Обернувшись полотенцем, Лекси возвращается в спальню с тяжелым сердцем. Все слова Джейсона о влюбленности — туфта и полный бред. Возможно, есть какое-то нездоровее влечение, и все. Откуда ей взяться, этой влюбленности? Еще недавно он оскорблял ее, ставил на колени и делал самые непотребные вещи с ней и с другими женщинами при ней. Какая к черту любовь? Надо быть полной дурой, законченной идиоткой, чтобы хотя бы на минуту поверить в его искренность. «Не обращай внимания на то, что я болтаю во время секса», так вроде он сказал. «Это часть игры». Часть игры. Именно так и стоит воспринимать отношения с Джейсоном Домиником. Жесткая игра, за которую в итоге она получит полмиллиона. Нужно просто расслабиться и получить удовольствие. Цинично? Да. Лекси чувствовала, что перешла все границы. Она превращалась из просто чувственной девушки, у которой в прошлом не было проблем с сексуальными отношениями и партнерами, в шлюху Джейса, такую же испорченную и похотливую, как он. Этот мужчина, несомненно, виртуоз в манипулировании. Каждое его слово, прикосновение и жест рассчитаны на отклик с ее стороны. Он убеждает в том, что самые ненормальные и бесстыдные моменты в сексе — абсолютно естественные и допустимы. И самое страшное в том, Что Джейс действительно уверен в этом. Он совершенно бесстыден, аморален и испорчен. Никаких границ, норм, комплексов, не единого проявления смущения. Голый порок во всех его проявлениях.

Лекси подпрыгивает от неожиданности, когда звонит ее мобильный. Она стала нервной, часто вздрагивает, пугается — тоже побочный эффект от близости с Джейсоном. Лекси смотрит на дисплей. Марина.

— Привет, подруга, — кричит она в трубку. На заднем фоне гремит музыка. — Бросай своего футболиста, лови тачку и приезжай ко мне в «Фавор». тут обалденно весело.

— Марин, я как-то не в форме, — неуверенно говорит Лекси. После того вечера в кафе, девушки еще три раза встречались. Один раз гуляли по магазинам, второй — на стадионе во время матча, третий — обедали в уличном кафе. И каждый раз Лекси заряжалась таким мощным зарядом положительной энергетики, что ещё несколько часов после возвращения в квартиру Джейсона ходила счастливой. Он не запрещал ей встречи с подругой, но и не одобрял их. Но вчера он сказал, что больше не отпустит ее с Мариной. Но опять же это было сказано в порыве страсти.

— Брось, Сашка. У нас весело. Я подцепила классного парня. ты его знаешь, я уверена. Мне нужно, чтобы ты пришла. Иначе я натворю глупостей и просру этого красавчика. Я уже пьяная, и мне нужен кто-то, кто остановит меня от того, чтобы пойти с ним в туалет и сделать все, что он пожелает.

— Ты спятила, Марина, — засмеялась в трубку Лекси. — Просто держи ножки сдвинутыми.

— У тебя это хорошо получается рядом с твоим жеребцом?

— Если честно, то не очень, — признается Лекси. Почему-то с Мариной ей легко говорить обо всем. Она настолько непосредственная и искренна, что сложно даже предположить, что Марина осудит или не поймет, или проболтается кому-то ещё о том, что они вдвоем обсуждали.

— Я тебе перезвоню, Марин. Я подумаю. Хорошо?

— Быстрее думай, я уже изнемогаю. Он так хорош.

— Да, что за полубог там тебя соблазняет?

— О, Сашка. Это Билли Крейг из «Чикакого Рокерс». Это он тогда притащил меня в тот клуб, из которого мы с тобой сбежали. Он как-то нашел меня. Сама не знаю.

— Звучит очень романтично. Но ты права, не стоит сразу окунаться с головой.

— Да. Да! Понимаешь, я чувствую что-то… Не как обычно. Он мне реально нравится, хотя я ненавижу его клуб и болею за Джокеров.

— Я постараюсь. Сбрось мне адрес на телефон.

— Хорошо. Целую тебя. И жду. ты — мое спасение.

Лекси быстро надела трусики, юбку-карандаш и свободную блузу с рукавами нежного кремового цвета. На шею намотала шелковый шарф. Подцепив бежевые лакированные лодочки за ремешки, она спустилась в гостиную, как раз застав в холе Майли и Джейсона. Он подавал ей расшитую стразами кожаную куртку-косуху. Оба повернулись, увидев ее. Лекси неожиданно застыла, почувствовав резкий укол в груди. Сердце болезненно сжалось, когда она посмотрела на них. такие идеально-красивые. Невероятно. Как с обложки журнала. Шикарные.

Лекси инстинктивно сделала шаг назад, чувствуя пропасть между собой и этими людьми. Она никогда не станет частью их круга, никогда не будет похожа на них хотя бы отчасти.

— Ты куда-то собралась? — сдержанно спросил Джейсон, засовывая руки в карманы своих черных брюк. Рубашка такого же цвета, расстегнутая на рельефной груди до середины, обтягивала широкие мощные плечи. Он выглядел демонически красивым в черном цвете. Неожиданное желание влепить ему пощечину родилось в глубине ее существа, и она еле сдержала порыв. У нее не было причин злиться. Она сама настояла на том, чтобы он пошел с Майли. Но Лекси злилась. На саму себя за ревность, на Джейсона, который выглядит, как альфа самец, которого точно весь вечер будут рвать на части самые роскошные девушки и женщины. На Майли, которая нисколько не уступает ему во внешней привлекательности и идеально оттеняет и подчеркивает его неотразимый сексуальный шарм.

— Марина позвонила. Позвала погулять, — пожала плечами Лекси. Лицо Джейсона побледнело. Он просто окаменел, потеряв на пару секунд дар речи.

— И у тебя сразу появились силы, — цинично усмехнулся он. В глазах сверкнула ярость, — ты неподражаема, Лекси.

— Ты все равно уходишь, — возмутилась Лекси. Майли скрестила руки на груди, с пренебрежением ожидая окончания сцены между любовниками.

— Конечно, так удобно.

— Джейс, да пусть идет. Кому она нужна, вообще?

— Я тебе право голоса не давал! — рявкнул Джейсон, круто обернувшись к Майли. Она развела руки в стороны, кривя губы в усмешке.

— Да, ради Бога, Доминник. Хоть поубивайте друг друга. Но потом. Поехали, — развернувшись она грациозно поцокала на своих каблуках к выходу.

Джейсон окинул Лекси тяжелым взглядом. Пристально посмотрел в глаза.

— Я оставлю одну машину для тебя. Водителя зовут Джек. Отвезет куда надо, подождет, потом привезет сюда. И деньги возьми, — сухо и отчужденно произносит Джейсон, достает из карману бумажник, кладет несколько купюр на столик возле стены. Снова пронзительный взгляд. Разворачивается и идет за Майли, которая открыв дверь, ждет своего спутника на вечер, всем своим видом демонстрируя нетерпение и раздражение. — И не пей, — бросил он, не оборачиваясь.

Ушел. Дверь закрылась, и Лекси почувствовала, как на нее накатывает тяжелая волна депрессии и апатии. Хорошо, что у нее появилась Марина. Как глоток свежего воздуха. Марина поможет, отвлечет от хаоса, в который превратилась ее жизнь. Без нее Лекси бы уже спятила.

Александра почти подъезжает к кафе, когда звонит ее мобильный телефон. Первая мысль была — не брать. Не смотря на то, что взывающий абонент ее мама. Каждый разговор с матерью теперь был, как испытание на прочность. Лекси приходилось врать, и ее моральные силы были на исходе. Она какое-то время смотрела на дисплей, не решаясь, но в итоге все-таки взяла трубку.

— Да, мамочка. Я так рада тебя слышать, — наиграно бодро произносит Лекси.

— Милая, когда ты вернешься?

Один и тот же вопрос. Каждый раз.

— Скоро, мама. Завтра у Джейсона последняя игра, и мы сразу полетим домой. Я обязательно к вам приеду.

— У тебя такой натянутый голос. ты страдаешь, моя девочка. Я же чувствую. Зачем тебе находится там? У него есть подруга. Мы с Андреа смотрим телевизор, не глупые. В качестве кого ты с этим молодым человеком? ты нам оставила так много денег. Зачем это? Почему ты берешь у него деньги?

— Мам… — Лекси потирает переносицу, — ты не понимаешь. Все это сложно. Майли она не… Это пиар такой. У меня все хорошо. Мы с Джейсоном вместе, и он заботится обо мне. И материально тоже.

— Но ты не такая. Я знаю, милая. ты бы не взяла деньги у мужчины. Я не верю тебе, Мария, — выдыхает мама. — Я знаю, когда ты лжешь, я вырастила тебя. На самом деле я звоню по другому поводу. Просто услышала твой голос с этими безнадежными тоскливыми нотками и все из головы вылетело.

— Что-то с папой или Андреа? — встревожилась Лекси.

— Нет. Все, слава Богу, стабильно. Дреа проходит лечение. Папе купили новые препараты. Мик к нам заходит. Часто. Спрашивает о тебе.

— Мам, не нужно о Мике. Это уже не имеет смысла.

— Да, я понимаю. Бедный мальчик.

— Ты хотела что-то сказать, — напомнила Лекси.

— Сегодня приходила Джоселин, — произнесла Лаура Памер. Александра почувствовала, как острая боль сдавила виски.

— Что она хотела?

— У меня осталось какое-то странное ощущение после ее ухода, Мария. Она принесла письма. тебя приняла в Гарвард дорогая и в Принстон. Оба университета одобрили стипендию. тебе нужно только выбрать.

— Что? — хрипло спросила Лекси. Горячие слезы потекли из глаз. — Но как же так? Я думала…

— Я тоже не поняла, Мария. В письмах стоит дата. Одно пришло восемнадцатого мая, другое девятнадцатого. ты же ещё жила с Джос. Почему она тогда сказала, что забыла тебе передать? Как можно забыть передать такие важные письма?

Лекси знала как! Джос уже придумала свой гребаный план. И Лекси никогда бы не согласилась на контракт с Домиником, знай заранее, что получила стипендию в двух вузах. Ее сердце раздирала боль. Хотелось биться головой о стекло. Все было зря.

— Я убью Джоселин, — вслух произнесла Лекси.

— Я тебя понимаю. Но ничего страшного не случилось. Занятия начинаются в октябре. ты успеешь подготовиться. Поэтому я хочу, чтобы ты приехала домой. тебе необходимо сделать выбор, связаться с приемной комиссией и можно начинать собирать вещи.

— Да, я постараюсь не задерживаться. — Лекси тяжело сглотнула.

— Мне не понравилось, как выглядела Джоселин, дорогая. тебе надо ей позвонить. Она потеряла работу и переехала в общежитие. Сразу видно, что у девушки проблемы. так, что тебе придется ехать к нам. Я попросила Мика. Он заберет из комнаты твои вещи.

— Хорошо. Передай ему… спасибо. И тебе спасибо, что позвонила. Дрэа и папе привет.

— Добрых снов, моя девочка. Мы тебя ждем. Будь осторожна.

— Хорошо.

Лекси отключила вызов.

— Мисс Памер, мы приехали, — сообщил водитель.

— Спасибо, Джек. Я вижу.

Лекси вышла на улицу, вдыхая воздух. Голова у нее кружилась. Ее мечта престижном вузе сбылась. только теперь все ее планы и желания казались такими далекими, как из другой жизни. Все изменилось. Она стала другой. Ярость, которой не было предела, бессильная, жгучая разливалась по ее венам.

Все было зря.

Ей не нужны эти полмиллиона.

Но и разорвать контракт она не может.

Тупик.

Лекси подняла голову, глядя на небо. Черное, беззвездное.

Она могла быть счастливой сейчас. Работать в своем кафе, собираться в Гарвард, проводить время с семьей, и может быть, даже с Миком. Жить и радоваться. Быть свободной, мечтать.

— Мисс? Вам нехорошо? — участливо спросил Джек.

— Ты даже представить не можешь, насколько, — выдохнула она и на шатающихся ногах пошла в сторону кафе.

Лекси представить не могла, что теперь делать. С контрактом, с университетом, со своей жизнью. С Джейсоном. С Джейсоном…

В кафе, адрес которого Марина скинула ей на телефон, оказалось очень многолюдно. Лекси с трудом нашла подругу. Она пыталась ей звонить, но из-за гремящей музыки и шума, та, видимо, не слышала звонка. В конце концов Лекси нашла Марину за столиком в самом конце зала в небольшой нише, которая создавала ощущение уединения. Она была одета в ярко-красное короткое платье с глубоченным вырезом, и ее очаровательный спутник, которого Лекси тоже узнала, смотрел только в злополучный вырез, совершенно не слушая щебетание Марины. Они сидели близко друг к другу, и одна его рука поглаживала спину девушки, вторая была под столом, и Лекси даже не хотела думать, где именно под столом. Марина была пьяна в стельку и Лекси подумала, что приехала как раз вовремя, чтобы не дать подруге совершить роковую ошибку.

— Сашка! — подняв глаза, Марина наконец-то увидела подругу. Замахала руками. — Или скорее сюда!

Девушка села. Напротив парочки. Синие глаза Билли Крейга посмотрели на нее так, словно он давно и все о ней знает.

— Билли, это Лекси. Александра Памер. Моя хорошая знакомая, — представила ее Марина. — Сашка, а это Билли. И я хочу его съесть, — пьяная улыбка заиграла на губах Марины.

— Приятно познакомится, Лекси, — он протягивает руку, доброжелательно улыбаясь. — Я заочно знаком с тобой.