— Извините, но я покидаю вас. Кто-то должен позаботиться об ужине.

На кухне в мирной обстановке она надела фартук Энн, словно бронежилет, и взялась за дело. Когда на пороге появился Кайл, она одарила его презрительным взглядом.

— Злишься на меня? — спросил он мрачно.

— Ты удивлен? — парировала она. — Мог бы мне сказать правду о Ким. — Фаби налила воду в кастрюлю и поставила ее на огонь. — Ты не только ввел меня в заблуждение насчет ее возраста, но и забыл упомянуть, что твой брат хорошо ее знает.

Кайл пожал плечами. Не похоже было, что он раскаивается.

— Именно поэтому я держал наши отношения в секрете. Я бы не привез ее сюда, если бы знал, что Мэт здесь. Я собирался поставить его перед фактом после женитьбы, когда уже поздно что-либо менять. Почему ты не предупредила меня по телефону?

— Мэтью хотел поговорить с тобой. Да и ты ведь не упомянул, что привезешь Кимберли.

— Хотел сделать тебе сюрприз.

— У тебя получилось, — сухо констатировала она. — Для Мэтью это тоже явилось сюрпризом.

Губы Кайла скривились.

— Крайне неприятным.

— Вполне его понимаю, — сказала Фаби, кидая макароны в кипящую воду. — Вряд ли он одобрит твой брак с женщиной гораздо старше тебя.

Кайл подозрительно взглянул на нее.

— А ты знала, что мой брат приедет в Китовый хвост?

— Конечно нет, — фыркнула она. — Я сама была шокирована, когда он словно с небес свалился.

— Наверное, не больше, чем я, когда застал вас в одной постели.

Щеки Фаби зарделись.

— Ему определенно не по душе происходящее, — ушла она от скользкой темы. — Надеюсь, Кимберли не станет яблоком раздора между вами.

Кайл достал скатерть и расстелил ее на столе. На его лбу появились морщинки, которых Фаби раньше не замечала.

— Думаешь, он откажется меня спонсировать?

— Спонсировать?

— А как, по-твоему, мне удается оплачивать квартиру в престижном районе Сиднея? У меня не астрономическая зарплата.

— Сколько скелетов в твоем шкафу!

— Кто бы говорил! — Кайл посмотрел на нее с укоризной. — Я застал тебя обнаженной в объятиях моего брата, так что не вам меня осуждать. Интересно, а что Мэт себе думал? Ведь он считал, что ты принадлежишь мне.

— Я не вещь, чтобы кому-то принадлежать! — Фаби вздернула подбородок. — Сегодня я сказала ему правду о наших отношениях.

— И он тут же затащил тебя в постель? А я-то думал, вы прохладно друг к другу относитесь. Во всяком случае, ты всегда давала понять, что недолюбливаешь Мэта.

— Мой последний приезд в Лейксайд заставил меня изменить мнение, — ответила Фаби. — Он был очень добр к моей бабушке и к одной молодой паре, я тебе о них рассказывала. И ко мне он тоже был очень добр.

Она умолчала о том, что вдобавок ко всему Мэтью способен воспламенить ее одним только прикосновением, но Кайлу об этом знать необязательно.

— Уж могу себе представить, насколько добр, раз ты переспала с ним! — Внезапно Кайл смутился. — Насколько я тебя знаю, ты обычно себя так не ведешь. В смысле связей. Ведь так, Фаб?

— Естественно, а как мне еще было себя вести, если все вокруг считали нас парой? Ну что ж, хоть одно преимущество в данной ситуации есть: я наконец-то смогу заняться своей личной жизнью. — Она помолчала, потом продолжила осторожно: — Ты уверен, что правильно поступаешь? Кимберли очень эффектная, красивая женщина, но у вас такая разница в возрасте. Не спешишь ли ты со свадьбой?

В первый раз за все долгие годы их дружбы Кайл посмотрел на нее холодным, почти презрительным взглядом. Сердце Фаби сжалось.

— Разница в возрасте не помешала тебе прыгнуть в постель к моему брату, не так ли? Хоть тебя это не касается, но мои чувства к Ким не имеют ничего общего с эдиповым комплексом. После смерти ее мужа мы стали по-настоящему близки. Если ты не одобряешь, это твое дело. В конце концов, — добавил он, глубже нанося удар, — мне нужно одобрение брата, а не твое.

Фаби ошеломленно смотрела на человека, которого считала своим лучшим другом, затем отвернулась, чтобы достать тарелки из шкафа. Она сглотнула, пытаясь сдержать готовые пролиться слезы. Справившись с собой, она повернулась.

— Ужин будет готов через…

На кухне никого не было. Фаби почувствовала себя брошенной.

Столовой на вилле не было, кухня вполне могла вместить человек десять. Сверкающий хрусталь, столовое серебро и свечи на набивной скатерти создавали атмосферу праздника, что совсем не соответствовало настроению Фаби.

Кто-то зашел на кухню. Она приклеила вежливую улыбку, которая тут же угасла, как только она увидела суровое лицо Мэтью.

— Почему ты не сказала, что Кайл спутался с Ким Сполдинг? — прогремел он.

— Опять я виновата! — вспылила Фаби. — Кайл взял с меня слово, что я не проболтаюсь. И теперь понимаю почему. Только тогда он намекнул, что дама его сердца слишком молода, а не слишком стара. Полагаю, ты в свое время тоже был ее поклонником? — Как говорится, лучшая защита — это нападение.

Какую-то секунду Мэтью непонимающе смотрел на нее.

— Ни в коем случае. Мы познакомились, когда я только начинал свой бизнес. Чарлз Сполдинг, ее муж, был одним из первых моих постоянных клиентов. К тому же он владел крупной рекламной компанией, и не без его помощи отдых на озерах в Лейксайде стал таким популярным.

— Значит, в твоих интересах было удовлетворять и капризы клиентки?

Его глаза холодно изучали ее.

— Даже если Ким и имела на меня какие-то виды, я сразу дал ей понять, что слишком уважаю ее мужа, который, кстати, ей почти в отцы годился, чтобы заводить с ней интрижку. Очевидно, Кайл тоже не страдает всякими предрассудками по поводу возраста. Ведь когда я их познакомил, три года назад, он был еще совсем мальчишкой.

Фаби вздохнула.

— Я помню то Рождество, когда он с горящими глазами поведал мне, что безумно влюблен.

— Влюблен? Да у него всего лишь гормоны разыгрались. Это не любовь, это физическое желание, не больше.

Фаби пожала плечами.

— Что бы это ни было, его чувства не изменились с тех пор. А ведь прошло три года — достаточный срок, чтобы разобраться в себе. По-моему, это действительно серьезно. Он любит ее, Мэтью.

Его рот скривился.

— Возможно. А что на уме у Ким?

— А если то же, что и у Кайла?

— Сомневаюсь. Ладно, забудем пока о Ким. Я пришел поговорить о твоей роли во всей этой истории. Полагаю, вам с Кайлом доставляло удовольствие водить меня за нос. Особенно тебе, Фаби, да? Представляю, как ты потешалась надо мной. А сегодняшняя ночь — это очередной маневр, чтобы отвлечь мое внимание?

Эти братья Блэкберны когда-нибудь сведут ее с ума. Фаби почувствовала, что с нее на сегодня хватит.

— Иди ты к черту, Мэтью Блэкберн!

— Я только что оттуда! — Он был чернее тучи.

Фаби отдала бы все на свете, лишь бы не присутствовать на сегодняшнем ужине.

Соус, приготовленный Энн утром, придавал макаронам пикантный вкус. Терпкое вино с тонким вишневым ароматом идеально дополняло еду. Но трапеза в обществе двух братьев, постоянно цеплявшихся друг к другу, и незнакомой женщины, пытавшейся вести непринужденную светскую беседу, явилась для Фаби настоящим испытанием. Она решила покинуть кухню, как только придет время десерта. Два бокала «Пино нуар», вместо того чтобы помочь ей расслабиться, вызвали головную боль, которая усилилась, когда Кайл поднял вопрос о ночлеге.

— Ким будет спать в моей комнате, так что вы двое можете остаться в спальне в башне.

Ким удивленно переводила взгляд с Мэтью на Фабиану.

— Так вы спите вместе? А Кайл говорил, что вы не особенно симпатизируете друг другу.

Фаби быстро улыбнулась.

— Вовсе необязательно симпатизировать партнеру, чтобы получать удовольствие от плотских утех с ним, Ким. — Она поставила тарелку с лимонным пирогом на стол, наслаждаясь выражениями лиц присутствующих. — Сварите себе кофе сами, если желаете. Извините, но я вынуждена вас оставить. — И, выходя из кухни, добавила: — Энн приготовила для Мэтью одну из спален для гостей.

Триумф. Фаби сменился глубокой тоской, как только она вошла в спальню. Сидя у окна и вдыхая ночной прохладный воздух, она едва сдерживала слезы. Отдых на Фиджи, который она так давно ждала, обернулся кошмаром. Даже если Мэтью улетит в Сидней ближайшим рейсом, в чем она не сомневалась, то перспектива остаться здесь с двумя голубками ее совсем не привлекала.

Ночь не принесла желанного отдохновения. Фаби читала до тех пор, пока глаза не покраснели и не начали чесаться, и все же сон не спешил подарить ей блаженное забытье. Глядя на лунную дорожку на полу, Фаби чувствовала себя несчастной.

Долгие месяцы она участвовала в затеянной Кайлом авантюре, чтобы Мэтью, не дай Бог, не догадался о любви Кайла. И вот тебе благодарность. Кайл яростно отчитал ее только за то, что она позволила себе высказать собственное мнение о его отношениях с Ким. Фаби нахмурилась? У Ким на пальце красовалось кольцо с бриллиантом внушительных размеров. Если Мэтью платит даже за квартиру Кайла, откуда взялись деньги на такое кольцо?

Все, ее больше не интересуют дела этой семейки. По щекам Фаби покатились долго сдерживаемые слезы. После такой упоительно прекрасной ночи любви он буквально уничтожил ее своими нелепыми обвинениями. Как будто это она во всем виновата, а не Кайл. Хотя ясно, почему Мэтью разозлился. До недавнего времени он смотрел на Кимберли Сполдинг, как на жену человека, которого глубоко уважал и считал своим другом. Именно эту горькую пилюлю не смог проглотить Мэтью, а ее возраст совсем ни при чем.

Какая же я доверчивая дура! — с горечью подумала Фаби. А Ким молодец, не промах, как сумела приручить Кайла!

На следующее утро как обычно пришла Энн и взяла на себя обязанность накормить гостей. Фаби была ей за это благодарна. Она спустилась к бассейну, пока остальные не проснулись, но, к ее глубокому разочарованию, увидела там Мэтью.

— Доброе утро, — официально поздоровался он.

Фаби проигнорировала его, сняла футболку и шорты, надела солнечные очки и опустилась в шезлонг насладиться утренним солнышком.

— Сегодня я лечу в Сидней, — поставил он ее в известность.

— Отлично.

— Рада, что я уезжаю?

— Просто счастлива.

— Когда ты возвращаешься?

— В воскресенье. Спасибо, что позволил мне остаться. — Она саркастически улыбнулась. — Это был незабываемый отпуск.

Он мрачно взглянул на нее.

— Что мне делать, Фаб? Ким я могу понять. Она была замужем за человеком, годившимся ей в отцы. Естественно, ей льстит, что теперь у нее на побегушках молоденький, романтичный мальчик с телом топ-модели и горячим сердцем. Но Кайл-то чем думает?

Фаби пожала плечами.

— Сам решай, что тебе делать. Я умываю руки.

Он недоуменно посмотрел на нее.

— Как же так? Ведь вы с Кайлом, как брат и сестра. И ты так просто отворачиваешься от него?

— Вчера я заикнулась насчет необдуманности его решения, и все годы нашей дружбы как корова языком слизнула. Ты, кстати, тоже хорош. Честно говоря, я сыта вами обоими по горло. Все, отныне я не хочу знать ничего, что касается братьев Блэкбернов.

— Это вполне понятно по отношению ко мне. Но не к Кайлу. Вы же всегда были так близки. Именно это не давало мне покоя сегодня всю ночь, — сказал он, пристально глядя на нее. — Скажи мне правду, Фаби. Действительно ли только сестринские чувства ты к нему питаешь?

— Определенно я питала к нему только сестринские чувства. — Она намеренно подчеркнула прошедшее время. — Так что отныне пусть тебе по ночам не дают покоя мысли о Кайле и Ким, а не обо мне.

Мэтью молчал. Ей показалось или на самом деле в его взгляде мелькнула мука?

— То есть ты хочешь сказать, что не желаешь со мной больше знаться?

— Именно.

— Понятно. — Он поднялся. — Мне уже пора собираться. Путь долгий. Ты хорошо себя чувствуешь? Ты почти ничего не ела вчера.

— Кусок не лез в горло в такой обстановке. — Фаби передернула плечами. — Я узнаю, какие планы у Кайла, а потом покатаюсь по окрестностям на машине. Не буду же я держать им свечку.

— Встань, Фаби, — скомандовал Мэтью.

— Зачем?

— Просто встань.

Как только она поднялась на ноги, Мэтью сгреб ее в охапку, оторвал от земли и припал к ее губам. Он жадно целовал ее до тех пор, пока голова у нее не пошла кругом.

— На память, — жестко объяснил он. — Счастливо оставаться!

Фаби долго стояла неподвижно, бессмысленно уставившись перед собой, после того как он ушел. «Жабу готова проглотить, лишь бы другим насолить», — любила повторять ее бабушка. Это все ее гордость! Только из упрямства она сказала Мэтью, что не желает с ним знаться. Ну что ж, теперь у нее целая неделя впереди, чтобы жалеть об этом в одиночестве. А может, и не в одиночестве, если Кайл со своей великой любовью решат остаться.