- Она яркая, упрямая, активная, порой даже слишком, - с улыбкой начала девушка. – Обожает дикую природу и вызов. За своих всегда горой, и отпор при случае дать может.

Лёша сверил услышанное с изображением на дисплее и удовлетворённо кивнул. Немного подумав, он подошёл к Кристине почти вплотную.

- Ну а что с тобой, Крис? В жизни ты намного эмоциональнее, чем сейчас, я же вижу. Что не так? – тихо, но требовательно спросил парень, глядя девушке в глаза.

- Меня не любят камеры, - отозвалась она и отвела глаза, разрывая зрительный контакт.

- Камеры? Нет такого понятия. Просто есть фотографы, которые не любят…- Лёша на секунду замялся, подбирая слова, – выкладываться по максимуму на всех фотосессиях.

- Да нет, Лёш. Тут дело во мне, - грустно усмехнулась девушка. И серьёзным тоном попросила: - Давай ты просто Лерычу фото сделаешь и все. Пожалуйста.

- Ты зря так говоришь, - немного задумчиво отозвался парень. – Я ведь вижу тебя, ты просто словно закрываешься. Почему? Боишься меня?

- Не, не тебя. Просто я не люблю фотографироваться.

- Не хочу допытываться о прошлом, раз не хочешь – значит, есть причины. - Лёша провёл ладонью по лицу и, подняв глаза к небу, продолжил: -  И я же не профессиональный фотограф, а просто любитель, который получает удовольствие от процесса съёмки и впадает в состоянии эйфории, когда получается то, что хотелось. С тобой хочется работать, но я не буду заставлять. Это твой выбор. Мы попробовали, и я не справился с поставленной задачей. Подождёшь полчаса? Я особо вас не задержу.

- Леш, мне правда жаль, что не смогла... – начала девушка.

- Вы чего тут зависли? А мне фоточки показать? – шумно поинтересовалась Лера, подходя ближе.

- Лера, пока показывать нечего, - хмуро отозвался парень. - Это не то, что я хотел вытащить на фотографии. И возможно, ничего не получится. В любом случае, у тебя будут просто яркие фотки. Просто я, похоже, в шоке всё ещё от того ужаса в городке. Ну или просто сдулся и растерял то, что было.

- Леш, не говори так. Это, наверное, я виновата. Мне не раз говорили, что не умею работать перед камерой, правда, - расстроено произнесла Кристи и тронула его за локоть.

- А ты упёртая, - грустно улыбнулся Лёша и прикрыл глаза, позволяя разрядам пройти по всему телу. – На мой взгляд, нет плохих моделей, а есть фотографы, которым не доверяют. Давай проверим кое-что, - предложил он и перехватил её руку, легко сжав тонкие пальчики в своей ладони, – просто оба постараемся и узнаем, в ком проблема. Я уверен, что смогу сделать для тебя хорошие фотографии, но мне очень нужно твоё доверие. Если не получится, то ты собственноручно нажмёшь «Delete».

Кристи на секунду закрыла глаза, изо всех сил сжала пальцы, глубоко вздохнула и ответила:

- Хорошо. Что я должна сделать, чтобы у нас получилось?

- Просто поверить мне, и попробовать убедить себя, что я с фотоаппаратом не страшнее, чем я за рулём, - широко улыбнулся парень и подмигнул ей.

- И ничего ты за рулем не страшный, - возмутилась Кристи и улыбнулась в ответ. - Наоборот, мне тогда очень понравилось, хотя я уже сто лет не ездила пассажиром.

- Ну вот, меня за рулём ты не боишься, это уже хорошо. С кого мне начать? – спросил он и, выпустив из своей ладони её пальцы, снова взялся за «зеркалку».

- Давай уж с Леркой поработай, а то она сейчас сгорит от нетерпения, - улыбнулась Кристи. - А я пока посмотрю, можно? Мне интересно.

- А ты не сбежишь? – подозрительно спросил он. – Я ведь тебя найду, если улизнёшь.

- Сбегу? - хмыкнула Кристи. - Ну уж нет. Я же обещала.

- Ну смотри тогда, только не отвлекай меня и Леру, я злюсь сильно, - предупредил он.

- Хорошо, - кивнула Кристи. - Я тут рядом буду, если что.

- Конечно, будешь, ты же обещала, - шутя, передразнил её Лёша и обратился к Лере: - Пошли к деревьям ближе. Скорее всего, я заставлю тебя по ним ползать.

Лера нисколько не смутилась и послушно перешла в указанное место.


Некоторое время Кристи сидела на парапете, наблюдая, как работают Леша и Лера. Подругу, казалось, ничуть не смущают отрывистые команды фотографа. Она послушно принимала требуемые позы, улыбалась, пыталась болтать… Но Алексей её не слушал, это было заметно. Обрывал посередине фразы, отдавал новые указания, хмурясь, подстраивал фотоаппарат. Кажется, он вообще существовал в каком-то своем мире, недоступном всем остальным. И только резкие, почти грубые фразы были призваны скорректировать реальность под тот образ, который был виден ему одному.

И вот этот громкий, требовательный голос невольно воскрешал воспоминания, унося в прошлое.

Первый раз под объективом профессиональной видеокамеры…

- Где вас только набрали таких? – раздраженно, устало. – И из этого материала они собираются сделать молодежный телеканал? Бред!


Сочный, уверенный баритон, который отчетливо слышно даже из-за закрытой двери кабинета:

- У неё отличный, выразительный голос и прекрасная дикция!

- И куда его девать, этот голос? – все так же раздраженно и даже, пожалуй, зло. – Картинки-то нет! Девчонка и так довольно заурядная на мордашку, так еще и зажимается перед камерой как черте-что. Я не буду с ней работать! Их, таких, знаешь сколько?


Узкий полутемный коридор, выкрашенный зеленой краской. Зарешеченное окно, за которым жаркое, пыльное лето…

Тот же уверенный голос, но гораздо ближе:

- Девочка… Кристина. Ты не плачешь?

- Нет, - несказанное «я давно разучилась».

- Хорошо, - продолжает мужчина, завладев вниманием. – Я понимаю, обидно, что не получилось с телевидением. Но я хотел бы предложить тебе радио. Мне кажется, твой голос понравится слушателям.

- Я хочу попробовать! – в тон собеседнику.

- Хороший ответ, - кивает мужчина. – Думаю, мы сработаемся.

И ведь сработались.

Кристина чуть улыбнулась воспоминаниям о тех днях…

Первый курс техникума, первые неуверенные шаги молодежной радиопередачи. Работа над программами, работа над голосом…

Первый обратный отсчет до эфира…

Маленькая, но сплоченная компания увлеченной молодежи во главе с наставником. Листы с текстом, шуточки, понятные только им. Фразы-ляпы в эфир… Телефонные звонки за полночь – рассказать об идее, пока не забылась…

Первое признание, расширяющаяся аудитория, письма и отзывы…

Переезд в новое помещение, становящаяся на ноги программа… Два года работы – увлекательной, порой выматывающей, но приносящей радость. И каждый раз секунды перед эфиром – как медитация на слушателей…

Многое было…

А потом…

Кристи невольно передернулась, глядя вниз, но не видя ничего…

Тот случай, перечеркнувший все. Просто исчезла наивная девочка, которая принимала восторги и комплименты за чистую монету. Которая считала, что могут ценить и любить её, а не «ту прикольную тёлочку с радио».

Да, те фото не разошлись по Интернету и история, фактически, осталась никому не известна, за что Кристи была бесконечно благодарна наставнику, да и всей команде.

Но остаться она не смогла. Просто перед каждым эфиром стала думать о том, кто и с какими мыслями слушает её… И шарахаться от тех, кто поджидал её у выхода из студии, желая познакомиться с «той, с радио». Хотя и были они, по большей части, безобидны…

И тогда Кристи ушла, просто исчезла из этой сферы. Со своими, правда, общалась, но реже.

Только наставник сказал на прощание:

- Жаль, но, наверное, так даже лучше. Ты слишком восприимчивая. Нельзя быть такой.

- Какая есть, - пожала плечами Кристи. И добавила мысленно «Себя терять не собираюсь».


И только пару лет спустя, когда отец потребовал, чтобы она сменила работу и продолжила образование за приобретение машины, Кристи совершенно случайно узнала о вакансии на радио «Альтернатива».

Так и появилась Яна Сумеречная. Голос в ночи, об истинном имени которого знали лишь несколько человек.

А Кристи с удивлением обнаружила, что очень скучала по тем временам. И что общение со слушателями все так же радует. А о старом предпочитала не вспоминать, просто усвоила урок. Да и то сказать, не многие счастливчики могли бы похвастаться тем, что по молодости не получали от жизни горьких уроков…

Так что она могла бы с чистой совестью сказать, что занимается тем, что ей нравится…


Кристи так задумалась, что не услышала звука шагов. И только когда на плечи опустилась тёплая тяжесть, невольно замерла на секунду. Открыла глаза, пытаясь понять, что произошло.

- Леша? – очнулась Кристи, машинально кутаясь в накинутый на плечи шерстяной свитер, но парень уже уходил.

То ли тучка набежала, то ли от пруда под вечер тянуло холодком, но почему-то большой свитер вовсе не казался Кристине лишним. Все еще наполовину плавая в воспоминаниях, она нежилась в тепле и запахе, идущем от чуть колючей шерсти. Прижалась щекой к воротнику, пытаясь разобрать аромат – совсем немного парфюма, что-то еще, приятное почти до дрожи и почти неуловимо – машиной. Родной и знакомый запах вещи, которая долго проездила в машине. Так же порой пахли флиски и куртки самой Кристи, забытые в багажнике.

- Кристи, посмотри на меня, пожалуйста, - с лёгким смешком попросил Лёша, с улыбкой наблюдая, как девушка зарывается в его свитер.

Кристина, еще вся в своих мыслях, чуть приподняла голову и перевела взгляд на фотографа, не вполне воспринимая окружающую действительность.

«А ведь, наверное, это Лешин свитер» - мелькнула отдаленная мысль, которую тут же перебила фраза:

- Отлично. Умница девочка, - удовлетворённо кивнул Лёша, после того как несколько раз щёлкнул затвором. Потом, посмотрев на дисплей, нахмурился: - Нет, опять не то. Чёрт! Волосы чем-то закрыть надо, яркие слишком.

- Могу бандану дать, - предложила Лера, тусовавшаяся неподалеку.

- Ага. А чего не ковбойскую шляпу? Не видишь образ, что ли? Капюшон, шарф или что-то в этом роде надо! – язвительно отозвался Алексей.

- Хм. А Крис сегодня как раз флиску купила с огромным капюшоном. Как знала, - задумчиво протянула Лера. – Сразу бы сказал, что ли.

- А я знал? Это вообще спонтанно пришло! - рыкнул Лёша. - Давай флиску.

- Она в машине, я схожу, - откликнулась Кристи, сбрасывая свитер и желая сбежать отсюда подальше.

- Сиди, - бросил Лёша. - Иначе всё растеряешь.

- Сиди уж, я быстрее смотаюсь, - одновременно с ним ухмыльнулась Лера, забирая у подруги ключи.

Чтобы не терять времени даром, Леша сел прямо на землю и задумчиво стал пролистывать сегодняшние фотографии, полностью погрузившись в свой мир.

- Забери. Это, кажется, твое, - сказала Кристи, подходя ближе и протягивая свитер.

- Да, спасибо, - отрешённо кивнул парень и бросил свитер рядом, под разными углами рассматривая фотки.

- Я вроде бы не говорила, что мне холодно, - полувопросительно протянула девушка, пытаясь понять для себя этот жест. - С чего вдруг такая забота?

- Поза говорящая была, - пробормотал Лёша,  не отрываясь от фотоаппарата. - Не мог такой кадр упустить.

- Понятно, - обронила Кристи, возвращаясь к парапету и только там позволила себе опуститься прямо на землю. Бессильно оперлась спиной на прохладный черный гранит, отгоняя навязчивую мысль «для кадра». Ну, а чего еще, собственно, было ожидать?


 Яркий вихрь по имени Лера ворвался в эту тягостную атмосферу взаимной отрешенности, но не развеял её, а только чуть смягчил.

- Держи, - ничуть не запыхавшаяся девушка бросила Кристине на колени голубовато-серебристую флиску.

- Ну ты и долгая, - беззлобно проворчал Лёша, поднимаясь с земли, и, удовлетворённо кивнув, взялся за фотоаппарат.

- Спасибо, - кивнула Кристи, одевая флиску. Накинула капюшон и снова откинулась на стену.

Искусственная мягкость флиса и бездушный запах магазина казались издёвкой. Царапал шею неснятый ярлычок с ценником. И даже гранит казался теплее поселившегося внутри холода.

«Странно, - думала Кристи, - каждый раз общаясь с ним, кажется что ходишь по тонкому-тонкому весеннему льду, то и дело проваливаясь в стылую воду. Но почему я не могу просто отказаться от этого? Замечталась, девочка. Пора возвращаться в реальность».

Но реальность сама пришла к ней.

- Ну вот, а говоришь играть не умеешь, - щёлкнул затвором парень и подошёл ближе. - Умница просто, - широко улыбнулся он, присел напротив и протянув руку, аккуратно сдвинул чёлку, открывая лоб и поправил капюшон. - Давай ещё так попробуем. Только ты не улыбайся пока. Через минуту можно будет.