.

Ведущая? Группа? Виаленна пока ничего не понимала. Она икоса посматривала то на странно веселого проректора, то на Кристофа, который бился о невидимую стену. Внутри кольнуло. Значит, как талантливый выпускник, то преграда, а как первокурсница-вампирша, так спеленать по рукам и ногам.

Демонолог пожирал неспящую глазами и сыпал требованиями немедленно отпустить девушку. О том, что именно из-за него та оказалась в кабинете лорда Шалла, Кристоф предпочитал не вспоминать.

Проректор проявлял недюжее терпение. Он умудрился успокоить секретаршу, заверил, все в порядке, никого звать не надо. Затем запер дверь и подошел к Кристофу. Цокнув языком, второй человек (в данном случае – оборотень) в Академии колдовских сил одной рукой ухватил демонолога за подбородок, второй оттянул веко.

– М-да! – констатировал лорд Шалл, изучив реакцию зрачков на свет, – хорошая из вас выйдет ведьма, шан Лен! Я бы даже сказал, отличная, даром вампирша. Зачем на некромантский поступали? – укоризненно глянул он на адептку. Та решилась-таки отлепиться от стола и замерла в паре шагов от колоритной парочки, гадая, разрешено ли телепортирование из Административной башни. Оно виделось лучшим выходом из положения. – Если пройдете проверку Особой службы, зайдите, подпишу перевод на другой факультет. У нас такой узкой специализации нет, отправлю к алхимикам. Дальше, если понравится, подыщем академию.

Оборотень освободил Кристофа и увернулся от захвата, который попытался провести отчаянный влюбленный.

Сумрачный демонолог занял боевую стойку и пригрозил:

– Не отпустите по-хорошему, пеняйте на себя.

Виаленна полагала, проректор разозлится, спеленает магической сетью, но тот предпочел слово. Правда, сначала подстраховался, поймал адепта за запястья и коленом зафиксировал ноги, прижав к невидимой стене.

– Спокойно, Нойр! – Голос лорда Шалла звучал ровно, настойчиво. – Вы под действием любовного зелья. Оно выветрится через пару часов, и вы пожалеете о том, что натворили. Ступайте в лазарет.

– Я здоров, милорд. – Уголки губ демонолога подергивались. – Отпустите, я не сумасшедший!

– Влюбленные все без мозгов, – отрезал проректор и беспокойно оглянулся на дверь, одновременно пытаясь не упустить из виду вампиршу.

Не спешат особисты! Окажись на месте леди шан Лен опасная преступница, сто раз успела бы сбежать.

Словно материализуя мысли, в дверь требовательно постучали.

– Именем его императорского величества!

Виаленна запаниковала, задергалась. Взгляд лихорадочно заметался по кабинету в поисках спасения. Разве только в камин, а оттуда – порталом куда угодно.

Стоило лорду Шаллу потерять бдительность, как неспящая метнулась к экрану и юркнула за него. В топке камина оказалось тесно и грязно, Виаленна мгновенно перепачкалась в саже. Посторонние мужские голоса заставили поторопиться. Неспящая зажмурилась и открыла портал. Куда? Почему-то в памяти всплыл родной край Эвиссы. В конце концов, лишь бы выбраться.

Удача повернулась к вампирше спиной. Она не успела сделать полшага, когда крепкая рука легла на плечо и дернула обратно. Портал закрылся, Виаленна осталась наедине с особистами: офицером и двумя солдатами. Отпускать добычу они не собирались, мгновенно обездвижили и с молчаливого согласия лорда Шалла увели.

Кристофу оставалось лишь проводить вампиршу тоскливым взглядом – особисты позаботились, чтобы посторонние не мешали вершить правосудие.

Виаленна лежала на покрытой дерюгой лавке и с тоской смотрела на решетку. Она сплошная, стена от потолка до пола. Разогнуть можно, вампиры не люди, сил больше, только по прутьям гуляют импульсы. Стоит дотронуться, прожигает до костей.

Окна нет, сколько угодно бегай по стенам, не выберешься. Виаленна пробовала, но быстро убедилась, плохих камер для магов не делают.

Перед тем, как бросить сюда, девушку обыскали, изъяли конспекты, даже огрызок яблока – будто неспящая могла с его помощью связаться с родней! Виаленну мучил голод, но крови арестантам не полагалось, а местную кашу вампирша съела бы даже под страхом лишения вечного покоя. Несъедобна она для неспящих.

Девушка свернулась калачиком и вздохнула.

Отчего проректор счел ее опасной, не позволил объясниться? Хотя, понятно почему. Не стоило шататься у вольера с призрачными гончими и обливать Кристофа зельем. Он, бедняга, мается, бродит вокруг участка, обещает освободить. Кричит так, что солдаты пару раз выходили урезонить.

Камера в участке одна, преступников быстро отправляли в тюрьму. Виаленне придется ждать до утра: дежурный офицер побоялся принимать решение без начальства, а командира Особой службы в городе нет, только завтра вернется.

Неспящая снова тяжко вздохнула и провела по камню черным ногтем. Осталась тоненькая царапина.

Выбраться, наверное, можно, только после этого дорога в Академию колдовских сил закрыта. Нужно очаровать караульного, подманить, вытащить блокиратор. Осторожно, не касаясь решетки. После убить солдата, чиркнуть по горлу, снять чары, и вот она, долгожданная свобода. Только Виаленна не спешила претворять план в жизнь.

В голову вместе с черной меланхолией лезли проклятья. Слова всплывали сами, вспыхивали огненными буквами.

Omnus mella… dse aulum yei…

Виаленна замотала головой, отгоняя видение. Она твердо решила жить в мире с людьми, пусть знания предков убираются обратно!

Надо же, оказывается, память крови действительно существует! Вампирша полагала, это легенды, однако в сложной ситуации пращуры пришли на помощь. Чья же душа пробудилась в ней, нашептывая воспользоваться смертоносным знанием? Пусть проклятие не десятого уровня, но его достаточно, чтобы поквитаться с врагами.

Лорд Шалл.

Виаленна впилась клыками в губу и вспомнила проректора. Темная натура подталкивала, манила сладостью мести. Кузены наверняка не стали бы раздумывать, а девушка не торопилась материализовать черное облачко проклятия. Если разобраться, проректора можно понять. Он осознает ошибку, Виаленну завтра отпустят. В противном случае… Неспящая уважала и побаивалась лорда Шалла, но если ее приговорят, – она не решилась мысленно произнести слово «казнят» – придется забрать чужую жизнь.

Караульный дремал на табурете возле заваленного бумагами стола. Свечной огарок – единственный источник света во всем участке – отбрасывал густую тень на его лицо.

Тени… По ним перемещаются призрачные гончие.

Виаленна села и потерла виски, отгоняя мысли, больше напоминавшие бред. В участок она попала, как была, в академической форме. За последние часы та успела помяться, от нечего делать вампирша решила привести ее в порядок. Любая магия в камере блокировалась, пришлось разглаживать руками.

– Виаленна!

Девушка вздрогнула – настолько неожиданным оказался громкий настойчивый шепот среди ночной тишины. Подняв голову, она нахмурилась и на всякий случай обнажила клыки. Чутье подсказывало: действие приворотного зелья закончилось, недаром Кристоф перестал горланить еще час назад. Тогда что ему здесь нужно? Пришел заклеймить позором, извиниться за поведение в кабинете проректора, где адепт старшего курса, почтенный демонолог вздумал защищать вампиршу.

Кристоф осторожно сделал шаг к решетке и покосился на караульного. Тот спал сном младенца, даже почмокивал губами.

– Что ты с ним сделал? – Виаленна догадалась, без чар не обошлось.

– Сонное проклятие, детская забава, – отмахнулся демонолог.

Он пристально следил за вампиршей, опасаясь повернуться к ней боком.

– Тех, на улице, ты тоже? – недоверчиво спросила неспящая и вплотную приблизилась к решетке. Магические импульсы шевелили волоски на коже. – У них защита, не заговаривай зубы!

Кристоф закатил глаза. За кого она его принимает? Пфф, артефакты! Недаром лорд ти Онеш, ректор Академии колдовских сил, нарушая Устав, разрешает Кристофу помогать властям. Нет такой магической печати, которую не мог бы сломать молодой человек, или артефакта, который бы не сумел нейтрализовать. Руководство учебного заведения давно смирилось и выдало демонологу пропуск для прогулок в ночное время. Вручая бумагу, лорд Шалл ворчливо заметил, что ему надоело латать дыры в защитном контуре, может, когда Кристофа Нойра сожрут призрачные гончие, станет легче. Не стало: в академии опять появились вампиры.

– Меня Аля прислала.

Кристоф достал из кармана куртки матовый серый шарик и положил на пол. Виаленна с интересом наблюдала за его действиями, гадая, заготовка какого заклинания заключена в металлический панцирь. Она слышала о таких. Их создавали артефакторы для ленивых магов или же, наоборот, умелые колдуны для своих собственных, уникальных, целей. Особых успехов достигли жители Закрытой империи и гильдии убийц. В ремесле тех и других – на родине Виаленны заготовки создавали темные маги – важна быстрота и незаметность. Порой нет времени маскировать чары, лучше кинуть предмет и сбежать.

– Аля? – по-семейному наморщила нос вампирша.

Нет, определенно, незнакомое имя.

– Малица ти Онеш. Леди ти Онеш, супруга ректора, моя Ведущая, – раздраженно втолковал ей Кристоф и подул на шарик. Тот задрожал и увеличился в размерах. – Она узнала о тебе, прониклась… Девчонки иногда сентиментальны! Даже к лорду Шаллу ругаться ходила, хотя ты этого не стоишь.

– А, понятно! – протянула Виаленна, хотя, наоборот, окончательно запуталась.

Неведомая Аля, которая по неизвестной причине прониклась любовью к неспящей, хотя вампиры успели изрядно насолить ей и супругу. Смахивало на ловушку, и девушка не спешила радоваться. Вдруг Кристоф решил выставить все так, будто Виаленна пыталась бежать? Нет уж, она посидит тут, дождется капитана Особой стражи.