"Бывает, — молча ответил тот, а сам подумал: — вот в этих-то глазах завяз и утонул твой муж".

— Мам, а это что, наш автобус? — спросил старший. Ребенку все равно, как ехать, а в маленьком и таком боевитом даже интереснее, но вальяжная шутка большого "Икаруса" задела и его. А у мамы вздрогнули ресницы — и она окончательно пришла в себя.

— Наверное, сейчас узнаем, — бодро ответила она, снова вопросительно взглянув на парня. Баул тяжел, и она переложила его в другую руку, а в голосе растаяли последние тени расстройства.

— Вперед! — скомандовал парень, так же переменив руку, и они двинулись к ближайшему автобусу. Внутри виднеются с десяток пассажиров, в основном женщин: они сидят и смотрят на проходящих и подходящих. У передней двери дымит небольшая кучка мужчин, и здесь же несколько детей, отвлекающих отцов от важного дела. У самого входа водитель-джигит выделяет себя не столько одеждой, а состоянием души: "Я на работе".

Подойдя к автобусу, парень разглядел прилепленную к лобовому стеклу картонку, а на ней название турбазы и две большие буквы: "МО". Теряя цвет, они медленно умирают под ярким солнцем.

"Наш" — кивнув, все так же молча сообщил он. И вот они уже у дверей, лениво охраняемых джигитом.

— Тертый калач, — ставя баул, произнес парень, имея в виду автобус, но при этом окинув взглядом водителя. Женщина согласилась — она уже достала сумочку — место для денег, помад и документов.

— Здравствуйте, а сколько стоит билет? — запыхавшись, но при этом спокойно задала она вопрос автобусному наезднику.

— Двадцат рублэй, — ответил тот, и в его голосе явственно прозвучало неоспоримое достоинство гор перед суетливой равниной.

— Мал золотник, да дорог, — как бы пожаловалась она, доставая деньги. Теперь согласился парень. Улыбнулись и стоящие рядом курильщики — видно, и они рассчитывали на более приемлемую форму передвижения и соотношение цены и качества.

— Пэрвый раз на Кавказе? — сгустил брови водитель, без счета забирая деньги.

— Здесь впервые, — ответила она, подталкивая детей к двери, — садитесь!

— Ну вот! Раз в жизни в горы выбралысь, зачэм же рублы жалэт? — сделал само собой разумеющийся вывод великодушный погонщик автобуса, и в его голосе послышался тембр каракулевой папахи.

— Вот уж точно, жалеть действительно нечего, — затолкав детей в автобус и хлопнув ресницами, согласилась она. Парень подал баулы, и они тут же заворочались в ее отважных руках. А ему билет достался молча, и он, как некурильщик, поднялся вслед — торчать снаружи не хотелось, торчать снаружи надоело.

Внутри дети, жены и чемоданы, а мужья в спортивных костюмах, а некоторые в шортах, стоят у входа, оголив бледные локти и колени. Семейный трайдент занял два сидения: впереди мама с младшим, все еще дергающая и толкающая баулы, а старший мальчик сзади. Он привстал, увидев парня.

— Идите сюда, я вам место занял!

Оторвавшись от сумок, женщина полуобернулась к сыну и, мимолетно смутившись, затем взглянула на парня и улыбнулась. Ее ли это идея или простая вежливость? Не все ли равно, и одним движением задвинув баулы как нужно и получив за это "спасибо", парень сел рядом с мальчишкой.

Перед ним окно и неспокойный затылок его маленького попутчика, а за стеклом все те же автобусы, приезжие, джигиты, и ставшее за долгое время ожидания незагадочным здание вокзала все так же плавится в воздухе. Дым сигарет, можно было бы выйти, но стоять просто так уже надоело. Он просто глазеет в окно и видит, как к автобусу торопится девушка и, как и они несколько минут назад, тащит за собой большой, на колесах, чемодан. Кажется, такие называются "мыльницами"? Его величина, ее каре и джинсы делают пару похожей на щенка, дергающего за хвост какое-то большое животное. Еще одно усилие — и они у автобуса, катящийся шум прекратился, но на победный вопль не хватило сил.

Внимание водителя и курильщиков переключилось на новый объект — она довольно миловидна и стрижка под мальчика ей явно идет. Но это не подросток — у нее все шансы найти того, кого она захочет — ведь ее уже хотят. Зашевелил усами вагоновожатый, но…

Вдруг сзади, быстро, резко, надвинулись марсиане. Огромные скафандры закрыли пол-окна. Но мелькнули светлые волосы в нетугом узле — и опять стукнуло сердце, однако время осталось на месте. Космические скалолазы обступили горца с гордыми усами, возвысившись над ним своими рюкзаками.

— Места есть, командир? — услышал парень бодрый и уже знакомый голос "мотора команды", "того, кто рядом с нею был". А ее спутники заглядывают в окна, снизу вверх.

— Эээ! Еэст, еэст, — недовольно выдавил джигит — ведь он вынужден оторваться от созерцания мамзели с чемоданом! Но ничего — среди обступивших он разглядел блондинку.

— Тогда пять билетов!

Скорость слов у Мотора не меньше скорости его шагов.

— Старина, — послышался тихий, но внятный голос одного из соратников.

— О, пардон, — извинился Мотор, заметив совершенно потерявшуюся между ними девушку. Кажется, и чемодан ее стал немного меньше. — Мы, наверное, влезли без очереди?

— Наверное, — помедлив, ответила она, глядя на рюкзаки, как на горы. — Но мне, наверное, лучше посторониться?

— Как скажете, — с готовностью поддался тот. — Но мы сейчас снимем это, и вы увидите, что мы не такие уж и страшные.

— И все-таки я пропущу вас.

— Мы настоящие мужчины и займем вам место, — снова продемонстрировав мгновенную реакцию на согласие, Мотор снял рюкзак, кивком головы указав светловолосой на водителя. — Вы только в другой автобус не сбегите.

Его примеру последовали и остальные — рюкзаки приземлились на пыльный асфальт, а водитель, шевельнув усами, неодобрительно выдал:

— В конэц салона. Все там сложитэ, и сами сядитэ.

— Об чем разговор?!

Мотор запрыгнул на ступеньки и скрылся в автобусе, тут же за ним последовал еще один бывший марсианин, третий остался в дверях.

— Здесь есть салон! — с нотками спокойного заговора, тихо проговорил девушке с чемоданом четвертый, ведь она — объект его благородства.

Рюкзаки, быстро, из рук в руки, перенеслись в обозначенный джигитом конец и образовали кучу у задних сидений. Туда же отправился и чемодан — хозяйка не сопротивлялась. Она хоть и подстрижена под мальчика, но "четвертый рыцарь" уже почувствовал на себе ее взгляд, оценивающий и испытующе приветливый.

— Пойду, покараулю чемодан, — замявшись, сообщил он, и скрылся в дверях автобуса, предчувствуя начало неуютной паузы.

А вслед ему смотрит — парню это хорошо видно из окна, та самая, высокая и светловолосая. Кажется, ей на миг показалось, что тренированное тело ее знакомого, сильное и выносливое, поразила какая-то бацилла? И это произошло вот только что, на ее глазах — в движениях появилась неловкая, мешковатая активность. Может, он сделал лишний шаг? Шаркнул, желая задержаться рядом с симпатичной незнакомкой? Остаться, подчиниться случайной воле судьбы и почувствовать временный и от этого завораживающий вкус иной жизни?

Она расплатилась с джигитом, но решила подождать источник избирательной инфекции — обладательницу большого чемодана и стриженого затылка. Тем более их бросили — троица занимается укладкой рюкзаков в автобусе, а четвертый ретировался, испугавшись возможной скованности.

* * *

За смешением багажа и душ наблюдает парень. Ему хорошо видны обе, уже о чем-то болтающие девушки — локальный полюс свободной красоты. Бросается в глаза их непохожесть — они разные, но каждая по-своему притягивает взгляды. Отдать предпочтение кому-либо непросто, но его субъективный взгляд, конечно же, запутался в светлых волосах. По случаю вспомнив о благородстве форм, отвисшие мужские животы постарались занять приемлемый объем в пространстве, удивляя мышцы пресса давно забытой работой. Распрямляясь и борясь с привычной сутулостью, проскрипел чей-то позвоночный столб. Кажется, что даже в маленьком автобусе проснулся дух отважного ослика — не менее отважного, чем сам отважный Санчо Пансо.

Но вот, шевельнув усами, очнулся водитель и предложил занять свои места, помогая словам ленивыми жестами — как пастух, неторопливо загоняющий в загон небольшое и послушное стадо.

Девушки уже в автобусе — они вошли первыми, поддавшись галантности мужчин. А те, в свою очередь, отпустив на волю животы, торпедируют остатками сигарет урну, уставшую удивляться неметкости окружающих. Проходя между сидений, вероятно перед самым отпуском испеченная блондинка вдруг заметила знакомое лицо, и это неожиданно для нее — кроме своей группы она никого здесь не знает. Взгляд, воспользовавшись мгновением бесконтрольной свободы, остановился на молодом парне, а затем и на мальчике рядом, у окна. Парень тоже взглянул на нее, и встреча глаз дала объяснение — она вспомнила, что видела его недавно, на остановке, у расписания. И еще она поняла, что молодая женщина, сидящая на сидении спереди, с мальчиком лет шести, мать и того мальчишки — они похожи друг на друга красивыми ресницами. А парень здесь случаен, просто сидит рядом. Все это в течение полушага пронеслось в ее голове и зачем-то упало незаметным зернышком в огромном складе человеческой памяти.

Ну а впереди, согласно предписаниям джигита заняв задние места, ее и ее новую подругу ждет великолепная четверка. В маленьком закутке у дверей выстроилась рюкзачная пирамида, больше похожая на груду брошенных саркофагов, но с претензией на надежность в кладке. Чемодан аккуратно поставлен рядом. Привычно наведя бритвы дорожного остроумия, веселые жрецы ждут своих жертв — и они уже на подходе. Скрипнув слабым несогласием, поролон сдался без боя, позволив упругому телу светловолосой быстро занять удобное положение. Она села на заднее сидение, подсев к троице мужчин, и ей виден весь салон и случайный затылок парня в разнообразии голов. А вот новая знакомая устроилась напротив, выбрав в соседи кроткого "д`Артаньяна", не забыв о том минимуме рыцарских качеств, проявленных им по отношению к ней и к ее чемодану.

Но троица и светловолосая быстрым хором взглянули на сладкую парочку, и спонтанная бесцеремонность несколько смутила их товарища. Тем временем его симпатичная соседка, умащиваясь рядом и делая при этом массу лишних, но притягательных для мужских глаз движений, почувствовав внимание напротив присяжных, сразу же нашла поддержку нейтрального адвоката в лице своей попутчицы.

— А мы вас заждались, совсем. Думали — не придете, — прерывая общее молчание, вежливо грохнул Мотор, играя взрывоопасностью в голосе.

— Волнуемся, в окошко смотрим, — почти зевнув, подал голос мушкетер, сидящий у окна.

Посмотрев на него, улыбнулась светловолосая. Улыбнулась и новенькая — причина легкой гусарской атаки.

— Так нельзя, — серьезно проговорил третий задний, — мы жеж живые люди.

— Сергей особенно живой, — пояснил соседке защищающий ее д`Артаньян.

— Сергей, — привстал Мотор, протягивая руку, и стал Сергеем.

— Люда, — поймала его ладонь девушка, — я заметила.

— Борис, — снова серьезно и даже значительно произнес сосед Сергея, благородно склонив голову.

— Тоже живой, но не такой серьезный, как кажется, — прокомментировал еще безымянный д`Артаньян, — пугает. С Леной вы уже успели познакомиться, ну а вон то приоконное существо с хитрым взглядом зовут Игорем.

— Игорем звать, — подтвердило "Существо", благодарно посмотрев на товарища, — всегда приятно услышать о себе что-нибудь хорошее.

— Согласна, — в тон ему ответила Люда. — А как зовут вас? — спросила она соседствующего д`Артаньяна, придав интонации заметную тень интереса.

— Рус-лан! — топором железного дровосека обвалился Сергей.

— Кешей его звать, — не давая раскрыть рта приятелю и выделяя слово "звать", сонно, но точно вставил Игорь-Существо.

— Иннокентий, — солидно подтвердил Борис.

— Убедили, смешное имя, — сдался Кеша-д`Артаньян.

— А мне нравится, — естественно и просто не согласилась Людмила, звякнув стеклянными кирпичами в той прозрачной и невидимой стене, которая, возможно, очень скоро отделит по случаю благородного Кешу от его не менее благородных товарищей.

Заворочался двигатель — и, кажется, вовремя. Закрываясь, вздохнули двери, и в салоне от этого стало жарче вдвойне, а из-за водительской перегородки показались голова и плечи джигита:

— Всэ здэс? Ныкаво нэ забылы? — с пастушеской заботливостью вопросил он и, приняв молчание за согласие, вынес гагаринский приговор:

— Тогда, поеэхалы!

Скрежет сцепления объявил собравшемуся сословию отпускников о продолжении их путешествия, автобус тронулся, а вокзал, как надоевшая декорация, покатился назад.

* * *

Дорога! Позади остался город, а затем и пригород. Мигнули последние светофоры, тонированные стекла аэропорта намекнули о прохладе. Отразив в себе солнце, быстро промелькали большие прямоугольники воды, напомнив недавние вагонные окна. Здесь растет форель, которой кормят туристов в прибрежных ресторанах от Адлера до Туапсе, а возможно и дальше. Приблизившись горы, как бандиты, набычили свои шеи. Подъем становится все круче, начинается серпантин, но твердая рука джигита не отпускает двигатель с высоких оборотов, и он ревет, как болид формулы один. Слева скалы, справа пропасть. Резвый "ПАЗик" обгоняет неповоротливые "Икарусы" и прячется в карманах, пропуская встречные машины. Пассажиры, и не только дети, прилипли к окнам — восхищение и зримое чувство опасности переполнило их. Людмила вцепилась в руку отважного Кеши, и притворства в ее страхе немного. Автобус покачивает и заносит, но бесстрашные дети визжат от восторга. Лена, решительно вытолкнув Игоря, заняла место у окна, и теперь ей видны сыпучий край дороги и дно пропасти с тонкой извилистой лентой реки в глубине.