ЭНДИ: Это он меня поцеловал.

Дженни дергается по направлению к ней.

ЭНДИ: Ладно, ладно, я его не остановила. Но дело не в этом. Дело в том, что раньше мы все были друзьями, а сейчас даже не здороваемся при встрече. Дженни, ты помнишь первый класс? Ты приходила ко мне в гости каждый понедельник после уроков. А ты, Джордан, помнишь, как вы с Кэти вместе занимались гимнастикой? Сара, ты делаешь вид, что такого не было, но ты играла в хоккей на траве с Беккой. Что с нами произошло? Почему нас так захватила гонка за популярность, что мы растеряли всех друзей? Почему чужие дома и машины стали определяющими факторами?

ДЖОРДАН: Я, например, на свой пикап не жалуюсь. Ну, когда он не начинает глохнуть посреди улицы.

ЭНДИ: Мы должны поддерживать друг друга, а не пытаться разорвать на кусочки. В чем смысл этой вражды?

ДЖЕННИ: Не нужно во всем искать глубинный смысл. Мы просто указываем на очевидное. Например, на дрянное корыто Джордан, которое она называет машиной.

ДЖОРДАН: Следи за языком! Я сама зарабатываю, чтобы содержать свою машину. В отличие от тебя.

ДЖЕННИ: Энди, это твой последний шанс. Ты должна уйти отсюда сейчас же. И даже не думай показываться на выпускном завтра или ты дорого заплатишь за то, что пыталась унизить меня, целуя моего парня. Это твой выбор, так что решай.

ЭНДИ: Я останусь здесь и посмотрю, что ты сделаешь, чтобы меня остановить.

Глава 10: Премьера спектакля

В театре так тихо, что можно услышать, как кто-то уронил булавку за сценой. Еще кто-то кашлянул, но я абстрагировалась от всего. Мой взгляд был прикован к лицу Райли – она же Дженни – и сейчас мы разыгрывали один из самых значимых моментов пьесы. Об этом я, конечно, старалась не думать. Как и о критиках в зале. И о сотнях зрителей. Где-то среди них сидят мои родители, Мэтти, Лиз, Скай (она сделала скучающее лицо, когда я спросила, нужен ли ей билет, но пойти все же не отказалась), Надин, Родни, Лейни и Сет. Все они сидят справа в партере, по центру сидят Остин, его мама и сестренка, а чуть позади – мои знакомые: Джина, Тейлор, Майли и Ванесса. В таблоидах появились слухи, что Лорен с Авой тоже собирались заявиться и испортить шоу, но Форест сказал, что попросил выставить дополнительную охрану на случай, если слухи окажутся правдой. Говорят, пришли даже актеры из «Сплетницы».

Я стою на столе в школьном кафетерии, то и дело отскакивая от краев, чтобы болельщицы меня не схватили. Мой голос звучит сильно и несколько рассерженно:

- Мы должны поддерживать друг друга, а не пытаться разорвать на кусочки. В чем смысл этой вражды?

Ого. Это я произнесла немного иначе, чем на репетиции. Обычно эта фраза звучала мягче, как тактичное напоминание, но сегодня во мне словно вспыхнул огонь – наверное, именно это и есть настоящий живой театр. Я нервничала весь день, на обед сумела съесть лишь банан, и то лишь потому, что Надин заставила. Еще она же заставила меня выпить бутылку воды, чтобы избежать обезвоживания, и я весь первый акт боялась, что вот-вот случится неприятность… Но нет, все обошлось.

Остина я так и не видела – ну, в смысле, вблизи. В зале мелькнуло его лицо, мгновенно успокоив меня, но шанса поговорить пока что не было. Надин сама передала ему и его семье билеты, чтобы я не волновалась лишний раз. Меня и без того трясло, словно в горячке, причем началось это еще даже не сегодня, а за несколько дней. Дилан оказался невероятно понимающим человеком и делал все, чтобы отвлечь меня от мыслей о премьере – рассказывал смешные истории, позвал в караоке. Это было очень весело, мы много смеялись, пели, танцевали, веселье продолжалось до половины третьего ночи (рекорд по-прежнему у вечеринки после SNL, тогда я вернулась домой в четыре утра). С нами был Родни, так что мама не возмущалась. А после караоке мне даже как-то спокойнее стало, что ли. Конечно, нервничать окончательно я не перестала, но каждый раз, когда мне не удавалось дозваниваться до Остина, Дилан был рядом. Именно он слушал мой бессвязный панический бред.

- Я не смогу, - заявила я сегодня утром, едва не выронив телефон. – Боже, чем я вообще думала? Живой театр? ЖИВАЯ АУДИТОРИЯ?! Я не могу! Что, если я забуду текст? А вдруг вообще забуду, где мои реплики? Я ужасна!

- Ничего ты не забудешь, - пообещал Дилан. – Ты можешь справиться с чем угодно, Кейтлин. Ты прекрасная Энди, и ты абсолютно готова к тому, чтобы покорить Бродвей.

- Ты действительно так считаешь? – с надеждой спросила я уже в сотый раз. Разговор с Диланом – это как глоток свежего воздуха после того, как ты долгое время пробыл под водой. Всего пара слов – и мне становится лучше.

- Я в этом уверен, - кивнул он. – Жду не дождусь, когда скажу «Ну, я же тебе говорил», когда занавес закроется.

И вот, теперь я стараюсь изо всех сил, чтобы Дилан мог сказать «Ну, я же тебе говорил».

- Не нужно во всем искать глубинный смысл, - фыркнула Райли, тряхнув помпонами болельщицы. - Мы просто указываем на очевидное. Например, на дрянное корыто Джордан, которое она называет машиной.

Еще чья-то строчка. Затем снова Райли.

- Энди, это твой последний шанс. Ты должна уйти отсюда сейчас же. И даже не думай показываться на выпускном завтра или ты дорого заплатишь за то, что пыталась унизить меня, целуя моего парня. Это твой выбор, так что решай.

Моя очередь.

- Я останусь здесь, - я гордо вскинула подбородок, - и посмотрю, что ты сделаешь, чтобы меня остановить.

Занавес! Конец первого акта.

Аплодисменты оглушительны, их слышно даже за сценой. Я бы все на свете отдала, чтобы пробраться сейчас к кулисам и тихонько выглянуть из-за них. До меня доносятся свист и одобрительные возгласы, и я довольна, как никогда. Им нравится! Им нравится, что я делаю!

Снимаясь в фильме, никогда нельзя знать наверняка, что же в итоге появится на экранах, ведь лента обрабатывается много раз, прежде чем режиссер сможет с уверенностью сказать, что получил именно то, чего он добивался. Но в театре все совершенно иначе: здесь ты видишь и слышишь результат своих усилий мгновенно. Чье-то выражение лица во время акта, овации в конце или мертвая тишина в течение сцены – все это показатели. И каждый из них лишь еще больше мотивирует тебя продолжать и выкладываться как можно сильнее.

Я поспешила в гримерку, чтобы мне быстренько обновили макияж, а затем переоделась в другой костюм.

- Кейтлин! – Форест вежливо постучал, прежде чем войти, и немедленно заключил меня в объятия. Сегодня он в костюме и даже с галстуком (обычно на нем джинсы и рубашка). – первая половина отыграна великолепно. Именно так, как я ожидал. Какие ощущения?

- Невероятные, - призналась я. – Никогда не чувствовала ничего подобного. Спасибо, Форест, - я, кажется, начала задыхаться, - это все просто…

- Ну-ну, макияж потечет, - он улыбнулся, а гримерша уже схватила кисточку. – Продолжай в том же духе, я знаю, ты можешь. Ты умница.

Следующим на пороге моей гримерки возник Дилан.

- Отличная работа, коллега, - шутливо произнес он. – Я говорил, что ты справишься?

- Говорил, - я обняла его, поддавшись порыву. Дилан был рядом все эти недели, я даже не знаю, как могу его отблагодарить за это. Он обнял меня в ответ, и мы застыли, не двигаясь. Кажется, его ладонь лежит у меня на талии… Или даже ниже. Нет, не опасно ниже, но все же ниже.

- ПЯТЬ МИНУТ! – объявил голос по громкоговорителю.

- Мне надо… - что мне надо? А, да, приготовиться!

- И мне. Пойду, прогуляюсь до уборной. Не забыть бы микрофон выключить, - рассмеялся Дилан.

Не знаю, что вызвало во мне такой эмоциональный подъем – то ли приближающееся начало второго акта, то ли Дилан. Но об этом я подумаю позже. Я вернулась на сцену, встала напротив Райли. Занавес еще опущен, микрофоны пока не включали. Она улыбнулась мне.

- У тебя хорошо получается, - сказала она. Если бы я могла, я бы немедленно провалилась в оркестровую яму от удивления, вот только она слишком далеко. – Конечно, я бы закончила последнюю сцену немного иначе. Вышло довольно остро, а Энди ведь довольно спокойный персонаж. Как ты думаешь?

Райли очень любит задавать вопросы так, словно у меня есть выбор, но на самом деле его нет. И обычно она права. Она занимается театром гораздо дольше меня, и, неважно, как я к ней отношусь, ее опыт действительно бесценен.

- Я об этом не задумывалась.

- Ну и неважно, - махнула рукой она. – Всегда есть «завтра», чтобы исправить какие-то ошибки, даже если критики составят свое мнение уже сейчас.

Черт. Критики. Зачем она напомнила мне о них? Я ведь раньше никогда не выступала перед критиками. Разумеется, ДС или мои фильмы оценивались, но меня не было возле людей, выносящих вердикт, в момент принятия ими решения!

Райли рассмеялась.

- Прости! Я не хотела тебя расстроить. Это все не так страшно, как тебе кажется. Ты ведь на сцене впервые никто и не подумает сравнивать тебя с Мэг, так что не переживай. Я уверена, что все отзывы будут очень милыми и сплошь положительными, - она задумалась. – Только, может, тебе стоило бы все же быть помягче в следующей сцене, чтобы твоя героиня не превращалась в мою. Но, в любом случае, удачи!

О, боже. Наверное, я не умею всего, что должна бы уметь. Наверное, у меня просто нет того, что нужно, чтобы играть на сцене. Может…

Кто-то положил руку мне на плечо.

- Она иногда бывает настоящей занозой, - шепнул мне на ухо Дилан. – Ты великолепна. Делай во втором акте так, как сама посчитаешь нужным, - я покраснела, чувствуя его дыхание на своей шее.

Он прав. Все, что я могу – это стараться изо всех сил, неважно, сколько критиков сидит там, за занавесом. Никто ведь не скажет «Стоп!» из зала, никто не скажет «Еще один дубль». И никто не остановит пьесу, потому что реплика героя не понравилась. Ты можешь лишь продолжать идти вперед, что бы ни случилось.

Второй акт пролетел незаметно, я не могла поверить в реальность происходящего, когда стояла на сцене и кланялась зрителям. Я пожала руки Дилану, Райли и всем остальным, зрители сходили с ума. Кто-то даже аплодировал стоя. Стоя! Найдя глазами Остина, я увидела, что он свистит в знак одобрения. Мои родственники и друзья тоже улыбались и хлопали в ладоши. Дилан вручил мне невесть откуда взявшийся букет огромных размеров по случаю моей премьеры, и я снова поклонилась. Овация стала еще громче.

Ничего себе! Я сегодня, как первая леди!

Когда занавес опустился вновь, все стали поздравлять, обнимать и хлопать друг друга по плечам, каждый подходил ко мне и говорил что-то, у меня буквально кружилась голова от происходящего. Я поблагодарила за помощь всех, включая Райли («Не волнуйся! Завтра будет лучше!»), обняла Фореста, поговорила с каждым из вокалистов, после чего снова направилась в гримерку, где меня ждало праздничное платье. По дороге меня догнал Дилан.

- Ну, я же говорил? – просиял он. – Нам надо отпраздновать! – его улыбка так сверкала, его глаза были такими бездонными… Я даже не нашлась с ответом в первые несколько секунд.

- Я не могу, - выдавила я, наконец. – Мой…

Слово «парень» застряло в горле. Ого. Что это со мной такое? Почему я не могу произнести это вслух?

- Мой парень, - вот, удалось, отлично. – Он здесь, мы с друзьями и семьей собрались отметить вместе, - почему-то мне было стыдно смотреть Дилану в глаза, пока я говорила все это. Но почему? Да, я много времени проводила с Диланом, но мое сердце принадлежит Остину, пусть даже он и был вдалеке, ведь так?

ВЕДЬ ТАК?

Дилан кивнул.

- Тогда ложная тревога, - он улыбнулся. – Хорошего тебе вечера.

- И тебе, - отозвалась я. Почему слова так тяжело сходят с языка?

Но у меня нет времени, чтобы размышлять об этом. Мне надо переодеваться. Родни уже ждет меня, чтобы провести через запасный выход, где наверняка будут ждать зрители.

ГОЛЛИВУДСКИЙ СЕКРЕТ №10: если хотите получить автограф или сделать фото с любимым актером, то один из лучших способов – встретить их после Бродвейского шоу. Большинство артистов выходят не через главный вход, а через запасные, а там их уже ждут машины – и, конечно же, фанаты. Актеры уделяют им какое-то время, подписывая фотографии и делая снимки на память, а затем уезжают. Сет сказал, что это уже стало традицией, что многие артисты рассматривают эти короткие автограф-сессии, как возможность быть ближе к публике. Я же думаю, что это самое малое, что можно сделать для людей, которые выложили две тысячи долларов за то, чтобы посмотреть на тебя.

Родни взял меня под руку, когда мы выходили, и, стоило нам открыть двери, как нас оглушил визг собравшихся. Я улыбнулась. Мне все еще было немного боязно, я переживала, как же меня воспримут зрители, но, оказалось, что восприняли тепло. Я вежливо улыбнулась каждому, подписала блокноты, футболки и фотографии, пожала руки всем, кто этого хотел, а лишь затем отправилась к машине.