— Привет! Тебя можно поздравить? Надеюсь, ты не выспалась — Сергей устроил тебе праздничную ночь?

В ответ Маша только грустно вздохнула, борясь с давившими ее слезами.

Почуяв неладное и предвкушая интересные подробности семейного скандала, Рита решила не отставать.

— Ну-ка, ну-ка! Почему ты хнычешь? Рассказывай все начистоту! Мы же с тобой подруги!

Собрав волю в кулак и мысленно поблагодарив Марго за дружеское участие, Маша принялась рассказывать обо всем. И только когда она добралась до самого главного своего унижения, позволила себе разрыдаться во весь голос…

— Рита, представь себе: я сделала все, что могла. Надела невероятной красоты нижнее белье, приглушила свет, включила музыку, подошла к Сергею самой соблазнительной походкой, начала его целовать, а он… он… он просто отвернулся от меня.

— И ты сдалась?

— Нет… Мне было очень больно, но я решила, что он просто не понял моего намека. Помнишь, ты мне как-то рассказывала, что ни один мужчина еще не смог устоять перед тобой, когда ты танцуешь перед ним эротические танцы. Я собрала всю волю в кулак и решила сделать это. Я никогда ничего подобного не делала, но ведь это мой муж, ради наших отношений мне пришлось решиться на этот шаг. В общем, я начала танцевать, а он…

— Что ты говоришь? Ты танцевала стриптиз? Боже! Даже не могу себе этого представить! Ты же такая скромница! Ну и что он?

— Он обозвал меня дурой и сказал, что сегодня ему не до меня!

А на другом конце провода Марго пыталась прийти в себя от услышанного. В ее жизни было много мужчин, но чтобы хоть один из них отказался посмотреть эротический танец, она не могла припомнить такого. Наоборот, насколько она знает психологию самцов — умелым покачиванием бедер можно соблазнить любого. Так почему Сергей повел себя так с Машей? Ответ напрашивался сам собой — он ее не любил и удовлетворял свою страсть где-то на стороне. От этой мысли Рите стало даже приятно. Сколько лет она с завистью смотрела на свою подругу: хорошая работа, семья, муж. А тут такое.

Но в трубку она, конечно же, говорить этого не стала.

— Ну не плачь! — сочувственно произнесла Маргарита.

Но, как Рита ни старалась, Маша все же различила в тоне подруги радостные, нет, скорее, покровительственные нотки.

Вот так впервые она почувствовала себя неудачницей. По-настоящему вдруг ощутила себя пропащим человеком, никчемной женщиной, на этот раз до конца и без всякой надежды на сатисфакцию. Самый главный козырь она использовала. Против равнодушия Сергея женское обольщение не выстояло.

— Да, не повезло… — Рита не знала, что такое мужской отказ. Она добивалась внимания любыми способами, даже скандалила, если надо. — Что ты решила делать сегодня? Устроишь ему головомойку?

— Не знаю… — Мария замолчала. И снова разразилась рыданиями: — Что мне делать, Риточка, что мне делать?!

— Без истерик. — Если бы Рита была рядом, она дала бы Маше пощечину, но, увы. — Я приехать сейчас не могу, у меня встреча с продюсером, сама понимаешь, вопрос жизни и смерти, возьмут ли меня на работу.

— Понимаю… — отозвалась Маша. — Удачи!

— Спасибо. Да погоди ты! — Рита придумывала, как бы отделаться от подруги покорректнее и поскорее. — У тебя есть два варианта, либо ты срочно едешь к маме.

Мария с ужасом представила маму с больным сердцем и решила, что этот вариант отпадает.

— Либо ты зовешь кого-нибудь к себе в гости. У тебя подруги в аптеке есть?

— Есть, Катя. — Маша говорила очень тихо, чтобы не запричитать и не заплакать вновь. — Но она сегодня вместо меня вышла, подменяет…

— Понятно. Придумай что-нибудь, главное, не сиди одна! Я тебе потом перезвоню!

Мария услышала короткие гудки и поняла, что Рита торопилась на свидание, а еще она вдруг сообразила, что совсем не поблагодарила подругу за парикмахера. «Какая же я эгоистка!» — подумала Мария. Почему-то эта мысль ей показалась утешительной, и она, тихонько опустившись на диван, заснула.

Машу разбудила соседка Аня. Мария открыла дверь, и Анечка тут же оповестила ее:

— Теть Маш, у тебя глаза красные.

— Спасибо, Анечка.

— Не за что, теть Маш, — вежливо ответила девочка и принялась разуваться. — Я к тебе ненадолго. Мама сегодня придет пораньше. А почему ты не на работе?

— А как ты догадалась, что я не на работе? — вопросом на вопрос ответила измученная Мария.

— Никак! — заявила Аня и прошлепала босиком, в одних колготах, на кухню. — Тетя Маша, ты меня покормишь?

Мария вздохнула, ну что поделаешь с ребенком, придется кормить.

— Конечно! — сказала она.

Какое-то время спустя Анечка радостно уплетала разогретую на сковородке утку.


— Теть Маш, а что это были за тети? За девушки? — поправила себя Аня. — Вадик в школе сказал, что у его брата тети на экране всегда голые и двигаются странно. Он сказал, — Анечка выпучила таинственно глазки и шепотом произнесла: — Что они занимаются сексом…

Мария растерялась, она не знала, насколько откровенны с ребенком ее родители и не хотела говорить лишнего. Поэтому решительно заявила:

— У дяди Сережи тети сексом не занимались.

— Да, — понимающе кивнула Анюта, — они были одетые.

— Ну, вот видишь… — Мария вздохнула с облегчением, хоть этой напасти она избежала, объяснять чужой девочке, зачем мужчины смотрят на голых теть.

И тут в дверь позвонили. На пороге стояла встревоженная Анина мама:

— Вы мою дочку не видели? Она должна была уже со школы прийти, я пошла ее встречать, а учительница говорит, физкультурник заболел, детей отпустили пораньше… Я уже все дворы оббегала! А Анечки нигде нет.

— Все в порядке, Анечка у меня.

— Слава богу! — откликнулась Анина мама. — Позовите ее, пожалуйста.

«Какая интеллигентная женщина, — подумала Мария. — Могла ведь и просто вломиться без приглашения».

— Ань, за тобой мама! — крикнула Маша в сторону кухни.

Анечка выбежала, дожевывая на ходу утку, перепачканная в жиру, она кинулась к маме на шею:

— Мамочка!

Марии ничего не оставалось, кроме как подать Анин портфель счастливой матери.

Когда соседи ушли, Маша подошла к компьютеру мужа и осторожно нажала кнопку «Пуск». В голове крутился навязчивый вопрос: «Что у него там за фотографии?»

На экране появилась стандартная заставка для Windows — розовый сельский домик, с голубым окошком и деревянной лесенкой у стены. Мария зашла в папку XL, все те же девушки… «Что-то я делаю не так, — Мария не была специалистом в компьютерах. — Что делать дальше? Где искать?» Для начала она стал открывать одну за одной все программные папки, потом зашла на диск D и проверила все папки там, затем попыталась зайти в диск Е, но оказалось, что просто так это сделать не удастся. Он был защищен паролем! «Вот оно, — Машино сердце застучало быстрее. — Сейчас я узнаю правду!»

И тут раздался звонок, ругая звонившего на мобильный телефон человека последними словами, Маша сняла трубку и услышала:

— Добрый день!

Маша представить себе не могла, кому может принадлежать такой низкий глубокий голос, однако вроде бы она его уже слышала. Она ответила:

— Здравствуйте.

— Я не помешал? — осведомился мужчина на том конце провода.

— Да нет… — Маша вдруг почему-то заволновалась, подобное начало предвещало долгий и непростой разговор.

— Вы не уверены, — резюмировал говоривший. — Не беспокойтесь, я не займу у вас много времени. Меня зовут Андрей, вчера я сделал вам неплохую прическу.

— Да… — подтвердила Мария.

— У вас такой голос, как будто что-то случилось. Все в порядке? — Андрей оказался не только талантливым парикмахером, но и проницательным человеком.

Мария постаралась собраться и ответила:

— Я просто не выспалась.

А, понимаю, у вас вчера вечером должно было быть торжество… — Андрей тактично сделал паузу, но Мария ничего не стала ему отвечать, а потому он продолжил: — Я хотел бы повторить свое вчерашнее предложение. Хотя скорее это просьба, но вам она может показаться кое в чем интересной. Я хочу пригласить вас на конкурс «Ножницы года». Вы бы выступили со мной в качестве модели. Неплохая реклама для меня и возможность новой карьеры для вас. В случае выигрыша, ваши волосы стали бы визитной карточкой моего салона. Главный приз в конкурсе — гранд на открытие собственного заведения.

— А что от меня нужно? — Мария попыталась вникнуть в суть предложения.

— Вам ничего не придется делать! — обрадовался ее предварительному согласию Андрей. — Вы просто красиво оденетесь, вам сделают праздничный макияж, а потом придется посидеть перед публикой часик-другой, пока я сооружу на вашей голове прическу. Только она будет немного иной, чем та, что я сделал вам вчера. Точнее, я подстригу вас достаточно коротко и высветлю несколько прядей до бела, а остальные волосы покрашу в тяжелый шоколадный оттенок. Вам очень пойдет, поверьте!

Наверное, если бы вчерашний вечер прошел не так ужасно, если бы Сергей был с ней хоть немножечко нежен и приветлив, если бы она не рыдала всю ночь в подушку, Маша бы не решилась идти наперекор мужу, вносить разлад в семью. Но эта ночь изменила все. Она уже не была уверена в том, что у нее есть то, что принято называть семьей, что она любима и желанна, и, самое ужасное, она чувствовала, что в ее сердце нет больше места любви и уважения к мужу. Поэтому она сказала:

— Хорошо. Когда конкурс?

— Через неделю, — обрадовался Андрей. — Нам предстоит серьезная работа. Надеюсь, вы сможете отпроситься с работы. Возможно, придется взять отпуск. Как вы на это смотрите?

Маше уже было все равно на что тратить свой отпуск. Поэтому она легко согласилась. Предупредив лишь, что ей все равно завтра придется забежать на работу, чтобы подготовить все необходимые бумаги и раздать указания сотрудникам.

Мария повторила:

— Хорошо. Я согласна.

— Нам нужно будет встретиться еще раз, — сказал Андрей. — В ближайшее время.

— Завтра? — почему-то спросила Мария.

Андрей помолчал несколько секунд, ему опять показалось, что с Марией не все в порядке, и он предпочел уйти от прямого ответа:

— Когда вам будет удобно. Вы мне на самом деле понравились… — Тут он сбился, одернул себя, сказал: — Понравились ваши волосы, вы, как модель…

— Я поняла, — печально промолвила Маша и положила трубку.


Около трех часов Мария с тупым упорством долбила по клавишам клавиатуры, она хотела подобрать пароль, но идей по поводу ключевого слова или набора цифр у нее, к сожалению, не было. Сначала она ввела свое имя. Ничего. Потом набрала дату рождения Сергея. Никак. Перепробовав все варианты имен Сережа и Маша, поняла, что движется в неверном направлении. Тогда она огляделась в поисках подсказки. На компьютерном столе лежали книги по программированию, валялись канцелярские принадлежности, стоял подаренный в честь победы в футбольном матче нелепый сувенир в виде голого мальчика с мячиком. Мария автоматически ввела: «Футбол». Машина снова заявила, что пароль неправильный. Девушка не сдавалась, она понимала, что теперь не отступится ни за что. До тех пор, пока она не раскроет тайну пароля, ей не будет покоя рядом с Сергеем. Хотя, возможно, Мария уже рассматривала и такой вариант, что ей вообще больше не захочется быть с мужем рядом. Нужна была только последняя капля. Что-то что лишит Марию чувства вины. Не задумываясь, Мария ввела в качестве пароля имя Сережиной мамы. Нет. Потом ее фамилию в девичестве. Ничего. Набрала имена друзей, их прозвища, название своей аптеки, Сережиной фирмы. Просто так наугад ткнул а в четыре клавиши: «Рита». И — о чудо! — она получила доступ к диску Е.

На нем была всего лишь одна папка. Маша смотрела на нее как завороженная, не в силах открыть ее. Она несколько секунд смотрела на клавиатуру. Да, она ввела имя подруги, и оно оказалось паролем. Да, насколько Марии было известно, других Рит, кроме модели, Сергей не знал. Наконец, Маша собралась с духом и открыла таинственную папку.

Переписка. Не с Ритой, с другими девушками. Признания в любви, шутки, ссылки на анкеты — Сергей занимался виртуальным сексом, вступал в виртуальные браки. Мария поняла, что со своими оппонентками он никогда не встречался, но легче от этого ей не стало. К горлу подкатила тошнота. Мария побежала в туалет, но рвота неожиданно отступила. Мария вернулась к компьютеру. Супруг изгалялся в своих фантазиях, придумывал себе другую жизнь, работу, место пребывания. У него было несколько имен. В одном из писем он упомянул о наличии жены. Сказал, что они «абсолютно чужие друг другу люди, которым удобно жить вместе». Мария запомнила эту фразу. Теперь она начинала понимать, почему Сергей не захотел иметь с ней детей. И тем не менее супруг сохранил ей физическую верность. «Пока что» — подумала Мария. Одного она не могла понять, что здесь делали фотографии подруги и чем объяснить пароль. Особенно много было снимков Ритули в обнаженном или полуобнаженном виде. Наверное, Рита была тайной страстью Сергея.