Ханна Хауэлл - Огонь гор

– Как же ты сможешь этого добиться? – спросила Уна. – Он ведь всю жизнь был таким…

– Это у него в крови, да? – поинтересовался Мунган. Он с некоторым подозрением посмотрел на Никола, потом пробормотал: – Нет, не думаю…

Уна нахмурилась и взглянула на брата:

– Не в крови, да?

– Нет-нет. – Никол решительно покачал головой. – Родственники часто говорили мне, что только наш отец такой. Он с молодых лет был таким, ас возрастом его характер только ухудшился. Так что тебе будет непросто изменить его, – добавил Никол, взглянув на Мунгана.

– Не беспокойся, я умею добиваться своего. Лучше скажи, где ты остановишься?

– У моей сестры и у кузины, – ответил Никол. – Ведь теперь мы с тобой родственники.

– Да, конечно, – кивнул Мунган. – Ты будешь охранять здесь дам, а мы с Тэвигом поскачем сражаться с нашим родственником Айвером.

– А когда?

– Утром.

Тэвиг закашлялся, поперхнувшись вином, и Мойра похлопала его по спине. Заглянув в лицо мужа, она поняла, что тот весьма удивлен словами Мунгана.

– Мы действительно выезжаем утром? – спросил Тэвиг, уставившись на него. – Когда же ты собирался поведать мне об этом?

– Ну… сейчас и поведаю.

– Но почему ты решил, что нам нужно выступить против Айвера непременно завтра? Мы ведь ожидали возвращения твоих воинов, а я их еще не видел.

Они вернулись перед самым рассветом. Мы немного поговорили, а потом я отправил их спать.

– Мунган, но это же была твоя брачная ночь…

Увидев, как покраснела Уна, Тэвиг тихо рассмеялся, а Мунган пояснил:

– Видишь ли, мои воины не знали, что я женился. Но у меня к ним нет претензий, потому что они рассказали мне много интересного. Никто из твоих слуг не остался у Айвера. С ним только его наемники.

– И мне известно, что этих наемников – двадцать четыре человека, – в задумчивости пробормотал Тэвиг. – Конечно, отряд небольшой, но все они – опытные воины. К тому же в стенах Драмдерга они в полной безопасности. А пищи и воды им хватит на несколько месяцев.

– Да, верно, – кивнул Мунган. – Но думаю, мы сможем обойтись без осады. Похоже, что лишь немногие из твоих людей были убиты. А те, что остались живы, никогда не сомневались в том, что ты вернешься. И мои воины узнали, что им не терпится присоединиться к нам. Некоторые из твоих воинов даже убедили Айвера в том, что преданы ему. Они-то и впустят нас в Драмдерг.

– Тогда победа нам обеспечена, – с улыбкой заметил Тэвиг.

– Да, конечно. Но нам все-таки придется потрудиться. Потому что сейчас уже не двадцать четыре человека, а более полусотни.

– А подсчитать точнее не получилось?

– Нет. Айвер пригласил еще людей, и с каждым днем их становится все больше. В Драмдерге говорят, что Айвер вскоре ожидает еще человек десять. У меня готовы двадцать восемь человек, а остальных я не могу взять с собой.

– Конечно, не надо. Ведь ты не можешь оставить собственные земли без защиты. Значит, нас будет тридцать человек, и мы…

– Тридцать один, – вмешался Никол.

– Ты хочешь присоединиться к нам? – спросил Тэвиг.

– Но мы же родственники…

– Что ж, согласен, – с улыбкой кивнул Тэвиг. Взглянув на Мойру, он тихо сказал: – Может, вы с Уной пойдете отдохнуть?

– Нет, я хочу остаться. Мне хотелось бы точно знать, что вы намерены предпринять. А ты останешься? – Мойра взглянула на Уну.

– Да-да, я тоже хочу послушать, – закивала та.

Мойра улыбнулась и снова наполнила свой кубок. Скоро она докажет мужчинам, что может быть такой же упрямой, как они.

– Жена должна подчиняться мужу, – проворчал Тэвиг.

Мойра улыбнулась мужу, ехавшему с ней рядом. Они с Уной прибегли к не очень-то честным способам, чтобы добиться желаемого. Ни Тэвиг, ни Мунган не стали бы запирать своих жен в темнице вместе с сэром Бернардом – а только так можно было удержать их от этой поездки.

– Не беспокойся, я буду очень послушна, – сказала Мойра и тихо рассмеялась, когда муж выругался сквозь зубы.

– Большинство мужчин не потерпели бы такого упрямства, – заявил он.

– Но ты не большинство мужчин. – Мойра взглянула на Никола, Уну и Мунгана: все трое над чем-то весело смеялись. – Даже не верится, что мои кузены так изменились.

– Ты не очень-то искусно сменила тему, дорогая. – Тэвиг немного понаблюдал за Уной и Николом, потом проговорил: – В отсутствие отца они чувствуют себя в безопасности, поэтому и изменились. Мунган для них – доблестный и благородный рыцарь. Было бы неплохо, если бы он действительно заставил сэра Бернарда образумиться. Мунган, конечно же, сумеет защитить Уну, но вот Никол… Боюсь, он скоро убьет отца, если тот не изменится.

– Обагрить руки кровью отца?.. – Мойра сокрушенно покачала головой. – Если так случится, то он всю жизнь будет терзаться от сознания своей вины. – Внимательно посмотрев на мужа, она спросила: – А разве ты не веришь, что Мунган сможет исправить характер моего опекуна?

– Если подобное возможно, Мунган справится. Он может сломить даже самых сильных людей. Я знаю Мунгана всю жизнь, поэтому могу утверждать: он никогда не осуществит свои угрозы, но говорит так, что даже меня дрожь пробирает. Видишь ли, мой кузен в чем-то похож на твоего опекуна. Но только сэр Бернард вселяет страх в сердца тех, кто слабее его, – вселяет страх побоями. Мунган тоже знает цену страху, но он пользуется словами и играет на страхах, которые есть у каждого. Конечно, ты можешь победить Мунгана в его игре, если применишь хитрость. Но Бернард совсем другой… Такие люди, как он, верят, что Мунган осуществит свои угрозы. Верят потому, что сами любят размахивать кулаками.

Тэвиг немного помолчал, потом с усмешкой проговорил: – Такие, как Бернард, любят причинять боль другим, но сами ужасно боятся боли.

Да, наверное, – согласилась Мойра, – Мунгану удастся образумить Бернарда. Тогда Николу будет гораздо спокойнее. Знаешь, Никол ужасно переживает из-за того, что считает себя трусом. Но он, конечно же, не трус, а вот я…

– Ты очень храбрая и мужественная женщина.

Мойра рассмеялась:

– Но я чуть не сошла с ума от страха, когда встретилась с сэром Бернардом. Это все видели.

– Но ты же все-таки с ним встретилась… Ох, прости, меня зовет Мунган. Мы уже подъезжаем к Драмдергу, и надо решить, как действовать дальше.

Мойра кивнула и посмотрела вслед мужу. Когда тот приблизился к Мунгану, Уна придержала коня, чтобы присоединиться к кузине. Внимательно посмотрев на Мойру, она заметила:

– Ты какая-то хмурая, кузина. О чем ты думаешь?

– Я как раз думала об Адэре, – солгала Мойра.

– Не беспокойся, Горбатая Энни присмотрит за ним. Она стара, но по-прежнему превосходная нянька.

– Да, конечно. Вот только она сделала несколько язвительных замечаний по поводу происхождения Адэра, мужского безрассудства и жен, которые вынуждены заботиться о плодах такого безрассудства. – Вспомнив саркастические высказывания Энни, Мойра подумала, что все это скорее всего просто беззлобное ворчание пожилой женщины.

Уна весело улыбнулась:

– Да, верно, она все это говорила, но говорила, поглаживая мальчика по головке и целуя его в щечку. Мойра, тебе ведь лучше других известно, что у Горбатой Энни острый язык, но нежные руки. Она долго плакала от радости, что увидела тебя живой. А если она часто ворчит, то это просто у нее такой характер. Даже Адэр чувствует, что она добрая. Малыш постоянно ей улыбается.

Мойра с улыбкой закивала:

– Да-да, конечно же, ты права. Тэвиг тоже слышал ее ворчание и только усмехался. Он не видит ничего плохого в том, чтобы оставить сына с этой женщиной.

– Должна заметить, Мойра, что ты очень добра по отношению к этому ребенку. Я не уверена, что смогла бы такое простить.

– Но Тэвиг даже не знал о моем существовании, когда спал с этой женщиной. Как же я могу винить его или этого прелестного ребенка? Сначала я, конечно, ревновала, но лотом все прошло. По правде сказать, даже хорошо, что мы так торопились покинуть Далнасит. Уйдя оттуда, я сразу же успокоилась.

– И ты можешь простить ему, что его бывшая любовница пыталась сделать так, чтобы тебя сожгли как ведьму?

– С той же легкостью, с какой могу простить Адэра за то, что его родила такая женщина. Ведь ребенок не может выбирать себе родителей, верно? Что же касается Тэвига, то он не давал этой женщине никаких обещаний.

– Но он дал их тебе, – заметила Уна. Она внимательно смотрела на сестру. – А ты собираешься нарушить данные ему обеты.

– Но я предупредила его об этом заранее, – заявила Мойра.

Уна тяжело вздохнула:

– Ах, что же тебе сказать? Как убедить тебя остаться с Тэвигом Макалпином? Ты ведь любишь этого мужчину. Любишь гораздо сильнее, чем тебе кажется.

– Остаться с ним – это не так-то просто, – пробормотала Мойра. – И вообще, мне сейчас совсем не хочется говорить на эту тему. Может быть, это глупо, но лучше ненадолго притвориться, что наша единственная проблема – Айвер.

Уна снова вздохнула:

– А вот об этом я хочу думать в последнюю очередь. Мужчин ждет сражение, а во время сражений ранят и даже убивают.

– Я знаю, – кивнула Мойра. – Но мне почему-то кажется, что мы победим и наши с тобой мужчины не погибнут.

– Но у тебя ведь нет способности предвидеть будущее, – заметила Уна.

– Нет, просто у меня такое предчувствие. Мунган и Тэвиг хорошо знают своего противника. И знают, с кем им предстоит сражаться. Кроме того, они прекрасно знают место предстоящего сражения. И на их стороне многие из людей Айвера. Так что мне просто не верится, что они могут проиграть. Возможно, Айвер и сам понимает, что ему не устоять против Тэвига. Может быть, именно поэтому он потратил столько сил, пытаясь убить его. Он боялся, что Тэвиг успеет собрать своих сторонников, понимаешь? А Тэвиг… Он действует очень уверенно, и мне хотелось бы думать, что за этим стоит нечто большее, чем мужская самоуверенность. Похоже, он все прекрасно рассчитал.

Вскоре они остановились, чтобы разбить лагерь. Мойра подслушана обрывки разговоров, но этого было недостаточно, чтобы понять, что именно задумали мужчины. Потом Мунган отправил в Драмдерг троих воинов, но ничего не объяснил. Сидя у костра рядом с Тэвигом, Мунганом, Николом и Уной, Мойра, не выдержав, спросила:

– Тэвиг, что вы собираетесь делать?

– Останемся здесь почти до рассвета, а затем проберемся в Драмдерг, – ответил он, протягивая ей бурдюк с вином.

Мойра сделала глоток и передала бурдюк Николу.

– Рассвет – самое подходящее время для сражения?

– Да, вполне подходящее. Будет достаточно света, чтобы все видеть, и достаточно тени, чтобы в ней прятаться.

И в это время люди обычно теряют бдительность. Айвер меняет караул на восходе, гак что, если наш план верен, мы застанем караул в конце дежурства, когда люди устали и думают только об отдыхе. Я отправил троих людей в Драмдерг, чтобы предупредили наших союзников, – сообщил Мунган.

– Ты уверен, что можешь им доверять? – спросила Мойра. – Если кто-то из них поведает о ваших планах Айверу, у того будет в распоряжении несколько часов, чтобы приготовить вам ловушку.

Тэвиг обнял жену за плечи и поцеловал в щеку.

– Дорогая, мы вполне можем довериться этим людям. Даже если Айвер их в чем-то заподозрит, он никогда не выведает у них правду. Потому что они родственники тех, кого Айвер убил. Поэтому они сделают все возможное, чтобы отомстить ему за смерть близких.

– А разве Айвер не понимает, что родственники убитых им людей могут представлять для него опасность?

– Айвер не очень-то интересуется теми, кем хочет управлять. Он просто не знает, кто его окружает. Конечно, самые близкие родственники убитых им людей где-то скрываются. Но на землях, которые он у меня отнял, живет множество кузенов и прочих родственников убитых. А о них-то он и не подумал.

– Наверное, он не испытывает никаких угрызений совести, – заметила Мойра. – Поэтому и не думает о том, что кто-то из родственников убитых станет мстить ему. Особенно если эти люди – бедняки.

– Да, верно. Айвер с пренебрежением относится к простолюдинам. Считает их безмозглыми тварями, которые должны только работать до самой смерти. И он абсолютно уверен в том, что все люди, которые его окружают, – болваны и трусы. Думает, что они не сумеют поставить его на место.

– Но как же он может так думать, если прожил здесь столько времени?

– А он никогда не знакомился с людьми, просто не обращал на них внимания, если они не могли быть чем-то ему полезны. Наверное, мне следовало уничтожить этого человека еще много лет назад, но очень уж не хотелось… К тому же мне казалось, что я сумею обуздать его, но, выходит, я ошибался.

– Ты слишком долго терпел его выходки, – заметил Мунган. – Вот он и решил, что ему все дозволено. В конце концов, он захотел избавиться от тебя и сделал для этого все возможное. К счастью, у него ничего не получилось. – Мунган немного помолчал, потом добавил: – Я никогда не любил его и не доверял ему, поэтому без колебаний прикончу его. И тебе, Тэвиг, не следует его жалеть – он лишил нас выбора.