У меня не было ни малейшего сомнения, что по дороге в кафе «Эспланада» она пройдет по своему любимому мосту. Как будет прекрасно, если я дождусь ее там, на мосту.

Я вытащил розы из воды. Два цветка немного помялись, но все остальные благополучно перенесли низвержение в мусорное ведро.

– Пожелай мне удачи, Орфей, – сказал я, открывая входную дверь.

Кошка восседала на комоде, невозмутимая, точно сфинкс, устремив на меня внимательный взгляд зеленых глаз.

Я закрыл за собой дверь и отправился в путь.

34

К мосту Александра Третьего я пришел без четверти восемь. Первое, что я там увидел, – новобрачная в пышном белом платье, прижавшаяся к своему свежеиспеченному мужу. Они стояли на левой стороне моста, у перил, и, улыбаясь, позировали фотографу, отбежавшему к краю широкого тротуара и наводившему на них объектив.

Невесты сродни трубочистам: говорят, увидеть невесту – счастливая примета, поэтому, когда встречаешь их, всегда радуешься. Но это еще не все!

Дойдя до середины моста, я остановился возле одного из тройных фонарей, опершись о каменную балюстраду, и тут меня поразило волшебство, равного которому мне, наверное, еще не доводилось пережить.

Воздух был нежный и золотистый, открывшийся с моста вид, простор и красота заставили радостно вздрогнуть каждую мою жилку.

На левом берегу Сены по авеню Нью-Йорк непрерывной лентой бежали машины, на правом, где высились остекленные крыши Гран-Пале и Пти-Пале, уличного движения не было. Там зеленели липы – уже скоро, не пройдет и месяца, воздух Парижа наполнится их благоуханием. Каменные ступени спускались к тихой набережной, где прогуливались несколько человек, на воде покачивались яхты и катера.

Почти бесшумно скользил по воде речной трамвайчик «бато-муш», чуть дальше перекинулись с берега на берег арки моста Инвалидов, а вдали вонзалась в небо совсем маленькая на этом расстоянии Эйфелева башня.

После всех бурь и волнений последних недель на меня снизошел чудесный, волшебный, совершенный покой.

Я глубоко вздохнул. Никаких мыслей у меня не осталось – их вытеснила одна: «Теперь все будет хорошо».

Небо уже окрашивалось вечерними тонами, и Париж на глазах превращался в магический лавандово-сиреневый город, который словно парил, поднявшись над землей.


В тот момент, когда загорелись фонари и над мостом словно повисли маленькие белые луны, я увидел ее.

Она появилась на час раньше назначенного времени и не спеша шла по мосту. В летнем платье и наброшенной на плечи вязаной кофточке, в красных балеринках, при каждом шаге колыхалась оборка ее платья. Она шла по той стороне моста, где стоял я. Но была настолько погружена в задумчивость, что заметила меня, только когда приблизилась почти вплотную.

– Ален! – От неожиданности она улыбнулась самой волшебной, самой чудесной своей улыбкой и поправила волосы милым, знакомым жестом. – Что ты здесь делаешь?

– Жду тебя, – ответил я сдавленным голосом.

Забыты были все те прекрасные слова, которые я собирался сказать, забыты были и розы, лежавшие за моей спиной на перилах. Я смотрел в ее опухшие от слез глаза, на ее нежно порозовевшие щеки, смотрел на вздрагивающие губы, и сердце у меня едва не разрывалось от радости, и растроганности, и облегчения, и счастья.

– Я же только тебя жду!

Миг – и мы обнялись, плача и смеясь. Без всяких красивых слов наши губы нашли друг друга. Мы целовались – секунды превращались в годы, а годы в частицу вечности. Мы целовались под старым фонарем, под белым шаром, висевшим в вышине, словно луна, одна из бесчисленных лун. Мы целовались на одном из красивейших парижских мостов, и в этот момент он принадлежал только нам двоим, мы летели ввысь, к небу, уносились все выше и выше, и Париж стал одной из бесчисленных звезд.


Мы еще долго стояли на мосту и не могли прийти в себя, так мы были счастливы, двое странников во времени, которые наконец-то добрались до своего зачарованного места. Мы стояли и смотрели на Сену и отражавшиеся в ней огни. Мы опирались на балюстраду, и наши руки сплелись, как в тот первый вечер.

Я тихо спросил:

– Почему ты тогда просто не пришла в «Синема парадиз»? Тебе надо было только поверить мне.

– Я боялась, – сказала она. Темные глаза ее сияли. – Мне так страшно было тебя потерять… я и решила: уж лучше потеряю тебя по своей воле.

Я снова привлек ее к себе.

– Ах, Мелани… – тихо сказал я, зарывшись лицом в ее волосы, пахнущие ванилью и флердоранжем.

Я обнимал ее крепко, хотя сам с трудом держался, так сильна была нахлынувшая на меня волна нежности.

– Никогда больше – обещаю! – ты не потеряешь меня, – сказал я. – Ты никогда не сможешь от меня отделаться, так и знай.

Она кивнула, засмеялась, смахнула слезы. А потом сказала именно те слова, которые и мне пришли в голову, но чуть раньше, когда я остановился здесь, на мосту:

– Теперь все будет хорошо.

Совсем близко раздался вдруг странный шаркающий звук. Мы обернулись и увидели… кого же? Старикана в домашних шлепанцах! Он тащился по мосту, пригнувшись, и размахивал сжатым кулаком.

– Все – дерьмо паршивое, – просипел он злобно. – Дерьмо паршивое!

Мы взглянули друг на друга и засмеялись.

Чуть позже мы под руку перешли по мосту Александра Третьего на тот берег Сены, где находится кафе «Эспланада»; было полдевятого.

Там, где мы целовались, на каменной ограде остался забытый букет роз – как бы в подтверждение того, что даже умудренный жизнью старикан иногда ошибается.

– А ведь на самом деле мы должны были встретиться только через полчаса, в девять, – сообразил я. – Почему же ты так рано пришла на мост?

– Мне просто захотелось сюда прийти. – Мелани смущенно пожала плечами. – Понимаю, это может показаться немного странным, но без четверти восемь я вдруг почувствовала, что должна пойти на мост Александра. Непременно должна. И я подумала, что могу там, на мосту, подождать до того часа, когда мы должны встретиться в кафе. А тут и ты, тоже на мосту! – Она посмотрела на меня с улыбкой, качая головой. – Выходит, нам обоим пришла одна идея! Да?

– Да, – сказал я и улыбнулся. – Никаких сомнений.

Тем временем мы уже дошли до конца моста, мне вспомнилось, о чем недавно говорил Робер.

Робер, конечно, прав: жизнь не кино, в котором он и она встречаются, потом теряют друг друга, а потом, спустя несколько недель, совершенно случайно встречаются снова у фонтана Треви – просто потому, что у обоих в один и тот же час появилось желание пойти туда, бросить монетку в фонтан и загадать желание.

Жизнь не кино. Однако непостижимым образом иногда бывает в жизни «все как в кино».

Эпилог

Прошел год, и в «Синема парадиз» состоялась премьера фильма «Нежные воспоминания о Париже». Из всех картин, снятых Алланом Вудом, этот фильм имел самый большой успех.

За несколько месяцев до премьеры произошло множество событий. Во-первых, ко мне вернулся мой мобильник. Профессор принес его на другой вечер в «Синема парадиз», но меня там не застал, к счастью: я был у Мелани, позабыв обо всем на свете.

После съемок Аллан Вуд со своей дочерью Мелой улетел в Нью-Йорк, он решил показать ей свои любимые места и свозить на рыбалку в Хэмптонс. Рыбалка – его новая страсть.

Солен купила громадную квартирищу в районе Эйфелевой башни, чтобы иметь в Париже «маленькое гнездышко», как она пояснила, подмигнув. Мелани и Солен встречались каждый раз, когда Солен прилетала в Париж, а это случалось часто. Иногда сестры вдвоем приходили в «Синема парадиз» посмотреть какой-нибудь старый фильм. Но теперь Мелани уже никогда не брала билеты в семнадцатый ряд.

Мадам Клеман завела себе крохотную собачку. У Франсуа с недавних пор появилась подруга. Она часто сидит рядом с ним в будке киномеханика и терпеливо дожидается окончания сеансов.

В моем кабинете, на большой доске для записок, приколото приглашение на свадьбу. Теперь они станут супругами Пети, те двое, в недавнем прошлом одинокие и несчастные, которые нашли друг друга, потому что им не досталось билетов в кино.

Мелисса с блеском сдала экзамены и уехала в Кембридж, ей предстоял post graduate year[44].

Робер остался один, чем был порядком огорошен, однако утешился он очень быстро: через месяц после отъезда Мелиссы мой друг познакомил меня с яркой красавицей-брюнеткой по имени Лоранс.

Но прекрасней всего было то, что мою квартиру вот уже четыре недели как оккупировала женщина. Мелани переехала ко мне, и во всех углах до сих пор громоздятся нераспакованные коробки и ящики. А мне они не мешают. Утром, просыпаясь, первое, что я вижу, – ее милое лицо, и я чувствую себя совершенно счастливым.

Итак, все загадки были разгаданы, на все вопросы нашлись ответы. Кроме одного, который по сей день меня занимает: кто был тот старик в домашних шлепанцах? Мы с Мелани часто приходили на улицу Бургонь, в дом со старым каштаном во дворе, – Линда, подруга Мелани, приглашала нас в гости. Кулинарные таланты Линды были скромными, зато коктейли она смешивала умопомрачительные. Но старика в шлепанцах я так никогда больше и не увидел. Что ж, некоторые явления навсегда остаются тайной.


Вечером в день премьеры в «Синема парадиз» собралась толпа. Я увидел немало знакомых лиц. Разумеется, прилетела Солен Авриль, ведь, помимо того что мой кинотеатр был, так сказать, ее домашним кино, ей выпало быть единственной и неповторимой звездой предстоящего шоу. Дело в том, что Ховард Галлоуэй свалился с острой вирусной инфекцией, лежал в отеле и дулся на все человечество. Приехал Аллан Вуд, и с ним еще несколько человек из команды, я заметил даже Карла, хотя внешне он разительно переменился: сбрил свою большую бороду и теперь гулял по свету с усами, как у Хемингуэя в бытность его в Париже. В зрительном зале журналисты дожидались появления звезд, ждал и Робер – я должен был наконец представить его Солен Авриль. Собрались все мои друзья и знакомые, а теперь у меня их гораздо больше, чем было всего-то год назад.

Линда взяла выходной и впервые посетила «Синема парадиз». Пришел профессор, и супруги Пети, и даже Мелани из дома на улице Бургонь, ее я тоже увидел в фойе.

Все они пришли посмотреть «Нежные воспоминания о Париже», а я радовался этому фильму совершенно по-особенному, ведь, глядя на знакомые улыбающиеся лица, я, конечно же, вспоминал собственную историю.

Робер вдруг вынырнул из толпы.

– Давай же, познакомь меня, наконец, – потребовал он. – Я нарочно пришел один.

Я вздохнул.

– Ну ты и фрукт, Робер. Ты сам-то понимаешь это? – Я потянул его за рукав в свой кабинет, где в ожидании начала пили кофе Солен Авриль, Аллан Вуд и Карл Зуссман. – Потом, после окончания, пойдем в пивной бар «Липп», там зарезервирован стол, – сказал я Роберу.

Солен была суеверна. Поднять бокал по случаю премьеры можно только после показа, а до того – плохая примета.

– Солен, вот человек, который сгорает от желания познакомиться с тобой. – Я подтолкнул вперед своего друга. – Несокрушимый оптимист Робер, я когда-то рассказывал о нем.

Солен обратила взгляд на моего друга – белокурого, загорелого, с ярко блестевшими голубыми глазами, и в тот же миг стало ясно, что Робер ей понравился.

– А, Робер! – воскликнула она. – Очень, очень приятно! И почему, собственно, Ален столько времени прятал вас от меня? Вы ведь химик, верно?

– Астрофизик, – сказал Робер и усмехнулся, а сам буквально пожирал глазами блестящую красавицу.

– Астрофизик – это великолепно! – заявила Солен, и всякий, кто ее не знал, прозакладывал бы голову, что она всю жизнь восхищалась астрофизикой и ничем другим. – Вы должны будете рассказать мне об астрофизике подробнее, астрофизика – моя любовь!

А потом мы пошли в кинозал, и началась презентация.


Театр и кино – это, конечно, совершенно разные вещи. Экран не то что представление на сцене. И зрители в кино не выражают своего восхищения или недовольства непосредственно, тогда как в театре режиссер и актеры сразу воспринимают реакцию публики. Можно, конечно, уйти с фильма, не дожидаясь окончания, если картина не нравится, но этим возможность продемонстрировать свое отношение и ограничивается. Об успехе фильма судят главным образом по тому, проданы билеты или залежались в кассе. Но если ты хотя бы раз побывал на кинопремьере, когда в зале присутствуют создатели фильма, то знаешь, что редкий праздник сравнится с этим событием.

Да и помимо этого, кинематограф имеет большое преимущество перед сценическим искусством – ни в одном театре мира иллюзия не достигает такого совершенства, идентификация с актерами не бывает столь полной, как в темном кинозале, когда реальность исчезает напрочь, словно ее и нет вовсе.

В театре люди смеются, порой плачут, правда скорей в исключительных случаях. А искусство кино пробуждает большие чувства, и, когда смотришь фильм в кинотеатре, все, что разыгрывается вне стен темного зала с его бархатным занавесом, на некоторое время абсолютно теряет значение.