Она навалилась на перила, одной рукой прикрывая рот ладонью, и наблюдала за ними; они проверяли его жизненно важные признаки и дали ему кислород. Говорили они тихо, и она не могла разобрать все, о чем шел разговор.

“Мэм, мы собираемся взять его в Брекенридж. Вы можете поехать с нами”, - сказал ей молодой человек, и она кивнула, в оцепенении следуя за Гарри, которого вынесли на носилках.

Она сидела в приемном покое уже час или полтора, прежде чем услышала хоть что-нибудь. Она подумала, что должна позвонить Бетси, но не хотела оставлять свой пост даже на минуту.

“Мисс Маршалл?” - спросила с порога женщина.

“Я здесь”, - поднимаясь, сказала Джоанна.

“Я доктор Стюарт”, - сказала она, и с улыбкой предложила Джоанне руку.

Джо взяла ее протянутую руку, но не ответила на ее улыбку.

“Как он?” - спросила она. Для любезностей у нее уже не осталось терпения.

“Давайте сядем”, - предложила доктор, кивнув на неудобный стул, на котором до этого сидела Джо.

“Он перенес инсульт”, - начала она.

“О нет”, - выдохнула Джо.

“Я боюсь, что он в коме, мисс Маршалл. Его жизненные показатели очень слабые. Я переживаю за его сердце. Это оставило огромный отпечаток на его системе, особенно учитывая его возраст”.

“Что вы сказали?” - прошептала Джо.

Врач улыбнулась, но Джо чувствовала, что улыбка была вынужденной. “Я просто хочу, чтобы вы были подготовлены. У него была церебральная эмболия, в результате чего, произошла тяжелая травма мозга. Ближайшие 48 часов будут критическими. Мы сняли, на сколько смогли, его большее давление, но теперь остается только ждать”.

Джо устало потерла лоб. “Могу ли я увидеть его?” - спросила она.

“Вы можете посидеть с ним минутку, - сказала доктор Стюарт. - Пойдемте со мной”.

Джоанна последовала за ней в реанимацию. Вокруг были звуки и запахи больных и умирающих, и, когда Джо посмотрела на Гарри, она сжала глаза, удерживая слезы. Он был очень бледным, его белоснежные волосы почти сливались с простыней. У него были трубки в носу и во роту, помогая ему дышать. Она медленно пошла к нему и взяла его холодную, безжизненно повисшую руку.

“Ох, Гарри”, - прошептала она.

“Я попрошу медсестру принести вам стул, мисс Маршалл”.

“Спасибо”, - пробормотала она, не оборачиваясь.

Ее глаза были устремлены на лицо Гарри, которое выглядело таким спокойным и мирным. О чем он думал? О Бет?

Медсестра принесла для нее стул, и она присела рядом с его кроватью, держа его за руку и пытаясь согреть ее. Она взглянула на монитор над головой, отслеживающий медленное биение его сердца, и заплакала.

“Не оставляй меня, Гарри, - ласково произнесла она. - Я не уверена, что смогу это сделать без тебя”.

Слезы катились по ее лицу, и она рассеянно вытерла их. Ей припомнились некоторые из их встреч. Она думала о первом лете, которое она прожила с ним и Бет, после того, как ее мать умерла. Он научил ее водить лодку этим летом, и они провели бесконечные дни на рыбалке и купании в озере. На следующее лето он научил ее водить машину - свой старый Форд-пикап - четырехступенчатую с темпераментным сцеплением. Он был рядом с ней во время ее учебы в школе, когда она совсем одичала и почти свела с ума бабушку, и он с гордостью наблюдал, как она закончила колледж несколько лет спустя.

Все эти годы он заботился о ней и защищал ее. Теперь, что она могла сделать, чтобы отплатить ему?

“Ничего, - прошептала она. - Я ничего не могу сделать для тебя”, - она опустила голову и всхлипнула, прижимая его руку к своему лицу.

“О Гарри”.

Она оставалась в больнице до девяти часов вечера, сидя с ним по несколько минут за раз. Около девяти медсестра осторожно тронула ее за плечо и сказала, что наступило время ей уйти.

“Когда я смогу вернуться?”

“Утром”, - сказала она любезно.

Джо кивнула и отошла, повернувшись назад еще один раз, чтобы взглянуть на него снова. Она встала на стоянке машин и посмотрела в небо, пытаясь решить, что делать. Она должна позвонить Бетси, и его друзьям из дома престарелых. Но даже на это требовалось слишком много усилий. Вместо этого она села в такси и сидела молча, пока ее везли обратно на озеро.

Тишина в его доме была ее погибелью. Он должен быть здесь, - подумала она. Она занялась уборкой кухни и подмела разбитое стекло на террасе, но в доме было так тихо, что она не смогла это выдержать. Она быстро закрыла дом и, ошеломленная, поехала к себе домой.

Приехав домой, она знала, что ей нужно сделать. Не думая, она достала справочник колледжа и, найдя там номер Келли, быстро набрала его. Была суббота и было уже поздно, и в одну страшную секунду она подумала - а что же она будет делать, если Келли не будет дома. Или хуже того, если она была не одна.

Келли взяла трубку на третьем звонке, и один только звук ее голоса вызвал новые рыдания от Джо.

“Келли?”

“Джо? Что случилось?” - спросила она с беспокойством в ее голосе.

“Ты мне нужна”, - сказала она мягко, ее собственный голос дрожал.

“Что случилось?”

“Это Гарри”, - она всхлипнула.

“Что случилось, Джо?”

“Он перенес инсульт. Он в больнице”.

“Я сожалею”, - осторожно сказала Келли.

“Ты так нужна мне сегодня ночью”, - прошептала Джо.

“Я уже иду”, - ответила она и повесила трубку.

Несколько минут спустя Келли вошла и увидела Джо, забившуюся в угол своего дивана и притянувшую колени к груди. Джо посмотрела на нее, затем выдохнула и заплакала, ее плечи затряслись от рыданий. Келли села рядом и привлекла ее в свои объятия. Джо плакала долго, пока Келли мягко поглаживала ее волосы, вытирала слезы и нежно целовала ее в лоб.

“Он все, что есть у меня в этом мире”, - воскликнула Джо.

“Поплачь еще. Я здесь для тебя, Джо”, - мягко сказала Келли, и Джо заплакала сильнее.

“Он даже не пытается бороться с этим. Он так устал без моей бабушки”.

“Что говорят врачи?”

“Он в коме. Они не думают, что он выберется из нее”, - сказала она, уткнувшись лицом в плечо Келли и снова зарыдав.

“Я сожалею”, - Келли прижала ее к себе, поглаживая ее волосы, пока Джо не выплакала все слезы.

“Давай. Я помогу тебе лечь в постель. Тебе надо поспать, у тебя завтра будет длинный день”.

Джо, как ребенок, позволила проводить себя в спальню. Она стояла молча, пока Келли откидывала одеяло на ее кровати.

“Что еще я могу сделать для тебя?” - спросила она.

“Ох, Келли, пожалуйста, не уходи. Пожалуйста, останься со мной”, - сказала Джо и проглотила еще один всхлип.

“Я не думаю, что я должна это сделать”, - сказала Келли.

“Пожалуйста”.

“Ладно. Я буду спать на диване”.

Джо опустила голову и почувствовала, как свежие слезы текут по ее щекам. Она не хочет меня, - подумала она.

“Ну, что такое?” - мягко спросила Келли.

“Ты нужна мне”, - сквозь слезы сказала Джо.

“Я здесь”.

Джо покачала головой. “Мне нужно, чтобы ты обняла меня, прикоснулась ко мне”, - прошептала она.

“О дорогая”, - тихо сказала Келли и подошла к ней.

Джо обвила Келли руками за талию и крепко прижалась, та в ответ сжала свои руки, притягивая ее к себе поближе.

“Я останусь с тобой. Иди, ложись”. Келли подвела ее к кровати, и Джо села на край, ожидая, пока Келли разденет ее. Затем она нырнула под одеяло. Келли выключила свет, сняла свою одежду, и наконец Джо почувствовала, как ее тело село на кровать рядом с ней.

“Иди сюда, - Келли потянула Джо за руку и удерживала ее, откидывая волосы с ее глаз. - С тобой все будет хорошо”, - прошептала она.

Джо положила голову на плечо Келли, щекой прижимаясь к ее груди, и почувствовала себя в безопасности. Устало закрыв глаза, она расслабилась, пока мягкие руки Келли ласкали ее спину, и, наконец, она уснула.

Позже она проснулась словно от толчка, все еще находясь в руках Келли, лежащей на ее стороне. Ее шея болела. Она посмотрела на цифровые часы.

Три-пятнадцать.

“Что случилось?” - сонно спросила Келли.

“Ничего, - она приподнялась и передвинула руку Келли вниз к ее боку. – Твоя рука, должно быть, я отлежала ее”.

“Какая рука?” - спросила Келли, сгибая ее.

Джо вдруг осознала свою наготу и легла, снова свернувшись калачиком рядом с Келли. Ее рука двинулась под одеялом и погладила Келли по груди, слегка потирая большим пальцем сосок и чувствуя, как он твердеет напротив ее пальца.

“Джо?” - вздохнула Келли.

“Я хочу тебя”, - прошептала Джо.

“Джо, не надо”, - предупредила Келли.

“Разве ты не хочешь меня?” - спросила она.

“Ты знаешь, что хочу”.

“Тогда займись со мной любовью, - настаивала Джо. - Ты нужна мне”. Она поднялась и нашла рот Келли, нежно целуя его.

“Да”, - вздохнула Келли и потянула ее в свои объятия.

Их занятия любовью была быстрыми и яростными, затем медленными и нежными, они находили удовольствие в объятиях друг друга. Это было то, что нужно Джо, то, что она хотела. Она не прогонит ее снова.



Глава 20

Джо проснулась в семь часов и принюхалась, в воздухе пахло завтраком.

Она поднялась, радуясь, что Келли осталась. Джо не была готова оказаться в одиночестве. Она прошла в ванную голой и быстренько приняла душ, прежде чем найти Келли на кухне.

Когда Джо вошла, та стояла у раковины и мыла посуду.

Она взглянула через плечо, и их глаза встретились.

“Доброе утро”, - сказала Келли и повернулась к раковине.

Джо подошла к ней и обняла ее за талию, прижимаясь своей грудью к спине Келли.

Та повернулась и прижала ее к себе мокрыми мыльными руками.

“Спасибо, что ты была здесь, когда я так нуждалась в тебе”, - тихо сказала Джо.

“Я хочу быть с тобой, если ты позволишь мне”.

Джо отстранилась и посмотрела на нее. “Я так ужасно обошлась с тобой. Зачем ты вернулась?”

Келли улыбнулась. “Если я скажу тебе правду, то она опять пошлет тебя в бега”.

Джо внимательно посмотрела и увидела ответ на свой вопрос в темных глазах Келли. Джо испугалась того, что она увидела там, и была рада, что Келли ничего не сказала. Она не хотела слышать этих слов. Она была еще не готова.

“Я надеюсь, ты не возражаешь, - сказала Келли, кивнув на тарелку, где на бумажном полотенце обтекали от жира полоски жаренного бекона. - Ты, наверное, не хочешь есть, но это будет долгий день”.

“Я знаю. Но я голодна”.

“Хорошо. Почему бы тебе не позвонить в больницу, а я пока займусь яйцами”.

“Ладно”. Реалии этого дня догнали ее.

“Не пережарь яйца”, - попросила Джо и пошла в гостиную.

Она нашла номер телефона больницы и ждала, пока медсестра в реанимации возьмет трубку.

“Я Джоанна Маршалл - Гарри Маршалла внучка. Есть ли у него какие-нибудь изменения?” - спросила она, затаив дыхание.

“Нет. Простите, мисс Маршалл. Но никаких изменений нет”.

“Ладно. Спасибо. Я приду попозже этим утром”.

Голос Келли прозвучал в ее голове. “Ну?” - спросила она.

“Никаких изменений”, - сказала она, удерживая ее взгляд.

Келли подошла и обняла ее. “Никаких изменений лучше, чем изменения в худшую сторону”, - сказала она, и Джо кивнула.

Джо действительно не была голодна, но она съела бекон, яйца и тост, которые сделала Келли. Она ничего не ела с самого вчерашнего завтрака и знала, что ей нужно что-то побольше, чем просто чашка кофе. “Мне нужно позвонить Бетси, - сказала Джо. - И Сьюзен”.

“Не беспокойся об этом. Я позвоню им”, - предложила Келли.

“Спасибо, что помогаешь мне”.

“Хочешь, я отвезу тебя в больницу?”

“О, нет. Со мной все будет в порядке, - сказала она. - Ты и так сделала для меня достаточно”.

Затем она вспомнила о подруге Келли, которая жила с ней. “У тебя в доме есть кто-то?” - спросила Джо.

Келли кивнула. “Да, есть”.

“Сейчас? В твоей квартире?”

“Да. Но я позвонила ей сегодня утром”. “О”, - тихо сказала Джо.

“Джо, она старый друг из колледжа”.

“Ты не должна объяснять это мне”, - сказала Джо.

“Я должна объяснить. Я уже вижу, о чем ты думаешь. Ким и я жили в одной комнате с первого года колледжа и дружим до сих пор. Просто друзья. У нее есть подруга, они вместе уже лет десять или даже больше, - Келли встретилась с ней глазами. - Она просто приехала в гости, честно”.

“Я верю”, - сказала Джо, и она верила.

“Мне не нравится то, о чем ты думаешь”, - тихо сказала Келли.

“Нет, я не думаю, что ты понимаешь. Ты пришла ко мне прошлой ночью без всяких вопросов. Я так сильно нуждалась в тебе”, - призналась она.