— А зачем же вы йорка взяли? — тоже улыбнулась Лина, ей очень нравились и лысый боевой пес Сашка, и его улыбчивый доброжелательный хозяин. — С ними столько хлопот, у меня у самой йорк, я знаю.

— Да это подруга жены его взяла, буду, говорит, с ним на тусовки ходить, он вместо сумки — такая, без ремешка, знаете?

— Клатч, — подсказала Лина.

— Точно. Живой, говорит, клатч — самый писк моды. Только надоел он ей через месяц, да и дети его замучили. Она туда-сюда, никому йорк не нужен, как раз потому, что хлопот с ним невпроворот. Выкину, говорит. Или в питомник обратно подкину. А моя супруга увидела, и получилась у них с Сашкой любовь с первого взгляда. Я сперва ревновал жутко, да, Сашок? А потом смирился. Что только женщины с нами, мужиками, не делают… — Роман Михайлович притворно вздохнул, и Сашка утешительно лизнул его в щеку.


Вечером, когда пробки стали поменьше, Лина решила заскочить к Лариске, чтобы отдать ей свой абонемент в фитнес-центр. При нынешнем графике работы на занятия времени не хватало категорически, приходилось ограничиваться домашним бассейном и сауной, а абонемент стоил очень даже недешево — так отчего бы не сделать Лариске приятное?

— И бассейн? С баней? И тренажеры? Ой, и йога? Всю жизнь мечтала! И в любое время? Ура!!! — подпрыгивала на стуле Лариска. — Вот это подарок! Спасибо, моя дорогая, я про этот центр столько рекламы видела. А вот теперь пойду туда и найду себе миллионера! Толя, слышишь? Такого качка!

— Чего? Привет, Галка! — выглянул в коридор Анатолий. — Классная стрижка!

— Чего-чего? Пойду на фитнес и найду себе миллионера, там такой центр, что только миллионеры и ходят! — не унималась Лариска.

— Ой, пойду ль выйду ль я да, ой, пойду ль выйду ль я да… — затянул Анатолий. — Пойдемте, девочки, чай пить.

И он скрылся в кухне, напрочь проигнорировав угрозу, нависшую над семейным благополучием Белкиных. За ним, гордо задрав хвост, прошествовал Ричи.

— Не давай ему торт! — крикнула Лариска, все еще рассматривая золотую карточку, не веря глазам и свалившемуся на нее счастью.

Лина снисходительно наблюдала за всей этой суетой, раздумывая, стоит ли ей принимать приглашение и проходить в кухню или лучше поехать домой, она все же устала за день до чертиков.

— Торт! Кто сказал: торт? Зажулить хотели? Нечестно! Тетя Галя, пойдемте торт есть! — мимо них вихрем пронесся сын Пашка. — Скорее! Пока мелкого нет! А то папа и Ричи все сожрут на пару!

— Ну вот скажи мне — можно с этими обжорами похудеть? — пожаловалась Лариска, глядя в зеркало и критически проводя по тому месту, где раньше у нее была талия, и сама ответила: — Нельзя! Поэтому за начало моих занятий финтесом надо пойти и съесть по куску торта. Пошли, он вкусный. Тем более — на халяву! Представляешь, сегодня Тольке взятку дали. Он берет только тортами и шоколадками, да, моя радость?

— А что делать? — развел рукам Анатолий, помогая вошедшим дамам разместиться в тесной кухоньке, где стол уже был накрыт к чаю. — Понимаешь, Галя, пациенты хотят меня отблагодарить, принято у нас так на Руси испокон веков. Денег не беру: нехорошо это — за больных детей деньги брать. Коньяк — мамочкам дороговато. Вот я и велел всем своим сестричкам говорить, что заведующий, мол, сладкое обожает, ест торты на завтрак, обед и ужин. Теперь я ими всю больницу снабжаю. Этот только не удержался, домой привез, Даньке показать. А Данька у бабушки, как назло.

Торт и вправду был оригинальный — в виде автомобиля. Лина торты покупные не ела, тем более такие простецкие. Это вам не воздушные пирожные с клубникой в венской кондитерской, только там она позволяла себе нарушать строгую диету. Но и сидеть просто так было неловко. Мысленно ругая себя и Толину предприимчивость, Лина согласилась-таки попробовать кусочек. Отрубленный щедрой рукой Анатолия «кусочек» поверг ее в шок своими размерами, но отступать было поздно, и Лина отважно принялась ковырять его ложкой. Ричард сидел рядом и смотрел так умильно, что она сразу успокоилась насчет судьбы «кусочка», надо было только улучить подходящий момент.

— Мам, а чего ты там про миллионеров? — поинтересовался Пашка, уписывая торт за обе щеки.

— Мама хочет поменять меня на миллионера, — объяснил отец.

— Да ну, они все козлы! — авторитетно заявил парень. — Рядом с папой не стояли.

— Почему, Паш? — заинтересованно спросила Лина.

— У них в голове — тараканы. Они типа крутые и хозяева, а все только должны под них прогибаться. Вон, в Сети писали, яхта Абрамовича в Венецию зашла, и все стали жалобы кропать, что она им вид закрывает. А ему вся эта Венеция по фиг. И потом, какой от них толк?

— Павел, хватит трепаться! — посоветовал отец.

— А почему ты думаешь, что от них толка нет? Они владеют предприятиями, предприятия выпускают продукцию… — не отставала Лина. Паша был ровесником ее сына, но Андрей с ней давным-давно уже не разговаривал на отвлеченные темы. «Привет — пока, как в школе — нормально, я пошел — хорошо, звони» — и все. Интересно, что у них в голове?

— Они украли, а теперь бабки пилят и за границу переводят! — пояснил свою точку зрения юный экономист. — Топ-менеджером может быть любой. Ну, или почти любой, выучится там и все такое. А вот врачом, как папа, — не каждый. Представляете, тетя Галя, у него там такие ляльки под наркозом — с куклу. Я видел один раз, меня папа брал. А он их оперирует. Потом видел, как одна женщина хотела папе руку поцеловать, он еле вырвался, так забавно! Мама же не дура.

Так неожиданно закончив свое выступление, Пашка сунул в рот последний кусок, тяжело вздохнул — больше не влезет! — и великодушно сказал матери:

— Ладно, это мелкому оставим, приедет и съест. Прикольно, ему один капот остался, — и отправился к себе учить уроки.

— Во как! — удивился Анатолий, взглянув на жену.

— Он тебя очень уважает, Толик. И я тоже, — Лариса шутливо погладила его по голове. — Только ты торты больше не носи, а то я даже на беговую дорожку не влезу.

— Женщина должна быть фигуристой! — провозгласил Анатолий. — И все мужики, включая миллионеров, только делают вид, что любят тощих моделек, это я вам говорю со всей ответственностью. Не принимай на свой счет, Галя, ты не тощая, ты стройная. Ричард! Убери морду со стола сейчас же!

— А я вот не знаю, что мой Андрюшка обо мне думает, — вздохнула Лина.

— Чего ему думать-то? — возмутилась Лариса. — Ты красавица, умница, теперь вот у тебя и работа такая интересная есть. А то я все жалела тебя.

— Меня? Жалела? С чего вдруг? — несказанно удивилась такому повороту Лина.

— А как же иначе? Пацанам ведь хочется, чтобы родителями погордиться можно было, похвастаться, — пояснила Лариска. — По жизни вроде как они тебя в грош не ставят, а сами гордятся втихомолку. Ты, пока дома сидела, сама скучала, и ему с тобой скучно было. А сейчас небось он от тебя по вечерам не отходит, пока ты ему все не расскажешь?

— Да мы и не видимся почти, — вздохнула Лина. — Я поздно прихожу, он сам по себе. Взрослый уже.

— Так это, Галь, без разницы, сколько лет нашим детям, — вдруг вступил в разговор Анатолий. — С ними все равно разговаривать надо. Лариска правильно говорит: они и ершатся, и грубят, и кочевряжатся, а ты все равно с ними разговаривай, хвали, про себя рассказывай, интересуйся. Им без этого никак. Я вот в детдом хожу с Валей, так, знаешь, насмотрелся… У них там все есть: и еда, и игрушки, и компьютеры — а им просто поговорить хочется, и чтоб ты только его слушал и никуда не торопился.

— Это да… — вздохнула Лариска, подсела поближе к мужу и потерлась щекой о его плечо. — Ты у меня просто золото, Толечка.

Лина вдруг подумала, что если она сейчас встанет и уйдет, то они вздохнут с облегчением и без помех окунутся в свой маленький уютный автономный мирок, где не нужны посторонние. Им хорошо друг с другом, и никто им не нужен. А ее, наоборот, домой не тянет. И Андрея, кажется, тоже. Не говоря о том, что ее дорогой супруг, похоже, и вовсе живет на два дома. И посидеть вот так, в маленькой кухоньке, от тесноты почти касаясь друг друга, им ни фига не светит. Наверное, правильно Лариса ее жалеет. И Плюсика она сегодня так и не увидела. Куда он, черт возьми, провалился?!


Лина приехала домой уставшая и злая на весь мир. Сергея дома не было. Андрюшка играл в стрелялки и, когда она заглянула к нему в комнату, приветственно помахал матери рукой, но от дальнейшего общения отказался. Лина не настаивала, ей хотелось одного — побыстрее лечь спать. Однако, уже лежа в постели, она все-таки не удержалась от ставшего почти ежевечерним ритуала: достала подаренную Плюсиком тетрадь, чтобы поделиться впечатлениями дня. Это не было дневником в привычном смысле слова. Ленясь записывать даже значимые события и размышления, Лина оставляла на листках только отдельные слова, рисунки и загогулины, в итоге получалось некое подобие криптограммы. По большей части она с тетрадкой разговаривала. Со стороны могло показаться — сумасшествие. Но это только со стороны. Вот и на этот раз она написала слово «Валя», поставила несколько восклицательных знаков, нарисовала большой жирный плюс, кривую недовольную мордочку, потом солнышко и так далее, сопровождая эти упражнения примерно таким текстом в устном исполнении:

— Ну и куда ты подевался, скажи, пожалуйста? Ты что, не понимаешь, что я для тебя подстриглась? А ты ничего не сказал, не увидел. Твоя Рада говорит, что ты рыжий клоун, и еще она говорит… впрочем, это все глупости. Неужели я опять должна звонить и просить тебя приехать? Неужели ты ничего не слышишь и не понимаешь? Не верю! Валечка, я по тебе измучилась! Я соскучилась по тебе, по празднику, по солнышку, с тобой каждая минута — в радость, мир становится светлее. И проще. Приходи, пожалуйста, завтра, хорошо? Я буду очень ждать…


Когда утром Лина, зевая и потягиваясь, вышла на кухню, то спросонья она долго не замечала вытаращенных глаз мужа, который неотрывно следил за ней.

— У меня что — вся спина белая? — сонно удивилась Лина. — Чего ты на меня так смотришь? А Андрюшка где?

— Он уехал на школьном автобусе, а я сейчас в аэропорт, мне надо на пару дней…

— Бедненький, опять командировка? — не дослушав, посочувствовала Лина. — Конечно, поезжай, раз надо.

— Это все?

— А что? — искренне удивилась Лина. — Я должна изобразить картину не помню кого из передвижников под названием «Не пущу»? С чего вдруг?

— Я стрижку имею в виду, — холодно пояснил Сергей.

От его интонации Лина проснулась, как от вылитого на голову стакана холодной воды.

— Что — стрижка? Надоело мне с длинными. Всем нравится. Мне на работе все до единого сказали, что так мне очень хорошо, — зевнула Лина, присев рядом с шипящей кофеваркой. — Женщина должна меняться время от времени — разве нет?

— Ты похожа на… на пуделя! Терпеть не могу стриженых баб. И ты прекрасно об этом знаешь, — отчеканил Сергей. — Ты мне назло подстриглась.

Лина оторопела, забыв про кофеварку. Никогда раньше муж с ней так не разговаривал.

— Совсем уже на своей работе! Осталось сшить революционные красные шаровары — и вперед. Как там у Булгакова? Вы мужчина или женщина? А какая разница, товарищ? — Он хотел добавить что-то еще, но, покачавшись с носка на пятку, передумал и вышел из кухни.

Лина не хотела плакать и сдерживалась изо всех сил, но слезы сами потекли из глаз. Она все-таки налила себе кофе и стала пить, не чувствуя вкуса. Через несколько минут Сергей заглянул на кухню, уже одетый и с дорожной сумкой в руках. Посмотрел на Лину. То ли почувствовал укол совести, то ли не захотел уезжать, не завершив конфликтную ситуацию (что ни говори, а он был достаточно опытным управленцем), но он подошел к жене и погладил ее по голове. «Как тогда Лариса Толика, — подумала Лина. — Только совсем по-другому».

— Ладно, не реви, — как можно мягче сказал он. — Отрастет же.

…Вообще-то полагалось сказать — не плачь, я тебя все равно люблю, со стрижкой или без, блондинку или лысую, толстую или стройную. И не по голове погладить, а обнять, прижать, успокоить. Вытереть слезы и поцеловать. Лина и Сергей подумали об этом одновременно — но каждый про себя. А вслух он сказал:

— Ну, пока! Я буду звонить!

— Пока! Звони, — ответила Лина, ей тоже ничего больше говорить не хотелось.


День прошел без происшествий, если не считать того, что после обеда за Алисой явился сам хозяин, которого Лина до сих пор не видела. Он относился как раз к «резидентам» Карасьего озера, к которым надлежало относиться с особой предупредительностью. Обычно за Алисой приходила очень приятная молодая женщина Мария, которую язык не поворачивался назвать домработницей, скорее уж на английский лад — экономкой. С Алисой у них были отличные отношения — ровные, без придыхания.