— Что? — Сердце остановилось. Ничего не понимаю.

— Он сказал, что решил принять предложение своего отца, — продолжила Кимми.

Господи Боже! Это не может быть правдой. Патрик не хотел переезжать в Нью-Йорк. Он не собирался работать в рекламном агентстве своего отца. Он… он говорил мне. Он не мог.

О, нет! Я в шоке опустилась на пол. Не могу поверить. Я видела его всего неделю назад у здания компании «Ламберт». Интересно, он уже тогда решил, что переедет? Все случилось так… так быстро…

— Джулия. Быстрее! Который час? — спросила Кимми.

— Э-э-э… — Джулия посмотрела на часы. — Почти пять. Но, Кимми… что ты задумала? Церемония начнется в половине седьмого. Серьезно. Мы ведь можем позвонить Патрику. Не сходи с ума. До Нью-Йорка не так уж далеко. Вик сможет остановиться у меня. Нет необходимости спешить…

— Он не может покинуть Чикаго. И он не сядет на этот самолет. Иначе между ними все будет кончено, — твердо заявила Кимми.

— О нет! — Джулия выглядела обеспокоенной. — А вот и…

— Что тут происходит? — мечтательно улыбаясь, подлетела Гвен.

— Хорошо. Вот мой план… — заговорщически сообщила Кимми.

— У вас есть всего один час, — сказала Гвен, передавая нам ключи от машины. — Понятно? Я вас убью, если вы опоздаете на мою свадьбу.

— Пошли! — завопила Кимми, направляясь к машине.

— Ребята, может, Джулия права. Я просто позвоню. А что, если мы не найдем его на «Ригли-филд»? — с отчаянием в голосе спросила я. — Там же сотни людей и…

Кимми остановилась и посмотрела мне в глаза:

— Чего ты так боишься?

— Что? — переспросила я.

— Ты же любишь его. Тогда в чем проблема? — строго спросила Кимми. — Следуй за ним! Пошли уже!

Она права. Кимми права! Чего я так боюсь? Патрик — это самое лучшее, что со мной случалось в жизни. А сейчас я готова позволить ему уйти из моей жизни… без борьбы? Нет…

Я люблю его, и я еще способна бороться!

— Кто поведет? — воскликнула я, ныряя на заднее сиденье.

Гвен оглянулась, посмотрела на свое шикарное белое платье и глубоко вздохнула.

— О… я его испорчу! Ладно! Поехали! — крикнула она Кимми.

— Что?!! — завопили мы.

— А как же свадьба? — Я прикусила губу.

— Можно подумать, они начнут церемонию без невесты! Кроме того, мне не помешает освежиться, — усмехнулась Гвен.

Ничего себе! Я не видела ее улыбающейся уже несколько месяцев. Прежняя Гвен. Задорная Гвен! Гвен, которая любила катать нас на своем красном «БМВ».

Слезы снова потекли ручьем. Внезапно мне захотелось выпрыгнуть из машины и обнять Гвен, Рассказать ей…

— Ну, поехали! — рявкнула Гвен. — У меня свадьба через час! Не забыли? Быстрее. Быстрее.

Ладно. Может быть, не совсем прежняя. Но очень похожая…

Мы выехали из Линкольн-парка и поехали по Шеридан-роуд. Как сумасшедшие пронеслись по Эдисон-стрит. Стекла машины были опущены, и наши волосы развевались на ветру.

— Может, сбавить скорость? — прокричала я.

— Успокойся, — отрезала Гвен. — Мле надо сконцентрироваться.

Джулия пристегнулась и вжалась в сиденье.

— Мы сейчас умрем. Мы сейчас умрем.

Я в ужасе посмотрела на спидометр. Сто двадцать километров в час. Господи Боже! По городу?! Слава Богу, что впереди светофор. Гвен с визгом пролетела по Эдисон-стрит. Зеленый свет. Зеленый свет. Со светофорами нам везет! Мы почти приехали.

Мы подъехали к пересечению Кларк и Эдисон-стрит, и Гвен нажала на тормоза. На улице толпились фанаты «Кабс». Меня потихоньку начала охватывать паника. Я уставилась на гигантский плакат «"Ригли-филд» — родина "Кабс"» и закрыла глаза. Что я делаю?

— Вылезайте! — заорала Гвен. — Чего вы ждете? Марш покупать билеты! Бегом!

Мы выскочили из машины и побежали к билетной кассе. Люди толкали друг друга и показывали на Гвен в шелковом белом свадебном платье.

— Поздравляем! — завопили фанаты «Кабс».

— Большое спасибо! — выдохнула Гвен и немного покрутилась перед публикой, чтобы продемонстрировать свое платье.

— Четыре билета, пожалуйста! — задыхаясь, пробормотала я, передавая свою кредитку.

На заднем плане я слышала восторженный голос Гвен:

— Да, да. Мне оно тоже очень нравится. Это Донна Каран. А вы заметили вышивку…

— Простите, но билеты проданы, — проворчал кассир.

Черт!

Я с отчаянием посмотрела по сторонам. Кимми отсчитывала наличные мелкому спекулянту.

— Пошли! — Она указала на вход.

Когда мы миновали турникеты, Кимми направилась прямиком к молодому человеку в светло-зеленой форме.

— Простите, сэр. Я из компании «Ламберт адвертайзинг», — промурлыкала Кимми и захлопала ресницами. — Наш клиент должен делать первую подачу, и у меня очень важное сообщение для Патрика Льюиса, художественного руководителя. Как мне найти его?

Парень окинул взглядом свадебный наряд Гвен, улыбнулся и пожал плечами.

— Идите за мной, — растягивая слова, сказал он.

Прежде чем я поняла, что произошло, служащий открыл зеленые ворота и повел нас к аккуратно подстриженному полю. (О Боже! Мы идем к знаменитому полю Ригли. Невероятно!) Игроки «Кабс» в полосатой бело-синей форме разминались на поле. Кидали друг другу мячи и делали растяжки. Не могу поверить, мы здесь…

Я уже готова была развернуться и пойти обратно, но увидела Патрика. Он стоял на небольшом возвышении в компании шестерых своих клиентов из компании «Гейторэйд», одетых в черные рубашки-поло. У меня перехватило дыхание. И тут я поняла, что надо делать.

Я должна сделать то, что должна. Не важно как.

— Чего ты ждешь? — прикрикнула на меня Кимми.

— Иди! Иди! Иди! — завопили девчонки.

Я побежала по полю, чувствуя, как каблуки увязают в траве.

— Патрик! — крикнула я, задыхаясь. Сердце бешено колотилось в груди.

Патрик с удивлением посмотрел в мою сторону:

— Виктория?! Что ты здесь делаешь?

Я слышала, как Кимми, Джулия и Гвен нервно перешептываются и толкают друг друга локтями.

— Я знаю про Нью-Йорк! Ты не можешь уехать! — пробормотала я.

Патрик скривился. Снял солнцезащитные очки и водрузил их на голову.

— Это безумие! Тебе нужно уйти. Я работаю.

Кто-то включил микрофон.

— Проверка. Проверка. Раз, два, три.

— Я знаю! Знаю, что это настоящее безумие. — Мои губы задрожали. — Но мне плевать. Я… я хочу, чтобы ты остался. Я хочу прояснить ситуацию. Я прошу у тебя прощения. Позволь мне все объяснить. Пожалуйста!

Один из клиентов Патрика похлопал его по плечу и указал на микрофон:

— Время. Тебе надо нас объявить.

— Хорошо. Секунду… — Патрик натянуто улыбнулся клиенту, прикрывая микрофон рукой. — Послушай. Просто уходи. — Он покачал головой. — Мне надо работать.

— Нет! — воскликнула я, дотрагиваясь до его руки и чисто случайно забирая микрофон.

Я услышала, как Кимми, Джулия и Гвен громко вздохнули, когда мой голос разнесся над стадионом. Я пришла сюда, чтобы вернуть Патрика, остальное меня мало волновало. Я должна была сделать то, что должна. И если весь стадион услышит мое признание… пусть… отлично.

— Ты не можешь улететь. Это ошибка, — взмолилась я. — Кредитка. Поездка на машине с Эйденом. Все!

Публика на стадионе затихла, и я смогла четко услышать голоса нескольких болельщиков «Кабс».

— Что, черт побери, происходит?

— Тсс! Думаю, она собирается сделать ему предложение, или что-то вроде того!

— Святой Боже! Теперь я все понял…

— Виктория! Не сходи с ума. Отдай мне микрофон! — Патрик с недоумением вылупился на меня.

— Нет! — Я отступила назад. Руки дрожали. — Сначала ты должен меня простить.

— Прости уже ее, наконец! И давайте начнем игру, черт побери! — раздраженно заорал кто-то.

— Как я могу тебе доверять? Ты же врала мне! — сердито спросил Патрик. — Все это время ты встречалась с Эйденом.

— Нет! — воскликнула я. — И ты знаешь, что это неправда! Он мне совсем не нравится. Мне нравишься ты… я люблю тебя.

— Давай, Виктория! — услышала я знакомый голос. Я обернулась и увидела своего клиента Марти, обнимающего розовощекую брюнетку. — Задай ему жару!

— Прости, — Патрик отрицательно покачал головой, — я не могу.

Ладно…

Не получилось.

Я старалась.

Фанаты недовольно загудели, когда я с поникшей головой и опущенными плечами ушла с поля.

Не могу поверить. Все кончено. Теперь нас больше ничто не связывает.


39


Когда Гвен шла к алтарю, звонко щебетали птицы и дул теплый ветерок, а я плакала. Плакала по себе, потому что у нас Патриком ничего не вышло. Плакала потому, что завтра все изменится. Нет, правда. В нашей жизни начинается новая эпоха. И… да… начинать что-то всегда немного страшно.

Я плакала по Гвен. Потому что была невероятно счастлива за них с Брайаном. Они стояли, держась за руки, в увитой плющом беседке и произносили клятвы. Теперь я осознала, что та тяжелая работа, которую я проделала: бесконечные задания, слежка, вынюхивание и даже драка (У-упс!), — стоила того. Они выглядели такими счастливыми.

Вот как, оказывается, это бывает. Главное — найти того самого человека. Того единственного, который сделает тебя счастливой. С кем ты захочешь делить горести и радости.

Сегодня я попыталась вернуть такого человека, но у меня ничего не вышло.

Но когда я рассматривала гостей и увидела, как Кимми с Джулией улыбаются мне, то поняла: все будет хорошо. Я осознала, что мы всегда будем много значить друг для друга. Наши отношения не испортят ни работа, ни парни, ни свадьбы. Ничего. И… возможно, расти и меняться не так уж плохо, когда тебя окружают близкие друзья.

Я честно пыталась познакомить подвыпившего приятеля Брайана с несколькими одинокими девушками, но довольно быстро потеряла терпение. Он был отвратителен. Ему никто не нравился. Он продолжал напиваться. В этот момент я поняла. С меня хватит. Я больше не хочу быть «леди-мотыльком». Хочу быть со своими друзьями. Сегодня у Гвен свадьба! И я хочу запомнить этот день, а не тратить его на пьяного неудачника. Нет. Свадьба гораздо важнее.

— Я ухожу, — сказала я, наконец.

— Что? Ты не можешь меня бросить! Ты моя «леди-мотылек»! — заревел он, размахивая бокалом с пивом.

— Нет, могу. Я ухожу.

— Но я тебя нанял! Я заплатил двойную цену! И… я расскажу все Кейт! — заикаясь, добавил он.

— Пожалуйста, — холодно отрезала я. — Потому что с меня хватит.

Bay! He могу поверить, но я сделала это. Меня затрясло, когда я развернулась и направилась в сторону барной стойки. Я больше не «леди-мотылек». Отчасти я была очень расстроена, так как мне всегда нравилось сводить людей вместе, играть в Купидона. Но с другой стороны, я всегда знала: это временная работа. И когда-нибудь я повзрослею. Верно?

Я взяла фужер шампанского и посмотрела в сторону танцпола. Гвен и Брайан медленно танцевали, совсем потерявшись в собственном мире. Поло, Пирре и Филипп деловито отдавали приказания в маленькие наушники. (Поло был прав. Их светло-розовые галстуки прекрасно смотрелись с розовыми туфельками Гвен!)

Мама и папа с блаженным видом вгрызлись в свадебный торт. Когда они, наконец, оторвались от торта, я им помахала. Пташка ковыляла по залу, постукивая палочкой, и раздавала презервативы гостям. (Слава Богу, что Гвен не обращает на нее никакого внимания.) Джулия и Кевин заливисто хохотали, наблюдая, как Ди Джей пытается перебросить Кимми через плечо. Кимми же колотила его маленькими кулачками и орала как сумасшедшая. А два белоснежных лебедя прикоснулись друг к другу клювами и застыли в поцелуе. (Интересно… это Поло их научил?)

Мистер и миссис Голдстоун так и не пришли на свадьбу, что очень обрадовало Гвен. Мне было жаль Брайана, но тот держался молодцом… скорее всего, он ожидал подобной выходки от своих родителей.

Зазвонил сотовый. Это оказался Эверетт.

— Она согласилась! Моя ковбойша согласилась! — кричал он в трубку.

— Эверетт! Это же просто здорово!

— Я звоню, чтобы поблагодарить тебя, Вик! Ты самая лучшая «леди-мотылек»! Настоящий Купидон.

Я счастливо улыбнулась, щеки запылали.

— Как жаль, что мои стрелы не подействовали на Патрика!

— Совсем?

— Да, — грустно вздохнула я. — Я позвоню тебе на неделе. Ладно?

— Эй… еще одно, — добавил Эверетт. — Я тут говорил с одним своим приятелем. Ему тоже не мешает сменить имидж. То, что ты сделала для меня. Одежда. Прическа. Советы, как вести себя с девушками. Он готов заплатить хорошие деньги. Тебя заинтересовало мое предложение?