Джерри Хилл - Однажды летней ночью

В пятницу, когда они ели гамбургеры и картофель фри, Джо поинтересовалась романом Келли. Она подумала, что эта тема гораздо безопаснее, чем разговор об их сексуальных предпочтениях.

“Счастливая случайность, на самом деле. Я имею в виду - думаю, что она хороша, но есть много книг, которые очень-очень хороши. Но я посмотрю. Если это успех, то я уволюсь и сконцентрируюсь полностью на написании. Если нет, то я смогу преподавать и писать в свободное время”.

“Ты сейчас пишешь?” - спросила Джо.

“Нет, не совсем. У меня есть некоторые заметки и идеи для еще одной книги, но я еще не начинала. Я хочу увидеть, каким будет этот тираж”.

“Хорошо, я впечатлена. Я надеюсь, что он будет хорошим”, - искренне сказала Джо.

“Спасибо. Он скоро появится, так что я заставлю тебя прочитать это”.

“Ты писала, когда училась в колледже? Я имею в виду школьную газету, и тому подобное?”

“О, нет. Только зануды делали это! Я была спортсменкой”.

Они одновременно пытались схватить одну и ту же картошку фри, и Джо вместо картошки схватила один из пальцев Келли. “Голодна?” - дразняще спросила Келли.

“Извини”, - пробормотала Джо.

“Почему бы нам не поужинать сегодня вечером и не поговорить?” - вдруг предложила Келли.

“Нет, Спасибо”, - Джо отпила из стакана, отказываясь встретиться с ее глазами.

“Почему нет?”

“Потому что я не хочу проводить время с тобой, вот почему”, - Джо положила свой бургер и посмотрела на нее.

“Почему не хочешь?” - спросила она снова.

“Потому что я не хочу любить тебя больше, чем я уже делаю”, - призналась она.

“Почему ты не хочешь любить меня?”

Джо хмуро посмотрела на нее. “Потому что это плохо, вот почему”.

“Ты ошибаешься. Это было бы очень хорошо, Джо”.

“Это не то, что я имею в виду. Речь идет не только о сексе, это про притяжение между нами”, - тихо сказала она. Ее дверь была открыта, она надеялась, что в коридоре никого не было.

Она завернула свой недоеденный гамбургер и бросила его в мусорное ведро. “А я тебе нравлюсь?” - спросила Келли, приподняв брови. Джо не ответила.

“Ты можешь хотя бы сказать мне это?”

“Я не хочу ввязываться с тобой”, - призналась она.

“Мы уже связаны”, - сказала Келли. Она тоже бросила свой оставшийся бургер.

“Нет, это не так”.

“Да, нравится тебе это или нет”.

“О, Келли, пожалуйста. Мы ходим по кругу, - Джо встала и пошла к двери. - Я не хочу вести с тобой этот разговор”.

Келли посмотрела на нее молча, потом тоже подошла к двери. “Ладно, ничего не попишешь. Я понимаю. Я привлекаю тебя, но ты меня не любишь. Или тебе не нравится то, что ты думаешь, что знаешь обо мне, так?”

Джо увидела, что Келли было больно, но ничего не сказала.

“В случае, если ты не заметила, меня к тебе влечет тоже. Я хочу, чтобы мы получше узнали друг друга и увидели, есть ли что-то здесь. Джо, этим летом…”

“Нет. Келли, не превращай это в то, чего нет. Я слишком много выпила, я была…”

“Временное помешательство. Да, я знаю”.

Келли подняла руки в поражении. “Я оставлю тебя в покое, Джо. Прости, что я тебя доставала, но я думаю, ты права. Между нами ничего нет, в конце концов”, - она повернулась и пошла прочь, не оглядываясь.

Джо ненавидела это. Она хотела, чтобы все оставалось прежним. Ей нравилось дразнить Келли, когда она приглашала ее на обед, но она не хотела, чтобы их отношения развивались. Она не хотела оставаться с ней наедине. Не потому, что она боялась Келли, а потому, что она боялась себя. У нее не было защиты там, где нападала Келли. Было бы слишком легко с ней. Но она просто не могла себе позволить рискнуть. Келли была не для нее.

И чем скорее они это поймут, тем лучше.

“Вы пригласили Келли? – строго спросила Джо. - Я думала, что ты сказала - будет всего несколько друзей”.

“Когда ты уже успокоишься?”

“Я не знаю, о чем ты говоришь,” - пробормотала Джо, пока накрывала на стол.

“Ладно. Можешь притворяться дальше, что между вами ничего нет,” - сказала ей Бетси, стоя перед ней и уперев свои руки в бедра, с очень смущенным выражением на ее лице. “Керри придет с Ши. Кей приведет ту милую девушку Тони, которая была с ней в баре. Помнишь ее?”

“Она выглядела такой молодой”.

“Да. Я думаю, что она только что закончила колледж”.

“Деб придет?”

“Нет. Мы не настолько близки с Деб. В любом случае, если бы мы ее пригласили, то где бы она остановилась? Так можно было всю команду по софтболу собрать здесь”.

“Но почему Келли Самбино?” - снова спросила Джо.

“Мы любим ее, Джо”.

“Она предложила принести еду на сегодняшний вечер”, - добавила Дженис, высунув голову из кухни.

“Это твой день рождения. Почему ты готовишь?” - спросила ее Джо.

“Это лазанья. Бетси не знает, с чего начать”.

“Ты же знаешь, что я не умею готовить” - напомнила Бетси Джо.

Она взяла вилку из ее руки и толкнула ее в сторону кухни. “Ты заставляешь меня нервничать. Пойди налей себе вина или чего-то еще”.

“Я просто хотела бы, чтобы ты сказала мне, что ее не будет здесь”.

“Джо, она не будет беспокоить тебя. Я велела ей привести подружку”, - сказала Бетси.

“Подружку?”

“Да. Знаешь, ты тоже могла бы привести кого-то”.

Джо взглянула на нее на секунду, затем отправилась на поиски вина. Здорово! Она не только собиралась провести вечер с Келли, она собиралась провести вечер с подружкой Келли.

“Я надеюсь, что у вас достаточно вина”, - сказала Джо, вытаскивая первую пробку.

Дженис легонько сжала ее плечо. “У нас достаточно вина. Ты можешь взять на себя всю бутылку”.

Джо тоже уставилась на нее.

К счастью, Керри и Ши прибыли первыми, и Джо была избавлена от сомнений о Келли и ее тайной подружке.

И почему она, вообще, волнуется? Она сказала Келли, что не будет встречаться с ней, и говорила это серьезно. Эмоционально Келли ничего не значит для нее. Вряд ли можно сказать, что они были даже друзьями. И если у нее состоится свидание в эту ночь, то это было просто прекрасно для Джо. Может быть Келли теперь перестанет приглашать ее.

“Рада снова увидеть тебя, Джо”, - сказала ей Ши.

“И я тебя тоже. Я думаю, мы сталкивались друг с другом во время игры в софтбол”. Керри плотно обняла Ши за плечи, и Джо отправилась подальше от крупных женщин.

“Мы устраиваем вечеринку во дворе в следующую субботу, - сказала Керри. - Мы бы хотели, чтобы вы пришли. Мы собираемся установить волейбольную сетку, и, конечно же, у нас будет жаренное мясо и пиво”.

“Конец сезона игр”, - добавила Ши.

“Звучит здорово, - сказала Джо. - Спасибо”.

Бетси ушла от ответа открывать для кого-то дверь, и Джо молча молилась о том, чтобы это пришла Кей. Она услышала хриплый смех Келли, прежде чем увидела, кто пришел, Джо прокляла свою удачу. Все улыбались, когда здоровались с Келли… и Люси.

“Джо, не так ли?” - спросила Люси, когда они пожали друг другу руки.

“Да, - сказала Джо сквозь сильно стиснутые зубы. - Вино на кухне. Давай я принесу тебе стакан”.

“Нет. Я сама возьму для нас”.

Джо повернулась к Келли, как только Люси не стало видно.

“Никаких проблем получить свидание?” - сладко спросила она.

“О боже, нет, - сказала Келли. - Не с моей “Репутацией”.

Джо уставилась на нее, когда она проследовала за Люси на кухню.

Когда Кей наконец прибыла, Джо уже была не в настроении, чтобы быть вежливой.

“Ты встречалась с Тони?” - спросила ее Кей.

“В баре, да”, - Джо пожала ей руку, еще раз поражаясь тому, как ей удается так молодо выглядеть. Кей тоже закончила свои отношения с женщиной, намного старше ее, всего на несколько месяцев раньше того, как Нэнси сбежала из города. С тех пор Кей редко встречалась с кем-то старше тридцати.

“Ты одна?” - спросила Кай.

“Конечно, - автоматически ответила Джо. - Зачем мне проблемы с подружкой?”

“У Тони есть соседка, - предложила Кей. - Я думаю, что вы бы с ней поладили”.

“Свидание вслепую? Ты серьезно?”

“Она учитель средней школы”, - вмешалась Тони.

“Отличный характер, кстати”, - добавила Кей.

Джо посмотрела на Кей, приподняв брови. “Я ценю вашу заботу, но нет”, - сказала она многозначительно. У нее итак было достаточно проблем.

“О, Келли и Люси здесь. Хорошо”, - ответила Кей.

Хорошо? Джо проследила за ее взглядом и увидела, как Келли и Люси вышли с Бетси на террасу. Через двойные двери она смотрела, как они разговаривали, но отвернулась, прежде чем Келли поймала ее. Это выглядело так, как будто Келли почувствовала взгляд Джо на нее и повернулась, чтобы найти.

Это надо прекратить, - сказала Джо сама себе. Она намеренно повернулась спиной к Келли и слушала, как остальные беседовали без нее. В очередной раз она была пятым колесом, единственная без подружки. Одиночка.

Она сразу поняла, когда Келли вернулась в комнату, она почувствовала ее присутствие, не оборачиваясь.

“Я сказала Дженис, что это не будет большой проблемой, но я думаю, что мы должны спеть” - сказала Бетси и они засмеялись.

“Ой, подождите, - сказала Джо, протягивая свой стакан Кей. - Я почти забыла про торт”.

“Торт? - удивилась Дженис. - Ты обещала не торт, Джоанна Маршалл!”

Джо вернулась с тортом, выполненным как две очень большие груди. Стон Дженис заглушил весь остальной смех, когда начали читать приветствие на торте.

“40. ЕДИМ И ПЛАЧЕМ!”

“Джо? Как ты могла?” – строго спросила Дженис.

“Бетси заставила меня”, - засмеялась она.

“Я?” - воскликнула Бетси с притворным негодованием.

“Молодец, Джо, - сказала Кей. - Давайте зажжем их”.

Они собрались вокруг Дженис и ее “груди”, и Джо подожгла свечи в каждом “соске”.

“Я припомню тебя это, Джо!” - предупредила Дженис.

Они фальшиво запели “Happy Birthday”, и Дженис восхищенно смеялась во время всей песни.

“Давайте, занимайте свои места”, - сказала она перед тем, как задуть две свечи. Игриво ударив Джо по руке, она быстро обняла ее. “Спасибо,” - прошептала она.

Джо усмехнулась, а затем отправилась на поиски вина. Она решила, что ей будет гораздо легче пережить этот вечер, если она будет пить.

К ее ужасу она сидела прямо напротив Келли и Люси, и была вынуждена наблюдать за ними во время всего ужина. Она старалась быть сдержанной, но после четвертого бокала вина, она смотрела на них не скрываясь. И к чести Келли - она никогда не давала никаких намеков на то, что она и Люси были чем-то большим, чем просто друзья. Люси, однако, пользовалась любой возможностью прикоснуться к Келли. Когда они разговаривали, Люси наклонялась, практически потирая своей грудью руку Келли. Джо было противно!

Она тщательно выбирала кусочки на своей тарелке и долго пережевывала их, стараясь поддерживать вежливый разговор с Кей справа от нее и с Ши - слева, но она обнаружила, что ее глаза были всегда обращены к парочке напротив нее.

После того, как торт был съеден, все начали расходиться, а Джо помогла Бетси убрать со стола.

“Есть только одна хорошая вещь в вечеринках, - сказала Бетси. - Они не длятся всю ночь”.

Разве это не правда, Джо молча согласилась.

“Ох, это было весело”, - воскликнула Дженис, забравшись на табурет и смотря, как Бетси и Джо наводят порядок.

“Я рада, что тебе понравилось, дорогая”, - сказала Бетси.

“Торт был злой, - пожаловалась она и засмеялась Джо. - Я отомщу тебе”, - предупредила она снова.

“Ты обо всем забудешь к тому времени, когда мне исполнится сорок”.

“Не рассчитывай на это!”

“Келли было тихой сегодня”, - поделилась наблюдениями Бетси.

“Да, была”, - согласилась Дженис.

Джо не прокомментировала это. Она и Келли не проронила ни слова друг другу, и те несколько раз, когда их глаза встретились, это было почти так, как если бы они были чужими.

“Интересно, а она и Люси серьезно встречаются?” - спросила Бетси.

“Я не могу в это поверить, - сказала Дженис. – Кажется, Люси не в ее вкусе”.

И каков ее вкус? – спросила у себя Джо.

“Джо?”

Джо изумленно подняла глаза.

“Ты тоже тихая сегодня”, - заявила Дженис.

“Я? - Джо поспешила на кухню с кипой тарелок. – Наверное, я просто устала”. Это было оправдание, но оно хорошо работало, несмотря ни на что, и она не стеснялась использовать его сейчас.

“Мы можем убрать остальное сами, Джо. Не волнуйся об этом”, - сказала Бетси.

“Я знаю. Я ухожу, - затем она улыбнулась. - Я уверена, что у тебя большие планы на эту ночь!”