– Эй, ничего не имею против твоей ориентации. Это круто, чувак.

– Это уменьшительное имя для Ракель, придурок.

Джейсон расхохотался.

– О, хорошо. Я имею в виду, что нет проблем, если ты этим занимаешься, но боже, с такой стороны узнать своего нового брата, понимаешь?

– Мы не братья.

– Пока нет. – Джейсон сузил глаза и снова подтолкнул стакан ко мне, кивнул в сторону моего кармана. – Ты под каблуком? Поэтому не пьешь?

Лицо Рокки всплыло в памяти, и я снова вспомнил все причины, по которым никогда не мог быть вместе с ней. Знакомая тяжесть в желудке вернулась, еще больше испортив и без того плохое настроение.

– Просто оставь меня в покое, чувак.

Джейсон несколько мгновений молча смотрел на меня и, наконец, пожал плечами.

– До встречи.

Я фыркнул и встряхнул прохладное стекло, наблюдая, как капля конденсата скатывается по его поверхности. Я поднял глаза и увидел, что отец выглядит так, как будто переживает один из лучших моментов своей жизни. Как бы я ни был счастлив за него, я не мог не чувствовать себя немного раздраженным. Почему он имел право начать свою жизнь сначала и победить, в то время как я чувствовал, что все еще проигрываю? Он сказал, что Чарльстон сделает меня лучше, но почему я чувствовал, что чего-то все еще не хватает?

«Это потому, что ты теряешь Рокки. Ты уже потерял ее».

– Но ведь это к лучшему, правда? Это лучше для нас обоих, – прошептал я. Я посмотрел на шипящий стакан пива, искушающий выпить его, но подумал об этом. Подняв его со стола, протянул краснолицему мужчине, танцующему с завязанным на голове галстуком. – Вот, держи. Мне это не нужно.

Ухмыляясь, он выхватил его прямо из моей руки и опрокинул себе в горло. Я с отвращением покачал головой и продолжал смотреть на отца и его новую жену с ревностью и грустью.

Прием продолжался мучительно долго. И как раз в тот момент, когда я уже решил, что не могу больше терпеть эту чушь, услышал прямо в ухо мягкое: «ты один?». Ошарашенный тем, что увидел двойника Рокки, улыбающуюся мне, я сразу же отпрянул.

– Ой, я не хотела тебя напугать. – Она улыбнулась искренней улыбкой и положила руку на мое плечо.

Мой взгляд упал на ее ярко-розовые ногти, далее, следуя по руке, остановился на ее лице. Она надела платье, которое было немного неуместно для свадьбы, но не обращала внимания на то, что ее соски готовы были выпрыгнуть из декольте. Я с трудом отвел глаза от ее груди и поймал понимающий взгляд.

– Ты один? – повторила она, проведя рукой по волосам.

Они были такого же цвета, как у Рокки, но не такие красивые. На самом деле, хотя эта девушка легко могла сойти за ее сестру, что-то в ней было не так.

«Это потому, что она не Рокки».

Я просто пожал плечами и ничего не ответил, из-за чего она слегла надула губы. Оказалось, девушка не из тех, кто сдается слишком легко, она крепче сжала мое плечо.

– Ну, я одна и искала себе компанию. Я надеялась, что смогу посидеть с тобой?

Таких девушек было пруд пруди – подвыпивших, одиноких и просто желающих потрахаться. Что во мне такого, что постоянно привлекает такой типаж? Но я был не в том состоянии, чтобы иметь с ней дело этой ночью. Я уже собирался сказать ей, чтобы она ушла, когда карман куртки снова завибрировал, экран телефона просвечивал через тонкий льняной материал. Я привык игнорировать сообщения Рокки, но все еще грыз себя изнутри за это.

Странная девушка взглянула вниз и вопросительно улыбнулась.

– Ты собираешься ответить?

Я проглотил горечь и вздохнул.

– Какой в этом смысл? Это ничего не изменит.

Лицо девушки озарилось пониманием, и она с облегчением сказала:

– Видимо ты в самом разгаре расставания? – Она схватила стул рядом со мной, как будто получила приглашение наброситься.

Я снова пожал плечами.

– Нет... да... какое это имеет значение? Из этого никогда ничего не выйдет.

Хитрая ухмылка появилась на губах девушки, делая ее похожей на Чеширского кота17.

– Некоторые вещи разваливаются, а лучшее притягивается друг к другу.

Я склонил голову набок и поднял брови. Теперь я действительно не знал, как ответить на это.


– Давай же! Быстрее! Быстрее! – как я потом узнал ее звали Слоан, срывая с нее ярко-красный лифчик – застонала мне в ухо.

Хотя ее вздохи тешили мое самолюбие, я не мог не задаться вопросом, не симулировала ли она каким-то образом свое удовольствие. Ее лицо комично скривилось в застывшей маске экстаза.

Так вот, я уже облажался раньше. Губы девушек скользили вокруг моего члена вверх и вниз со слюной, как самодельной смазкой. Я ощупывал, облизывал и всасывал сверху донизу женское тело, пробуя пот, слюну и, ну, другие вещи. Тем не менее, чтобы ни думали обо мне мои одноклассники, я никогда этого не делал – никогда не шел до конца. Не то чтобы у меня никогда не было шансов. На самом деле, я часто задавался вопросом, почему ни одна девушка никогда не обвиняла меня в преждевременной эякуляции. И все же, как бы ужасно это ни звучало, не было ни одной девушки, от которой бы я не хотел отказаться, которая не заставила бы меня чувствовать себя несостоятельным после этого. Каждый раз, как я оказывался на дне, я хотел, чтобы мой первый раз был значимым и... ну, хоть раз я хотел лучшего.

А теперь посмотрите на меня... Джесси Тайлер опять облажался.

Я мог бы винить в этом свадьбу, зависть и даже одиночество, разрывающее мою душу, но это было не так. Правда в том, что я наконец понял, что никогда не получу лучшего. «Лучшее» осталось в Бэтл-Фоллс, ожидая, когда ее друг напишет ей ответ. К сожалению, этот друг был испуганным, неуверенным в себе мальчиком, который боялся, что он станет подонком, чего все от него и ожидали. Как бы я ни хотел ее, я никогда не смогу иметь ее, не став снова тем мальчиком. Она всегда была моей страховочной сеткой, поводом никогда не становиться лучше. Потребовалось отойти, чтобы понять, что я заслуживаю большего – она заслуживала большего. И вот я здесь, трахаю обычную, второсортную, похожую на нее шлюху.

Драматические крики Слоан перешли на тихий шепот. Наша кожа издавала хлопки, когда я толкал «сильнее» и «быстрее». Я попытался выйти в этот момент, это было бесполезно, и медленно, болезненно я почувствовал, как член обмяк внутри нее. Это... это было не то, чего я хотел. Все это было неправильно, но я был слишком далеко, чтобы повернуть назад.

Струйка пота скользнула по лбу, капая на лицо Слоан. Ее глаза распахнулись, и она схватила меня за шею, вонзая свои ногти в поясницу.

– Я сейчас кончу! Давай сделаем это вместе.

Этого не могло случиться. Я даже близко не подошел к этому.

Мягкие вздохи Слоан внезапно превратились в громкие крики. Я съежился, глядя на дверь, беспокоясь, что кто-то может ворваться в пустой конференц-зал в любой момент. Ее влагалище пульсировало на моем члене, но, к сожалению, это ничего не сделало для меня.

Черт, мне нужно кончить, или она подумает, что у меня какие-то проблемы.

Я закрыл глаза и попытался отделиться от ситуации, позволив своему разуму блуждать в глубочайшем подсознании. Да, я обращался ко всему, что могло помочь мне в данный момент, но ничего не получалось. Чувствуя разочарование, я открыл глаза и посмотрел вниз. Когда мой взгляд скользнул по покачивающейся груди Слоан, по ее блестящей шее и лицу, что-то произошло. Темные волосы, темные глаза... подо мной уже не Слоан, а Рокки. Кровь прилила к моему члену, и вся блокировка, что я чувствовал, каким-то образом была снята.

– Рокки, – прошептал я, лаская ее лицо сбоку.

– Рокки? – Слоан завизжала, вырывая меня из фантазии. Ее озадаченное выражение сменилось веселым. – Эх, если боксеры18 – твой фетиш, я могу с этим жить.

И вот так любая надежда на разрядку была выброшена в окно.


Знакомая мелодия эхом разнеслась по залу. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это была та же песня, которая играла во время выпускного, прямо перед тем, как мы с Рокки были разорваны на части.

Топ, топ, топ...

Я застонал, изо всех сил стараясь не слышать мелодию, и пошел дальше по парковке отеля. Эта дурацкая песня была еще одним мрачным напоминанием обо всем плохом в моей жизни, и это было вполне уместно, это был саундтрек к моей личной аллее позора.

– Что ты здесь делаешь, дружище? Я думал, ты будешь злорадствовать. – Джейсон с раскрасневшимся лицом пытался сосредоточиться, пошатываясь в моем направлении. Голос в моей голове настоятельно советовал мне продолжать идти, но, как обычно, я проигнорировал все предупреждающие знаки и остановился. С бутылкой пива в руке Джейсон подошел ко мне. Его алкогольное дыхание было трудно игнорировать, и я обнаружил, что почти не дышу. – Я думал, ты будешь злорадствовать.

– О чем ты говоришь?

Он фыркнул, глотнув пива.

– Слоан. Ты переспал с ней.

– Что ты хочешь этим сказать?

Он покачал головой и сунул мне в руку что-то маленькое.

– Вот.

– Что это? – спросил я, не отрывая глаз от нового брата.

Его серые глаза казались холодными, почти расчетливыми, но я списал это на опьянение.

– Значит, ты и вправду слабак? Конечно, моя мама вышла замуж за убогого чувака с еще более убогим сыном.

– Чувства взаимны, брат, – сердито огрызнулся я.

Он ухмыльнулся.

– Ты когда-нибудь курил раньше?

Мой взгляд скользнул вниз, прекрасно зная, о каком «курении» он говорил. На моей ладони лежал идеально скрученный коричневый косяк.

– Конечно, я это делал.

– Хорошо. Считай это приветственным подарком. – Глаза Джейсона горели так, словно за ними горел огонь.

Бросив мне зажигалку, он повернулся к зданию.

– Подожди, я не хочу этого.

– Перестань быть слабаком и просто кури, – прошипел он, не потрудившись оглянуться на меня. – Поверь мне, эту ночь ты никогда не забудешь.

Предупреждающие знаки, яркие, как неоновые огни, мелькали перед моими глазами, но когда я обращал на них внимание?


– Джесси! Проснись! Проснись!

Я почувствовал отчетливую пощечину, но этого было недостаточно, чтобы вытащить меня из темного океана, в котором я плавал. Моя кожа горела после пощечины.

– Черт! – папин голос зарычал.

– Может, позвонить 911? –Тереза завизжала от ужаса.

– Папа? Тереза? Подождите, где я?

Мои глаза медленно открылись, моргая, как будто я только что проснулся от глубокого сна. Голова раскалывалась, легкие сжимались с каждым вздохом.

– Ч-что со мной случилось?

– О, слава Богу! – папа вздохнул и осторожно приподнял меня так, что я уперся в твердую поверхность.

Прохладный воздух дул мне в лицо, далекий от ночной прохлады.

Подождите, как я вернулся внутрь?

– О чем ты думал, употребляя наркотики? – Папин голос был сочетанием гнева и облегчения.

Он прижал мокрое полотенце к моему лбу, и я впервые заметил, как мне холодно. Ледяной холод пробрал насквозь, замораживая мои внутренности.

– О-остановись,– пробормотал я, стуча зубами. – Мне... мне холодно.

– Ты испортил мне свадьбу! – Тереза закричала, перебивая меня. Похоже, ее прежнее беспокойство прошло. – Ты знаешь, как мне было стыдно, что пришлось тащить тебя сюда? Мне пришлось сказать своей семье, что ты отключился от жары! Только они не купились на это.

Зрение прояснилось, и я наблюдал, как мой отец жестом попросил свою новую жену закрыть рот. Поймав мой взгляд, он быстро оглянулся на меня с усмешкой.

– Тебе повезло, что я не позвонил в полицию. С другой стороны, может быть, ночь в тюрьме, наконец, пошла бы тебе на пользу.

– Может быть, но от этого моя жизнь не станет еще хуже. – Поражение – забавная вещь.

Как только оно возьмет тебя в свои руки, ничего не останется, кроме как сдаться.

Папа моргнул.

– Джесси, что с тобой случилось? Я думал, что все налаживается.

Я не мог ответить, даже если бы захотел. Чувствуя, как желчь поднимается по пищеводу, я начал конвульсионно дрожать, изо всех сил стараясь удержать еду в желудке. Должно быть, это было ужасным зрелищем, потому что Тереза снова настояла на том, чтобы позвонить 911.

– Зачем? – Я кашлянул, чувствуя кислый привкус на языке. – Чтобы вы могли сдать своего сына?

Ее лицо побледнело.

– Джейсон бы никогда...

– А кто, по-вашему, дал мне эту дурь? – Если бы я не перестал говорить, меня бы наверняка вырвало.

Прикрыв глаза, я сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь сдержать рвоту.

– Ты издеваешься надо мной? – Ее голос был пронзительным, почти истерическим. – Джейсон никогда бы не сделал ничего настолько ужасного. Ты можешь быть только моим пасынком, но я хочу, чтобы ты знал, что я не потерплю такого дерьма.