— Зачем ты делаешь это? — возник у меня резонный вопрос.

— Выгодная сделка — раз. — Он загнул палец. — Премия от совета директоров и возможное повышение — два. Ну, и третий пункт тебе известен. — Мик мрачно смотрит мне в глаза, вынуждая снова отвести взгляд. Чертов рыцарь. Ну, кто его просил?

— Ты думаешь, я хочу этого? — скрестив руки на груди, холодно спросила я. — Ты не один год разрабатываешь сделку поглощения «Dоminick Grоup», и не ставишь меня в известность. Возможно, дело в тебе? И уязвленном самолюбии?

— Ты занимаешься биржей, Лекс. Вот твоя сфера интересов, но я отвечу. Да, отчасти это личная вендетта, — согласился Майкл, сурово глядя на меня. — И я считаю, что эта семья должна понести наказание за все, что сделала. И не только с тобой. Ты не представляешь, чего мне стоило взять грязные деньги Пола. Я шел на сделку с дьяволом, с тем, кто был виновен больше других.

— Его больше нет. Отпусти свою ненависть, — настойчиво советую я. Мне не нравится то, что задумал Мик. И я не верю в то, что у нашей корпорации есть силы тягаться с многолетним банковским гигантом. И я не хочу, чтобы кто-то из семьи Доминник снова замаячил на горизонте.

— А если ничего не выйдет? «Dоminick Grоup» — гигант, и так просто не сдастся. Пол умер, но совет директоров никуда не делся. Ты сильно рискуешь. В случае неудачи, ты понимаешь, что потеряешь огромные деньги? Не ты, а компания. Тебя уволят без сожалений.

— Этого не будет, — холодно усмехнулся Мик, прошел к столу и сел в мое кресло. Залез в мой компьютер под своим паролем и, повернув ко мне экран, продемонстрировал последние сводки по скупке акций «Dоminick Grоup». — Сорок девять процентов, Лекс. Все эти акции сегодня же будут собственностью «Боско энд Варт».

— Контрольный пакет все еще у них. Отойди. — Выгнала Мика со своего места и села в кресло сама. Сморщив лоб, я напряженно изучала цифры и графики. Рейтинги, финансовую отчетность и прочую важную информацию по состоянию дел «Dоminick Grоup». Мик не прогадал. Сейчас действительно тот самый момент, когда их можно взять тепленькими. И, все-таки, Майкл здорово рисковал, готовясь к сделке долгие месяцы. Если бы Пол не умер, то, возможно, у корпорации Доминник был бы шанс. Я подняла взгляд на самодовольно наблюдающего за мной Мика. Он понимал, что мне нечего возразить и в то же время ждал моей реакции, как лучшего аналитика компании.

— Вот скажи мне честно, как другу, — начала я, захлопнув крышку ноутбука, и сложив на ней локти. — Откуда такая одержимая идея мести? Прошло три года без малого. Я — та, которая должна в первых рядах требовать крови и строить планы возмездия, но я не делаю этого. Потому что не вижу смысла. Я просто хочу забыть обо всем, оставить позади, как страшный сон. И не могу. Ты знаешь, что я до сих пор живу на таблетках, но все равно делаешь это! — я ударяю ладонями по крышке ноутбука, яростно прожигая взглядом лицо Мика. — Какого черта? Даже если ты задумал подобное, то зачем мне сказал? Я не хочу ничего знать и слышать о «Dоminick Grоup» и его владельцах. И у меня в голове не укладывается, для чего тебе нужная вся эта рискованная затея ради мести!

— Не только ради мести! — Мик наклоняется, опираясь на вытянутые руки, и наши лица сейчас напротив друг друга. Мы никогда не кричали друг на друга. Это впервые. Я вижу, как пульсирует венка у правого глаза Мика, как красные пятна ярости появляются на напряженных скулах.

— Конечно, ты собрался возглавить головной офис всего штата? Тебе мало Манхеттена? Ты скоро станешь отцом. Ты собираешься домой показываться? Хотя бы иногда? Или будем жить здесь?

— Будем жить здесь, — кивает Мик. Его взгляд меняется, и я начинаю паниковать. Что-то подсказывает мне, что он вложил совсем иной смысл в сказанную фразу. — Я буду продвигать тебя на свое место. Ты достойна занимать соседний офис на моем этаже.

— Прекрати это, Мик, — ледяным тоном произнесла я, отодвигаясь назад вместе со стулом и вставая. — У тебя есть другие заботы. Не нужно больше покровительствовать мне.

— Ну, это не тебе решать.

— Я не хочу на твое место. Не хочу, чтобы ты прыгал выше головы. Я работаю на износ, потому что не могу иначе, но у тебя семья. И ты должен думать о них.

— Я не могу думать о них. Я все время думаю только о тебе. И вот она основная причина. Я ненавижу эту семью за то, что они сделали с тобой. За то, что ты не можешь быть со мной!

— Я не могла быть с тобой еще до того, как появился Пол с его контрактом, — сухо напомнила я. Это был намеренный удар. И он достиг цели. Я видела, как он побледнел и изменился в лице. Жестко, но доходчиво.

— И ты, оказывается, лгал мне столько лет. Что подвигло тебя сказать правду о том, кто дал тебе полмиллиона сейчас? — продолжаю наступательные действия.

Мик не сразу ответил, все еще переживая мою предыдущую реплику.

— Когда эта сволочь подохла, в скрывании его грязных тайн не осталось смысла. — Он поднимает на меня ожесточенный взгляд. — Значит, так ты думаешь, да? У меня никогда не было шанса?

— С тех пор, как ты начал встречаться с Джос — нет, — спокойно пояснила я, решив больше его не дразнить. — Я бы никогда не смогла переступить через ваши отношения. О чем мы говорим, Мик? Ты женился. Лайза прекрасная девушка. И у вас вот — вот родится сын.

— Я люблю их, но не так. И ты знаешь. Господи. — Он закрывает глаза, качая головой, проводит ладонью по русым волосам. — Иногда я ненавижу тебя почти так же, как его.

— Имеешь право, — согласилась я. — А я тебе бесконечно благодарна.

— Засунь свою благодарность, знаешь куда? — презрительно бросил Мик. Я отвела взгляд. Ну как ребенок…

— Мне сейчас это сделать? — улыбнулась уголками губ, пытаясь угомонить разбушевавшегося Мика. Не стоило ему влезать в историю с «Dоminick Grоup». Мы только научились жить, не оглядываясь. Каждый из нас. Мы старались, и почти получилось. Мик смог наладить личную жизнь, а я стала реже видеть кошмары. Но он со своей местью разбудил демонов прошлого, и один из них, видимо, вселился в него, раз он выдал следующее.

— Ты будешь вести эту сделку со мной!

Я оцепенела, не веря в услышанное. Он серьезно?

— Ты и мне мстить собрался?

— Понимай, как хочешь. Мне плевать.

— Чего тебе нужно, Мик? Опомнись, черт бы тебя побрал! — кричу я. Он сужает глаза, непроницаемо наблюдая за мной. Я не раз видела такое выражение на его лице во время совещаний и планерок, во время увольнения сотрудников…

— Не забывай, с кем разговариваешь, Лекси Памер. Материалы у тебя есть. Готовь предложение к совету директоров «Dоminick Grоup».

— Мик, пожалуйста. Я не могу, ты знаешь. Только не с этой компанией.

— Это приказ, — рявкнул Мик, засовывая руки в карманы и отворачиваясь от меня к панорамному окну. — Справишься — займешь мое место. Нет — уволю.

— Зачем ты так? — тихо произнесла я. Встаю за его спиной, чувствуя, как снова раскачиваются стены.

— Я делаю это для тебя. Может быть, ты сможешь жить спокойнее, когда справедливость восторжествует, — спокойно пояснил Мик. — Ты не увидишь его. Совет директоров поставит Марка на место Пола. А этой твари Джейсона нет в стране с момента его освобождения.

— Судебное решение все ещё действует. Так что я в любом случае знаю, что не увижу его, — раздраженно заметила я.

— Почему ты согласилась на мировое соглашение, Лекс? Я никогда не спрашивал, так как ты была… как раненая птица. Я подойти боялся. Да и что я мог сказать? Даже Марина не могла с тобой разговаривать. И родители тоже. Только Андреа, но она ребенок, поэтому ты позволяла ей быть рядом иногда. Ты ото всех отгородилась, погрузившись в учебу с головой. Но сейчас можешь ответить мне?

Мик повернулся, прижался спиной к стеклу, пристально глядя на меня. В его взгляде сквозило недоумение, как и в моем. Не верю, что он спрашивает меня об этом. Сегодня мне понадобится очередная встреча с Джейн. Он разбередил все старые раны.

— После всего, что случилось… Как ты могла согласиться на мировое соглашение?

— Пол кое-что рассказал мне. — Я опустила глаза, глядя на носки своих черных туфель. Я не думала об этом много месяцев. Не кривлю душой, чистая правда. Мне было некогда думать о чем-то, кроме курса акций, котировок, рисков и прочих важных вещей.

— Что? Что может перекрыть то, что он сделал, Лекс? Я знаю, ты не взяла денег. Тогда почему?

Я вернулась за стол, опустилась в кресло.

— Джейн сказала мне что-то подобное. И это позволило мне жить дальше. И когда я сама себя спрашиваю о том же, то вспоминаю ее слова.

— Что она сказала, Лекс?

— Теперь это не имеет значения, Майкл. Если я скажу, что уволюсь, ты все равно привлечешь меня к сделке по поглощению «Dоminick Grоup»?

— Да, — бесстрастно кивнул Мик Купер, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. — Ты взяла ипотеку, Лекс. Не глупи. Твоя семья заслужила немного счастья после всего, что пришлось пережить. И я знаю, что отцу скоро предстоит очень дорогостоящая операция. Если ты уйдешь сейчас… сама понимаешь. — Мик развел руками, прекрасно понимая, что я блефую.

— Отлично, — вздернув подбородок, холодно кивнула я. — Я изучу все возможные риски, проанализирую те данные, что у нас есть, и положу отчет на твой стол еще до конца рабочего дня.

— Я знал, что ты примешь правильное решение. — Мик с облегчением улыбнулся и, взяв меня за плечи, быстро поцеловал в щеку и пошел к двери. Я хмуро смотрела ему вслед.

— Вот увидишь, что все к лучшему, — бросил он небрежно, прежде, чем закрыть дверь.

Как, черт побери, я пропустила то, как изменился Мик за последние годы? Неужели этот человек когда-то делал все, чтобы защитить и спасти меня? Как я упустила нашу дружбу? Снова. Я не ощущала злости на Майкла. Лишь чувство вины и раздражение на саму себя. Если он на что-то надеялся, значит, я недоходчиво объясняла. На самом деле, мне было просто не до него. Я привыкла, что Мик рядом, как верный пес, и не задумывалась о его чувствах. И теперь он полон гнева, который обращен не только на тех, кто разрушили мою жизнь, но и на меня. Теперь, когда Майкл Купер больше не парень с соседней улицы, стремительно рвущийся наверх, а преуспевающий молодой управляющий с сумасшедшими шестизначными заработками, многое в нем, в его характере изменилось не в лучшую сторону. Темп работы, огромная конкуренция и ответственность, с которой ему приходится иметь дело каждый день, закалили и ожесточили его характер. Никаких сантиментов. Старый добрый Мик стал мужчиной. Наверное, это должно было случиться. Но я буду скучать.

— Лекс, это Джерри, ты обещала мне… — раздался в наушнике голос одного из подчиненных.

— Я позвоню, когда разберусь с твоим вопросом, и не нужно надоедать мне. Я ничего никогда не забываю, — рявкнула я. — И давайте, учитесь уже принимать самостоятельные решения.

— Хорошо, Лекс. Буду ждать ответа.

Глава 13

2013 ноябрь.


Лекси


Я не смогла рассказать всей правды даже Джейн. Мне было стыдно. Страшные воспоминания о случившемся словно спрятались в темный мешок, который я тщательно перевязала и убрала на чердак. Я гнала их от себя, и у меня получалось. Сложнее обстояло с тем, что рассказал мне Пол. Джейн — врач, и я могу ей доверить тайну трагедии, случившееся с Джейсоном в детстве. Как и я, она была шокирована. Но ее смятение по этому поводу длилось недолго. Психолог знает, как быстро взять себя в руки.

— Я понимаю, почему ты мучаешься. Александра, — как всегда мягким и мелодичным голосом, начала Джейн Кларк. — Но спроси себя… та страшная трагедия может служить оправданием тому, что он сделал? Имел ли Джейсон право поступать с тобой таким диким варварским образом, даже если в этом виновата детская психологическая травма. Все мы люди, и в каждом из нас есть границы, которые мы никогда не перейдем. Мы дети социального мира и обязаны соблюдать правила. Джейсон расширил рамки дозволенного для себя, считая, что имеет право, потому что осознает свою безнаказанность. Он не мог не понимать, что делает, Александра. Его действия были продуманными и преднамеренными. Если ты считаешь, что такое преступление можно перекрыть насилием в детстве, это тоже твое право.

— Я не могу выдвинуть обвинение и пережить все это снова, — тихо призналась я. — Все эти допросы и подробные описания меня уничтожат.

— Я буду рядом.

— Этого недостаточно. И я хочу поехать в университет. Они все ещё готовы принять меня. Я так долго стремилась к поступлению в Гарвард, я не могу отказаться теперь.

— Я понимаю. Это твой выбор.

— Пол сказал еще кое-что. Он организовал слежку за мной. На всякий случай. — В моих глазах сверкнули слезы ярости. — Каждый мой шаг отслеживался даже после того, как я ушла от Джейсона. Пол собирал факты и делал из них компромат. Тасовал таким образом, чтобы предоставить события в выгодном для себя свете. И когда Джейсон отказался выходить на поле, он выдал ему все, что накопил его следопыт. Пол объяснил мне, что хотел убрать меня окончательно из жизни сына. Чтобы я ему была отвратительна. Понимаешь?