— Как обычно — подравниваем, красим, цвет ваш, масочка, укладка? — привычно уточнила Олечка, ее постоянный мастер.

— Цвет мой, да. Только не подравниваем, а делаем каре, — решительно сказала Лина и с удовольствием увидела в зеркале, как округлились глаза парикмахерши. Оно и понятно — какая же блондинка, пусть даже ненатуральная, но имеющая роскошную длинную шевелюру, вдруг добровольно откажется от двух третей своего богатства, нажитого непосильным трудом стилистов? Нарастить — это логично, но состричь?!

Однако приверженность лозунгу «клиент всегда прав» взяла свое. Олечка осторожно взяла прядь волос, отмерила самый кончик и неуверенно спросила:

— Может быть, так? Или обычное каре?

— Конечно, обычное каре! — весело заверила ее Лина. — Оля, не бойтесь, я не передумаю на половине!

Лина с интересом наблюдала в зеркале, как осторожно порхают вокруг ее головы ножницы и как падают на пол длинные светлые с золотистым оттенком пряди (ее любимый оттенок «подсолнечный блонд», ни в коем случае не пошлый платиновый!). Достаточно крамольная идея расстаться с длинными волосами появилась у нее примерно с месяц назад, в тот самый момент, когда Лина нашла в кабинете мужа альбом с фотографиями его первой жены. Ее неприятно поразило, что и первая жена Сергея, и его нынешняя пассия внешне очень похожи на нее, Лину, — стройные, светловолосые. Или она на них. Что называется, «излюбленный типаж», в рамках которого ее драгоценный супруг и подбирал варианты, наиболее привлекательные для него в тот или иной период его жизни. А Лина всегда считала себя особенной, не то чтобы из ряда вон, но все-таки не такой, как другие-прочие. Но даже когда решение оформилось и созрело, она решилась не сразу — боялась, что скажет муж.

А вчера ей вдруг стало все равно. То ли выпила лишку с Плюсиком, то ли звезды так сошлись, что — пора, но вчера, едва успев до закрытия салона, она позвонила и записалась на стрижку. Вообще-то в этом недешевом заведении запись была на неделю вперед, но стричься в восемь утра желающих, кроме Лины, не нашлось, чему она была несказанно рада. А то вдруг передумала бы?

Час спустя она смотрела в зеркало, смутно угадывая знакомые черты в зеркальном отражении. Новая Лина была на несколько лет моложе прежней: из-под длинной, закрывающей брови челки смотрели сияющие глаза. Подбородок как будто стал уже, скулы — четче, а шея — длиннее. Ей понравилась эта привлекательная незнакомка в зеркале: она знает, чего хочет, и не боится перемен. И к тому же такая стрижка легче в укладке, что немаловажно для женщины, которая в десять утра должна быть на работе.

— Вау! Круто! Вам идет, Галина Борисовна! — первым осчастливил ее комплиментом Игорь, когда Лина появилась на работе. — Я там добермана на дрессировку привез, а тренера нет — в гостиницу его или пусть на улице ждет?

— В гостиницу, конечно, — распорядилась Лина. — Не лето, еще простынет, не дай бог. А где Виктор? Взяли моду опаздывать! Рада приедет — всем мало не покажется.

Лина, сама не очень-то умевшая снимать стружку с подчиненных, очень любила при случае пугать всех Радой, как детишек — милиционером. Уж Рада никому спуску не давала. И день, начавшийся так удачно, покатился по накатанной колее.

Как обычно, первым рейсом Игорь доставил из города «двух толстых и одного длинного», так он называл, игнорируя запреты Рады, ленивых ворчунов мопсов Колю и Петю, и кроличью таксу Чарли — хитрюгу и всеобщего любимца. Вторым рейсом час спустя Игорь привозил в садик «одного ушастого и двух белобрысых» — французского бульдога Моню, склочника и безобразника, вечно норовившего кого-нибудь тяпнуть исподтишка, и двух действительно белоснежных пушистых созданий — мальтийскую болонку Фреда и японского шпица по кличке Уайт, которого, разумеется, все звали Васей.

Теперь Лина уже знала своих воспитанников в лицо и по характеру. Зазнайке Фреду ни до кого не было дела, и вывести его из себя мог только тот, кто покушался на его игрушки, — тогда песик поднимал такой истошный визг, что сбегался весь дом, и обидчику немедленно давали укорот. А Вася был феноменально брехлив (или, как здесь говорили, разговорчив): он мог лаять часами, по поводу и без. Лина подозревала, что именно в этом кроется причина, почему Васины любящие хозяева и пошли на расходы по оплате детского сада. Компанию Васе всегда составлял померанский шпиц Боня, готовый сорваться с места на любой шорох, — их пронзительный дуэт частенько доводил всех до головной боли. Тем не менее умильно кивавшей хозяйке всегда отдавали его со словами: «Ваш Бонечка такая прелесть — очень общительный!»

В любом коллективе есть свои звезды, в детском саду их было две: едва дышавшая от упитанности, невозмутимая и равнодушная ко всему, кроме еды, мопсиха Адамуля и похожий на черного нестриженого пуделя Бо-бо — спокойный, умный пес с покладистым характером и манерами настоящего аристократа. Хозяйка Адамули — нахрапистая тетка с булыжниками бриллиантов в ушах и склочным характером, вечно недовольная, как она говорила, «качеством оказываемых услуг». Она уверяла, что ее мопсиха — прямой потомок мопсов «той самой» Дарьи Донцовой, причем сразу двух — Ады и Мули, и поэтому ее любимица «стоит как Мерседес». При этом хозяйку Адамули совершенно не смущало, что, согласно легенде, оба родителя ее сокровища — женского пола.

Бо-бо был знаменит в узких кругах тем, что происходил из одного помета с собакой президента Барака Обамы. Во всяком случае, именно так утверждала его «мамочка», говорившая, что муж, который здесь бывает наездами, а постоянно проживает в Соединенных Штатах, там вхож в самые что ни на есть высокие круги. Ей предпочитали верить на слово, потому что, с одной стороны, чего только на свете не бывает, а с другой — ну где еще они могли раздобыть щенка такой невиданной породы — португальская водяная собака? Не иначе как в Белом доме.

Компанию Бусе, неожиданно легко влившейся в разношерстный коллектив детского учреждения, составляли сразу четыре йорка: Катюша, Любочка, Алиса и единственный джентльмен Алекс. Отвязная компания придумывала всевозможные проказы и, нарушая правила, шастала вместе с Буськой по всему дому, пользуясь ее привилегированным положением.

Идеально воспитанная Миу-миу породы ши-тцу и чихуа-хуа по имени Зайка (и в самом деле пугливый, как заяц) никому не доставляли хлопот, и за это все сотрудники их любили особенно горячо.


Утром проверив по журналу — все пятнадцать детишек на месте, — Лина пошла в игровую комнату: хвостатый народец увлеченно занимался своими делами. Кто-то грыз искусственные кости, кто-то гонял мячики, кто-то дрых на подстилках. Уайт и Боня сидели у окна, с нетерпением ожидая малейшего повода поднять оглушительный лай. Лина спустила с рук Буську, и к ней тут же кинулась вся ее компания. Лина, улыбаясь, понаблюдала, как они отчаянно вертят хвостами и тычутся носиками, будто обмениваются впечатлениями, выслушала комплимент по поводу своего внешнего вида от Анны Петровны, которая по долгу службы всегда находилась в игровой («Вот и молодец, а то трясут волосьми, трясут — так-то аккуратнее будет!»). И отправилась дальше, решив начать осмотр с подвала.

В подвальном помещении располагался большой бассейн, но пока там было пусто. В течение дня в бассейн приводили поплавать ротвейлера, который сломал лапу и теперь восстанавливался, огромного бордоского дога и еще двух собак, которым, что называется, водные процедуры сам доктор прописал. Владельцы маленьких собак своих изнеженных деток в бассейне не купали, опасаясь простуды.

Рядом располагался тренажерный зал. Здесь Майя заставляла Адамулю трусить по беговой дорожке. Толстуха с трудом передвигала ноги и стонала так, что могла разжалобить и камень.

— Давно занимаетесь? — спросила Лина.

— Трех минут нет, — отдуваясь, ответила Майя. — Но она меня уже вымотала своими капризами. Лина Борисовна, надо мастера вызвать, на второй дорожке компьютер барахлит, пульс не меряет, а на завтра у меня на обе клиенты записаны, с кардионагрузками.

— Вызову, — пообещала Лина. — А сегодня у тебя как?

— Весь день расписан по минуткам. Там в журнале все записано. А канат сегодня в игровой будем перетягивать, там веселее.

— Майя, слушай, все хотела у тебя спросить — а канат-то перетягивать зачем? — осторожно спросила Лина, боясь показаться глупой. — Для смеха, что ли?

— Нет, почему? Зубы укрепляет, как элемент фитнеса, — пояснила Майя, обхватывая поперек сарделькообразного тела Адамулю, которая подгибала лапы, пытаясь улечься на движущейся дорожке. — Нет, вы только посмотрите на нее, это же наказание, а не собака!

— А-а, ну тогда понятно, — с трудом сохраняя серьезность, пробормотала Лина.

— Галина Борисовна! — уже вслед прокричала ей Майя. — Вам очень идет стрижка!

«Кто бы сомневался!» — самодовольно подумала Лиина, поправляя выбившиеся прядки, и пошла собирать комплименты дальше.

В танцевальном зале хендлер Юля занималась с бобтейлом Арчи и девочкой лет десяти, дочкой его хозяев. На носу (у Арчи, разумеется) была выставка, а «мамочка» собачки и девочки непременно хотела, помимо призов за экстерьер, получить награду еще и в номинации «Дети и собаки». Для этого она не ленилась вот уже третью неделю приходить вместе с дочерью на занятия и наблюдать, как прелестная парочка бегает по кругу, по прямой и по треугольнику и выполняет команды. Лине ужасно хотелось узнать, почему девочка не в школе, хотя время самое что ни на есть учебное, но удовлетворить свое любопытство не считала возможным. Не ее, в конце концов, дело.

— Было бы идеально, если бы мы смогли показать свободный, так называемый английский, хендлинг, то есть вообще без поводка и без рук. При такой демонстрации создается впечатление, что собака все делает сама, а хендлер лишь сопровождает ее на ринге, — объясняла Юля. — Этот стиль дрессировки достаточно трудный, но мне кажется, мы справимся. Если не успеем — тогда сделаем американский, «ручной».

— А какой лучше? — немедленно осведомилась мать девочки.

— Сложно сказать, это зависит от многих обстоятельств — от породы, от темперамента собаки, от умений хендлера, от того, как они работают в паре…

— И все-таки? — настойчиво перебила ее женщина.

— Свободный эффектнее, конечно, — сдалась Юля.

— Тогда давайте свободный, — распорядилась клиентка. — К лету мы собирается переезжать в Москву, там есть нормальные школы хендлинга, на международном уровне, не то что в этой дыре. У девочки должна быть перспектива.

Лина, до сих пор с интересом слушавшая разговор, решила наконец вмешаться:

— Юля, прошу прощения, там Игорь добермана на занятия привез, вы не знаете, где Виктор?

— А он, наверное, уже пришел. Он занимался на шестом участке с ротвейлером с девяти до десяти. Или его там задержали? Я позвоню сейчас, Галина Борисовна.

— Пожалуйста, прошу вас. Собака в домике для гостей.

— Давайте еще раз по кругу, «нога в ногу», — кивнула девочке Юля и, извинившись, достала телефон. Прижав к уху трубку и ожидая ответа, она прошептала Лине: — Вам очень идет!

До обеда Лина пополнила свою копилку комплиментов еще парой экземпляров, нашла мастера по тренажерам, устроила кучу мелких дел… И стала ждать Валентина, заранее предвкушая, как он удивится, увидев ее в новом облике, и что скажет. Она не знала, назначен ли у него сегодня прием, он вел свой отдельный журнал и принимал клиентов там, где им было удобнее, — то в ветклиниках, то здесь. А звонить без повода постеснялась. Вместо Валентина приехала Рада, она всегда приезжала неожиданно, чтоб народ не расслаблялся.

Посмотрела на Лину оценивающе, кивнула:

— Так удобнее.

И все. «Неужели ревнует? — неожиданно обрадовалась Лина. — Значит, и правда хорошо!»

— Как у вас тут — все в порядке? Давай в кабинет поднимемся, обсудить надо кое-что, — предложила Рада.

А Лина и не заметила, когда они перешли на «ты».

— Ты ведь у нас уже второй месяц работаешь, — приступила к делу Рада, едва они устроились в кабинете — она никогда не теряла времени зря. — Ты, Галка, молодец, я просто не ожидала, честно тебе скажу. Валя тогда сказал, что ты хочешь у нас работать, надо, мол, помочь человеку…

Рада сделала многозначительную паузу, но Лина не стала объяснять причины своего решения. И уж тем более — жене Плюсика.

— Короче говоря, я как тебя увидела — ну, думаю, совсем дорогой муженек нюх потерял, блондинка да на «Лексусе», из нее работник, как из меня — балерина. Но ведь Вальке моему отказать невозможно, сама знаешь. Он вечно всем помогает, всех пристраивает, он по жизни Санта-Клаус. Расшибется — а человеку подарок под елочку положит, причем даже чужому…

Ее Валька. Всем, значит, помогает. Даже чужим. Лина слушала и чувствовала, как настроение, с утра бывшее совершенно безоблачным, становится пасмурным.