— Пожалуйста. Саванна, я…

Она снова остановила его, покачав головой, после чего присела на ступеньку. Она смотрела вперед, пытаясь решить, с чего начать.

— Почему мы продолжаем это делать?

Он тяжело вздохнул.

— Не знаю. Потому что мы слишком небезразличны друг к другу.

— И так будет всегда?

Он сделал паузу, после чего ответил:

— Нет. Я не хочу причинять тебе боль.

— Знаю, — ответила она.

Потому что, он действительно этого не хотел. Но почему-то они продолжали друг друга ранить. Это было болезненное хождение по кругу, которое она не знала, как остановить.

— Прости меня, Саванна, — сказал Лукас. — Мне не следовало кричать на тебя, вот так убегать, или делать что-либо из этого. Я так старался стать лучше ради тебя…ради нас. А потом я иду и снова все порчу.

— Знаешь…ты не спросил меня, что я ответила Истону, когда он сказал, что хочет, чтобы мы снова были вместе…что он по-прежнему любит меня.

Лукас сглотнул. Его кадык дрогнул.

— Думаю…часть меня не хотела этого знать. Я бы не выдержал услышать, что ты хочешь вернуться к нему.

Она наконец-то повернулась и встретилась с ним взглядом.

— С чего ты взял, что я этого захочу?

— Я в течение трех лет был на втором месте после него, — грустно пожав плечами, сказал он. — Мне хотелось, ошибиться, но мой мозг твердил мне, что я все запорол. Что ты сделаешь разумный выбор. Что ты вернешься к нему, когда он тебя попросит.

— Безумие, но… почти все это время Истон тоже ощущал себя на втором месте после тебя.

Лукас нахмурился.

— Ага, ну, единственное, о чем я мог думать, так это о том, что если я устрою очную ставку, то смогу положить этому конец. Что, если бы он в свое время повел себя как мужчина, и дал мне отпор, то я бы тоже остановился.

— Правда? — с любопытством спросила она.

— Знаешь…наверное, нет.

Она тихо рассмеялась. Потому что знала, что он бы не остановился. Ни на секунду.

— Думаю, Истон был прав. Думаю, он был на втором месте после тебя все это время. Что бы я ни говорила. — Она посмотрела ему в глаза. — Мое сердце знало, что ты – тот самый.

— Ты всегда была той самой, Сави.

На ее глаза навернулись слезы от невероятности ситуации. У них были проблемы. Она понимала, что они не могли продолжать поступать так друг с другом. Она больше не вынесет ссор и гнева. Но она любила его. В этот момент она осознавала это как никогда. То, в чем она никогда не признавалась ни ему, ни кому-либо еще, не говоря уже о самой себе. Но теперь она это понимала. В самый неподходящий момент.

— Не плачь, — прошептал он.

Он смахнул слезы с ее щек.

— Прошу, не плачь, Сави. Мы все решим.

— Думаю, мы только и делали, что отстаивали свою правоту. Я знала, что ты не хотел, чтобы я встречалась с Истоном, но я все равно с ним встретилась. И ты знал, что мне хотелось, чтобы мы все решили спокойно, но ты все же повел себя безрассудно. Несмотря на то, что последние пару недель были удивительными, мы все равно оказались в такой ситуации.

Она сдерживала слезы. В этот момент ей не хотелось расплакаться. Она хотела получить ответы. Ответы, которых у нее не было. Выбор, которого ей не хотелось делать.

— Лукас, что мы будем теперь делать? Потому что я, правда, не знаю.

— То, что мы наделали ошибок, не означает, что мы сдадимся. Мы бы никогда не смогли быть вместе, если бы так легко опускали руки. И я не могу отказаться от тебя, Сави. И не стану.

— Ты когда-нибудь думал, что мы слишком много на себя взвалили? — тихо спросила она.

— Нет. Я думаю, что у нас есть своя история. А истории могут быть хорошими, а могут быть плохими. Но это не значит, что они должны повторяться. — Он опустил свою руку на ее. — Посмотри на меня.

Она перевела взгляд на него.

— Если ты думаешь, что я брошу тебя, потому что ты разговаривала с Истоном, то ты ошибаешься. Понравилось ли мне это? Нет. Но, Саванна, я же сказал, что буду сражаться за тебя, и я сражаюсь. Я говорил, что хочу, чтобы на этот раз все было по-другому, так и будет.

— Кажется, сейчас все по-прежнему, — честно сказала она.

Лукас неспешно поднялся на ноги. После чего, он протянул руку и поднял ее.

— Это не так. У нас сейчас период адаптации. Мы никогда раньше не проходили через это. Не вместе. Думаю, нам следует подождать, прежде чем сказать, что все повторяется.

— Но…ты действительно думал, что я вернусь к Истону? После всего? — она не смогла удержаться от этого вопроса.

— Ты, правда, думала, что я уеду и начну спать с поклонницами, когда мне станет скучно? — парировал он.

— Нет, — ответила она.

— Хорошо, потому что я бы никогда этого не сделал. Все мои предыдущие девушки были лишь способом забыть тебя. Теперь, когда ты со мной…я даже представить не могу, что посмотрю на кого-то другого.

Она рассмеялась, снова переведя взгляд на него.

— Боже, почему все так глупо?

— Потому что я без ума от тебя.

— Я бы хотела, чтобы это не делало нас такими безумными.

Он вздохнул и провел рукой по волосам.

— На мой взгляд, у нас есть два варианта. Первый – теперь, когда все всплыло на поверхность, мы ищем способ как с этим разобраться, чтобы быть вместе. Или второй – мы расходимся. Думаю, выбор за тобой.

— Лукас…

— Решай, Сави. Ты уже знаешь, чего хочу я.

— Скажи, — настаивала она.

— Я бы никогда не смог бросить тебя, — сказал он, обнимая ее за талию и притягивая немного ближе. — Я сделаю все, что потребуется, чтобы стать мужчиной, которого ты заслуживаешь. Послушай, я мог бы пойти и набить Истону морду, как и хотел, но я сдержался.

Она фыркнула.

— О, бедняжка. У тебя не получилось с кем-то подраться.

— Ты знаешь, как давно я хотел ему врезать?

— Пожалуйста, заткнись, — со смехом произнесла она, и покачала головой.

— Ну, я сказал тебе про свой выбор.

— Я не уйду, Лукас. Думаю, мы можем со всем разобраться, но я не знаю как. Думаю, то, что мы все высказали, было первым шагом. Но вернуться к прежним привычкам и страхам очень просто.

— Тогда, может…нам нужно начать все сначала.

Она нахмурилась.

— Кажется, именно это мы и сделали.

— Да, и нет. Я больше думал о том…что нам следует залечь на дно, и сосредоточиться на себе. На том, чего мы действительно хотим и на том, что нам нужно. Вместо того, чтобы просто разгребать это все параллельно с тем, что происходит в реальном мире.

— Это приманка, чтобы я поехала с тобой на отдых?

Его пальцы сплелись на ее волосах. Напряженность в его взгляде практически нервировала.

— Я хочу, чтобы у нас все получилось. Я хочу, чтобы мы снова смогли друг другу доверять. Если для этого нужно, чтобы мы поехали в отпуск на пару дней…тогда меня это устраивает.

— С твоим роскошным, новеньким бонусным чеком?

Он погладил ее по щеке.

— Лучше его использовать с пользой, балуя мою девочку.

— А как же работа? У меня не получится быстро договориться о выходных.

— Тогда как на счет Дня труда?

Она не возражала. Правда, у нее не было никаких возражений. Ей очень хотелось, чтобы с Лукасом все получилось. Но ее решимость была сломлена, и страхи взяли верх. Ей было страшно продолжать пытаться, снова и снова оставаться с разбитым сердцем. Но если бы она не попробовала, то жалела бы об этом до конца своей жизни.

— Куда мы поедем?

И он улыбнулся, понимая, что она остается с ним.

— Я знаю одно местечко.


Глава 26

Хилтон Хэд Айленд


Для Саванны Хилтон Хэд всегда был местом летнего побега. Место, куда она отправляется, чтобы скрыться от мира и перезарядиться. Это место многочисленных памятных семейных каникул. Но она никогда не была там отдельно от семьи. До этих выходных с Лукасом.

Она вышла на заднюю веранду, когда Лукас заносил их чемоданы. Она с облегчением вдохнула соленый воздух. Последние две недели прошли…медленно. Они делали все неторопливо. Произошедшее с Истоном показало, что им обоим следует действовать более сознательно, внимательней. Как бы ей ни хотелось снова полностью отдаться плотским утехам, она понимала, что они привыкли пользоваться этим как предлогом. Но в этом вопросе у них было все хорошо.

Она покраснела при мысли об этом.

С этим у них все было очень, очень хорошо.

И хотя они были знакомы всю жизнь, последние четыре года они провели в разных городах. Что оставило много пробелов в осведомленности друг о друге. Ей хотелось вернуть своего лучшего друга не меньше, чем своего парня. И постепенное сближение было приятным облегчением.

Но как только она опустила ногу в песок, она поняла, что Лукас был прав. Не важно, сколько времени они провели вместе в Вашингтоне, они нуждались в этом уединение. В шансе сбежать, только вдвоем.

— Наслаждаешься песочком без меня, я понял, — произнес Лукас, выходя на веранду.

Она с улыбкой обернулась.

— Приоритеты.

Он сбросил обувь и спустился вниз по ступеням, чтобы встать рядом с ней.

— Люблю это место.

Она взяла его за руку и переплела их пальцы.

— Я тоже.

— Идем. Намочим ножки.

Она рассмеялась.

— Не-а. Я тебя знаю.

Он потянул ее к воде.

— Идем. Как в старые добрые.

— Лукас Этвуд, сейчас же отпусти меня.

— На пару секунд. Только ноги.

Она игриво прищурилась.

— Я знаю все твои уловки.

Он рассмеялся и притянул ее к себе, чтобы поцеловать.

— Уверена?

— Несомненно.

— А вот эту? — спросил он, после чего поднял ее и перекинул через плечо.

Она закричала, когда он побежал к океану.

— Лукас, опусти меня!

Но она смеялась. Не смотря на то, что била его по спине, чтобы заставить остановиться.

— Будет весело, — сказал он, заходя в воду.

Но он все равно не остановился.

— Боже, что ты творишь? — завопила она.

Затем он бросился вперед, плюхнувшись с ней в океан. Она ушла под воду, полностью одетая, в джинсовых шортах и белой майке, в которых она приехала из аэропорта. Она вынырнула, возмущаясь. Ее одежда промокла. Ее волосы были мокрыми и растрепанными. Одному Богу известно, во что превратился ее макияж.

Затем Лукас прижался к ней, поднимая ее над надвигающейся волной.

— Засранец, — с огоньком в глазах, сказала она.

После чего, она начала безостановочно смеяться. Она уже забыла, когда в последний раз так сильно смеялась. У нее заболел живот, когда она согнулась пополам, чтобы отдышаться.

— Не могу поверить, что ты это сделал.

Он подмигнул.

— Не можешь, значит?

— Хорошо. Могу, но ты еще за это поплатишься.

— Жду с нетерпением.

Он с силой прижал ее к себе и впился в нее губами. Она открылась навстречу к нему, позволив их языкам встретиться. И как раз в этот момент на них обрушилась еще одна волна.

Она закашлялась и закрыла рот, когда ей в горло попала соленая вода, забивая ей нос и глаза. Теперь настала очередь Лукаса истерически смеяться, когда он начал сплевывать воду.

— Кажется, вот мы и поплатились, — сказал он.

— Это ты поплатился.

Она обрызгала его. И он еще раз нырнул, потащив ее за собой. Они снова ушли с головой под воду. Ее смех был заразительным. Здесь, с Лукасом, по-детски дурачась, она чувствовала себя такой свободной. Им не нужно было ни на кого производить впечатление. И хотя она точно собиралась отомстить ему за то, что он бросил ее в океан, она была рада, что они начали свой отдых на такой веселой ноте. Лучше, чем на серьезной.

— Мне понадобится принять душ, — через некоторое время, вылезая из воды, сказала она.

— Примешь. У тебя будет время привести себя в порядок. Я подготовил тебе сюрприз.

Она вскинула бровь.

— О?

Он подмигнул и шлепнул ее по попке.

— Иди. Готовься. Когда закончишь, я покажу.

— Ты же знаешь, ожидание невыносимо.

Он фыркнул.

— Переживешь.

Она еще раз его поцеловала, а затем поднялась наверх. Она сняла мокрую одежду, после чего неспешно приняла душ. Ей потребовалась вечность, чтобы высушить свои длинные волосы, после чего она нанесла легкий летний макияж: немного туши, румяна и розовая помада. Она надела бирюзовый сарафан, едва доходивший до колен, и спустилась вниз, встретив Лукаса в хаки и льняной рубашке, с коробкой в руках.

— Прекрасно выглядишь, — с улыбкой произнесла она.

Она улыбнулся ей в ответ.

— Ты роскошна.

Она взглянула на коробку в его руках.

— Это мой сюрприз?

— И да, и нет. — Он протянул руку. — Я покажу.

Она была слишком заинтригована, поэтому взяла его за руку, и позволила ему повести ее на пляж. Воздух был свежим, легкий ветерок смягчал сентябрьскую температуру. Она немного вздрогнула, и Лукас обнял ее за плечи.

Они оставили обувь на веранде, после чего продолжили двигаться вперед по песку. Пока они шли, вдалеке Саванна заметила огоньки горящих свечей. Ее сердце пропустило удар, когда она поняла, куда именно они направлялись…и что означали эти огоньки.