Подойдя к самому краю, Кристи поискала глазами свое место и обнаружила его совсем недалеко. Правда, отсюда оно практически не просматривалось, скрытое все теми же прибрежными зарослями и камнями. Сама девушка опознала его лишь по открытой площадке наверху, да по характерной форме ствола старой ивы.

Оглядевшись и уверившись, что это именно то самое место, Кристи присела на прогретый солнцем скальный выступ и задумалась, бессознательно следя взглядом за полетом ярко-синей стрекозы.

Она вспоминала вчерашнее утро…

Загадочное очарование предрассветной реки…

Завораживающий перезвон гитарных струн, вплетенный в легкие пряди тумана…

Восхищение талантом исполнителя…

Радость от того, что пусть и случайно, удалось услышать это его творение…

Благодарность за спокойствие и силы идти дальше, которые ей дала музыка…

Понимание того, что воспоминания об этих минутах еще не раз помогут в нелегкий час…

Согревшее душу осознание того, что кому-то, так же, как и ей, дорог этот тихий уголок…

Смутное чувство схожести, духовного родства…

Все это Кристи вложила в одно короткое:

- Спасибо…

Посидела еще несколько мгновений, улыбаясь неизвестно чему, а потом легко встала и пошла к машине.

Вернувшись к Селике, девушка еще немного простояла, сложив руки на крышу любимицы и прижавшись щекой к теплому металлу. Она смотрела на ничуть не изменившееся от ее приезда местечко у реки и понимала, что поступила правильно.


***


- Лёша, сколько можно спать? – ворвался в сон голос Светланы Олеговны. – Обед уже. Чем ты ночью занимаешься?

- Да всё, встаю, - проворчал сын, прекрасно зная манеру матери разговаривать со спящим до тех пор, пока не разбудит. Объяснять ей, что всю ночь жалел тот потерянный трек, было лень, да и бесполезно.

- Вот и отлично. Кушай и свозишь меня по магазинам. Нужно купить продуктов и выбрать папе подарок, - сообщила женщина, выходя из комнаты.

- Ну всё, день потерян, - вздохнул Лёша, вставая с постели. Традиционно выполнил упражнения на второй тест Купера, сходил в душ, сделал кофе и пару бутербродов, составил всё это на поднос и, под негодующие возгласы матери, переместился к компьютеру. Параллельно с завтраком, который для всех нормальных людей именуется обедом, почитал новости, проверил почту, прослушал новинки альтернативной музыки и внезапно вспомнил о голосовалке, что висела на сайте радио. Залогинился, перешёл в раздел опросов и с сожалением увидел, что его надежды не оправдались – голосование «Кто Faddey?» продолжалось, причём братья шли вровень.

- Интересно, по какому принципу они выбирают? – проворчал парень и пошёл одеваться, потому что с кухни уже раздавались крики матери с требованием ускориться. – Ну кто торопится на собственные пытки?

Взял документы, вышел в коридор, обулся, оповестил мать о своей готовности.

- Ой, Лёша, ты так быстро? – из ванной высунулась Светлана Олеговна, всё ещё в домашней одежде и с одним накрашенным глазом.

- Мама, ты какого хрена бегала и орала «сын ускоряйся»? – с трудом сдерживая мат, возмутился он. – Я в тачке подожду!


Светлана Олеговна спустилась только через полчаса, за которые парень успел проклясть весь женский пол в целом и родную мать в частности, послушать музыку и попытаться вздремнуть. Потом последовало пятичасовое шатание по магазинам и езда по городу со скоростью 60 км/ч, потому что как только стрелка спидометра переходила эту отметку, пассажирка начинала возмущаться и цитировать ПДД.


***


Вернувшись, домой, Кристи решила засесть за бумаги. Текущие дела «Форсажа» требовали постоянного внимания, тут уж деться было некуда. А отец, как ни крути, справлялся со счетами и прочей «бумажной» работой гораздо хуже, чем с машинами. Ошибался, сердился, долго искал ошибки и, наконец, отдавал просматривать дочери. Со временем такое положение Кристине надоело. Гораздо проще оказалось заниматься всей текучкой по учету самостоятельно, просто ставя отца в известность об итогах.

Забрав документы, Кристи прихватила ноутбук, закинула на плечо небольшой плед и спустилась вниз. Прямо у наружной лестницы, ведущей в жилую часть дома, находилась узкая дверца-калитка. Вот туда-то Кристи и направилась. На эту часть территории «Форсажа» не имел доступа никто, кроме Кристины. Работники даже не догадывались, что это место существует, отец просто предпочитал лишний раз не соваться, хотя и знал где, в случае чего, найти дочь. Даже Мишку девушка сюда не пускала с тех пор, как однажды, вломившись, тот застал её загорающей в купальнике. Тогда они крупно поссорились и Кристи мстительно попросила отца поставить высокую дверь, как она выразилась: «чтоб не заглядывали всякие» и снабдить её электронным замком по типу домофонного.

А скрывался за этой дверью всего-навсего небольшой зеленый уголок. Метра три на четыре, не больше. С трех сторон его ограничивали глухие стены гаражных построек и самого дома, с четвертой – высокий бетонный забор. Когда-то Олег собирался застроить и это место, отведя его под склад, но Кристи решительно воспротивилась. Упрямства ей было не занимать, и отец в конце концов уступил. Да и прикинул, что дочери, тогда еще восьмилетней девочке, нужно более подходящее место для игр, чем площадка перед гаражом.

Вот так и оказались у Кристины свои маленькие владения в этом царстве машин. Здесь почти ничего не менялось много лет. Старая яблоня в левом дальнем углу все так же склоняла корявые ветки, даря тень и вкуснейшие августовские яблоки. Недалеко от нее расположился куст вишни – вот и все, что осталось от росшего здесь когда-то сада. Со временем Кристи, не имевшая ни малейшей склонности к садоводству, пригласила девушку из агентства по озеленению участков. В результате участочек оказался засеян газонной травой, а по забору разрослось что-то плетущееся, Кристи даже названия толком не запомнила. Хотя и оценила то, как удачно зелень скрыла серый бетон.

Кристи уныло вздохнула, расстелила на травке плед и включила ноутбук. Пока он загружался, девушка решила попробовать, не созрели ли яблочки. Сорвала, укусила, поморщилась – кислятина страшная, в середине-то июля. Сколько их, таких, было съедено в детстве… На минуту ей захотелось, как и раньше – залезть по яблоне на крышу гаража, а уж там…

«Работать надо, а не дурью маяться» - мысленно одёрнула сама себя Кристи. С тяжелым вздохом завалилась на пледик, натянула наушники и погрузилась в текущую бухгалтерию сервиса.


***


Домой Лёша вернулся около восьми часов вечера, от души хлопнул дверью, и уселся за пульт, надеясь отвлечься и утихомирить негодование на неудачный день. Но не помогло – треки не клеились и значительно проигрывали тому ночному творению. Парень злился, пару раз вскакивал, пинал кресло-мешок и снова садился за пульт. В таком состоянии его застал брат:

- Лёх, ты чего тут скачешь как стадо гиппопотамов?

- Ну офигенно, я ещё и бегемот! – возмутился Лёша. – Что ты из меня зоопарк вечно лепишь?

- О, мать в магазы возил? Сочувствую. До гонки успокоишься?

- Да хз. Прикинь, тааакой трек вчера написал и пробки вышибло. А сегодня как отрезало. Не могу восстановить, и всё тут.

- А ты попробуй подумать о том же, что и вчера, вдруг поможет, - посоветовал брат.

- Да я думал уже о том же, - «точнее о той же. Как-то сама Кристи в голову лезет, когда за пультом сижу», - не помогло.

- Может в «фифу» скатаем пару матчей? Сбросишь пар.

- А хрен на всё, давай.


Кристи собиралась на челлендж. Выгнала Селику из гаража и наводила лоск перед выездом. Собственно, все было уже почти сделано: идеально чистая темно-синяя красавица сияла полировкой под последними лучами вечернего солнышка. Кристи удовлетворенно хмыкнула, оглядев любимицу, и решила в качестве последнего штриха пройтись спреем по резине. Именно за этим занятием и застал её Миша.

- Крис, ты чего телефон не берешь? – недовольно спросил он увлеченно занимающуюся машиной девушку.

- Что? – непонимающе спросила Кристи, отрываясь от своего занятия. – Ой, он в салоне лежит, я не слышала из-за музыки, наверное. Ты что-то хотел?

Миша только хмыкнул. «Из-за музыки ты не услышала, как же. Скорее, как обычно выпала из пространства из-за своей тачки».

- Да. Я сделал твой пульт, поднимись, посмотри, - вместо этого ответил он.

Вопреки ожиданиям его девочка, кажется, не очень обрадовалась. Непонимающе нахмурилась и спросила:

- Зачем? Я собиралась его отвезти знакомому, он спец в такого рода электронике.

- Блин, Крис, я три часа на него убил и сделал. Хотя ты сама виновата, сколько раз тебе говорили – не ставь так кофе, зальёшь. А ещё и меня обвинила, - справедливо вознегодовал парень, которому, и впрямь, пришлось повозиться с несговорчивой музыкальной техникой.

- Да-да, я сама виновата, - с тяжелым вздохом ответила Кристи. – Можно я хоть с машиной закончу? Мне только левая сторона осталась.

- Блин, ты её так облизываешь, как будто на выставку собралась, а не по городу кататься, - выразил недовольство Миша. Не в первый раз и, как обычно, безрезультатно.

- Ага, я должна на гонку явиться на грязной машине, что ли? – возмутилась девушка. - А так ты только посмотри на нее – ведь красавица, глаз не оторвать! – Кристи в очередной раз обласкала взглядом отточено-дерзкие линии корпуса Селики и довольно улыбнулась.

- Лучше б ты сама наряжалась, - Мишу достали эти восторженные вздохи по поводу тачки, которые приходилось выслушивать уже в миллионный раз.

- Вот встала и побежала наряжаться, чтобы машиной заниматься. Миш, ты чего? На солнышке перегрелся? – снова возмутилась Кристи, которой этот разговор начал слегка надоедать. К тому же, он сбивал приподнятое настроение, вызванное уходом за любимицей и предвкушением гонки.

- А кроме своей тачки ты уже совсем ничем не занимаешься? – продолжал язвить парень.

Кристине оставалось только тихонько рыкнуть – спорить с таким Мишкой было бесполезно, проверено годами опыта, и могло закончиться крупной ссорой. Аргументов в раздраженном состоянии он не воспринимал. И девушка, в принципе, догадывалась, почему он так себя ведет. Наскоро закончив покрывать шины специальным составом, имеющим защитные свойства и придающим резине глубокий черный цвет, Кристи еще раз украдкой оглядела свою красавицу и решила не нервировать промедлениями и без того уже раздосадованного друга.

- Пошли, покажешь пульт, я тут потом все соберу, да мне ехать надо.

Поднявшись наверх, Крис наскоро сполоснула руки, прошла в комнату в сопровождении Миши и осторожно щелкнула тумблером. Пульт послушно ожил россыпью лампочек. Вроде бы все было нормально. Для верности, Кристи запустила первый попавшийся трек, прослушала и просияла, довольная результатом.

- Спасибо, Миш, ты самый лучший друг на свете! – счастливая девушка от полноты эмоций даже чмокнула парня в щеку.

- «Спасибом» не отделаешься, - ответил довольный реакцией Миша. Хоть в этом его девочка повела себя как обычно. – С тебя тортик, а лучше два.

- С двух не лопнешь? – улыбнулась Кристи. И поспешно добавила: - я «птичье молоко» сделаю завтра, хорошо?

- Ладно, так и быть, - подобрел парень. – Согласен пока на один, но я считаю, что заслужил два. За вредность и истрепанные нервы. С тачками проще гораздо, чем с этой твоей шарманкой.

- Всё-всё, хоть три! – засмеялась девушка. – Ещё раз спасибо, огромное-преогромное!

- Уговорила, беру три, - снисходительно кивнул Миша, улыбаясь как кот, добравшийся до сметаны. – Ладно, я пошёл домой, мать просила пораньше явиться.

- Привет ей передавай, - ответила Кристина, мыслями уже уносясь к предстоящей гонке.


Полтора часа спустя темно-синяя стрела, притворяющаяся машиной, летела по вечернему городу, направляясь к старой трассе. Кристи тихо злилась, что потратила лишние десять минут на одевание, но успокаивала себя тем, что раскатывая на такой красавице как Селика, надо соответствовать. Её все-таки задела фраза Мишки про «наряжаться», потому она и прособиралась дольше обычного. А еще заезжала за штурманом, это тоже лишний крюк.

И только когда впереди показалась точка сбора, Кристи успокоилась – успели. Она сбросила скорость, спокойно въезжая на большую площадку, уже заполненную тачками и рейсерами, позволяя Селике получить свою долю восхищенных взглядов.

Высматривая место для парковки и товарищей по команде, Кристи заканчивала пояснять Вите правила челленджа и обязанности штурмана.

- Так что, если вдруг нам даже и придется ехать, самое главное что от тебя требуется – быстро сбегать забрать задание и жетон, а там уж разберемся… О, вот здесь мы и парканемся, - перебила сама себя девушка, аккуратно останавливая машину неподалеку от черного Аккорда.