Демонологу не удержать юных некромантов. Хотя бы потому, что те ни во что не ставили адептов других факультетов.

Словом, перспектива тридцати дней кошмара перевесила принципы, и Кристоф, изучая носки ботинок, поведал, как он сожалеет об ошибке.

– Прекрасно! – потер ладони проректор. – Полагаю, милорд не станет возражать, – лорд ти Онеш покачал головой, – и вы сможете загладить вину прямо сегодня. Заодно скрасите наказание шан Лен. Возьмете задание у секретаря. Вечером – на учебную площадку, ликвидировать пробелы в знаниях шан Лен. Что попросит, то покажете. Приступайте!

Парочка переглянулась и демонстративно уставилась в разные стороны.

– Ах да, – спохватился лорд Шалл, – шан Лен, можете купить амулет связи. Запрет снят.

Вампирша, не веря, широко распахнула глаза. Перевела взор с одного руководителя академии на другого и прикусила губу. Хотелось ляпнуть: «Не передумаете?», но она не стала. Вдруг проректор действительно возьмет слово обратно.

– Особисты, милорд?.. – Оборотень покосился в сторону участка. – Мне надлежит?..

Ректор покачал головой и, извинившись, открыл портал. Старшекурсники наслаждались свободой ровно пять минут.

Адепты переминались с ноги на ногу, косясь на лорда Шалла. Тот поправил пиджак, сделал шаг и замер, как вкопанный. Судя по стремительно потемневшему лицу и сжавшимся пальцам, проректор почувствовал опасность.

Позабыв о досаде из-за наложенного наказания, Кристоф поспешил встать за правым плечом лорда. Виаленна помедлила и пристроилась за левым. Не изображать же деву в беде! Пусть она адептка-первокурсница, зато вампирша, кое-что смыслит в магии.

Проректор вперил взгляд в проулок между домами. Рука инстинктивно согнулась в локте, готовая обрушить всю мощь пока невидимого магического жезла на врага. Его, правда, пока не наблюдалось, сколько неспящая ни выглядывала из-за широкого плеча. Каково же было ее удивление, когда лорд Шалл обернулся и полюбопытствовал:

– К вам приходил двоюродный брат, шан Лен?

Виаленна замотала головой. Вряд ли проректор спрашивал о визите в общежитие. Только причем тут Ибрис? Или речь о Габриэле? Первый наследник клана шан Лен не занимался столь мелкими делами, как слежка за кузиной. Дядя воспитывал его как приемника, теперь Габриэль и вовсе получил пост при дворе императора. Так что вряд ли.

– Ясно! – Лорд Шалл не соизволил ничего объяснить и расслабился.

Вампир навещал не сестру, а совсем другую особу, которая до сих пор спала в проректорской гостиной. К слову, о ней…

– Нойр, сбегайте в лавку за минеральной водой. Нет, не мне, Нойр, – колючий взгляд пресек крамольные мысли на корню. – Я умею пить в отличие от некоторых. – Демонолог сник, вспомнив пару постыдных жизненных страниц. Проректор, к сожалению, видел и результаты, и причины. – Вчера перебрала наша гостья из Высшей школы смерти.

Про то, что сия особа сопит в его квартире, он благополучно умолчал. Увы, переубедить адептов не удастся, в светлое они не верят, сегодня же вся академия начнет смаковать подробности совращения Эвисы. К слову, очередная проблема. Пусть у квартиры отдельный вход, лучше бы некромантке уйти порталом. Весь вопрос, сумеет ли она его открыть. Значит, нужно пристроить оболтусов и успеть закинуть девушку в общежитие до прогулки с завхозом. После времени нет, сплошные занятия и административная работа по двум фронтам: факультету и академии.

– Давайте лучше я? – вторгся в мысли голосок Виаленны. – Просто… – Она хихикнула, прикрыв рот ладошкой. – Крис всех женщин распугает.

Вот так – уже Крис!

Но это проблема демонолога, а вот штаны… Да-а, как лорд Шалл мог о них забыть?

Бедняга Кристофер покраснел и повернулся боком, старательно натягивая на брюки пиджак. Выглядело потешно, даже проректор улыбнулся.

– Сам схожу, – нашел он решение проблемы. – Стоять здесь и не драться!

Оба синхронно обиженно засопели. Они не малые дети, чтобы устроить потасовку на улице! Лорд Шалл придерживался другого мнения. Адепты, по его разумению, увы, подтвержденному практикой, и дня не могли прожить без происшествий. Совершеннолетние оболтусы давали фору пансионерам.

Минуты ожидания протекли в тягостном молчании. Наказанные придерживались выбранной тактики игнорирования и старательно делали вид, будто вместо соседа – пустое место. Виаленна, впрочем, с удовольствием поболтала, но заговаривать первой не желала. Надо помнить о гордости, а то выйдет, будто навязывается. Кристоф дал понять, общество первокурсницы терпит только из-за альтернативного наказания, окажись вместо некромантов демонологи, согласился бы преподавать. Эх, а могли бы подружиться. Виаленна не злопамятна, простила бы, если бы искренне извинился.

Слаба женщина! Всего-то симпатичный шатен, и все, не дуется.

Вампирша вертелась, изучила все вывески и трещины на штукатурке домов. По ее мнению, за прошедшее время можно было скупить всю минеральную воду в Ротоне.

Неспящая слышала, через неделю праздник урожая, выберут Королеву осени. Виаленна собиралась участвовать. А что, она красивая, в Империи раздолья формально равноправие, да и если не улыбаться, клыков не видно. Словом, сидеть и зубрить не станет. Заодно кедровых орешков купит. У дяди их подавали на ужин, тут от лакомства пришлось отказаться: не нашлось в лавках.

Наконец вернулся лорд Шалл. С пустыми руками. Он не стал пояснять, что уже отдал бутылку и перенес Эвису в общежитие. Чем меньше знают адепты, тем лучше.

Эвиса действительно маялась от похмелья, приняла с благодарностью. Проректор официально освободил ее от занятий и предупредил о грядущем разговоре с лордом ти Онешем. Решать серьезные вопросы за спиной друга и начальника оборотень не собирался. Заодно ректор Высшей школы смерти подключится. Он лицо заинтересованное и информированное гораздо больше, нежели они вместе взятые.

Оборотень окинул честную компанию придирчивым взглядом и скомандовал:

– За мной!

Выждал немного и, мысленно наслаждаясь эффектом, добавил:

– Адептка шан Лен, а у вас сегодня знакомство с куратором. Мной, то есть.

Виаленна широко распахнула глаза и почесала переносицу. То есть как – знакомство? Оказалось, профильный предмет у первокурсников сегодня вел проректор. Преподаватель слег с отравлением, пришлось заменить. Разумеется, обо всем лорд Шалл узнал в последний момент, когда записывал воду на счет Эвисы: платить из собственного кармана он не собирался.

– Но сначала фронт работ. Разрешен обед и полдник, остальное время, будьте любезны, работать. – Проректор открыл портал и кивнул: вы первые. – Можете, конечно, лоботрясничать, но тогда не успеете. В конце недели отчитаетесь. И, шан Лен, переводитесь на другой факультет. Как уже говорил, у нас на ведьм не учат, а вот проклятийницу сделаем. Направление близкое, осилите.

– Я и с некромантией справлюсь, милорд, – упрямо возразила вампирша и первой шагнула в портал, чтобы оказаться в старой части академии

Оборотень не стал спорить, знал: бесполезно, потом сама осознает.

Виаленна тащилась позади всех, с восхищением рассматривая стрельчатые окна, высокие потолки, широкие подоконники, манившие присесть, и каменные плиты, помнившие самых первых адептов. Под ними, в подвале, тоже обустроили аудитории. Наверху занимались старшие курсы и читались потоковые лекции, благо размеры помещений позволяли.

– Так, – лорд Шалл резко остановился, и шедший следом Кристоф едва не вперился в его спину, – вот помещение, – проректор указал на поцарапанную двустворчатую дверь, – избавляйтесь от побочных эффектов зелья. Как, меня не волнует, хоть магией, хоть травами, хоть развратом, но чтобы к десяти тридцати ничего не осталось.

К половине одиннадцатого оборотень закончит обход, составит список закупок. Хотелось бы верить, успеет – завхоз Академии колдовских сил отличался медлительностью и словоохотливостью.

 «Ненавижу свою работу!» – чуть слышно буркнул лорд Шалл и размашисто зашагал навстречу лысому человеку с амбарной книгой в руках. При мысли о рамах, партах и туалетах сводило зубы, но должность требовала терпеть.

Кристоф с тоской проводил удаляющегося проректора. Жутко не хотелось оставаться наедине с Виаленной. Во-первых, как ни странно, мучила совесть. Во-вторых, деликатная проблема не предназначалась для девичьих глаз. Там, в участке, он поступил неразумно и теперь раскаивался. Вампирша не Индира. Подруга – целительница, посмеется и исправит. Тут же… Хорошо, если не ославит!

Неспящую подобные мысли не терзали, наоборот, мучило любопытство.

За дверьми оказалась лаборатория, такая древняя, что в каждом углу по призраку. Судя по всему, здесь занимались алхимики. Закашлявшись, вампирша поспешила распахнуть окно и проветрить помещение от едкого запаха. Чтобы дотянуться до шпингалета, пришлось забраться на стул, потянуться и показать краешек подвязки.

Призывный розовый цвет сразу бросился в глаза.

Кристоф тяжко вздохнул и прикрыл руками пах.

Ну вот, опять! И не помогало ничего! Демонолог попробовал, благо нашлось с кем – увы. А теперь вампирша дразнит чулками. Может, действительно?.. Кристоф одернул себя. Проректор шутил, а не предлагал инструкцию. Да и непорядочно по отношению к девушке, пусть она с клыками.

Виаленна отряхнула руки от осыпающейся с оконных рам краски, обернулась к мучимому собственным организмом демонологу и с энтузиазмом предложила:

– Начнем лечиться?

Хихикнула и, облизав губы, томно добавила:

– Я даже поцелую, – чтобы тут же все испортить: – если от души извинишься.

– Ну, и чем лечить собираешься? – Кристоф проигнорировал заигрывание и провел рукой по пузатой колбе.

– Так, – задумавшись, Виаленна наморщила нос, – можно тебя убить. – Демонолог занял боевую стойку. – Можно доставить наслаждение, но ты этого не заслуживаешь. Убивать тоже жалко, поэтому тащи книгу из лаборатории госпожи С'Эйл, применим травки.

Неспящая заплела волосы в косу и деловито прошлась между колбами, спиртовками, змеевиками и прочим инвентарем лаборатории. Добравшись до стеллажа с книгами, она радостно замахала Кристофу:

– Не надо учебника! Только ингредиенты. Возьми у эльфиек. Откажут, скажи, невеста жалуется, не может выдержать страсти.

Довольная пошлой шуткой, – неспящей хотелось поддеть демонолога, – Виаленна прыснула в кулак.

Кристоф подумал, как собеседница влилась в жизнь Академии колдовских сил. Всего ничего в общежитии, а уже выяснила, что у кого найдется.

Вампирша уселась на край стола и положила на колени толстый учебник по зельям противодействия. Послюнявив палец, она полистала оглавление и хмыкнула. Конечно, без любви не обошлось. Оно и понятно: приворот популярен. На нужной странице нашлось несколько рецептов, Виаленна выбрала тот, о котором мельком читала. Заодно безвредно для организма.

Странно, конечно, побочный эффект не сошел за ночь. Видимо, дело в котелке. Отхлебни Кристоф положенную дозу, отделался бы короткой влюбленностью, так же горячее зелье впиталось в кожу.

– Ну, нашла? – нетерпеливо поинтересовался демонолог.

– Скоро только люди дохнут, – язвительно ответила Виаленна.

Подумаешь, неприятности у него! Не демонолога же обвинял проректор, не его под конвоем отвели в участок, допрашивали, в камеру посадили, а там койка как камень.

Вампирша заложила страницу обкусанной ленточкой.

Странно, конечно, алхимики – и заклинания противодействия. Сдается, том подкинул лорд Шалл, а помещение выбрал по принципу: все есть, и никому не мешают. Раз так, в подсобке найдутся травы. Решив проверить догадку, неспящая заглянула в смежное помещение и довольно потерла руки. Полный комплект! Проректор в академии хозяйственный. Виаленна даже сердиться перестала и с энтузиазмом принялась копошиться на полках. На память вампирша не жаловалась, да и книга рядом, можно всегда свериться. В итоге не хватало только страстоцвета.

Ворча, демонолог достал амулет связи и попросил Индиру принести. Она целительница, наверняка заготовила кучу всего на зиму. Он не ошибся, подруга без вопросов обещала достать. Не похоже на Индиру. Узнать бы, кто разболтал о деликатной проблеме? Малица? Саламандра видела Кристофа, а секретов между членами боевой тройки нет. Ладно, хоть не посочувствовала и не предложила воспользоваться льдом.

Через четверть часа – Индира под благовидным предлогом сбежала с лекции и принесла холщовый мешочек – в лаборатории закипела работа.

Виаленна сноровисто натерла минерал-основу, измельчила мандрагору, только теперь смешала ее с семенами мака и сушеной икрой жабы. Выглядела смесь тошнотворно, неспящая обещала добавить ложечку меда для вкуса. Его, разумеется, пришлось принести Кристофу. Повариха поворчала, но выдала на один укус. Демонолог нашел подход к низкорослой толстушке.

Строго следуя инструкции, вампирша поставила смесь на огонь и, помешивая по часовой стрелке, чтобы не пошло во вред, речитативом прочла заклинание. Она сталась не ошибиться, соблюсти интонации, хотя жутко волновалась. Это не учебное занятие, а эксперимент на человеке! Раса хрупкая, может не пережить.