— Актрисой?

— Не обязательно. — Брайан снова улыбнулась. — Просто звездой. Звездой чего угодно. Лишь бы был «роллс-ройс», платье из золотой парчи и огромный пошлый бриллиант.

Теперь уже расплылся в улыбке Шейд. Брайан постоянно заставляла его улыбаться, у нее был настоящий талант!

— Какой непритязательный ребенок!

— Да нет же, материалист! — Она предложила ему свой стакан, но Колби отказался. — Когда я проходила через этот период, мои родители опять взялись за старое. Так что, думаю, это был мой способ заявить о собственном протесте людям, сопротивляться которым невозможно.

Шейд посмотрел на пальца Брайн, на них не было ни одного кольца, и на ее полинявшие джинсы.

— Кажется, ты это переросла.

— Я не создана для того, чтобы стать звездой. К тому же кому-то надо снимать футбольную команду. — Брайан доела батончик и прикинула, когда они остановятся где-нибудь пообедать. — И я вызвалась на это, была по уши влюблена в одного игрока. — Она допила газировку и бросила пустой стакан к бутылке Шейда. — Но в первый же день прониклась нежными чувствами к камере, и футбольный защитник был забыт.

— Не повезло ему.

Этот неожиданный комплимент удивил ее, и она повернулась к Шейду.

— Это приятно, Колби. Не думала, что ты на такое способен.

Он не стал сдерживать улыбку.

— Только не вздумай привыкать!

— Боже упаси! — На самом деле Брайан очень обрадовалась его вроде бы будничным словам. — Короче говоря, мои родители ужасно обрадовались, когда я стала просто одержима фотографией. Всю жизнь они боялись того, что у меня нет творческих задатков, и я добьюсь ошеломляющих успехов в бизнесе, а не в искусстве.

— А ты добилась успеха в обеих сферах.

На мгновение Брайан задумалась. Ей показалось странным, что она так легко забыла об одном аспекте своей работы, сконцентрировавшись на другом.

— Пожалуй, ты прав. Только не говори об этом моим родителям.

— Не скажу.

Знак «Ремонт дороги» Шейд и Брайан увидели одновременно и — поняли или нет — подумали об одном и том же. Брайан тут же потянулась за камерой, а Шейд затормозил и съехал на обочину. Прямо перед ними бригада дорожных рабочих укладывала на асфальт заплатки и ровняла их, потея под высоким солнцем Аризоны.

Шейд отошел в сторону в поисках ракурса, который позволил бы поймать в кадр технику и людей, боровшихся с эрозией. Каждое лето вновь и вновь разгоралась эта борьба, и нет ей конца, пока существуют дороги. Брайан в это время подошла к одному из мужчин.

Он был лыс, и желтая бандана, повязанная вокруг головы, защищала его голову от палящего солнца. Лицо и шея покраснели от жары, живот нависал над ремнем, стягивавшим рабочие штаны. Сверху на мужчине была простая белая футболка, сильно выделявшаяся на фоне ярких, украшенных надписями и картинками маек его коллег.

Чтобы подобраться поближе, Брайан надо было заговорить с мужчиной, парируя насмешки и ухмылки других рабочих. Она сделала это с апломбом и очарованием. Любой специалист по связям с общественностью потирал бы ладони от удовольствия. Брайан была твердо уверена в том, что отношения между фотографом и моделью всегда отражались на фотографии. Так что всегда сразу по-своему пыталась их наладить.

Шейд же старался держать дистанцию. Воспринимал рабочих как команду, обожженную солнцем безликую команду, уже несколько десятилетий работавшую в разных концах страны. Он не хотел завязывать отношения ни с одним из мужчин, потому что это не изменило бы того, как они стояли, сгибались, копали.

Грязь, пыль, пот — Колби все запечатлел на снимке. А Брайан узнала, что лысого мужчину зовут Ал и он уже двадцать два года работает на дорожное управление.

Ей было непросто преодолеть стеснительность Ала, но, как только он заговорил о том, как ужасно зимняя погода влияет на дороги, все пошло на лад. Брайан сделала фотографию: на виске рабочего дрожит капля пота, он поднял мясистую руку, чтобы вытереть влагу.

Неожиданная остановка затянулась на полчаса. К тому моменту, как Брайан и Шейд забрались в фургон, они вспотели так же сильно, как и рабочие.

— Ты всегда так свободно общаешься с незнакомцами? — спросил Шейд, заводя машину и включая кондиционер.

— Да, если хочу их сфотографировать. — Брайан открыла холодильник, достала банку холодной газировки из своих запасов и бутылку чая для Шейда. — Снял, что хотел?

— Да.

И понаблюдал за тем, как работает его спутница. Обычно они разделялись, но на этот раз снимали достаточно близко друг к другу, потому Шейд видел все, что она делает. Брайан отнеслась к дорожному рабочему с юмором и уважением, многие фотографы не испытывают подобного даже к моделям, час работы которых стоит сто долларов. Брайан держалась так ради одной лишь фотографии, хотя сама, скорее всего, не отдавала себе в этом отчет. Ее интересовал лишь человек, кем он был, как стал именно таким и почему.

Когда-то давно Шейд тоже горел любопытством, но теперь обуздал его, знание рождает эмоциональную зависимость. Однако любопытство, которое пробудила в нем Брайан, сдерживать оказалось не так-то легко. Она уже рассказала Шейду больше, чем он просил. Меньше, чем он хотел знать, но больше, чем он просил. И этого по-прежнему было недостаточно.

Примерно неделю Колби, насколько позволяли обстоятельства, держался от Брайан на расстоянии, но желание не угасло. Возможно, он и не любил ворошить прошлое, но забыть жаркую сцену на обочине не мог.

Он замкнулся в себе, а теперь эта женщина заставляла его открыться. Шейд пытался понять, имеет ли смысл этому сопротивляться, можно ли побороть влечение к ней. Или лучше, проще и логичнее позволить событиям развиваться своим чередом к единственно возможному финалу?

Они переспят, страсть утихнет, и можно будет снова заниматься работой.

Холодность? Расчет? Не исключено. Однако Шейд всего лишь следовал намеченному курсу, понимая, насколько важно сохранить трезвость и ясность ума. Как-то раз сердце взяло верх над разумом. Тогда в Камбодже из-за милого личика и широкой улыбки Колби проморгал предательство. Вспомнив это, он крепче сжал руль, хотя и не заметил, как напряглись пальцы. Он усвоил урок и теперь знал, что доверие и обман — две стороны одной медали.

— Эй, ты со мной? — тихо спросила Брайан. В глазах Шейда читалось нечто неявное, она даже не была уверена в том, что хотела это понять.

Шейд посмотрел на нее. На какое-то мгновение она уловила в его взгляде беспокойство и отражение какого-то незнакомого темного пространства, которое Шейд, по всей видимости, помнил очень хорошо. Эти образы исчезли так же быстро, как и появились, и скоро он снова выглядел спокойным и отрешенным. Пальцы, сжимавшие руль, расслабились.

— Мы остановимся в Пейдже, — сказал Колби резко, — немного поснимаем лодки и туристов на озере Пауэр, а потом отправимся в каньон.

— Хорошо.

Он явно думал не о Брайан, и она пыталась себя этим успокоить, надеясь, что никогда не вызовет эмоций, которые отразились на лице ее спутника. И даже, несмотря на свой испуг, она хотела выяснить, чем была вызвана внезапная перемена настроения Шейда.


Можно было бы сделать несколько технически грамотных снимков дамбы, но пока они ехали через маленький городок Пейдж, направляясь к озеру, Брайан увидела две мерцавшие в душном мареве золотые арки и усмехнулась. Чизбургеры и картошка фри из летних развлечений превратились в образ жизни, в еду на все сезоны. Она поняла, что не может сопротивляться манившему знакомому зданию за городом на отшибе, как мираж в пустыне.

Тогда она опустила окно и стала ждать нужного поворота.

— Надо поесть. — Она поймала забегаловку в объектив. — Очень надо. — Щелкнул затвор.

Шейд покорно припарковался.

— Только возьми еду с собой, — приказал он, когда она вылезала из фургона. — Я хочу попасть на пристань для яхт.

Закинув сумку на плечо, она скрылась внутри забегаловки. Шейд еще не устал ждать, а Брайан уже вернулась с двумя белыми пакетами.

— Дешево, быстро и невероятно вкусно. — Она забралась на свое место. — Не знаю, смогла бы я жить без чизбургера по первому требованию. — Она вручила Шейду завернутый в бумагу чизбургер. — Соль еще есть. — Брайан набила рот картошкой фри и теперь пыталась говорить. — М-м-м! Я просто умираю с голоду!

— Если бы ты съела на завтрак не только шоколадный батончик, сейчас не умирала бы.

— Предпочитаю есть после того, как проснусь. — Она сосредоточенно разворачивала свой чизбургер.

Шейд последовал ее примеру, хотя не просил ничего покупать. Он уже понял: Брайан очень тактична. Видимо, родилась с этим. Но растрогать Шейда, предложив ему булочку с котлетой, нельзя. Он порылся в сумке и достал бумажные салфетки.

— Держи, тебе пригодится.

Улыбнувшись, она взяла салфетки, поджала под себя ноги и продолжила есть. А удивленный Шейд направил машину к пристани.

Там они взяли напрокат лодку, узкую, размером с каноэ, без тента. Брайан назвала ее «Путтпутт». Впрочем, суденышко вполне выдерживало двух фотографов вместе с оборудованием.

На маленькой пристани виднелось множество закусочных и небольших магазинов, в витринах которых красовались средства защиты от солнца и купальники. Сезон был в самом разгаре, люди ходили в шортах, просторных рубахах, шляпах и солнечных очках. Брайан все это очень понравилось. Она заметила парочку подростков. Их загорелая кожа просто сияла. Молодые люди сидели на скамейке и ели подтаявшее мороженое, занятые друг другом. Брайан поняла, что успеет сделать несколько откровенных снимков, на публикацию которых можно будет попросить разрешение чуть позже.

Мороженое и загар. Весело и легко, именно так нужно выглядеть летом. Довольная результатом, она убрала камеру в сумку и подошла к Шейду.

— Ты умеешь управлять лодкой?

Он мягко посмотрел на нее и пошел к причалу.

— Как-нибудь справлюсь.

Женщина в аккуратной белой рубашке и шортах провела краткий инструктаж, показала, как пользоваться спасательными жилетами, и дала напечатанную на глянцевой бумаге карту озера. Брайан уселась на носу, предвкушая приятное.

— Я и не ожидала, что здесь так красиво! — пытаясь перекричать мотор, она вытянула руку, чтобы показать на синюю гладь озера.

Красноватые холмы с плоскими вершинами и отвесные стены скал резко взметались ввысь, и озеро лежало между ними, как в колыбели. Оно послушно разлилось там, где ему приказал человек. Вид заворожил Брайан. В другой раз, пожалуй, стоит внимательнее изучить этот гармоничный и мощный союз человеческого воображения и природы.

Не нужно было знать все инженерные решения, использованные при строительстве дамбы, не нужно было представлять, каких усилий стоило ее возвести. Впечатление производило уже то, что сейчас они неслись в лодке по озеру, на месте которого раньше простиралась пустыня, и вздымали тучу брызг, вместо которых раньше был песок.

Шейд заметил моторную крейсерскую яхту и направил суденышко к ней. На мгновение он полностью отдался управлению, уступив фотосъемку Брайан. Уже давно ему не доводилось отправляться в плавание в жаркий летний полдень. Напряжение в теле исчезло, а острота восприятия, напротив, усилилась.

Прежде чем плыть дальше, он решил сделать пару кадров со скалами. У них была потрясающая текстура, которая не терялась даже в отражении на глади озера. Цвета камней в сочетании с синевой воды казались ненастоящими. Шейд решил добавить контраста и резкости при печати, чтобы подчеркнуть эту неестественность. А пока он планировал следующий снимок, лодка все ближе и ближе подходила к яхте.

Еще не имея в голове четкого плана действий, Брайан схватилась за фотоаппарат. Надеялась увидеть на палубе людей, тающих под жарким солнцем. Может, даже детей, опьяненных ветром и плеском волн. Пока Шейд возился с мотором, она взглянула на корму. Слишком прекрасно для правды!

У самого парапета сидела собака. Увидев ее подвижное тело, Брайан решила, что это борзая. Ее огромные уши развевались по ветру, она смотрела в воду, высунув язык. На фоне каштановой шерсти выделялся ярко-оранжевый спасательный жилет.

— Сделай еще круг! — закричала Брайан Шейду, ожидая нужного ракурса.

На лодке были люди, как минимум пятеро, но они не интересовали Брайан. «Собака», — думала она, покусывая нижнюю губу в ожидании подходящего ракурса. Ей была нужна только собака, которая сидела в спасательном жилете на палубе и смотрела в воду, высунув язык.

Прямо за лодкой возвышались холмы с плоскими вершинами. Брайан нужно было решить, включать их в композицию кадра или нет. Если бы было больше времени на раздумья… Тогда она предпочла веселье драматизму. Чтобы сделать ей приятное, Шейду пришлось трижды объехать вокруг яхты.